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看着曹操上了岸,一行人迅速消失在薄暮之中,孙策长叹一声。
一条大鱼就这么跑了,这都是命啊。
虽然惋惜,却也无计可施,就算他想追过去,黑灯瞎火的,他也不知道这里水深水浅,万一马失前蹄淹死了,那可真成了笑话。孙策拨转马头,回到岸上,怏怏地回了大营。刚刚坐定,黄忠就进来了,一脸惭愧。孙策知道他在想什么,摆摆手,示意他入座。
“行了,你就别自责了。曹操是个奸雄,小心着呢。这事儿也怨我,一心想赶尽杀绝,脑子秀逗了,居然用步卒去包抄骑兵,如果让你一个人去,也许一箭就解决问题了。”
“校尉说得有理,曹操的确太谨慎了,他们的骑兵又多,我们还没接近就被他们发现了,还被射伤了两人。”黄忠扼腕叹息。“如果韩义公在,一定能成功。”
孙策托着腮,没吭声。这是一个意外,本来就不在计划之中,却暴露了一个问题:以步卒为主的南方军队遇到有骑兵优势的北方军队很吃亏,别的不说,这斥候的实力对比就很悬殊。擅长骑射的北方骑士不论是机动能力还是个人战斗力,都足以碾压南方步卒,就算是黄忠这样的射箭高手也只能被动反击,很难追上对方。
“命令所有的斥候以五人一组行动,不准落单,配备三石弩一具,手弩两具。”
黄忠应了一声。“只是这样一来,我们能够侦察的范围就很有限了。”
“曹操已经到了面前,侦察不侦察又有什么区别,不给他们偷袭的机会就行。”
孙策搓着手,转身看着地图。曹操已经到了跟前,主力应该不远,最多三五十里。他就不怕袁术截他的后路?宛城有两三万大军,虽然战斗力很一般,但切断曹操退路应该不行问题。如果袁术命人出城,曹操会怎么应付?
孙策盯着地图看了好一会儿,还是搞不清曹操在打什么算盘。他把自己的担心对黄忠讲了,黄忠也觉得费解。孙策越想越不安,派人把黄盖请了来。黄盖听完孙策的分析,同样觉得曹操举止反常,不合用兵常识。不过他不像孙策这么不安。
“校尉,兵不厌诈,互相欺骗是常有的事。不过再怎么骗,双方的实力不可能发生逆转。只要我们自己守得严,不让曹操抓住破绽,他又能奈我何?眼下的情况对我们有利,对曹操不利,我们大可以守紧门户,多派斥候,静观其变。等后将军追上来,前后夹击,再看曹操如何应付。”
孙策反复权衡,觉得只能如此。他派人给孙坚送信,提醒他小心曹操偷袭,自己则守紧营盘,勒令各营加强戒备,严防曹操袭营。对这个尚未大放异彩的对手,他不敢有丝毫大意。
——
曹操回到新野大营,翻身下马,大步走进中军大帐,叫来了负责中军事务的折冲校尉夏侯惇。
“元让,你立刻查一查,我出营之后,中军有什么人进出。”
夏侯惇吃了一惊,连忙问发生了什么事。曹操把他和孙策相遇,被孙策一口叫破行藏的事说了一遍。夏侯惇眼神微缩。“我立刻派人去查。不过,孟德,赵宠全军覆没,他本人生死不明,有人认识你也是正常。”
曹操摇摇头。“我知道赵宠认识我,但孙策身边人数不多,应该只有亲卫。你觉得孙策会将刚刚投降他的人留在身边做亲卫?元让,有备无患,你去查查总是好的。”
夏侯惇没有再说什么,转身出去了。
曹操摊开地图,却有些心不在焉,脑海里总在回忆与孙策隔河而望的经过,越想越觉得心惊肉跳。如果真的有内奸,自己岂不是在鬼门关走了一趟?亏得孙策的骑兵少,否则自己未必能安然返回。
“阿翁。”曹昂的声音在帐外响了起来。
曹操一惊,回过神来,连忙让曹昂进来。曹昂进了帐,看了曹操一眼,小心地掩好帐门。“阿翁,夜深了,你怎么还没休息,小心着凉。”
曹操看了一眼曹昂,露出了欣慰的笑容。“子修,坐过来。”曹操招招手,将曹昂拉到身边,解开他的大氅系带,重新系好。“你怎么还没睡?”
“阿翁亲自出营侦察,我很担心,不敢睡。”
“这有什么好怕的。”曹操笑了一声,却笑得有些勉强。“子修,战场凶险,你妙才叔又刚刚阵亡,是不是有点害怕了?”
曹昂沉默了片刻。“阿翁,我不是担心自己的安危,我是担心你的安危。你是一军主将,如果有什么闪失,我们这支孤军很难维系,随时可能崩溃。阿翁,我本不该说,可是我不能不说,你这样做太冒险了。阿母如果知道了,她一定不会同意的。”
曹操眨眨眼睛,嘿嘿一笑。“你阿母是个好女人,可她的脾气却不太好,也不懂用兵,你不要学她。对了,我遇到了孙策。他和你年龄差不多,却已经统兵作战了。”
曹昂低下了头。“儿子无能,让阿翁失望了。”
“咦——”曹操责备道:“子修,你要自信一点,不要总觉得不如人。孙策刚刚十七就能统兵作战,并不是他有多强,而是他的父亲肯放手。我看他的营垒部署也很一般,不比你强。说起来,是我对你管得太严,没有放手让你去试。这是我的责任,不是你的责任。”
曹昂诧异地盯着曹操,心跳加速。“阿翁,这是真的吗?”
“当然是真的。不过,孙策的见识却高人一等,他对襄阳豪强的处置,我觉得很有道理。只是……”曹操顿了片刻,又摇摇头。“只是太急了些,我担心他就算拿下襄阳,也是为人做嫁衣。唉,世家根深叶茂,又岂是那么好对付的。”
这时,曹纯冲了进来。“将军,袁术亲率一万大军,已经追到淯阳,离我军不足二十里。”
曹昂吓了一跳,挺身而起。“这么快?”
曹操却眉毛一挑。“来得好!”他哈哈大笑。“袁公路果然是个废物,他要是不出城,我还真拿他没办法。既然来了,那就别怪我不客气了。”他起身,来回走了两趟,转身看着曹昂。
“子修,你明天代我去会会孙策,别给我丢脸。”
曹昂挺起胸膛,应了一身。曹操又对曹纯说道:“子和,增加斥候,务必让孙策看不见、听不到,对我军动向一无所知。”
“喏。”
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