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张昭赶回平舆,先召集许虔等人议事。
听说孙策不同意承担于吉一行的粮食消耗,他们都很意外。与神仙相见,这是多少帝王都梦寐以求的好事,想当年秦始皇、汉武帝为了与神仙见一面,费了多大心思也没能成功。现在神仙主动来见,怎么孙策就这么不上心,连点粮食都不肯给?
这江东卖瓜儿,心里只剩下钱。
有人说道,既然将军不愿意接待,那我们接待就是了。不就是一点粮食吗,到时候神仙传点法术,或者赠一粒仙丹,多少粮食也换不来啊。
此言一出,应者如潮。不少人神情轻松,慷慨大方,虽然没有明说,却含沙射影的鄙视孙策的吝啬。如果不是张昭在座,而汝南世家最近几年又实在被孙策整得怕了,许劭那样的大嘴巴都被迫背井离乡,说不定有人会对孙策出言不逊。
见掾吏们这么有信心,张昭也没说什么,只是要求诸家捐助粮食。不算不知道,一算吓一跳,当这些人知道于吉一行每天要吃掉近千石粮食时,他们也觉得这事不能拖得太久,必须尽快搞清楚,神仙究竟要在平舆住多久,又能给他们什么样的好处。有好处,出钱出粮都无所谓。没好处,这事就得另说了。
商量一番后,众人推许虔为首,先去拜见于吉,探探口风。许虔的内弟陈逸和襄楷是好友,襄楷据说又和于吉有着师友之情,于吉来平舆很可能和陈逸有关,许虔去见最合适。于吉能给许虔什么好处,其他人大概也能知道自己会得到什么。
许虔当仁不让,来到城外,与于吉相见。
听完许虔闪烁其辞的表白,于吉笑着摆摆手。
“道不远人,人自远道。修行的道术,我的确有一些,不过我觉得未必是你们想要的。至于你们想要的道术,我告诉你们也没用,你们境界不够,用不了。”
许虔很失望。于吉这意思说得明白,道术有,仙丹没有,点石成金也没有,有也不会给你们。许虔没有再说什么,聊了几句不咸不淡的闲话,起身告辞。
得到许虔的回复,平舆世家代表们火热的心一下子拔凉拔凉。没好处,谁还拜神仙?当然,去看看于吉的人还有,只是贡献大幅缩水,聊表敬意,没几个大方慷慨。愿意为随行百姓提供粮食的也少了,平舆城内外的食物很快就出现了短缺,粮价开始飚升,偷鸡摸狗的事也呈爆发式增长,即使有满宠从中引导,张昭有所准备,事态还是迅速发展到失控的边缘。
张昭这才意识到事情的严重性。他一边从郡仓里拨粮安抚民众,稳定粮价;一边会见于吉,请他移驾葛陂,与孙策见面。于吉没有立刻答复,直到两天后,被迫无奈的张昭下令平舆令张熹与满宠联手,开始大量抓捕作奸犯科的百姓,一天就抓了上百人,于吉这才起身赶往葛陂。
将于吉送出城,张昭长出一口气,险些瘫在地上。
想起和孙策说的那些话,他脸上火辣辣的。这圣人和神仙的境界,的确不是普通人能够理解的,也不是能随便参与的。仅此一事,便可见孙策非等闲可比。
——
于吉来到葛陂,迎接他的不是孙策,而是杨修和亲卫骑五千步骑,还有滞留未归的赵温。
看着那乌泱泱的人群,杨修的心情就非常不好。最近为了筹粮,他已经愁得神经衰弱,要靠安神丸才能入睡,现在又冒出三万多张嘴,他觉得自己快要被压垮了。对于吉这位活神仙,他也没什么好感,若不是顾忌杨家脸面,他恨不得大骂于吉一番。
赵温来传诏,没有得到满意的结果,只能先将孙策的意见送回长安,他本人却在汝南附近游历了一番,还特地赶到许县与屯田的冯方见了一面。听说神仙于吉来了,他才匆匆忙忙赶回来,想和神仙见一面,请神仙点拨点拨。
可是看到这一大群人,他也有些慌了。他知道这么多人意味着一件事:每天要消耗大量的粮食,就算四轮大车能装五十石,每天也要吃掉二三十车粮食。
看到全副武装、严阵以待的步骑,于吉很失望。“这就是孙将军的待客之道?”
杨修忍着不快。“那得看是什么客。善客登门,自然以礼相待。恶客登门,当然要小心一些。”杨修看看于吉身后的那些人。“于神仙,圣人以德化民,孙将军虽然不敢以圣人自居,豫州这几年治理得还算可以,不敢说家家食肉,人人衣帛,总算温饱有余。虽不能夜不闭户,路不拾遗,作奸犯科的却也不多。你这一来,平舆人人惶惶,物价飞涨,可不是人们对神仙的期望啊。”
于吉双目似闭非闭,脸上非笑非笑,没有回应杨修一句。
赵温看在眼里,听在耳中,也是哭笑不得。他想过无数可能,唯独没想到会在这种情况下看见神仙。这杨修简直就像一个势利小人,动辄言利,哪像一个四世三公,以德传家的世家子弟。真是近墨者黑啊,杨修跟着孙策太久了,他没法回头了。
“于神仙,麻烦你在这儿等一等。”杨修甩甩袖子,压着火。“孙将军派人去请宾客了,大概有两三天时间。这两天你们就住在这儿,我会给你们提供帐篷和粮食。另外,孙将军事务繁忙,不能一一接见,你挑一百人同行,孙将军会一起见他们,听你讲道。”
“好。”于吉犹豫片刻,点头答应。
赵温张大了嘴巴,听到清晰的一声响,下巴便动不了了,疼得钻心。他连忙用手托住下巴,往上一推。又是一阵刺痛,痛得他眼泪都出来了,连忙用袖子掩住,悄悄地拭去。杨修也没注意,直到转身离开的时候,才发现赵温神情不对,关心了几句。
“德祖,你该静静心了。”赵温忍着痛,苦笑道:“你这态度,哪是对待神仙,分明是对待乞丐啊。”
杨修愣了片刻,幽幽地说道:“他要是能变出一百万石粮食,我愿意拥彗为他清道。只可惜,他一粒粮也变不出来,还每天消耗我上千石粮,对我来说,他和乞丐有什么区别?”一看赵温脸色不对,他连忙说道:“赵公,我可没这意思,你千万别多心。”