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颜良背着手，在帐中来回踱着步。
一天前，他收到消息，沈友出了淳于城，渡过汶水，正在向复甑山进发。但他的兵力不多，只有五六千人，明显有问题。他派出斥候打探，很快发现之前离开淳于的两部人马也在逼近，对他形成夹击之势。
这不合常理，集结兵力，以众凌寡是用兵基本常识，就算沈友没打过仗也应该知道这个道理，尤其是他所领都是新兵的时候更应该集中兵力。将优势兵力分散使用，怎么看都像是诱饵。
目的很简单：将他诱离复甑山，为田楷突围创造机会。
颜良对此嗤之以鼻。这个战术太拙劣，破绽百出。可是对他来说，这是一个难得机会。如果他能主动出击，不管是哪一路，他都有兵力优势，都有取胜的机会。这样做只有一个麻烦：袁熙还没有赶到，田楷可能会趁机突围。
他不知道袁熙为什么还没有到，六十里路程，按理说袁熙早就到了。不过他早有心理准备。世家子弟嘛，要操心的事情多，不像他只顾作战。依附袁熙以来，他渐渐养成了一个习惯，尽可能不依赖袁熙的增援，按照自己的方式作战。将在外，君命有所不受，如果事事请示汇报，会贻误战机。他能接连取胜，成为袁熙倚重的大将，就是因为他敢承担责任，敢于冒险。
现在，又到了他该做决定的时候了。
是留在这里阻击田楷，还是迎上去击败沈友？两个方案各有利弊，颜良一时难以决断。
时间在消消的流逝，他考虑的时间越长，沈友等人离复甑山越近，三部之间的距离就越短，各个击破的可能性就越小。不管他攻击哪一个，另外两部都可以及时赶到增援。
颜良眯起了眼睛，看了一眼远方，咬咬牙，用力一挥手。
“全军出击，迎击沈友。”
等待已久的传令兵大声应诺，向站在高处的旗手和鼓手传出命令。战鼓声响起，旌旗摇动，校尉刘猛率领人马冲出大营，沿着山道向东急行。颜良翻身上马，看了一眼远处的地平线，向司马孟业拱拱手。
“伯功，大营就交给你了，务必坚持两天。两天之内，使君必到。”
孟业拱手施礼。“将军放心，人在营在。”
颜良暗自叹息，没敢再看孟业。他根本不知道袁熙什么时候能到，他只是给孟业打气，也是给自己打气。五百士卒，即使有地利可用，想守住大营也不容易。复甑山太小了，一旦田楷拼命突围，孟业根本挡不住。
颜良率部急行，斥候骑着战马来回奔驰，将一个个消息送到他的耳中。几乎与他同时，沈友等人也不约而同的加快的行军速度。很显然，他们也担心被各个击破，一心想拉近互相之间的距离。
颜良下令加速前进，同时将亲卫骑集结到身边，准备突击。如果不是考虑到沈友可能有甲骑，军械甲胄又是出了名的好，他几乎要率领亲卫骑抢先突击。他有六百余骑士，突击行军中的步卒很有杀伤力，可是遇上甲骑就不行了。胜也许能胜，但伤亡必然惨重，而且会耽误时间，无法实现突袭的目的。
两军十余里时，颜良接到了斥候的消息。沈友已经知道他迎了上来，停止前进，就地列阵，准备固守待援。颜良一听就皱起了眉头，心中的疑虑更浓。沈友的反应太像诱敌了，双方兵力相近，他居然连一战的勇气都没有，直接采取守势。
颜良略作思索，下令停止前进，转头向北，迎击从下密来的人马。他叫来亲卫骑将颜义，让他率领骑兵先行一步，如果有机会突袭就发起进攻，缠住对手，不让他们有机会立阵。如果对方已经立阵，那就放弃进攻，全军撤回复甑山。
颜义诧异地看了颜良一眼，怀疑自己听错了。他是颜良的弟弟，随颜良大小数十战，还是第一次听到这样的命令。颜良知道他在想什么，挥挥手，示意他赶紧去。
“沈友所部虽是新兵，但训练有素，不比泰山诸贼和陶谦部下的丹阳兵。子清，你小心些。”
见颜良如此慎重，颜义不敢大意，率领亲卫骑脱离队伍，飞奔而去。
——
沈友很快就收到了颜良改变行军方向的消息，暗自叹息。
不用说，颜良肯定看破了他的计划，知道没有把握在凌操、张允赶到之前击破他的阵地，所以放弃了他，转而迎击张允。这是一个非常果断的决定，更是一个聪明的决定。张允是别部，通常来说实力不如中军。颜良转而迎击他，双方的位置发生了变化，他也许可以及时赶上去，但凌操却会因为路程远而慢一步。
好在庞统早有准备。张允、凌操出发之前，庞统就提醒过他们，行军时一定要多派斥候，留下充足的反应时间，尤其要防备对方的骑兵袭扰。南北战场最大的不同就是骑兵的应用，北方骑兵多，战术灵活，速度快，对步卒的优势很明显。
为了增强说服力，庞统还拿出孙策的战例。孙策几次取胜，都是依靠骑兵的快速突击能力。
“子异会小心吧？”沈友有些不太放心。颜良的变计让他很不安，这是一个嗅觉灵敏的对手，天生就适合战场，他之前的战绩不是天上掉下来的，而是用对手的首级堆起来的。张允名气不小，练兵也很用心，但他毕竟是第一次上阵。
庞统笑着看了沈友一眼。“将军，你应该相信张子异，应该相信孙将军。当然了，你更应该相信自己。”
沈友想了想，也笑了起来。“书上得来终觉浅，事非经过不知难。士元，你这句话说得太对了。我原本以为自己能指挥若定，可是刚刚听说颜良即将到达时，心跳还是很快，现在手还是麻的。”
“没关系的，初次作战，难免紧张。”庞统哈哈大笑。过了一会儿，他又说道：“我第一次随孙将军参战是在襄阳，当时只是佯攻，可是战鼓声一起，我还是吓得两腿发软。”他转过头，看了沈友一眼，又道：“后来回到大营，我的手还在发抖，被将军发现了，问我情况。我告诉了他，觉得很丢脸，可是孙将军说，当时他的情况和我差不多。为了不让人看出来，手心都被指甲戳破了。”
“是吗？”沈友很惊讶。
“是的，我亲眼看到他的手心伤痕。说来也奇怪，知道他也紧张，我后来就不紧张了。”
两人互相看了一眼，会心而笑。