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面对拥有优势兵力，急于一战而定胜负的袁绍，孙策不敢大意。对他来说，拖得越久越有利，但袁绍不可能不知道这个道理，他可以不去梅山，却挡不住袁绍来新郑，当务之急自然是建立防线。
新郑春秋时属郑，战国时为韩所灭，设新郑县，成为韩国都城。秦汉以来，新郑地位下降，渐不如前，在荥阳、浚仪、阳翟等大城的包围下，显得很不起眼。可是韩国作为夹缝中求生存的小国典型，选新郑作都城自然有原因，地理优势就是其中一项。
新郑西就是嵩山余脉，遍布着大大小小的小山、丘陵，不利大军行进。向北通往荥阳，有圃田泽、青口泽、中阳泽等小泽，一到雨季就难以通行，只要向东、向南比较方便。洧水由西而来，绕城南侧，黄水由此而来，绕过城东，取水方便，又有阻挡敌军之功效，虽不敢说固若金汤，却也是易守难攻。
孙策进驻新郑，就挡住了袁绍南下的通道。说实在的，孙策一直没搞懂袁绍为什么会驻扎在梅山，没有选择新郑。想来想去，觉得还是袁绍胆怯，不敢太过深入。梅山在魏长城以北，与太山隔山相望，也是一个易守难攻的地方，在那里立营也说得过去。
袁绍将新郑拱手相让，孙策却之不恭。这里的地势对他有利。洧水下游五六十里就是长社，再五六十里就是鄢陵，吕蒙、蒋钦增援非常方便。身后还有陉山和颍水，阻击荀衍也很方便。曹操当初死守官渡，没有退守新郑，应该是考虑到这里离许县太近。如果让袁绍突到新郑，游骑足以惊动许都。他没有这样的担心，冬麦收了，稻子种了，屯田兵正好可以上阵，袁绍如果对田里的秧苗感兴趣，他可以拱手相送，一点也不心疼。
仓慈在平舆附近屯田，预计收益比许县屯田更多。只要护得汝南太平，许县屯田的这点损失，他承受得起。若非如此，他也不敢承诺淳于重。
经过与诸将商议，孙策派董袭前突到烛城。龙渊之战时，董袭没能及时击破闵建的阵地，虽然斩首过千，却不能和鲁肃相提并论，颇有些怏怏。孙策决定给他一个机会，让他作为前锋，扼守烛城。
烛城是郑国大夫烛之武的封地，有一个小城。城不算大，但城北有山有水，不利大军展开，作为前哨阵地绰绰有余。以董袭和江东军的战斗力，就算袁绍派一万人攻城也未必能占到便宜。
董袭知道这是孙策给他立功机会，带上辎重、军械，兴冲冲地去了。
其他人马在新郑休整，对龙渊之战进行总结，准备再战。
——
开封、尉氏失守，袁绍震怒，大发雷霆，下令将镇守两县的将领斩首。
这两个县的城池算不上坚固，守城的士卒也不多，不过两千人左右。如果遭遇大军攻击，守不住也很正常，但问题就在于此，满宠率领的步卒和水师加起来也不到四千人，和他们兵力相当，而且许攸就在附近，离开封不过三十里，随时可以增援。
这样也能把城丢了？袁绍觉得不可思议。他认定这两个将领根本没有反击，很可能听说满宠来了就弃城而走。如此怯懦无能，不杀留着何用？
两颗首级很快送到袁绍面前，又被袁绍命人送到各营公示，以儆效尤。如果再出现类似情况，格杀勿论。但袁绍很快发现，杀这两个人很容易，后果却很严重。这两个人都是冀北豪强，在郭图的劝说下才投效袁绍的，现在人被杀了，冀北人很是不平，他们商议了一番，由甄俨出面找郭图要说法。战事失利，依军法论处，这没问题，但尉氏、开封失守，许攸增援不及时，该如何处置？
郭图气得脑壳疼，只好找袁绍建议。许攸为人狂悖，又贪财好酒，听说他现在天天喝得大醉。这样的人不适合统领大军，防范孙坚，应该另选合适的人，将许攸调回大营。
袁绍对许攸也有一肚子意见，二话没说，接受了郭图的建议，派甄俨去接替许攸。两天后，甄俨送回消息，他顺利接收了许攸的兵权，但许攸却不肯接受袁绍的命令回梅山大营，他回邺城了。
袁绍气得暴跳如雷，嘶吼着要派人追杀许攸。郭图无奈，只得劝袁绍说，许攸就这德行，主公不必与他一般见识。眼前最重要的事是击败孙策，占据中原。等主公鼎立新朝，许攸还能逃到哪儿去？现在你追杀他，人少了，不是他的对手，人多了，消息难免走漏。万一逼急了，许攸转身去投孙策怎么办？许攸不过是一匹夫，得失不足为虑，主公颜面何在？
袁绍无奈，只得宣布许攸自知失责，回邺城闭门思过。
安抚了袁绍和冀北世家，郭图越想越生气。他相信这背后不会那么简单，肯定有人在捣鬼，而这个人就是审配。审配和许攸不和是众所周知的事，借着这个机会夺了许攸兵权，又打击了冀北世家，一举两得。
郭图随即建议，雨季将至，战事不宜拖延太久。孙策占据新郑，攻击不易，开封、尉氏易手，浚仪安全了，孙策主动进攻的可能性不大，应该重夺开封、尉氏，封锁浚仪，威胁孙策右翼。再加上颍川的荀衍，三面包围，孙策腹背受敌，插翅难飞。
袁绍觉得有理，随即问谁适合担任此任。郭图推荐审配。理由很充足，满宠有三四千人，又背靠浪荡渠，随时可以得到鄢陵、扶乐的驻军支援，没有两三万人无法完成任务，而营里有能力指挥两三万人的除了袁绍本人，只有审配。
袁绍没有立刻答应，他找沮授来商议。沮授一听就急了，对袁绍说，当务之急是孙策，既然孙策驻扎在新郑不来，就应该全力以赴，主动进攻新郑，何必再多此一举？满宠虽然没什么名声，可他却是一个擅长用兵的将领，任城之战时，就是他守高平，拖住了冯楷，导致袁谭功败垂成。如果他再拖住审配几个月，就算最后审配攻取开封、尉氏，孙策也有足够的时间增调援兵，重整防线，到时候再想攻取新郑就难了。
袁绍很头疼，问沮授应该怎么办。
沮授说：“与其取开封、尉氏，不如取烛城，再取葛城，与荀衍会师，截洧水，扼陉山，截断长社、阳翟方向的援军。”