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公孙度站在大帐门口，看着快步走来的孙乾，神情有些尴尬。
数月以前，孙乾曾经多次求见，但他一直不肯见，后来勉强见了一次，态度也不好，没等孙乾说完便很粗率的结束了。他从来没想过向孙策称臣，万万没想到会一战败北，而且败得一点回转的余地都没有。
断粮在即，如果议和不成，他就不得不考虑壮士断腕，如何将最精锐的将士带回襄平。即使是最乐观的估计，他也只能带走一两千骑兵而已，步卒是无论如何饿着肚子走上数百里，还是在孙策追击的情况下。
“府君，别来无恙？”孙乾笑盈盈地向公孙度行了一礼。
公孙度暗自叹息。当初孙乾称他为府君时，他大发雷霆，只是口才不给，辩不过孙乾。如今孙乾再称他为府君，他连发火的资格都没有了。别来无恙？我这像无恙的模样吗？公孙度强作镇静，拱手还礼。
“我一如既往，倒是公祐越发精神了。”
孙乾笑道：“那是因为我一直很清楚自己有多高，从不敢对自己有太高的期望，略有寸进便欣欣然矣。”他意味深长的打量了公孙度一眼。“若能与府君达成协议，我应该可以升上一级，佩犀印黑绶，以我这年纪，也算是小有成就，若能不懈精进，将来不失二千石。”
公孙度眉梢轻颤。“那我就先贺公祐高升了。”心中却是有些惊讶，孙乾这么自信，看来他很信任孙策啊，否则就算孙策给了他承诺，他也不至于宣诸于口，万一将来兑现不了，岂不丢脸。
孙乾微微一笑，没有多说什么。这本来就是一句试探的话，公孙度明白了他的意思，愿意玉成，说明他的确有议和之心，并非缓兵之计。看来这次战败对他的信心打击不小，公孙度一向自负，绝不是那种肯轻易低头的人。
公孙度将孙乾迎入帐中，分宾主落座，寒喧了几句，孙乾便说明来意。“沈使君已经将府君之意转达吴侯。说实话，吴侯麾下诸将是不太愿意与府君议和的，大营易手，粮草无忧，他们更愿意与府君做最后之对决，战而胜之，以绝后患。”
公孙度脸色铁青，沉默不语。虽说是议和，但他的确没什么翻盘的机会，换了是他，是否接受投降都难说，更别说是议和了。孙乾虽然已经坐在这里，但最后能不能谈得成，依然未可定论。
“不过吴侯激赏府君豪气，愿意给府君一个证明自己的机会。”
“证明自己？”公孙度愣了一下，品味着孙乾的话，眼神中多了几分疑惑。孙乾的称呼已经明确了孙策不会让他继续做辽东王，孙策只承认他的辽东太守，而且不肯让他留在辽东，那他该怎么证明自己，又证明自己什么？这句话不在他的考虑之列，让他一时搞不清孙策的用意。
见公孙度不解，孙乾也不着急，循循善诱。“府君数年间南征北战，无一日安逸，为的是什么？”
公孙度抚着颌下短须，神情有些异样。我这几年如此辛苦，究竟为的是什么？割据一方，称王称霸？这个目标现在是不可能实现了。那我还能追求点什么呢？
孙乾静静地看着公孙度，等了好一会儿，见公孙度无法回答，这才轻声笑道：“郭图、许攸为府君谋划，想必也为府君解说过吴侯其人，不知他们可曾提起吴侯的一番宏论？”
公孙度郁闷之极，暗自叹息。他根本不明白孙乾在说什么，明明在说他呢，怎么又扯到孙策了？孙策有什么宏论，他一无所知，郭图、许攸都没提过。孙乾这是在提醒他与孙策的差距吗？两军对垒，孙策对他了如指掌，他却对孙策一无所知，只能靠郭图、许攸来提醒，焉能不败。
“还请公祐指教。”
“吴侯读书不多，但知道甚明，论事鞭辟入里，常有出人意料之高见。乾虽在青州，未曾面聆，却听说他在南阳讲武堂演讲，所言也许能解府君当前之惑。”
“哦？”
“吴侯当日为讲武堂毕业生解说为士之道，言有三重境。第一重境，乃是为私，为自己，为家人，为家族，皆是一姓之私。建功立业，加官进爵，皆属此类。府君读书修业，以孝廉为郎，出而任职冀州，如今又坐镇辽东，光宗耀祖，即在此境之内。”
公孙度眉头一挑，似笑而非笑。孙策论说三重境，孙乾说他只在一重境内，明褒而实贬，轻视之意甚明。这让他很不舒服，忍不住反唇相讥。“敢问第二重境。”
“第二重境，乃是为公，治国平天下，为官一任，造福一方，皆属此类。府君南征北讨，东击高句丽，西却乌桓、鲜卑，北拒夫余，庶几近乎。吴侯亦有此志，欣赏府君，这才力排众议，愿助府君一臂之力，让府君境界圆满。将来青史之上，府君纵不能与卫霍齐名，也当与李广、程不识比肩。幽州二公孙，公孙伯珪扬名于西，府君力战于东，皆不愧幽州之雄。如今公孙伯珪不幸战殁，吴侯不希望府君明珠暗投，浪费了这难得的雄逸之气。”
公孙度眯起了眼睛，盯着孙乾，久久未语，心中却泛起一股暖流，弥漫身心，仿佛回到刚刚被举为孝廉，仕途就在眼前展开，建功立业翘足可待的青涩时光。他忽然明白自己一直以来想要的是什么了，个人的荣华富贵终究只是眼前，青史留名，为后人传诵才是真正的不朽。他原本希望能化家为国，化私为公，功业与名声皆不朽，如今受挫于孙策，割据辽东已然不可得，唯一能希望的自然是封侯拜将，征讨蛮夷，将来留名青史。虽不如鼎立新朝来得威风，却也足慰平生。
原来孙策是因为这个才愿意与我议和。公孙度心里既有些欣慰，又有些惭愧。他原本以为孙策愿意接受议和是不想两败俱伤，如今看来，自己低估了孙策的心胸。提到公孙瓒，他更觉得脸上发烧。孙策之前就曾邀他出兵，为公孙瓒复仇，却被他拒绝了。他才不想为孙策的私心劳师远征呢。如今才知道孙策对公孙瓒不仅仅是利用，更有一番英雄相惜。相比之下，自己的眼界未免太窄了些。孙乾说他在第二重境而未满，实在是抬举了他，他充其量也就是摸到了第二重境的门而已。
“敢问第三重境。”公孙度收起矜持，向孙乾躬身施礼。
孙乾笑着摇摇头。“这第三重境过于玄远，我理解也不深，不敢妄言。将来府君面见吴侯，不妨当面向他请教。如果府君没有异议，我们不妨先议议眼前之事。饿着肚子论道，可不是真正的论道。”
公孙度恍然，指着孙乾哈哈大笑。孙乾果然是善于应对，调起了他的兴趣，又嘎然而止，一下子又回到眼前的谈判，让他措手不及。他拍拍大腿，慨然道：“那就请公祐说说吴侯打算如何安置我吧。”
孙乾点点头，说明来意。考虑到公孙度熟悉夷情，又有用兵之能，孙策打算委任他为度辽将军，驻地设在玄菟郡，或是西盖马，或是高显，总之要在大河边，方便南方的粮草、军械转输，也方便幽州的货物南运。具体在哪个地点，要与熟悉辽东形势的公孙度商量着定。
公孙度不敢相信自己的耳朵。“吴侯要为我提供粮草，还有军械？”
孙乾笑眯眯的纠正道：“不是为你提供，是为度辽将军提供。”
公孙度心情大好，也不在乎这点区别。他早就知道中原的军械好，如今又刚刚碰得头破血流，如果孙策真能提供军械给他，即使不是最好的，只要让他的将士披甲率达到孙策的水平，再加上充足的粮草供应，他就可以打得那些高句丽人、扶余人满地找牙，建功立业绝不是虚言。
公孙度与孙乾谈得很顺利，爽快地答应了整编人马、以其长子公孙康为质等一系列的要求。在他看来，这些都是意料之中的事。公孙康现在驻守襄平，他不到孙策面前，议和无疑是一句空话。换作是他，他也会提同样的要求，甚至更加苛刻。再者，有公孙续的例子在前，他也不担心孙策会虐待公孙康，除非他自己出尔反尔。万一他战死了，他相信孙策会让公孙康继承他未竟的事业。
两人达成初步的协议之后，孙乾立刻派人送回孙策的大营。一天后，孙策的回复到了，除了几个细节，他几乎全盘接受了公孙度的要求这本来也没超出他给孙乾的授权同时已经准备好了粮草，正派人送到合适的地点，公孙度一到就可以接收，先吃饱肚子，然后再谈整编的相关事宜。
公孙度非常满意，带领人马转道出山，在预定的地点遇到了带着粮草接应的董袭。董袭已经知道他即将接任辽东太守，心情非常好，见到公孙度之后，态度很客气，与公孙度交换了礼物，又陪着公孙度来到孙策的中军大帐。
公孙度与孙策见面，谈了半天，相见甚欢，当即写了一封信，由孙乾带给公孙康，命令公孙康将军权交给随后赶到的董袭，自己赶到平郭来面见孙策，充当质子。
孙乾带着公孙度的书信告辞而去，赶往襄平.
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