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任城。
曹昂站在城楼上，看着远处尘土飞扬、旌旗纷乱的战场，心头一阵阵发紧。虽然双方对峙多时，早有心理准备，知道这一场大战在所难免，可是突然就杀得难分难解，仅仅开战一个多时辰，辛毗就写来了求援书，让人大出意外，也让曹昂感受到了局势之后的凶险。
袁谭拥有绝对的兵力优势，辛毗怎么会告急？曹昂不太理解，他总觉得这里面另有文章。陈宫也觉得有问题，正在闭门思考，任何人都不能打扰。战局发展与预期的出入太大，他们都没有足够的心理准备，偏偏他和袁谭的关系又非常微妙，不由得他们不小心应付。
明知是什么不可能看到，曹昂还是极目远眺，手不由自主的握紧，脚尖不由自主的踮起，心脏更是跳得像城外的战鼓一样让人不安。最近的战场离此不过十余里，那里的战鼓声已经响了一会儿，胜负未分，更远的地方他看不清，之前还能听到隐约的鼓声，现在全被掩盖了，进展如何无从得知。
辛毗的求援书里说，这是伏击孙策的主战场，前后总共有一万精锐，再加上袁谭亲自率领的五千亲卫步骑，辛毗集结了一万五千人围歼孙策。孙策究竟有多少人？辛毗说是不足千骑。昨天就围住了，为什么没有立刻发起攻击？辛毗说是想以孙策为饵，诱击亢父的朱桓。
听起来没什么问题，但逻辑不通，总让人觉得这是一个坑。
这时，远处奔来数骑，骑士们疯狂的抽打着战马，战马极速奔跑，身后拉起一道滚滚的烟尘。一名骑士跑得太急，转弯时没控制好，战马失足摔倒，滑出十余丈远，马背上的骑士摔倒就没能再爬起来。
曹昂连忙收拾起心情，探身向外观望。
一会儿功夫，一名骑士来到城外，隔着护城河，大声喊道：“府君，袁使君往这边来了。”
“谁？”曹昂一下子没听清，扯着嗓子问道。
“袁使君，袁谭袁使君。”
曹昂一惊，举头看去，只看远处又奔来数十骑，后面烟尘大起，还有更多的骑兵。哪些人是袁谭？袁谭到这儿来干什么？曹昂心头涌起无数的疑问，却没有一个答案。
不大一会儿功夫，又有数骑先后赶到城下，报告了袁谭正在接近的消息，却没人能回答曹昂的疑问。曹昂心中忐忑，不知该如何是好。正在他着急的时候，一骑飞奔而至，告诉曹昂，袁谭战败，被孙策追击，正往这边奔来。
曹昂大吃一惊，不敢相信自己的耳朵。袁谭有一万五千人，他身边就有五千精锐步骑，怎么可能战败，还被孙策追击？不是说孙策才有千骑吗，难道孙策真的以一当十不成？
没等曹昂想明白其中的道理，袁谭来到城下，身边只有十余骑。他一边惊慌的向后观看，一边拼命的打手势，指向城门，神情惶急，却一句话也不说。
曹昂莫名其妙，大声问道：“使君，究竟怎么回事？”
袁谭气得七窍冒烟。孙策就在后面，你先放下吊桥，让我过护城河啊。等我进了城，你慢慢问不行么，非要现在问？他很想解释，但跑得太急，心跳加速，嗓子又干又疼，竟是一句话也说不出来。他连接了几口唾沫，好容易觉得嗓子舒服了些，可以说话了，却看到孙策等人已经追到数百步外，就算曹昂现在放吊桥也来不及了。袁谭气得大叫一声：“走！”用马鞭猛抽战马，再次加速，向北跑去。
数名骑士转身拦截，为袁谭争取时间。郭武一骑绝尘，首先赶到，悍然杀入人群，长矛翻飞，瞬间挑杀两人，两名亲卫骑士见状，不管不顾，策马撞了上去。郭武躲避不及，坐骑被撞中，嘶鸣声旁行了几步，轰然倒地。郭武见势不妙，挥矛在地上一点，借势再起，从两名策马冲来的骑士头顶翻过，脚一落地，便再次起身，杀向最后一名骑士。那骑士挺矛就刺，郭武身体一扭，让过他的长矛，飞身跃起，将骑士撞下马，自己坐上了马背上，拨转马头，再次向袁谭追去。
城墙上的曹昂等人看得真切，相顾失色。这是谁，以少敌众还能夺马杀人？
“好身手！”潘彰拍着城墙，大声赞道：“若能与此等高手一较高下，便是死也值了。”
曹昂却没时间想这些，孙策与马超等百余骑骑冲到城下，又马不停蹄地向北追了过去，人如虎，马如龙，个个争先。那几名骑士试图上前拦截，顷刻间被人杀死，横尸城下。有人离队，牵过几匹空鞍战马，又向北追去。
过了一会儿，阎行领着五六百骑赶了过来，从城下经过。典韦、许褚等人紧随其后，千余骑浩浩荡荡地从城下经过，又向远处追去。
看到这一幕，曹昂懊悔不已。虽然不知道是什么原因，但袁谭的确是败了，不仅败了，而且落了单，被孙策领着亲卫步骑追得像丧家之犬。他到任城来是求庇护的。可是他误解了袁谭，错过了救助袁谭的机会，现在袁谭只能向北逃窜，能不能从孙策手里逃脱全看天意了。
曹昂咬咬牙，转身向城下奔去。“文珪，快！集结亲卫骑，我们去救袁使君。”
潘璋二话不说，向城下奔去，一边奔跑一边大声呼喝。亲卫骑就在城墙下，随时待命，听到潘璋的呼喝，纷纷上马整队，准备出发。曹昂下令放下吊桥，打开城门，自己也快步走下城墙，翻身上马。他刚刚赶到城门口，曹仁带着两个骑士策马奔来，拦住曹昂。
“将军，哪儿去？”
“袁使君遇险，孙策正在追他，我要去接应他。”
“就凭你这几十骑？”曹仁翻身下马，赶到曹昂面前，伸手揪住曹昂的马缰，厉声喝道：“你觉得你是孙策的对手吗？”
“我知道我不是，可是我不能……”
曹昂话还没说完，曹仁将他拦腰抱住，从马背上扯了下来。“保护好将军，不准他出城一步。”曹仁不由分说，翻身上马，向刚刚打开一条缝的城门奔去。“亲卫骑，随我来。”
“叔父——”曹昂大急。两名卫士冲了上去，将他牢牢抱住。曹昂挣脱不开，眼睁睁地看着曹仁冲出了城门，急得大叫：“文珪，务必保护好叔父。”
“将军放心。”潘璋大声应着，策马追了出去。
陈宫坐着车从远处奔了过来，没等车停稳，他就跳下车，三步并作两步赶到曹昂面前，气喘吁吁的喊道：“使君，我明白辛佐治的意思了。”