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听了曹队的介绍，我方才明白这一次对东星号的搜索，规模之大远远超出了我的想象。和我们的科考船一起出发的，还有一艘三千多吨级的远洋补给船，有了它，我们在海上坚持两三个月也毫无问题。另外，在我们附近，有南海舰队的两艘护卫舰和一艘救援舰配合，随时保证两小时内到达支援。
我们的科考船上不但有一架小型的直升机，还拖拽着一艘小型深海潜水艇，可以下潜到两千米的海洋深处。至于卫星定位系统，高空探测气球以及各种科学观测仪器堆满了科考船和补给船。
两艘船上的专家大致可以分成三拨，一拨是海事局下属的海上搜救专家，一拨是各大学和研究所的海洋学专家，这两拨专家都以补给船为基地，也是这次任务的总指挥部。
第三拨就是陆柄林教授带队的追蜃人队伍，大约有十五人，再加上参与过第一次搜救的外滩号，以及与东星号意外相遇的渔船成员也都上了科考船。粗粗一算，参加这次任务的不算南海舰队已经多达两百人。
听到这里我不禁问了一句，“曹队，这东星号上到底运了什么东西，要摆出这么大阵仗来搜救？”
曹队摇了摇头，“老常，老实说我不知道，这次的行动保密级别很高，我们只是搜救队伍的配合力量，要听指挥部的统一领导，一但找到东星号，马上移交，估计船都不一定登得上去，你可以尽情想象船上到底装了什么。”
“我估摸着要不是因为陆柄林教授那帮人太不合群，不好管理，我也不会来科考船，说白了，我们部门就是负责监视陆柄林的。”
“为什么上面这么重视陆教授？焕生说他的数学模型并没有得到理论界的认同，上面凭什么认为他可以找到失踪的东星号？”曹队说的越玄乎，我越觉得里面的问题很多，不禁打断他问了一句。
“因为之前测试过。其实最开始，指挥中心的人只是去拜访了一下陆教授，希望能听一下他的建议，毕竟他是这个领域知名度很高的专家。在没有告诉他渔船曾遭遇过东星号的情况下，仅仅凭海市蜃楼的照片以及当时观测点的气象数据，还有东星号最后的航线图和失踪地点坐标，陆教授做了两天的计算，圈出了十一个东星号可能出现的位置。”
“本来拜访陆教授的专家对那些地点颇不以为然，因为那些地方不光是南海海域，甚至包括西太平洋、马六甲，甚至还有一个地点在新西兰南岛南面几百海里的地方。一艘船在失去动力的情况下，怎么可能借助洋流在两个月时间飘那么远，完全是天方夜谭。可偏偏在这些地点的数据里，有渔船偶遇东星号的坐标，这才让指挥中心震惊无比。”
“但详细询问陆教授数学模型和计算方法，陆教授那脾气你已经见识过，根本就不可能。指挥中心既不能无视陆教授的计算结果，又不能把宝全押在一个未经证实的理论上，所以出现了现在这种可笑的情况，由我带领陆教授的团队，目标就是把南海和西太平洋上的坐标点都验证一遍，而指挥中心则带领另一批海洋洋流学的专家，通过洋流的追踪来搜寻东星号。”
“也就是说，现在看似壮观的搜索队，在勘察完南海的几个坐标点后，就会分道扬镳，各自为战，大约两周后，海上的一切就只有靠我们自己了。”
曹队的讲述多少带了点儿不满的情绪，但似乎也不完全是分工的问题，想到这里，就随口问了一句，“曹队，你对陆教授的理论怎么看？对海上搜救，我实在想不出能帮上什么忙，为什么你一再坚持让我来？”
曹队转过身，靠在栏杆上，神情变得轻松起来，似乎在享受着明媚阳光和徐徐的海风。“老常，我们的定位就是一支偏师，多我们不多，少我们不少，白跑一趟情理之中，有点儿发现就是意外之喜，想通了这一点，就没什么压力了，找你来就当是度假吧，看看南海的风光，尝尝原生态海鲜，时间大把的，足够喝酒聊天，这不也是一件乐事？”
我哼了一声，转过脸，和他一起靠在栏杆上。“曹队，你如果要躲，可以找出一百个理由，一定是你相信陆教授会有发现才揽的这差事，但估计是陆教授的一些理论远远超出了你理解的范畴，这才想方设法把我弄到船上。”
曹队惊讶的直起身，“老常，看来焕生那小子对陆柄林很了解啊，他还告诉你什么？”
我把焕生的话给曹队重复了一遍，特别是对陆柄林当年放弃沙漠试验的事，着重地做了强调。听了我的话，曹队的神色变得严肃起来。
“计时器？难道说陆教授己经认为海市蜃楼不是简单的光学折射现象？老常，那你觉得为什么人类为什么总找不到海市蜃楼里的真实投影？”
“这个问题很难回答，按焕生的认识，主要原因是折射成像扭曲，造成景物的变形。但现在学术界还有一种非主流的观点，认为海市蜃楼中的景象并不是我们这个时空中的，而是几十甚至几百年前的景象。在我们的大气中有一种特殊的粒子，在地磁作用下可以记录下当时的场景，就像录像带一样。多少年后，在偶然的磁场状况下，这些被录下来的景象再次投射到云层的水汽中，人类自然不能找到当年的实景。”听了我的话，曹队向我摇了摇头。
“这种说法老常你肯定是不相信的，我记得你以前给我讲过故宫里鬼影墙和那口海眼井的故事，似乎和地磁录像带的说法很相似。但这回，我觉得不太一样，如果这些影像对现实中的事物产生影响，那就绝不是录像播放那么简单，对不对？”
我点了点头，笑着对曹队说：“其实老曹，你听到陆教授在沙漠里按计时器，其实就已经有了一种假设，我只是觉得我们现在的推测都是沙中的楼阁，我倒是好奇你这两天和陆教授的交流，他告诉了你些什么？好像你们相处的还算愉快？”
“嗨，我你还不了解，放低身段，虚心求教，多拍马屁呗，你们文化人不就喜欢这一套？另外就是把咱之前的故事掰开揉碎，再掺点作料给他讲，让他始终觉得我是打心底里认同他的研究方法的。不过，我们在三亚等科考船回港呆了整整四天，他基本上把自己关在酒店房间，但我看他一直研究的并不是卷宗档案，而是南海的气候资料以及过往失踪船只的报告。”
“陆教授研究气象资料这很正常，但为什么研究船只失事的报告？原来有传说，说南海存在着一个类似于百慕大三角的魔鬼海域，造成过往船只的失踪。但后来有科学家专门研究过，那是因为南海水下地质结构复杂，有很多凸起的暗礁，风浪很大时，船只往往无法确定暗礁位置，造成触礁沉没，而且历史上的失踪船只很多都在海底找到了。并不是什么神秘事件，只是失事的概率大些而已。”
“这我就不清楚了，陆教授从没讲过其中的原因，但这些天他和那些追蜃人一直忙着标注一张新的海图，应该是有自己的计划。”
“曹队，在你们的计划里，如果陆教授标出来的东星号可能出现的地点，没有发现失踪的船，下一步会怎么做？”我深深吸了一口潮湿的海风，追问了曹队一句。
曹队叹了口气，颇有些无奈地说到，“老实说，我们根本没有方案，我估计陆教授他们一定会要求勘察所有的坐标点，但南太平洋那个太远了，补给船不和我们一起行动，哪里到得了？还有马六甲，加里曼丹岛附近的坐标，是在别国的领海，我们也进不去啊。到那个时候只有等领导的命令了。”
曹队正说着，我忽然看到从船舱里走上来一个年轻人，大约二十四五岁的年纪，身形削瘦，个子却很高，最有识别性的是留了一根马尾辫子，再配上牛仔裤，军靴很有些艺术家的气质。他腋下夹着一个军绿色的画夹，走的很是匆忙。
看他第一眼，我大概就猜到了这人的身份，扭头问了曹队一句：“老曹，渔船上那个画家你也给弄上船了？”
“本来没想带来，我和小雷只是去他那了解一些情况，就他和两个渔民上过重新出现的东星号，渔民们没啥文化，说不出多少有价值的东西，只有这画家观察得仔细，能把当时船上的场景描述出来，还是那些照片的拍摄者。最主要还是这画家自己，好奇心无比强，非要跟来，领导不反对，我当然何乐而不为了。”
（离朱之明，察秋毫之末于百步之外，下于水尺，而不能见浅深。非目不明也，其势难睹也。--《慎道》）