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本文订阅比≥50%的能正常阅读, 否则需延迟三日, 补足可立看 “庭儴？这是你自己取的名儿？狗儿，你怎么给自己取了个这样的名儿？”旋即她明白过来, 想起大房的才小子仗着自己年纪小, 总是背着人讥笑狗儿和黑子一个名儿。
她眼中闪过一抹心疼, 连连点头道：“狗儿、不, 庭儿读书人就是不一样, 取个名儿也这么好听。以后姐不叫你狗儿了，也不让外人这么叫, 咱们就叫庭儴。”反正在她心里，狗儿说什么都是好的，
薛狗子, 不，现在该叫薛庭儴, 心里有些颓然, 他不过只比招儿小了不到两岁, 却是一辈子都迈不过去的深涧。索性话已经说了，他又道：“还有，你能不能以后别对我自称姐？”
这下招儿更加诧异, 甚至伸手来摸他额头：“庭儿你咋了？是不是中了什么邪？你不是打小就叫我姐的。”
薛庭儴深呼吸, 露出一个笑：“可你不是我姐，你以后是我媳妇啊, 哪有男人管自己媳妇叫姐的。”
他本是脸色苍白, 半倚在炕头的被子上, 突然这么一笑，眉眼清俊，竟给人一种不敢直视的感觉。
招儿脸唰的一下炸红了，话都说不理顺：“狗儿，你、你说啥，我、我……”
“难道你不想给我当媳妇，给我生娃儿？”他往近凑了凑。
她猛地一下站起来，斥道：“你个小孩子家家说这些作甚？毛都还没长齐全！”她说了句薛庭儴最不喜欢听的粗话，还不自觉：“你现在要做的事，就是把身子养好，至于这些事，以后再说！”
她眼神凶巴巴的，口气也凶巴巴的，说完就低着头从碗里舀饭往薛庭儴嘴里喂。他瞄了她一眼，老老实实的吃着，突然心情一下子变得极好。
也许以后两个人可以换一种相处的模式，不喜就去改变，没必要等她自己明白。
*
招儿扔了烂摊子，扭头回了屋，留下一大家子人气氛压抑地吃完了一顿晌午饭。
期间，孙氏没话找话说了好几句，也没人搭理她。
杨氏食不下咽，若不是公婆在，若不是不想在下面两个弟妹面前丢丑，她早就扔筷子走人了。如今却只能按捺下满腹的憋屈，如同嚼蜡似的吃着面前的饭菜。
饭罢，孙氏就带着毛蛋走了，心知儿子今日惹了祸，生怕等下被迁怒。周氏带着薛桃儿收拾桌子，把碗筷都拿去灶房洗。薛青柏给她帮忙，这么一盆子的盘碗，周氏一个人可端不动，寻常薛青柏不在家，就只能她和女儿抬。
屋里只剩下大房母子三人，和薛老爷子及赵氏。
杨氏站起来，想回东厢，却被薛老爷子叫住了。
薛老爷子将自己的旱烟袋拿了出来，从深蓝色的烟荷包里拿出一些自己种的烟丝，卷成一团按进烟锅里，然后用火折子点上。
他这一套动作十分缓慢，不疾不徐，熟知薛老爷子性格的人都知道他这是心里有事。
确实有事，不是有事，他也不会罕见的把儿媳妇叫住。
“俊小子和才小子先回屋去，阿爷和你们娘有话说。”
薛有才看了娘一眼，想说什么，却被大哥薛俊才给拉走了。
“爹，您有啥事就说吧。”
杨氏今年三十四，在乡下这地方，三十多岁的妇人已经不算是年轻了。这里风吹日晒看天吃饭，所以妇人们都显得老相。
可杨氏却保养的极好，面似圆盘，皮肤白皙，只眼角有几道细细的纹路。她穿一身半新不旧的石青色妆花缎褙子，乌黑油亮的头发在脑后挽了个髻，其上插了根鎏金的簪子，耳朵上戴着一对老银耳环。称不上是葱尖儿，但也白皙柔腻的手，戴了个金戒指。
这身打扮和气度说是地主家的奶奶也不为过，甚至连赵氏也不如她多矣。
薛老爷子一双老眼，在杨氏身上来回打了几个转，看得她有些站立难安。
正想说什么，就听公公突然道：“老大媳妇，你嫁进咱家多少年了？”
杨氏一怔，答：“十七年了，儿媳是十七那年嫁入薛家的。”
“那我和你娘待你如何？”
杨氏心里咯噔一声：“爹娘待儿媳如同亲闺女。”
薛老爷子点点头，吸了口旱烟，淡青色的烟又开始缭绕在他的老脸上，让人看不分明他脸上的表情。
“你是咱们家大媳妇，你娘素来也疼你。你和老大的心，跟你娘和我的心都是一样的，巴不得俊才能成才。”
杨氏心里一松，忍不住笑道：“俊才读书可认真了，连我爹都说他是难得一见的好苗子，考个秀才不在话下。”
提起最得意的薛俊才，连薛老爷子也忍不住露出一个笑容。
见公公面色软和了些，杨氏趁势道：“只是爹您也知道，真正到了要下场的时候，可不是在家里抱着死读书就行。想当初俊才他爹不也是听了我爹的话，去那清河学馆里读了两年，结识了一些同窗，又在先生面前挂了号，后借着机会在县太爷面前留了些印象，之后的县试果然给过了。县试的名次只要不差，府试不说十拿九稳，也有一半的把握。只是到了院试就要靠大运气，俊才他爹就是运气不佳，才会屡试不中。”
这才是杨氏在薛家受老两口看重的真正原因，不光是因为她爹是个童生，还因为她爹当年对薛青山有指点之恩。
而杨氏的说法看似荒诞无稽，可事实还真是如此。县府两试没有院试把控严格，尤其是县试，乃是本县县太爷主持。
县试一共考五场，主要还是看第一场的成绩。而这一场要考八股文两篇，试帖诗一首，只要不是错字连篇，文理通畅，俱都能过，至于取不取就是博眼缘了。
与自己根本不熟知的人相比，县太爷还是愿意取有些眼熟的人。
而去好的学馆念书，就是提供了一个在县太爷面前冒头的机会。大昌历来重视选纳人才，本县能出多少秀才，乃至举子进士，这都算是政绩。再昏庸无能的县官，这种过场也是要走的。
且能进一家好学馆，增加的不止是人脉，还有眼界。
例如县试考的不外乎四书五经及圣谕广训，如何行文，有什么忌讳不能犯，这些都需要人指点。哪怕你文章写得再是妙绝，若是犯了庙讳、御名、圣讳等忌讳，也是不取的。
而乡下这种地方，许多私塾都是一些老童生为了混口饭吃而开设，自己还一门心思的想考个秀才改变际遇，又怎么可能事无巨细地去教塾中学童。
薛青山自己就是如此，才会卯足了劲儿想把薛俊才送去清河学馆。
杨氏这是以为公公想与她说送薛俊才去学馆的事，才会如此这般说。殊不知她的言辞确实戳中了薛老爷子的心事，可薛老爷子本意并不是想跟她说这些。
薛老爷子深深地吸了口旱烟，才道：“你说的这些老大都跟我说过，这件事容后再说。你是俊才的亲娘，为儿子打算没有错，但你要知道咱家并不只有大房一家人。”
公公的口气有些意味深长，杨氏怔了一下，强笑道：“爹，儿媳当然知道薛家不光咱一房，不过您放心，若是俊才他爹和俊才出息了，定不会忘了孝顺您和娘的。”见公公面色晦暗，她忙又加了一句：“还有家里其他人，俊才可一直都记着自己能读书，多亏了几个叔叔和婶婶。”
薛老爷子点点头：“你即明白，就该知道其他三房都是为了大房一直牺牲。远的就不提，只说老三和老四吧，家里的地都指着老三和老四种，你爹年纪大了，手脚早不如以往利索。老四忙完家里之余，还要挑货出去卖，一年不知要磨破多少双鞋，可赚上来的钱却一律交了公中，没昧下过一文。大家这么辛苦是为了啥，还不是为了咱一家，为了大房。”
杨氏脸色勉强起来：“爹，这咋就为了我们大房了？俊才他爹出息难道不是薛家人脸色有光？因着俊才他爹中了童生，村里谁不高看咱一眼，甚至是那郑家人，不也对咱们薛姓人礼让三分。这是为了大局，为了咱薛家的子孙后代……”
薛老爷子叹了一口气，打断道：“你说的这些，爹明白，你娘也明白。可俗话说板子没挨在自己的身上，当然不觉得疼。你设身处地换在老三老四身上，你会咋想？干的活儿最多，连口好的都落不进嘴，都进别人嘴里了。”
这话算是应了方才招儿所言，杨氏当即面红耳赤，圆脸涨红一片。
“爹，这咋就叫进我嘴里了，我……”
薛老爷子没理她，又去斥赵氏：“还有你，偏心偏到人面前。你就继续作就是，让老三老四都寒了心，闹着和家里分家，那地你去种了供老大和俊才考科举去！”
说到最后，他口气中满是恨铁不成钢的感叹。
赵氏就不愿意听这话了，嘟囔道：“什么叫我偏心，我偏心什么了？我还不是想着老大和俊才要读书，读书费脑，多给他们补补。难道那些好的都落到我嘴里了不成。”
她越说越气，忍不住就骂了起来：“还分家，他们莫不是想翻天，父母在不分家，即是我能饶了他们，祖宗家法也饶不了。”
薛老爷子苦笑，若不是有他们这两个老东西镇着，有祖宗家法镇着，恐怕家里早就不是这样了，谁愿意替人做牛做马，累死累活还受人摆弄。
他将目光移到杨氏身上：“你也明白家里的情况，我和你娘能管得了一时，能管得了一世？你既想送俊才去镇上学馆念书，就该好好笼络三房和四房。”
“爹，我……”
“以前你娘宠着你，我从来不说，孰是孰非你自己分辨吧。不过打从明儿开始，你就同老三家和老四家的，一起把公中的活儿给分担了。”
薛老爷子说完，就再不说话了，只是闷着头抽自己的烟。杨氏在这里也站不住，低着头匆匆出了正房。
*
周氏刚将灶房收拾干净从里面出来，就看见大嫂低着头回了东厢，隐隐可见脸色不是太好。
她目光闪了闪，往西厢靠南头瞄了一眼，那里是四房的屋子。
四房临着院子的那扇窗子后隐隐有人，周氏就知道孙氏一直瞅着动静。她佯装没看见，在围裙上擦了擦手，就回了屋。
到了傍晚做饭的时候，杨氏竟罕见的穿了一身粗布衣裳，来厨房要和周氏抢活儿干。
周氏拒都拒不了，杨氏一脸笑，说是周氏辛苦了，让她歇歇她来就是。
周氏被她推出了灶房，正好和站在西厢门口的孙氏对上眼，两人眼中同样有着诧异。
不过让她们吃惊的还在后头，因为打从这天开始，杨氏就一改早先态度，竟是什么活儿都干了起来。虽是多年的任事不沾手，让她现在做起事来笨手笨脚的，可她却是做的。
不光做，还表现得特别大方，经常会主动说服赵氏拿些银钱，或是买些肉或是拿了些鸡蛋出来，做了菜一家人吃。
而薛家本来被招儿那一番话挑起的火星，就这么被压了下去。就在这期间，薛庭儴身子终于见好，也有力气下地走动了。
这日，一大早起来吃罢早饭，招儿便打算去镇上一趟。
她从绣坊里拿回来的那些碎布，都已做成了荷包绣鞋之类的物件。攒了多日，也该拿去绣坊里卖掉。
她将所有东西都放进背筐里，临走之前和薛庭儴说今儿是个好天气，让他多出去晒晒日头。
薛庭儴老老实实点头答应下来，她这才放心的出了门。
等她走后没多久，薛庭儴便走出了屋子。
院子里很安静，各房的门帘子都是低垂着的，也瞧不清有没有人在。
他在门前站了一会儿，便抬步往大门外走去，本来正懒洋洋晒着的黑子当即站了起来，跟在他脚边一起出去了。
==第十一章==
薛青山的脸色有些难看，同时心中也有些诧异。
他这侄儿从来寡言少语，三棍子打不出一个屁，他就是算准了二房这两个小的性子，才会演了这么一出。
不过他到底比薛庭儴活得年长，自然不会忘了做表面功夫。
他叹了一口气：“才小子被他娘宠坏了，也是我这做大伯的管教无方，大伯在这里给你陪个不是。”
薛庭儴忙避让开，道：“大伯快别这么说，庭儿乃是晚辈，受之不起。”
“庭儿？没想到你倒是给自己取了个名字。”薛青山失笑，也是想点出薛庭儴其名不正，没有表面上如此懂事知礼。
一般名字都是长者赐，而不该是小辈儿自己随便取一个，若是普通村民也就罢，可薛庭儴乃是读书人，读书人自该懂礼守礼，是礼都不守，这书也白读了。
薛庭儴心中通透至极，明白大伯这是何意，他哂笑一下，道：“当年爹还在世时，便求阿爷和大伯帮我取一名，大伯以贱名方才好养活拒之。如今庭儿也十四了，哪能一直用乳名，遂自己胡乱取了一个。”
此言一出，薛青山的脸色又难看了几分。薛庭儴这明显就是在说，他一个做大伯的竟不愿为之取名，有刻意贬低之意。毕竟既已蒙学，可万万不该没有名字，
他笑得勉强，解释道：“大伯这不是见你身子骨素来不好，想待你成年再为你取名。你即不能理解这片苦心，若不大伯现在替你取一个？”
说着，他不待薛庭儴答允，便长吁短叹地做惆怅模样，道：“你打小生下来就体弱，你爹在世时希望你能多福多寿，大伯便为你取名福寿，你看如何？”
这名取得可真是随意，一点都对不起薛青山这余庆村唯一的童生之名。
薛庭儴犹豫了一下，才拒道：“还是不了大伯，庭儿的名字已经定下，之前也去坟前告知了爹娘，万万没有再改之礼。”
此话也是点明了他为何不年不节的去了趟坟地，打从薛庭儴见薛青山请了这么多人来，又闹了这么一场，就心知对方定有所图。
且不论他图什么，他只管将可能会被对方拿来做文章的路都堵死了，剩下且静观其变。
果然，旁边薛族长的脸色缓和了一些。
之前他一直以为此事乃是二房这孩子故意为之，就是为了与俊才争抢去清河学馆读书的机会。这趟而来见这少年温文有礼，不卑不亢，薛族长虽没有功名在身，但也是识的几个字，又当族长多年，看人的眼光自然不差。
他十分诧异，因为狗子这孩子他以前也不是没有见过，但对其印象并不深刻，仅有的观感就是一个丝毫不起眼的少年。如今看来，此子倒是成长得让人有些出乎意料。
可再出乎意料，薛族长也没忘自己这趟而来是做什么。
仅只是一面的好感，还不足以让他动摇已经做下的决定。俊才那孩子他曾托人考验过，学问上超过他家两个孙子许多，若说余庆村下一个童生会是何人，薛族长觉得薛俊才可能性最大。
说不定不止是童生，而是秀才。
两个未来的秀才苗子，和一个还不知深浅的少年，薛族长自然知道这选择题该如何做。
不过之前打算在一旁帮腔的念头却是打消了，若是薛青山连个小孩子都应付不了，也不值得他对其看重。
薛青山又怎么可能看不出薛族长心思。在他眼里，这个老不死的就是个不见兔子不撒鹰的主儿，受着他给族里带来的好处，却从不知给他点好。
哪个宗族若是有个族学，族中不补贴一二的。反倒是他成天白干活儿，每次都是族里某家随便拎一些粮食来，族长就把他叫过去，让把人给收下。
慷他人之慨，费别姓之财，于人为不情，于己甚无谓乎！
薛青山心里冷笑，面上却做恭请状，将薛族长郑里正等一众人都请进了屋。
薛族长和郑里正盘膝坐在炕上，一左一右，其他人则是坐在下面的凳子上。杨氏和周氏忙里忙外倒茶，连薛桃儿都被使去叫薛老爷子赶紧家来。
薛族长和郑里正都有抽旱烟的习惯，坐下就把旱烟袋拿了出来。
薛青山忙从他娘赵氏手里接过一袋烟叶，边给两位上烟，边道：“这是我爹自己种的，平时可宝贝了，堂伯和里正叔尝尝。”
“你爹种的烟丝是好，就是太少了。”点着后，郑里正深吸了一口，笑着说道。
薛青山答：“若是里正叔喜欢，待会儿走时我跟您装一些，您别嫌弃就成。”
这都是客套话，大家彼此心里都有数，郑里正笑着点点头，就直奔主题：“山子这趟请我们几个老家伙过来，是打算作甚？”
看着郑里正含笑的脸，薛青山在心里骂了两句老狐狸。
事情会闹成这样，这姓郑的要在里面没做什么，他是万万不信的。可恰恰是如此，今日他才会连郑里正都请了来，毕竟他是余庆村的里正，又姓郑，也免得被人说是包庇。
包括今日在场的几个村民，薛青山都是琢磨着请的，郑姓的有，薛姓的也有，还有两个是村里杂姓的人家，但都是在村里人缘好的。
“是有一件事需要几位长辈做主，还是等一下我爹，他在地里，马上就回了。”
正说着薛老爷子，他人就回来了，进来后又是一阵寒暄，才坐下来切入正题。
“这事说起来也惭愧，最近我家的一些事让大家都见笑了。”
一听是这话开头，除了薛族长和郑里正，在座之人不免都有些局促，毕竟这都是别人的家事，虽然这家事闹到人面上来了，可私底下议论，和拿到台面上讲是两码事。
“其实说白了，都是穷给闹的。换着咱家以前的光景，咋都不至于这样，送了一个娃儿，另一个娃儿不送。”
一个也是姓薛的，和薛老爷子是同辈人，名叫薛连合的老汉，叹了一口气：“连兴，别这么说，你家也是难。”
薛老爷子苦笑着叹了一口气：“难啊，谁人不难，这光堂都是表面上的。可再难，想娃儿有出息就得供，可供谁不供谁，不就成了一个难题了。”
他哆嗦着手从腰间摸出旱烟袋，点燃了吸了一口，才又道：“手心手背都是肉，舍了哪一个都让我心疼。其实这事去年就说上了，我一直拖着没办，就是怕娃儿心里难受。咱这种庄户人家供一个读书人不容易，家里好不容易把山子给供了出来，虽他不争气考了几次都没考上，可到底还是为村里为咱们大伙儿做了些事的。
“这么些年咱家在村里为人处事，大伙儿都是看在眼里的，远的就不提，就说山子那私塾，只要是村里人，家里不宽裕，束脩迟点甚至少点儿，咱家从来不提。为啥？就是因为咱乡下人讨生活不易，脸朝黄土背朝天，老天爷稍微不给脸，一家老小就闹饥荒，累了一年到头儿有些连税子都不够交。
“其实说了不怕几位老哥老弟们笑，我当年拼了命供山子念书，就是想着若是真能考中了，给家里免点儿税子都行。”
这一番话点到即止，看似都是轻飘飘的说了几句，就没有再深入了，却是说得众人心里五味杂全。
薛老爷子说得都是实话，还是切合人实际的实话，就是如此才格外让人复杂。
终于有人站出来为之前那事说话了，“连兴老哥，你快别说了，你的为人咱还信不过？村里有人乱传的时候，咱就跟家里孩子都说了，连兴老哥不是那种人。当爷爷的，还有不疼孙儿的。”
“是啊是啊，都能理解的，谁不难呢。”