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………………
远处，尚有有隐约的喧闹声传来，仿佛还能想象出群兽搏杀的场面。而眼前的所在，却是异常的寂静，使得初来乍到者不由得停下脚步，并心神忐忑而一个个东张西望。
又见石塔。
且不说山谷内外，情景迥异，如今步入谷中，好像遇到的石塔也不尽相同。
此处的石塔，并非四方四正，而是圆的，层层石块堆砌，占地十余丈，三五丈高，石缝中长满野草，到处都是风霜侵蚀的痕迹，一个真正的大石堆，或大坟丘。
而此前的两座石塔，过于诡异，却不知眼前的这座石塔，是埋着古人的骸骨，抑或是怪物的巢穴呢。
“诸位师兄，万万不可莽撞啊！”
阿三是怕了，他接连惹祸，都差点丢了命，再不敢心存侥幸，抬手示意道：“且绕行……”
他也是多此一举，只要他本人不犯贱，没人莽撞。
他不待众人响应，抢先一步往前。
阿猿与冯田点了点头，也跟了过去。而无咎却没有挪步，兀自冲着那座石塔凝神张望。
阿三绕过石塔，跑得飞快。察觉身后少了一人，他没有放在心上。而数百丈之后，身后已无人跟来。他不由得放慢去势，扬声呼唤：“三位师兄，何故耽搁……”
有人狡诈多变，刻意落后几步也是寻常。而阿猿与冯田两位师兄怎会也磨蹭起来，如今剩下自己，若是遭遇凶险，谁来相救呢……
阿三正想转身，又神色一动。
所在的地方，到处都是奇形怪状的古木，并随着日光的倾斜，在地上拉开长长的黑影。照此情形看来，已是天近黄昏时分。而突然之间，远处的黑影竟扭曲起来，像是活了，然后奔向这边……
阿三微微怔然，忙眨巴双眼。
他虽然有着羽士六七层的修为，而神识却是一般。如今丛林阻挡，根本看不清远处的虚实。不过，那黑影愈来愈近，愈来愈大，且不止一个，并奔腾四蹄，嘶吼不已，直接穿过丛林狂扑而来。
什么树影活了，分明就是怪兽啊！
而阿猿与冯田早已察觉，也不提醒一声，坑害我呢！
阿三吓得后退了几步，转身便跑。
丢了飞剑，又耗去了几张符箓，此番亏大了。如今再次遭遇怪兽，足有五头呢，都是一、两丈长的大家伙，像是猛虎，又似猎豹，却遍体乌黑，且极为凶悍，显然不是善类。再不敢硬拼，逃命要紧。
果不其然，阿猿与冯田跑远了。
阿三全力追赶，唯恐陷入绝境。
而“咚咚”的闷响愈来愈清晰，几头黑影竟然到了身后的数十丈外。人只有双脚，而怪兽却有四条腿，跑得太快，难以摆脱。所幸又回到了那片林间的空地上，还有可亲可敬的无咎师兄，不仅拦住了阿猿与冯田，还在石塔前驻足等候……
“师兄——”
阿三扯开嗓门呼救，许是情感所致，尖叫声带着异样的颤抖，还不忘抬手一指：“怪兽来袭……”而回头刹那，他不禁收住脚步，却已嘴巴大张，满脸的惊惧。
只见那五头怪兽，已到了二、三十丈外，却轰然倒塌，继而化作一堆白骨“砰砰”坠地。奔驰的黑影随之溃散，复又聚集成片，竟蔓延四周，怕不有数十丈方圆，旋即便如潮水冲来，并带着“沙沙”的响声，好似狂风骤雨般的密集。
阿三只觉得毛骨悚然，失声道：“那是何物？”
冯田分说道：“死去的乃是狮虎兽，比起古蚣兽还要凶悍几分。而咬死狮虎兽的，乃是一种罕见的毒虫，名为猛鳄蚁，虽然个头渺小，却动辄成千上万，在蛮荒丛林中难逢对手！”
阿三道：“天呐，那不就是山蚁吗，竟也这般吓人，快逃——”
冯田道：“方圆十余里内的猛鳄蚁尽被招来，又何止百万，你我无路可逃！”
“哎呀，你我若是留在原地等候，绝不会这般倒霉，都是师兄害得！”
阿三的情感，早已消失无踪。好像眼前的绝境，皆拜师兄所赐。他为之后悔不迭，满腹的牢骚脱口而出。
阿猿则是看着他口中的罪魁祸首，却没有埋怨，而是焦急道：“无咎，如何是好？”
冯田随声道：“猛鳄蚁极难对付，一旦沾身，必将成千上万而来，噬骨吸髓在劫难逃……”
阿三已是两脚发软，脸色惨变。
此时，林间的空地，已被黑影所吞噬，仅剩下石塔四周的一小片地方勉强立足。而所谓的猛鳄蚁，终于能看清楚了。却见无数的山蚁，通体黝黑，生有八足，铁颚利齿，背上双翼，蹿动飞快，且个头一点儿不显渺小，反倒是颇为巨大凶猛。山蚁啊，竟有一寸长，且百万计，着实难以想象。即使狮虎兽，都未能摆脱追杀而瞬间化为白骨。倘若人呢，噬骨吸髓啊……
无咎依然站在石塔前，而远近的动静却是一清二楚。
之前有所猜测，而山谷的凶险依然出乎想象。数不胜数的野兽，层出不穷，叫人眼花缭乱，一时措手不及。不过，部洲腹地竟然藏着如此隐秘的山谷，如今既然置身其间，或有机缘也未可知。尤其是一座座石塔，尽为上古所留……
“师兄，速速决断啊！切莫丢下小弟，你我情同手足……”
阿三的惨叫声又颤抖起来，却是怕他的师兄独自施展遁法离去。此情此景，也真是难为他了！
无咎循声看向身旁的三位伙伴，又看了看近在几丈外黑压压的快如潮水的蚁群。他转而仰望，头顶竟也黑影点点。那是长着翅膀的猛鳄蚁，已铺天盖地飞来。他不再迟疑，竟直奔面前的石塔走去：“暂且躲避一二——”
“我的师兄，你吓糊涂了不成……”
以阿三看来，师兄的遁法固然厉害，对于石塔却是无用，他吃过一次亏，如今又要硬闯。他自己倒霉不要紧，岂非要连累了他人？
而他叫声未落，只见无咎抬脚踢向石塔，“砰”的震响，竟被他踢塌了一块石头，恰好从中露出一个数尺大小的洞口。随即人影一闪，塔外仅剩下他与阿猿、冯田三人。他没敢迟疑，一头钻了进去。阿猿紧随其后，冯田稍作迟疑也尾随而至。眼前顿觉黑暗，却见某人挥动铁剑用力一扫，塌陷的石头“砰”的一声堵住了洞口，随即又光芒闪烁，不忘打出禁制加以禁锢。
“咦，师兄，你怎能寻到洞口呢……”
阿三“扑通”坐在地上，有些喜出望外。
石塔下藏着一个两、三丈大小的洞穴，虽黑暗逼仄，且阴森恐怖，却也安危无忧。石头坚硬，挡住猛鳄蚁应该不在话下。
阿猿与冯田在洞内来回打量，也是颇感意外。
“凑巧了而已！”
无咎在石塔前驻足良久，早已将石塔的每块石头琢磨了一遍。其中的破绽，自然逃不出他的法眼。而他懒得分说，只管打出禁制封堵洞口。少顷，他怕了拍手，捡起铁剑，顺势倚着洞壁坐下。而他尚未来得及歇息，惊叫声又起——
“哎呦！”
阿三坐在洞穴的当间，屁股下突然传来碎骨喀嚓的动静，他吓得手足乱舞，翻滚着蹿了出去。
地上摆放着几具骸骨，尽成粉碎，被践踏之后，又遭蹂躏，顿时碎骨飞溅而烟尘四起。却又从中飞出一物，滴溜溜滚到洞穴的角落中。
“哈，我当山蚁咬我呢……”
阿三虚惊一场，屁股无碍，冲着身旁的阿猿、冯田讪讪一笑，回头一瞥，忙道：“我丢了件宝物，师兄还我——”
无咎依旧是挨着洞壁坐着，一个圆圆之物滚到他的脚边。他就手抓起，竟是一个类似晶石的圆球，巴掌大小，像个葫芦，晶莹透明，其中还装着闪闪发亮的光芒，并随着上下翻动而盈盈流转。
而与此瞬间，一道瘦小的身影扑了过来。
无咎看也不看，一脚踢出。
“师兄，脚下留情——”
阿三闪身躲开，慌忙求饶，又小心趋近，伸手乞讨：“那是我家传之物，方才不慎，故而丢失，还请师兄赐还！”
无咎缓缓收脚坐稳，却双掌合握而呲牙一乐：“不知你家传之物有何名堂，且说说看！”
阿三就近蹲在几尺外，转着眼珠子：“我的家传之物……乃一宝珠，内含金银，甚为名贵，嗯，应该不差。有阿猿、冯田两位师兄见证，还我……”
无咎摊开手掌，示意道：“此乃沙漏，显然不是你家的宝物！”
阿三伸手一拍脑袋，恍然道：“哎呀，我所说有误，我家的宝物，正是沙漏……”
无咎拂袖一甩，所持之物已被他收归囊中。
阿三急道：“两位师兄，有人抢我家传宝物……”
阿猿摇头不语。
冯田劝说道：“沙漏，又称漏壶，漏刻。而遑论真假，均为石塔内的尸骸所留，既然被你阿三师弟扔了，当为有缘人得之！”
无咎笑道：“冯老弟所言不差！”
阿三欲争不得，满脸的沮丧，而不消片刻，他又瞪大双眼。
与此同时，阵阵异响传来……