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赵阿七不服气，若论单打独斗，他谁都不惧，就算是车轮战，他也能坚持到最后，可这帮所谓的江湖好汉，竟然以多欺少，一哄而上将他打倒，再用牛皮绳牢牢捆在一棵枯树上。
他奋力挣扎，几乎将枯树连根拔起，最后还是力气衰竭，不得不放弃。
现在，他最想要的就是一口清水。
胡桂扬就是这时候来的。
稍远处是两座树枝搭建的窝棚，据说何氏姐弟就被“囚禁”其中，由十几名江湖人看守——姐弟二人虽然杀死了闻不见，但是谁也没见识过他们的真实武功，都觉得十几人足够了。
赵阿七被单独捆在一边，没人看守，因为都知道他肯定跑不掉。
胡桂扬单独来见赵阿七，樊大坚走去与看守何氏姐弟的江湖人闲聊，吸引他们的注意。
胡桂扬蹲下，盯着赵阿七看了一会，干脆席地而坐，“他们为什么不杀你？”
赵阿七一直回视这名陌生人，听到这个问题，感到很奇怪，“因为他们拿到金丹之后，还指望着我传授功法。嘿，好像我会教他们似的。”
“你为什么没打过他们？”胡桂扬又问。
“他们……你他娘的是哪一个？”自从摆脱无名小卒的身份之后，赵阿七就再也不想搭理无名小卒。
“胡桂扬。”
“胡桂扬，我听说过这个名字，你……你有金丹？”赵阿七的眼睛一下亮了。
“嘘。先回答我的问题，你为什么没打过他们？”
“他们人多，一拥而上，我是双拳难敌四掌、猛虎斗不过群狼，要是单打独斗，他们谁也不是我的对手。”一说起这件事，赵阿七的怒气就不打一出来，又用力挣扎了两下，枯树晃了晃，仍很牢固。
“这么说，你最厉害？”
“当然。”赵阿七一脸怒容，以为这个问题本身就是一种羞辱。
“这就奇怪了，为什么武功不如你的人都能找到帮手，而你，武功最强的一位，却是孤立无援，以至于被人围攻呢？”
赵阿七愣住了，他从来没考虑过这个问题，突然被问到，他觉得有一肚子解释，话到嘴边，自己就觉得不合理，“因为……因为……他们在江湖里混得比我久、辈分比我高。”
“你认识沈乾元？”
“认识。”
“他虽是京城人氏，却离乡多年，不久前才从南京回来，算不上江湖前辈，身边的朋友也有一大群。”
赵阿七又愣住了，“你……到底想说什么？就是为了笑话我吗？”
胡桂扬笑着摇头，“我想说，行走江湖靠的是交情，而你恰恰缺少交情。没有交情就没有帮手，没有帮手就没有靠山，没有靠山你就只能单打独斗，每胜一场，都会给自己惹来更多的敌人。”
“我闯荡江湖至少十年了，你说的道理我都懂。”赵阿七面露不屑。
“那你为什么被绑在这里，没人相救呢？”
赵阿七不算太笨，终于想明白了，“你是锦衣校尉，你想收买我？呸，老子就算死了，也是一条好汉，绝不给官府卖命。”
“没错，我是锦衣校尉，但我被人抓走这段日子里，你见到官府的人找过我吗？”
“好像没有。”
“王公当中尚有隐藏的江湖好汉，何况我这样一个小小的校尉？赵阿七，你可以当我是江湖人。”
赵阿七的神情本来已经缓和了，这时又露出怒容，一字一顿地说：“我叫赵历行。”
胡桂扬略一拱手，“失敬，赵大侠。”
赵阿七喜欢这个称呼，“说吧，你想怎样？”
“你缺的是交情，我就送一分交情来。”
“你？”赵阿七打量胡桂扬，觉得他太年轻，手上还有伤，不是自己想要结交的那种朋友，“如果是沈乾元、莫青龙来结交，或许我会考虑一下，至于你，嘿，你失踪几个月了都没人相救，只怕也是跟我一样的孤家寡人。”
胡桂扬不以为意，笑道：“我失踪不到一个月。就因为咱们都是孤家寡人，所以才应该互相帮助，什么事情都有一个开始，只要你肯听我的，很快就会有大量朋友聚在咱们身边。”
赵阿七不太相信，“你出现得可有点奇怪，明明失踪好久了，突然冒出来，还要跟我结交……”
赵阿七说不出话，呆呆地看着胡桂扬手里的东西。
“你刚才问我有没有金丹，就是这个东西吗？”
虽然是黑夜，虽然离得有点远，赵阿七还是认出来了，点点头，压低声音问道：“你怎么会有？哪来的？”
胡桂扬收起玉佩，叽里咕噜地背了几句火神诀。
赵阿七更惊讶了，半晌才道：“你也遇到过神仙？”
“咱们可以说是师兄弟，我年纪比你小，但是入门可能比你早一些。”
“我是八个月前遇到神仙的。”
“我是十多年前。”胡桂扬直接将时间推前一大截，他没撒谎，在祭神峰上，他的确遇到了“神仙”，只是没有得到任何传授。
“那你是师兄？”
“不敢当，你若不在意，我就叫你一声赵师弟了。”
“你入门早，可以叫我师弟。”赵阿七态度大变，自从学会火神诀、服食金丹之后，整个武林都不在他的眼里，唯有“同门弟子”不可不交。
“怎么样，愿意要我这份交情吗？”
“愿意愿意，当然愿意。”赵阿七兴奋极了，比打败武林前辈还要高兴。
“好，你在这儿等我。”
“师兄，你要去哪？”赵阿七觉得自己离不开胡桂扬了。
“我要光明正大地还你自由，然后光明正大地比武，但是你得答应我一件事。”
“答应，我全都答应。”
“获释之后，你动手，我动嘴，没有我的暗示，你别开口，明白吗？”
“明白，我一张嘴就会得罪人，一切都由师兄出面，我只管出力。”
胡桂扬含笑离去，从前得罪人的事情都由他做，没想到今天后继有人。
他向窝棚那边看了一眼，有看守早就注意到他了，但是没有过来干涉，与身藏金丹的何氏姐弟相比，赵阿七实在是微不足道，他的功法只是可能有用而已。
胡桂扬挤进人群，大家都在争吵，还没人认出他来。
沈乾元已经连败十余名对手，脸上都是汗，被火光照得闪闪发亮，双刀在手，身上只受了一点轻伤，像一头刚刚巡视过领地的雄狮，沉默地怒视着弱小但是心怀不轨的竞争者。
然后他看到了人群中的胡桂扬，神情一下子僵住了。
“你……”
“可不就是我。”胡桂扬面带微笑，穿过人群，来到沈乾元面前，略一拱手，“有伤在身，失礼了。”
沈乾元急忙还礼，一时间无话可说。
“他是胡桂扬？”
“他就是胡桂扬！”
无论之前见没见过面，这时都认出来了，人人惊讶，人人困惑。
“金丹是个好东西。”胡桂扬开口捅破了窗户纸，他的名字已经与金丹联系在一起，这才是令所有人激动的原因。
沈乾元有些尴尬，放下双刀，“胡校尉什么时候……这些天你去哪了？我们都在找你。”
“谢谢诸位，这不找到我了吗？”
“你一直在这儿？”
“离这不算太远。”胡桂扬看了一眼周围的人群，抬高声音问道：“你们争出结果了？”
沈乾元更显尴尬，但是到手的胜利绝不能放弃，马上道：“有结果了，请铁大哥带人离开。”
大铁锤全身多处受伤，因为个子矮，火光照不到，这时跳出来，指着沈乾元怒道：“谁是你的铁大哥？沈三儿，你先别得意，今天的事儿没完，我这就派人去请朋友，咱们明天再战！”
沈乾元扭头望了一眼泛亮的天边，冷笑道：“早说好了，天亮之前谁胜谁拿金丹，大铁锤在江湖上声名显赫，连这点信用也没有吗？”
大铁锤脸色通红，却没办法反驳，突然伸手一指胡桂扬，“行，何氏姐弟归你，胡桂扬我要带走，他杀死了关达子，就是我大铁锤的仇人！”
“胡桂扬是我的朋友，同样约好比武定夺，莫老英雄人在这里，让背山老怪上场比武吧。”
断爪青龙莫蔼打过几场，正在休息，看样子还能再战，背山怪杨九问也站在人群中，被两名徒弟搀扶着，站立尚且艰难，遑论上场比武了。
“趁人之危，算什么英雄好汉？”大铁锤脸更红了。
双方再度争吵，大铁锤一方虽然高手尽败，但是数量仍占优势，反而是沈乾元这边，虽然连连获胜，但是主力高手都已是强弩之末，未必能经得起一场混战。
天逐渐亮了，有人将手中的火把乱扔，引发更大的混乱，越来越多的人扬起手中的兵器。
胡桂扬被沈乾元等人挡在身后，受到严密“保护”。他想说话，试了两次，根本压不住众人的叫喊，就连沈乾元和莫蔼也忙于争论，并不在乎他的意见。
胡桂扬伸手入怀，拿出一件东西，用左手拇指和食指夹住，然后高高举起。
初升的阳光照在玉佩上，红与白交相辉映，分外醒目。
先是大铁锤一方，然后是沈乾元等人，逐渐安静，目光全都看向胡桂扬高举起来的手。
“这就是……”沈乾元转身惊问。
“闻氏金丹。”胡桂扬再次取得众人的关注，等了一会，他将手中的玉佩往地面突出的一块石头上狠狠砸去。