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小草伸手拿起地上的红球，发现它一点也不热，“我可能会被红球杀死，但你仍然给我一枚？”
胡桂扬点头，“对，无论如何，红球现在能让你功力倍增，这很重要，无论你做任何决定……”
“我已经做好决定。你会跟着我？”
“我会帮助你，为此，我必须跟着你。”
“再遇到何三姐儿呢？”
“她跟这件事完全无关……好吧，在你脱离危险之前，我会一直跟着你，任你驱遣，绝不半途而废。”
小草右手握着红球，不自觉地舔了舔左手手指上的油脂，然后勉强点下头，同时嗯了一声，表示接受胡桂扬的“跟随”。
胡桂扬笑了笑，“你的决定是什么？”
“从前你做主的时候，每一项决定都会告诉我吗？”小草反问道。
胡桂扬大笑，“好，那我就跟着你，等你的命令。”
“出发。”小草迈步就行。
胡桂扬这回没有多嘴，跟着走出一段路，他问：“红球对你有影响吗？”
“之前携带红球的时候，我感觉不错，但是没来得及尝试，这回……再等等，时间太短。”
小草在山里长大，狩猎经验丰富，顺旧路出废村，途中没有一次判断失误。
胡桂扬很佩服，他早已分不清东南西北，“你昨晚跑哪去了？”
“到处逛逛，这里的山跟老家不太一样，我得认一认。”小草来到那条荆棘通道的入口，突然一甩手，链子枪飞出，刺透一株碗口粗的小树，随即被拽回。
胡桂扬立刻亮出架势，却没发现任何危险，连只松鼠都没有，“你干嘛？”
“试试功力，的确增长一些，但还不够。”小草收起链子枪，抓起一把树叶用来擦手，“有点手滑。”
胡桂扬掏出巾帕，发现这原是何三姐儿的东西，略一犹豫，还是递给小草。
小草仔细擦手，见胡桂扬一直盯着巾帕，伸手还回去，“小气鬼。”
胡桂扬收回巾帕，笑而不语。
离开山谷已是午时以后，小草吃过一只烧鸡，胡桂扬只在昨晚吃过兔子肉，肚子又在咕咕叫，但他遵守诺言，不多说，也不多问，想看看小姑娘到底有何计划。
小草在山里十分自在，无论有路没路，哪怕只走过一次，也能记在心里，一出山，看着到处都几乎一个模样的旷野，她一下糊涂了，原地站了一会，东瞅瞅西看看，咳了一声，“该你……带路了。”
胡桂扬记得大概方位，先找路，然后顺路前进，一个时辰之后，回到山民聚集的山谷外。
山谷恢复戒备，众多山民正在树立更多木栅，两人出现不久就被哨兵围住。
小草道：“我是高家村的族长高青草，让郭家村的郭举人出来见我。”
小草自封族长，五名哨兵只觉得好笑，一人道：“小姑娘，让到一边去，让大人……”
小草甩出链子枪，枪如闪电，依次打断五人手中的刀枪，没有一个人来得及还招。
哨兵大吃一惊，他们都曾吸取过丹穴精华，自以为习得神功，未想到在一名小姑娘面前不堪一击。
“高、高族长稍等。”四名哨兵同时跑去报信，只剩一人反应慢些，不得不留下，将手中的半截刀扔下，连退几步，再不敢挡路。
郧阳府如今是个到处都在发生奇迹的地方，武功高强的小姑娘让人害怕，却不至于无法理解。
郭举人骑马出来，没带任何随从，唯一的哨兵见到他之后撒腿就跑。
郭举人下马，奇怪地看了一眼站在前面的小草，拱手向后面的胡桂扬道：“又见面了，谢谢你将我们唤醒。谷中仙没跟你一块回来吗？”
胡桂扬只是微笑，小草道：“谷中仙一个人离开，没说要去哪，总之一点事没有。”
郭举人不得不正视小草，微微皱眉，“你想见我？”
“对，同为山民，我想提醒你一声，回山里去吧，要不然就投降朝廷当顺民，没再折腾了，白白死那么多人。”
郭举人愣了一会，目光又转向胡桂扬，“你还没打消劝降的念头？”
“这不是我的念头，小草姑娘做主，我是……她的跟班。”
郭举人干笑两声，“不愧是神枪无敌高含英的妹妹。好，提醒收到，谢谢。”
小草知道自己的话没被当真，再次甩出链子枪，这回的目标是附近的一块巨石，枪头直进直退，轰的一声，石破天惊，碎屑如雨一般乱飞。
小草自己也没料到这一击的力量如此之大，急忙跑开，胡桂扬和郭举人呆了一下，立刻也跑，躲避飞石。
“你、你……”郭举人勃然变色，却没有口出恶言，因为他看到一些碎块竟然钻入地里，虽然这是野外，泥土较软，但仅仅是被击飞的碎石就有如此力道，小草这一枪的威力不可想象。
数日来，小草的脸上第一次露出笑容，很快收起，严肃地说：“瞧，丹穴根本没将全部功力送给你们，山民变强，外面的人更强，而且数量众多。咱们山民又不想当皇帝，争这些干嘛？郭举人，请你仔细再想一想，别为了一点无谓的野心，就让大家死的死、逃的逃，连家都没了。我在山谷里没见到女人和孩子，希望你们别将他们给忘了。”
听到这番话，郭举人更加惊讶，半晌才道：“你今年几岁？”
小草哼了一声，转身要走，又停下，“别管我几岁，送我两匹马吧，我不想整天走路。”
“还有食物和水。”胡桂扬补充道。
郭举人没回答，走向受惊逃到远处的马匹，上马之后直奔山谷。
“我没说清楚吗？”小草问。
“给他一点寻思的时间。”
“那他会送东西？”
“我觉得会。”
小草点点头，无聊地转了一圈，还是要问一句，“我刚才说的话有没有错？”
“没错，有理有据。”
小草笑了一下，“郭举人会改变主意吗？”
胡桂扬摇摇头，“不会。”
小草叹了口气，“我想也不会，但是有些话总得说出来，对不对？”
“对。”
郭举人带着惊讶离去，带着马匹回来，将缰绳抛给胡桂扬，自己没有下马，直视小草，“等你有空，请回来一趟，我想跟你谈一谈，山民当中有不少青年俊杰，你应该认识一下。”
“好啊。”小草忍不住笑了，能让对方改变态度，她已经非常高兴。
两人上马，寻路往南去，郭举人目送，良久方才转身，低声道：“高家出人才，却都是女子，郭家男儿众多，却……唉。”
胡桂扬搜索马背上的包裹，找到了干粮与酒，立刻吃了一点，嘴里塞得正满，小草开口道：“做决定挺有意思，你把自己当回事，别人也会把你当回事。”
桂扬硬咽下去，“你打碎那么大一块石头……”
“郭举人还要介绍许多人让我认识呢，以后我会有许多朋友。”
“嘿，他不是这个意思。”
“那是什么意思？”
“他……我也不知道，郭举人……接下来要去哪？”
“跟我走就是了。”小草信心增长，更有姐姐高将军的气势。
村子里的山民显然已经退回山谷，官兵重新将此地占据，数量更多，设置重重障碍，道路都被堵死。
“你走前面。”小草知道，无论功力有多强，一名山民都没办法让官兵让路。
“然后呢？回城里吗？”
“不，就在村子里过夜。”
胡桂扬突然明白了小草的意图，“你要找大铁锤报仇？”
“如果我只有数日可活，起码让我先报仇吧？”小草脸上并无明显的恨意，想了一下，补充道：“大铁锤和杨九问都是仇人，这是我的决定。”
“大铁锤已经加入官兵，杨九问不知身在何处，报仇可以，但是……”
“我没对你说过‘但是’。”
胡桂扬开始觉得让小草做主有些草率，但他并不后悔，“我去开道。”
官兵前哨早就看到这两人，持枪戒备。胡桂扬仍带着守备臧廉的金牌，向官兵亮出来，以为能够轻松过关，结果却遭到拒绝。
“这是什么玩意儿？”
“行都司衙门的金牌，你不认识？”
“我只认东厂和西厂的大印。”
胡桂扬收起金牌，又取出西厂与锦衣卫共同签发的驾贴，“两位厂公都到了？”
看到驾贴，官兵态度立变，恭敬的接到手中，扫一眼交还，“到了，坐镇城中。”
“知府大人还在这里管事吗？”
“吴知府已被招回城中，如今管事的是黄将军。”
胡桂扬不知道黄将军是谁，又问道：“西厂的人呢？校尉石桂大带来的那些人。”
官兵们互相看看，一人道：“原先驻扎此地的官兵，都被调走了。”
胡桂扬与小草顺利过关，没必要再去村里，沿路直奔郧阳城，驾贴依然好用，一路未受阻拦。
天色将暗，小草低声道：“这些官兵是新来的？”
“嗯，应该是两位厂公带来的。”
“他们好像都吸取过丹穴精华。”
胡桂扬也注意到了，官兵个个矫健，绝非平庸之辈，否则的话也不敢与山民对峙。
“官兵怎么不去进攻山谷？他们占据四处丹穴，就差那一处了。”
“我不知道官兵为什么还不开战，但我知道，两位厂公绝不会将任何一处丹穴让给他人。”
小草回头望了一眼，在送信与报仇之间做出衡量，最后还是选择后者，“至少要杀死大铁锤。”
胡桂扬笑了笑，没有反对，心里正在琢磨，如果谷中仙所言不虚，只有那些僬侥人才可能想出办法救小草一命。
有些决定还是得他来做。