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人群缓缓涌入天坛,许多人手里拎着一条或长或短的铁链,一个比一个兴奋,好像此夜过后立刻就能一步登天。
天坛空地极大,赶来的人越来越多,却没有半点光亮,火把、灯笼皆无,人人摸黑前行,茫然地等候安排。
胡桂扬没往前凑,就在外围游荡,与其他人一样,他也不知道接下来会发生什么。
“师兄。”有人凑过来叫了一声。
胡桂扬吓了一跳,“赵阿七,你怎么来了?”
赵阿七干笑两声,“过来看看,起码知道神力最终会归谁所有。”
胡桂扬四处看看,“这么大的地方,又这么黑,咱们竟然能够相遇,也是有缘。”
“实不相瞒,我在大门口守候多时,看到师兄的身影之后跟过来的。”
“你找我有事?”
“不是什么大事,还有几位熟人也来了,师兄要过去见一面吗?”
“好啊。”胡桂扬明白,所谓“熟人”必然是在赵宅失去神力的那些异人,走出几步,他问道:“五神将都有谁?”
“师兄没听说?”
“我一直在城外,没得到消息。”
“凡人对这种事情不感兴趣。”赵阿七改不掉从前的习惯,甚至没注意到自己用了“凡人”这个词,“一点意外也没有,太子丹、李刑天、丘连实、罗氏,还有那一位。”
“那一位”当然是皇帝。
“小谭出局了?”
赵阿七冷笑一声,“待会你能看到他。总之就是这样,说是靠运气,其实还是看身份地位。”
“罗氏有什么身份地位?”
赵阿七止步,扭头看向胡桂扬,“师兄真不知道?”
“知道什么?”
“罗氏的真实身份。”
“她不是郧阳城里的良家妇人吗?”
“的确是良家,但她不是罗家的儿媳妇,本人就姓罗,是知府家里的一名养娘。”
“知府?知府吴远?”
“对,就是这位吴知府。”
胡桂扬吃了一惊,“那罗氏一定认得蜂娘。”
“嘿,罗氏在府中服侍的就是蜂娘,她千里迢迢赶来京城,也是为寻找旧主。”
“她还挺念旧情。”
“哪来的旧情?蜂娘携带天机丸之后行为古怪,被皇帝带到宫中,罗氏以为能从蜂娘那里得到更多神力。等到发现蜂娘根本不是异人之后,罗氏干脆投靠李孜省。唉,她说自己曾经改善满壶春时,我就应该明白,咱们都被骗了。”
胡桂扬倒没有“受骗”的强烈感觉,因为他根本不在意,“原来如此。你从哪知道这些事情的?”
“小谭,他也投奔李孜省,失去神力之后,将了解的内情全说出来。”赵阿七恨恨地道,心中还是无法原谅小谭。
“呵呵,越来越有意思了。”
赵阿七继续带路,来到高墙下的一片阴影里,那边影影绰绰站着六七人。
走到近前,胡桂扬认出这都是在赵宅住过的江湖异人,江东侠、林层染、关木通、小谭、唐公子、梅娘子等人都在。
最令人惊讶的是林层染,虽在黑夜之中,胡桂扬也能看出来他的气色比从前好了许多,容貌也年轻几岁,拱手笑道:“恭喜,照这样下去,很快就能恢复旧颜了吧?”
林层染脸上毫无喜色,“旧颜?不不,我只想要回神力。”
胡桂扬笑了两声,转向小谭,“还以为你能一直让我意外呢。”
小谭嗯嗯两声,躲到江东侠身后,失去神力之后,他显得更加胆小,但是既然来了,就是对神力还有不舍之心。
胡桂扬将几个人挨个看一遍,笑道:“咱们这是要组建‘霉运帮’吗?”
梅娘子上前一步,冷冷地说:“这不是霉运,是阴谋,太子丹他们算计好了,巧取豪夺大家的神力。”
“这是明摆着的事情,可大家还是纷纷上钩,所以,能怨谁呢?”胡桂扬问道。
没人吱声,良久之后,赵阿七道:“这不公平。”
“嗯,不公平。”胡桂扬随口应道,看向江东侠和林层染,“两位不去向谷中仙求助吗?他现在可不得了。”
江东侠愤怒地呸了一声,“老家伙把我俩都给骗了,他总说自己不想当异人,只想看到神力的最终归属,其实给自己留了一招。你知道吗?闻家人昨晚全变成异人,神力尽归谷中仙一人。”
“昨晚我就在现场。”
几个人互相看了看,江东侠上前道:“请胡校尉借一步说话。”
不等胡桂扬开口,其他人转身让开,显然都以江东侠为首。
胡桂扬轻叹一声,“不管你想说什么,我劝你们还是放弃吧,神力已经没了,想要回来是不可能的,如今只剩六位异人,比从前更难对付。”
“未必,原来人多的时候,大家还相信所谓的‘运气’,如今只剩六位,谷中仙不说也罢,另外五人当中,怕是只有皇帝或者太子丹能够最终获益,其他人还是要失去神力。”
“不是说五神将就是最终结果吗?”
“嘿,谎言,一听就是骗人的鬼话,无非是安抚人心,让他们不知不觉交出神力。”
“我发现恢复凡人之后,大家都变聪明啦。”胡桂扬笑道。
江东侠脸色微红,“异人数量不多,谷中仙等人挨个游说,很难……从前的事情不提也罢,现在的问题是得让李刑天醒悟。”
“李刑天?”
“对,五神将当中,他依然是最强者之一,可也是最不可能继承全部神力的人,如果他能明白,如果他能反抗……”
“有这个可能,但他不会将神力交还给咱们,也未必会有这种法门。”
“有。”江东侠极为肯定,却没解释理由,“李刑天是否愿意交出神力,那是以后的事情,第一步得让他退出五神将……”
“不错的计划,你们进行得不错吧?”
“胡校尉明知故问。”
胡桂扬露出惊讶之色,“你不是想让我帮忙吧?”
“正有此意。”
“呵呵,蒙你高看,可你……你们找错人了,我跟李刑天不熟。”
“胡校尉与李刑天不熟,但是与何三尘比较熟,而李刑天……”
胡桂扬摇头,“没用,谷中仙原本想利用我找出何三尘,现在已经放弃,你们更别抱幻想啦。”
“不用何三尘亲自出面,有这层关系在,胡校尉就能与李刑天说上话。”
“我肚子里没那么多诗句,跟他说不上话。”胡桂扬依然摇头,“你还是尽快习惯当凡人吧。对了,这么多人带铁链过来是什么意思?”
江东侠大失所望,“不太清楚,据说待会能用到。胡校尉再考虑一下,若能夺回神力……”
“问题就在这里,我根本不想要回神力,因为神力本来就不属于我。”
江东侠用难以置信的眼神看着胡桂扬,“你真不在乎?那你干嘛要来呢?”
“看热闹,顺便找人。”
“找谁?”江东侠马上追问。
“跟你们都没有关系。”胡桂扬拱手准备告辞。
“我们可以帮忙。”
“别,你们的帮忙我还不起。”
“不用还,我们都在赵宅住过,就当是回报吧。”
胡桂扬想了一会,“我有两个朋友,一个叫袁茂,一个叫樊大坚。”
“我记得,一名锦衣校尉,一名道士,都去过赵宅。”
“对,他们两个不知为什么被乌鹊胡同广兴铺的人给捉去了,据说也在天坛……”
“明白,我们去找线索,半个时辰之后,还在这里见面。”
“我真帮不上忙,李刑天不会听我的,在他眼里,我跟你们没有区别。”
江东侠笑道:“我明白,胡校尉帮不上忙就算了,不必放在心上。”
胡桂扬拱手道:“那就多谢了,我再逛逛,待会见。”
“胡校尉记得地方。”
天坛广大,中间的祭坛只占很小一块,四周尽是毫无区别的空地,黑夜中极容易迷失方向。
胡桂扬四处看了几眼,点点头,迈步离开。
赶来的人越来越多,不全是乞丐,也有普通人,甚至有官兵,手里没拿兵器,拎的也是铁链。
又有一群人赶来,别人都是三五成群,至多不过十余人,这群人却有数百之多,声势浩大,而且手里举着火把。
五行教的人来了,看样子他们已经解决纠纷,五位长老走在最前方,身后是众多教徒。
“嘿,此地不准带火,你们哪来的?不懂规矩吗?”一名阉丐高声喊道。
阉丐自以为是今晚的东道主,一人发声,立刻有大批人围过来。
五行教不想惹事,在长老的命令下,纷纷熄灭火把,不再聚在一起,而是分开,去往不同位置等候。
来势汹汹,散得轻松,众多阉丐感到满意,五行教却受到蔑视。
火把点燃的时候,胡桂扬看到了商十三,于是迎过去,拱手道:“你还是来了。”
“总得亲眼看到结果,唉。”商十三请胡桂扬走到一边,压低声音道:“正好你过来,本来我也想找你。”
“别再提帮忙的事了,我刚刚拒绝一拨人。”
商十三笑道:“好,不提,我只想告诉胡校尉一声:厚土教放弃异人名额,转让给太白教。”
“不愧是‘厚土’,德行果然高尚。可我没想知道这件事。”
商十三收起笑容,声音更低一些,“厚土教将会破坏今晚的仪式。”
“祝你们成功。”
“胡校尉不想了解一下我们的计划?”
“你为什么总觉得我能改变事态呢?”胡桂扬纳闷地问。
“就凭谷中仙没杀你。”
胡桂扬摇摇头,“你这是病急乱投医。告辞,我会保密,但是别再向我透露更多秘密了。”
“慢走,如果……”
胡桂扬迈步走开,不想再听“如果”。
谷中仙与五神将都还没有现身,上万人聚在一起,也没个阵势,兴奋地互相交谈,像是在过节。
胡桂扬逛得差不多了,要回去见江东侠等人,刚一转身,被抓住手腕。
“是我。”石桂大低声道,穿着一身便衣。
胡桂扬收回手腕,笑道:“今晚的熟人真多。”
“西厂……”
胡桂扬突然撒腿就跑,他看到了,汪直就在附近,正与几名便装校尉站在一起。
“又一个要我‘帮忙’的。”胡桂扬小声道,不愿与汪直见面。
江东侠等人还在原地,看到胡桂扬跑过来,纷纷让开,露出后面的人。
“听说你在找我。”李刑天问道。
胡桂扬停下脚步,喘了几下,“你这个笨蛋、白痴,交出神力,饶你不死。”
李刑天大怒,众人大骇。