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豫州临近京城，惟河从中穿行而过，数朝以来皆是繁华之地，府城金阳的码头更是人头攒动，吆喝声不断。
随着一辆大客船靠岸，扛着扁担绳索穿一身短打的苦力纷纷围过来等着接活，他们却也懂规矩，自觉的留出一条道来供人通过，不敢沾贵人的边。
花芷戴着兜帽由念秋扶着下船，小六在另一边护持着，再有一看就不好惹的贾阳和于木护卫，便是同船下来之人也都让了让，怕惹着什么不能惹的人。
念秋左右瞧了瞧，轻声道：“小姐，婢子去车行租辆马车，这几日总要用的。”
花芷打发了带来跑腿的陈四去办事，她如今脑子里装了太多事，豫州的事却不能有疏忽，所以带了念秋前来，几个丫鬟里她不是胆子最大的，不是最能干的，不是最有大局观的，却是最细心的，花芷就看上了她的细心。
一行直接去了金阳最大的客栈，大手笔的包下了其中一个雅致的院子，念秋麻利的将厨房拾掇了出来，又指挥着陈四买回来一堆东西，半下午的时候院子里就飘出了阵阵香味。
小六吸着鼻子进屋，叹道：“念秋真能干。”
“用心调·教，谁都会变得能干。”花芷正想着从哪里入手，听到他这么说随口便道，小六儿却将这话记在了心里，花姐姐的丫鬟不但能干，最让他眼馋的是她们的忠诚，这样的人太少了，他不用很多，也有四个就够了。
“于木，你们晚上去金阳的赌场摸摸底看是个什么情况。”
于木应下，小六却问，“为什么要去赌场？花姐姐不是来豫州做买卖的吗？”
花芷垂下眉眼饮茶，稍一想也就没瞒他，“之前晏惜在这里找到了刻有朝丽族标识的官银，已查过并没有银矿落在他们手里，那就只有一个可能，他们在大庆有非常来钱的买卖，金阳很可能是他们极为重要的一个据点。”
小六仍不解，“这种事为什么不是大庆的官员来查？”
“对他们而言，就是大庆要亡了大概都会先想一想是不是降了对自己更有好处。”顿了顿，花芷笑，“当然，不是所有人都如此，我和晏惜有所猜测，之前便说好了要来豫州一趟，后来我被皇上抓了壮丁也就拖着了，如今他因我北上，我便来替他先瞧瞧情况，我也需得过来瞧瞧这边做什么买卖合适。”
想到还在为了各自利益扯皮的满朝文武，再想想总在四处奔走的晏惜哥哥，想想明明不过一介女子之身却来了豫州的花姐姐，小六就觉得可笑，那朝堂如今倒像是为了瓜分利益而存在的了。
晚上，贾阳和小六的人手守在客栈，于木领着人和七宿司众会合，以各种身份面目混进了各个赌场，次日一早花芷就得到了回禀。
“金阳共有六个大赌场，四个次一等的，另有小赌场无数，六个大赌场的其中五个属于同一个老板，背后站着的是金阳府通判朱令。”
花芷微微点头，自从袁世方身份暴露被抓后豫州总管一职就空缺，由同知吕心明暂领，朝中就这个位置已经掰了不知多少回手腕子了，皇上一直没有点头，也不知他是不是属意吕心明接任。
“没有同知的事？”
贾阳点头，“是，七宿司之前便遣了数人前来调查此事，属下是从他们那里得知的情况，吕心明极为谨慎，和朱令素来不和，由他暂领总管事务后两人关系更是势同水火，两人不可能同时做赌场的后台，吕心明还曾找过赌场的麻烦。”
“赌场情况如何？”
“六个大赌场属下都去看了，生意极好，且他们也似是容得下另一个大赌场，并没有你死我活的争斗，那一家的后台是本地望族，属下瞧着他们倒像是联手抑制其余赌场做大，尤其是那四家。”
“那四家是同一个老板？”
“不是，后边各有老板，且互有往来。”
花芷明白过来了，大赌场联手了，于是那四家也同仇敌忾的联起手来对抗他们。
她有些想亲自去看看赌场里究竟是什么个情形，但也只想了想，那地方太惹事，她暴露事小，就怕真和那朝丽族有什么关系打草惊了蛇。
“赌场玩的那些你们谁会吗？”
于木和贾阳对望一眼，“属下会一些。”
“玩给我看看。”
他们不知大姑娘想干什么，但也知道大姑娘不会无故做这事，出去找了工具就玩起来。
这里的玩法自没有后世那般五花八门，最常见的是骰子和牌九，其中又有骰子的花样最多，于木不算精于此道都会十来种玩法，但就算玩出花来也只是骰子。
花芷觉得若要从赌场分一杯羹简直毫无难度，她只要做出一副纸牌来就能给他们增加好些玩法，再将麻将整出来就够了，其他太高端复杂的都没必要拿出来。
她要想的，是和赌场联手还是另起炉灶。
“那几家赌场可有可疑之处？”
“七宿司的同僚认为几家都有嫌疑。”于木顿了顿，说出七宿司得出的结论，“金阳的赌场太过和平相处了些，倒有点像是一起发财的意思。”
花芷心头一动，“赌场是最容易出人命官司的地方，这里的情况如何？他们有些什么规矩？”
于木隐隐抓住了些什么，可那感觉一瞬即逝，他一拱手，“属下这就去查实。”
花芷拿起那几个骰子在手心摩挲，黑暗面就应该是黑的，哪怕看起来不够黑底子也是黑的，可金阳太过平和了些，而且，为什么那五家赌场的后台是一个通判？而非当时的豫州总管袁世方？
袁世方是钉死了的朝丽族余孽，是最有理由替朝丽族搂钱的，可他却放过了来钱极快的赌坊，这实在说不过去。
会不会，他是在避嫌？
又或者那通判朱令身份可疑？不，应该不会，七宿司早就将豫州官面上的人查了个底朝天了，他若真有问题早就被拿了，不会拖到现在。