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夏子器不动声色，按胸行了一礼：
“你好，尊敬的大祭司。”
“风大，关了门再说话。”大祭司的下巴几乎没怎么动，音调极平的声音从牙齿间清晰吐出。
“我在外面等你们。”
萨彦向后退了一步，合上屋门。
昏暗的小屋里陷入了有些尴尬的默然，一时间没人开口说话，只有浸了油脂的灯芯噼啪作响。
尼基塔率先打破了寂静：“大祭司，我们……”
“闭嘴。”
大祭司向前探了探脖子，整副面孔被灯火照亮。
光头，塌鼻，眼窝深陷，褐色眼瞳上仿佛覆盖了一层薄薄的灰尘，头皮上青色的血管有些骇人。
喉结大得离谱，像是患了某种畸形怪病，鹅蛋般大小的喉结挂在树根一样干枯的脖颈上。
大祭司只瞥了一眼尼基塔，随即望向夏子器，用那双蒙着灰翳的眼睛一动不动望了好一会儿。
夏子器嘴角噙着一抹笑容，安安静静端坐。
许久，祭祀开口说：
“我成为大祭司的那一夜，满神熄灭了我眼中的光，使我看不到颜色，然后把获知真相的能力安放进了这双瞳孔里。所以，我无法看清你们的长相，却能了解你们的真实。”
“真实？”夏子器笑着反问。
“你的过去、现在和未来，成就了你的真实。”
“你的意思是，你会算命么？”尼基塔用戏谑的语气问，“需不需要水晶球或者权杖，就像吉普赛人那样？”
大祭司将目光移到尼基塔身上，平静说：
“你身上纠缠着浓郁的血色，证明你曾经夺去不少生命，但这层血色中没有诅咒伴随，你是个猎人或厨师么？”
“不对，”大祭司随即又摇了摇头，“将死的动物也是会诅咒的，只是程度比较轻，但不代表没有。你的血色实在太干净了，这说明死者的诅咒被某种层次远高于你的东西承担。我只能看清那东西的大致轮廓，是国旗么？或者军旗？你要么曾是个刽子手，要么曾经是个士兵。”
听前半句时，尼基塔有些不屑，然而听到下面的话，震惊的表情逐渐漫上了他的脸庞。
“你有过一段感情，但很快成了被抛弃的那一方。但这段感情也不是全无收获，至少给你留下了一个孩子。”祭司继续说。
“错了，”尼基塔否认，“我和我的前妻没有孩子。”
“只是你认为没有而已。”大祭司回答，“你的前妻应该是个要强的女人，为了自尊宁可欺骗。”
尼基塔抿紧嘴唇，默默低下头，掏出那个被夏子器一拳打扁的酒壶，在指间轻轻摩挲着。
“真是神奇的力量啊，”夏子器笑了笑，“大祭司，请问你从我身上又看出了什么呢？”
“……我看不清。”
大祭司默然片刻，说：
“你由内而外散发出一层可怕的夜色，这层夜色不仅紧紧和你的肉体融合在一起，还在侵蚀你的灵魂，压榨你的生机。二十多岁的你暂时可以抵抗，甚至能役使它，可要是再过三十年，就轮到它把你当作奴仆了。”
“三十年？那我赚了啊。”
夏子器面不改色。
“赚了？你这是在和魔鬼做交易！”祭司拔高声音。
“至少这是一个交易，我的腰杆是挺直的。”夏子器淡然回应，“总好过屈膝跪在祭坛下，不停磕头，单方面祈求赐予。”
祭司眯了眯眼睛，氛围变得有些僵硬而凝重。
“额……你们在讲什么？”
尼基塔已经从“我居然有孩子”的复杂情绪中拔出了自己，对两人目前的话题显然不太理解。
“没什么。”
夏子器一拍额头，
“都忘了正事了。大祭司，我这个朋友冒着风雪，跨越大半个俄国，横穿漫长的无人区来到涅茨部，就是为了拜望一下象王的遗骸，我也对象王十分感兴趣。萨彦说你是遗骸的主人……”
“我不是。”
大祭司摇头，
“凡人不配拥有那样的神圣，我只是一个保管者。现在离收获日还有整整八个月，你们能否在冰冻的季节瞻望象王，不取决于我，取决于满神。”
“那满神的回应是什么呢？”夏子器问。
大祭司闭上眼睛，微微埋下头，仿佛睡着了。过了十分钟左右，那双灰黯的眼睛重新睁开。
“满神很喜欢你。”大祭司对着夏子器说。
“我的荣幸。”夏子器行了一礼。
“只要你付出三滴鲜血，就可以拜望象王。”祭司有望向尼基塔，“你需要三十滴。”
鲜血……夏子器微微皱了皱眉头。
血液、头发、指甲、牙齿，在神秘学里都是有特殊意义的物品。
夏国古代一直存在巫蛊压胜的法门，西方也有女巫法术的传说，印第安人热衷于剥掉敌人头皮，把敌人的牙齿串成饰品，认为这样能够消弭诅咒，让惨死的敌人失去来生。
“我能问一下鲜血的用途么？”
“取悦神明。”
大祭司只留下两个单词。
顿了顿，
又补上一句：
“勇士的鲜血里蕴藏生机，满神喜欢生机。”
尼基塔倒是没怎么犹豫，只当这是原始部落的祭祀风俗，拔出在宴会上用来割肉的小刀，在衣摆上擦了擦，就要往自己小臂上割。
夏子器伸出两根指头，拈住刀背。
“你等一下。”
“怎么？”
尼基塔怔了怔，
“霍尔墨斯，你不会是怕疼吧？”
我怕死……谁知道把血交到这个一看就有问题的祭司手里，会招来什么祸害……夏子器在心里吐槽了几句，望向大祭司：
“请给我们一些考虑的时间。”
大祭司皱起稀疏的眉头。
“血很珍贵，不是么？”夏子器的语气里似乎别有含义。
“呵。”
大祭司摇摇头，吹灭油灯。
这就是送客的意思了……夏子器告别一声，拉着尼基塔离开小屋。
萨彦还在外面等着，夏子器用散步醒酒的理由让萨彦先回宴会，留下满腹牢骚的尼基塔。
“你搞什么啊，醒酒？那几杯酒别说让我喝醉了，解渴都不够资格。”尼基塔紧了紧衣服，“而且就是几滴血而已，为什么拒绝？那可是猛犸象的完整遗骸，完整到皮毛！”
夏子器却换了个话题：
“尼基塔，你有看见小孩子么？”
“小孩子？”
尼基塔愣住。
“宴会上，有男人女人，有少年少女，但没有小孩，一个都没有。”夏子器摇头说，“这可不像一个大部落应该有的样子。”