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晦暗的天幕下，暴雨如注，狂风嘶吼，肆虐大地。
小草庙的地上早已积满了水，甘燮只能猫在破烂不堪的佛龛上避风雨，心中百般愤怒，一一化作无奈。得亏小草庙的房顶颇为结实，暂时不漏水，否则离开山门不过三日时光，简直重回暴风村之光景，倒霉透顶。
噗，没征兆的放了个大响屁，恰好一道炸雷传来，甘燮不由得机灵灵打了个冷颤，左手使劲摁了摁肚子，心道莫非烤的野猪没熟透，坏了肚子？
“我的天，被屁惊醒了！”
突然有人说话，吓得甘燮脸色一白，顾不得地上的积水，迅速跳到地上，怔怔地盯着佛龛。暗自捉摸，刚才那说话的声音似乎是从佛龛下面传来。
嘎吱吱，佛龛被缓缓移开，一个蓬头垢面的脑袋慢慢探出来，一双明亮如星星的眼睛散射着幽幽碧芒，在甘燮身上来回扫视。
甘燮与那双眼睛对视片刻，整个人仿佛处在了深渊之沿，凄厉的风声渐起，呜呜咽咽，如哭如诉。刀柄上传来一丝暖流，猛地惊醒了甘燮，他使劲甩了甩头，不敢继续与那双透露着碧芒的眼睛对视。
“小娃儿，刚才是你放的响屁？”哪人的声音沙哑如破鼓，听着令人极是不舒服。
“是！”甘燮平静地回道。
“你来到宝刹避雨，又放屁惊醒了我，可得补偿一二。咕咕~”哪人话没说完，腹中传来咕咕的大叫声，应是饿极了，咂了咂嘴，续道：“你身上有三只野猪，敬敬我的五脏庙，算是补偿。我还可以请你到我的宝刹作客来着，来来。”
哪人朝甘燮招了招手，消失在佛龛下。
甘燮怔在原地，思索片刻，竟是真的跟着走进了佛龛下的小密室。佛龛下的通道甚是窄小，只有尽量缩着身子才能下行。
他可不是缺心眼的人，凭借他在暴风村的人生经验(乞讨)判断，这个老头是一个讨饭的赖皮老乞丐而已。有无恶意，凭感觉便知。
密室的空间颇大，北墙角有一排干草，有明显的躺卧痕迹。南墙角燃烧着一堆火，火苗不旺，火劲奇大，烧的整个密室暖烘烘的，很是舒服。
甘燮解下一根野猪腿，递给认定的老乞丐，开口道：“老前辈，看起来，你来此宝刹亦不过三五日光景啊！”
话音难免带有戏谑之意。
“呵呵，你小子也讨过饭咯！眼力的确不错，只是灵根奇差，白瞎了天生的聪明才智。”老乞丐边烧烤猪腿边说道，“你是掌天会的弟子，不知是那一脉传承呐？掌天峰乃是一门重心所在，断然不可能。定天、通天如同双翼，位置举足轻重，亦无可能。天影一脉乃是女弟子传承。剩下的天柱、天都、天武三峰实力相当，相较来说天柱一脉还是要略强一些，天都最差。你该不会是天都峰的弟子！”
“是！”远离小枯峰，甘燮的心境没有那么憋闷，整个人又回到了那个古灵精怪口舌招尤的少年，说谎不带眨眼的说道，“老前辈对掌天会如数家珍，该不会也是掌天会的什么旁枝分节？”
甘燮对掌天会的认识不足，听老乞丐如此说，心中甚奇。其实，老乞丐说的不过是人尽皆知的事。
“算起来，我的祖师爷乞天老祖与掌天仙君确有几分渊源。故而我对你们掌天会还是比较有好感。”老乞丐突然变得严肃起来，“五正之中我亦唯独敬佩掌天会，常以一己之力独扛魔教八宗。在掌天仙君与十二门徒的时代，更是杀的魔宗丢盔弃甲，兵败如山倒，躲进了流沙界，万年不能走出来。纵使躲进了流淌界，那永夜魔君以自身精血为引布下了万灵绝灭的飞虹界煞，亦未能阻挡住掌天仙君的进攻。若不是魔宗守护的那个神秘大殿作祟，意外重创掌天仙君，只怕魔宗早已灰飞烟灭。”
“咦，那老仙君倒是有本事！”甘燮惊叹道，正捉摸老乞丐怎地如此清楚，该如何套话，好让自己知晓更多掌天会的秘闻时，老乞丐却主动的继续说了起来。
“然而，自掌天仙君之后，掌天会最多自保，勉强击退魔教的进攻，却无力攻向流沙海。其中的原因多多，但说起来主要还是掌天会内部的内讧消耗。”老乞丐撕了一条肉塞在嘴里，吧唧着说道，“掌天仙君飞升后，座下十二弟子内讧，说是分十二脉共传，其实说成是十二个修真门派的联盟根本不为过。此情形直至第十一代才结束，由第十一代掌门人多宝真君重聚十二脉，使之归一。到了现在，确实有了几分恢复巅峰的气象，但也差的远。”
“次要原因呢？”甘燮听的有些入迷，顺口问道。
“自然是来自其他那些所谓的正道势力的阻力咯。”老乞丐咕的一声咽下一大口烤肉，续道，“主要是元家老祖与王家老祖，亦是唯一单凭个人修真力量可与掌天仙君勉强相抗衡的二人。此二人与魔教极有渊源，本就极力反对掌天仙君一意孤行对魔教的全方位追踪围剿，待掌天仙君飞长升后，他二人是当世齐名的最强者，自然有了呼应人族修真力量的实力。故而，掌天会面对的压力成了同样自诩为正道的元始门与王家。王家还好，最多是嘴上说说，行动上不支持。元始门就有些过分，曾公开声讨过掌天会。”
“元始门是九圣中的四圣共同创立，莫非这四圣皆是反对掌天仙君？”甘燮沉声问道，万万没料到这个老乞丐知道的如此详尽，勾起了他的好奇之心。
“不尽然，不尽然。”老乞丐突地长叹一声，肃然道，“人活一世，有的人有欲望、有追求，有的人就是那么地平平淡淡无所谓。元始门的四圣自然是以元家老祖元尊为首，明月、殊殊、英雄三位圣人一直是保持沉默。只不过，凭良心的说，若不是这三位圣人，只怕掌天会与元始门之间的一场大战难以避免。什么正啊、邪啊、道啊、魔啊的，要我看，全他娘的是狗屎，在时光老人面前都是尘埃罢了。”
甘燮搭不上话了，皱眉了好一会，问道：“你说掌天仙君飞升，该不会还没有死吧？”
“呵，你小子果真是机灵。”老乞丐点头道，“据神乞宗的秘史记载，九圣那一批强者只怕是没有真正的死掉，而是离开了牧神大陆，去了另一个可延年益寿的世界。或许，那里是比牧神大陆的修真文明更高级的人类文明所在地。”
老乞丐啃完猪腿，将骨筒里的骨髓吸干净，意犹未尽的伸手道：“再来一块五花肉，顺便多给你讲点故事听。”
甘燮给了一整块五花肉，道：“我想听九圣的故事，还有那位可与掌天仙君相抗衡的永夜魔君。”
他不心疼一根腿与一块五花肉。虽说道行不过是凡境二品，放眼掌天会这样的修真门派确实不够看，但放眼整个修真世界，横行江湖难，活捉一二阶的妖兽不在话下，那些血脉未开的野兽更不用说。是故，他与五年前一样穷，但吃喝无忧了。这也是他深刻体会到的修真的一大好处。
“九圣之事，说来话长，只能长话短说。”肥肉的油脂滴在火堆里发出滋滋的响声，火苗稍旺，照的密室红光满室，老乞丐淡然道，“据神乞宗的秘史记载，九圣中有七人本是源自一脉，皆与道祖有关系，然道祖并不是这七人的根源，似乎还要往上追溯数代人。此事外人已是完全不知，知者大概是捕风捉影，可能仅有五正与王家这样的拥有万年底蕴的宗派世家还有完整的记录。
凌霄宗的古踏天剑仙与天商会的天商子商君是九圣中的例外。踏天剑仙据说与与道祖齐名的剑祖有干系，但此事不被各方认可，古家也没承认，故而踏天剑仙的来历颇为神秘。一手创立天商会的天商子商君是真正的例外，听说其师乃是天外仙人天鸿金仙。
说到剑祖，反而是天南林家与剑祖的关系被默认为是实事。这其中的缘由，似是讳莫如深，没人愿意提及。
说到这九个人，不得不说创立天龙殿的两位佛祖天藏与释龙。此二位佛祖的个人修为应该是与掌天仙君齐平，甚或稍稍高出一丢丢。他二人亦不赞成掌天仙君对魔宗的刻骨仇恨，对魔宗的赶尽杀绝之行为。
天藏佛祖直言：道是道，佛是道，妖魔鬼魅何尝不是道？道法自然，万道本源，此乃自然之数！
昔年议九圣时，二位佛祖不愿参与，便是便宜了其中两人。严格来说，九圣中有两个人是不够资格的，是被后人强行抬到了圣人的地位。故而有人曾公开说人族的九圣非世人所知之九圣。
……”
老乞丐正正经经说的并不多，开始胡拉八扯说的同样是精彩，令甘燮听的入迷，甘燮都不知道时光飞逝。大约到了卯时末刻，辰时快来临时，老乞丐不再说话，而是默默站起来，站在东墙角下，打起了拳来。
老乞丐一丝不苟，打拳的速度很慢很慢，似乎每一个动作都是掌有万钧之力，无拳势，无掌劲，倒像是一种锻炼身体的戏术。
甘燮眯眼凝视，看不出个所以然。只是如此慢的速度，让他瞧了个清楚明白。若是让老乞丐知晓了他有过目不忘的本领，老乞丐会不会动怒？大概也不会，若真要动怒，又何须毫不避讳的打拳给别人看。
十八个动作，老乞丐整整花了一个时辰才打完，打拳时看不出累的情形，打完后一屁股瘫坐在地上，呼呼喘气，额头大汗涔涔。甘燮看着他，不说话，等他自行吹嘘。
“看清楚了没？此乃我神乞宗创派祖师乞天老祖独创的无上神通‘龙心诀’，原本有廿八式，传至现在仅有十八式。龙心诀真正的威力可与掌天十三绝、元始门的九阳剑诀、凌霄宗的焚寂剑诀、雪饮谷的冰心剑诀相提并论。我修行了一百一十年，还是没有修炼入门，惭愧无地。”
“看着不像呢！”甘燮悠悠地说道，心想这老头该不会是精神异常吧，如此的话还是要早些远离，免得遭受不白之苦之冤。
“龙心诀，没有修炼法诀，仅凭自行参悟。常言道‘天地万物，皆可化龙’……唉，你懂个屁，说这些有什么用。”老乞丐恢复的很快，又坐回到了火堆前，“你师父可是掌天峰的天符？”
甘燮一愣，沉声道：“你该不会真的是什么得道高手吧？”
“哼，比不上圣符这样的绝世人物，比天符却也差不了多少。”老乞丐傲骄地说道，“刚才你观我修炼龙心诀时，我发现你似已积蕴了几分剑意在身。我仔细想来，与天符修炼过的掌天魔剑最是相近，天符亦是同辈中唯一修炼魔剑的人。”
老乞丐挠着脑门，疑惑地说道：“天符为人心高气傲、资质非凡，若不是因那件事结下心结，我自然不是对手，不敢如此大话。话说回来，他怎么可能会收你这样资质的人入室？看起来，很有可能是圣符掌门人的安排！”
“是！”甘燮没有隐瞒，亦没有想着隐瞒，这事怎么可能瞒得住别人。
老乞丐重新打量着甘燮，似乎非要找出个子丑寅卯来，可找来找去只有一声长长的叹息声，一个重重的摇头动作。
甘燮当然明白他是在否定自己的修真资质。本想中午离开小庙继续北行，没想到雨下的更大，风更疾，只能待在密室中避雨。
老乞丐见有人陪着说话，心情大好，说了很多牧神大陆上光怪陆离的故事与传说。不觉间竟是过了三天，风雨方止。甘燮唯一纳闷的是老乞丐准时打拳，未曾有丝毫之差，想来他所说的龙心诀未必是没有依据。三天，完整的看了三遍，自是早已烂熟于胸。
“你要去那里？”老乞丐见甘燮要走，连忙问道，甘燮嘿嘿一笑，抿嘴道，“天地广阔，任我闯荡。我的第一个目标是前往中洲的五行天，去那里寻找机缘。老前辈，再见。”
老乞丐眼珠微转，忽地一拍手掌，跳起来说道：“同路啊！我正愁没人作伴呢！”
甘燮一瞪眼，没有说话，拒绝的意思表露无疑。
老乞丐嘿嘿笑道：“跟着第二十代神乞宗掌门人混，只有享不尽的福，没有过不去的坎。走……”
甘燮不情愿的走出密室、走出小草庙，与老乞丐向北而行。