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心想在这大枯树下,莫非是我们大人的脑袋吗?此人也是迷信甚深,立时跪倒喃喃默祷起来。起身后,倏地心里一动,勇气勃发,决计把这颗人头带回蓝狮城去。可是这段溪面有两丈来宽,一时难以渡过。四面一看,过去三丈开外,溪身便窄,溪心露出礁石,似乎可以垫脚跳越而过,勇气一生,径向窄处跳过南岸。一伏身,暗察洞口并无动静,放胆直奔那株枯树。到了枯树根下,一看血淋淋的脑袋,下面依然连着整个身子。
因为刚才从北岸远望,被荆棘草根遮住,活似脱体的一颗脑袋,此刻细看下面衣服,并不是李克成,却是苟不才。一摸心头,居然还微微跳动,只是脑袋上血肉模糊一片,已分不出五官位置,也不知怎样受的伤。
那头目寻着了半死不活的苟不才,一时手足无措,偶然一眼瞥见相近藏过骡马的空心树窟窿内,似乎露出一角行帐似的东西。跑过去一看,树窟窿内果然还藏着一座布帐,还附有绳束。立时得了主意,抽出随身腰刀,割了一大片布帐,带着绳束慌慌赶到苟不才身边,把他上半个身子用布帐包扎起来,用绳索捆好,缚在自己背上。
这一折腾天光大亮,刚才凭一股忠义之气,不顾一切一心用在苟不才身上,等得背在身上,迈步想走,猛一转身,看到了粗逾水桶、鳞甲泛光望不到头的蟒身近在咫尺。“啊哟”一声,又吓得灵魂出窍,几乎连背上的人一齐跌倒。
这当口真也亏他,一咬牙,不管路高路低,拼命向谷外飞奔。在他以为一声惊叫,已惊动了谷内怪物,其实等他一路奔出谷外,谷内依然沉寂如死。
头目背着苟不才虽然逃出谷外,哪敢停下步来?拼出全身最后一点力量,只管往蓝狮城来路飞奔。可是大队人马从蓝狮城出来时,走了两天才走到出事荒谷,相隔何止几十里路?走的又是峻险山道,路绝人稀。
那头目连惊带急,受尽艰危,而且身乏肚饥,多少也受点蟒毒,居然还能拼命背着苟不才不停步地飞跑,总算不易。
可是人非铁铸,跑到二十里开外,业已精疲力尽,在一座山坡脚下突然双目发黑,嗓眼发甜,哇的冲出一口热血,一个前扑,便倒在坡下起不来了。这条绝无人烟的荒山鸟道,一个重伤如死,一个力绝昏倒,在这种千岩万壑,不见人影的地方,这一倒下谁来相救?两条半死不活的生命,可以说绝无生机的了。
哪知事出非常,偏有意想不到的救星!那名头目和血渍模糊的苟不才,倒在斜坡脚下,不到一盏茶时,斜坡上远远传来一阵急步奔驰之声,坡上松林下便现出三条人影,霎时驰下坡来。
当先一个,却是一个眉目风骚、妖艳绝伦的妇人,背插长剑,腰悬镖囊,外披风氅,内着劲装。一见坡下倒着两个人,便立停身躯,指着苟不才身体,向身后两名彪形大汉笑道:“昨夜我见这人已被毒蟒喷死,面目溃烂,极难活命,所以没有擒入洞内。一点擒到人数,李克成除外,共四十八名,狒狒们亲眼看见又有一名被大蟒吸入肚内,我以为全数受擒,想不到还漏出这个鬼灵精,居然被他逃到此地,还亏他背走了这么一个半死人。这样看来,他们一共是五十二人,哈哈,到底没有逃出我手法!便是我此刻不去锯解蟒头上的独角,没有发现他们逃去,这两人倒在此处也是尸骨无存,被野兽吃在肚内罢了。本来我想放走一两个被擒的人,让他回去替我办点事的,现在我行点方便,着落在这人身上,倒是一举两得的事。”
说时,向倒下的头目一指,便从怀里掏出一小瓶药末,交与身后一个汉子,又叫另一个到不远的山涧取些清水来。身后两名彪形大汉,全是黑石敌军装束,插镖背箭,颇为雄壮;对于这位怪妇人,还真异常恭顺,立时分头照办。
一个扶起倒下的头目,一个用随身皮袋取来清水,撬开牙关倒入瓶内药末,用溪水灌了下去。药还真是灵,片刻工夫,倒下的头目一声闷叫,竟自双目睁开,悠悠醒转。抬头看出救治自己的是两个不认识的汉子,不远处还立着一个平生未见的女英雄,他看不透这两男一女是什么路数,尤其是在这条路上怎会碰到这种人物。一眼看到女郎外氅内衣都是妖艳夺目的玫瑰红,猛然想起昨夜可怕的一幕,洞内出来坐着竹轿子的红衣人,好象就是这人。
在他的头脑里,以为这怪妇人同一群可怕的怪物在一起,不是精怪便是神仙,这两个汉子定也是妖精变化出来的。头目怔怔地看着怪妇,心里不住胡想,也忘了谢一谢人家救命之恩。
那怪妇人却先说话了,指着头目笑道:“你认识我么?”头目莫名其妙地把头摇了一摇。怪妇人微微一笑,又说道:“昨夜幸亏我们把你们全数救入洞内,否则都被毒蟒吞吃了。想不到漏掉了你,想是你藏在远处,等到天亮时把这人背到此地来了。”说到这儿,向苟不才一指道:“这人装束不同,是你们城中什么人?”
这时头目慢慢从地上站了起来,明白对方没有恶意,心里减却几分害怕,吞吞吐吐地答道:“这人是我们大人的好友,也是我们蓝狮城的有名军师,请你们好歹救他一救罢。”
怪妇人摇头道:“这人几乎被毒蟒一口吸入腹内,亏我们看家的狒狒火叉子发射得快,才从蟒嘴上夺下来,但是他受毒已深,我也无法救他。从这儿到你们蓝狮城还远得很,看你已经乏力难行。现在我叫这两人送你们回家去,赶快设法调治。我还有一封信,你替我捎去,你们守备夫人禄映红看到我的信,自然会明白的。”说毕,便命两个彪形大汉,把头目和苟不才一人一个背在身上,又把一封信交与头目带在身边,不容头目再说话,玉手一挥,两大汉背起便走。路上头目在大汉背上,屡次探问怪妇人是谁,住在什么地方?
两大汉却象哑巴一般,一语不发一直背过象鼻冲,到了异龙湖畔,远远看见了蓝狮城居民走来,才把二人放下,开口说道:“前面已有你们的人来了,我们不必再送,你们自己回家好了。”说完这句话,转身便走,眨眼之间已走出老远,翻过岭去了。