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夜晚李乘风、罗幽兰和罗刹夫人在李府境深人静,秘密谈心,才明白罗刹夫人挟制李守备有其目的,并非要夺取李府基业,志在李家藏金,要他们暗地说合,人财两交。
但是李乘风感觉突然说破李家秘密藏金,颇费踌躇。
第二天,李乘风因为昨夜睡得太晚,醒来略迟。一睁眼,房内不见了罗幽兰,轻轻叫了一声,外屋也不见她答应。却进来了每日贴身伺候的两个兵将,手上拿着盥洗之具,伺候李乘风下床,说道:“罗小姐吩咐过,公子起来以后。请暂时在房内等候,罗小姐一忽儿便回来。”
李乘风以为她偶然出去,没有在意。等得盥洗结束以后,又沉了半晌,才见罗幽兰姗姗而来。一进屋内,挥手令兵将们退去。
李乘风便说:“我怎么睡得这样沉,兰姊出去了半天,我一点没有觉察。”
罗幽兰笑说:“你倒睡得挺香,我可一夜没有交睫。幸而这样,否则连我父亲怎样走的,我也不知道。”说罢,眼圈一红,盈盈欲泪。
李乘风吃了一惊,慌说:“岳父真走了吗?怎的不通知我一声。”
罗幽兰说:“可得让人通知呀!昨夜我们送走了罗刹夫人,我把她的话仔细一琢磨,心里便起了疙瘩。等你睡熟以后,一看天上已有点鱼肚白色,料得离天亮不远,我心里想和父亲先商量一下,请他老人家指教我们。我存了这个主意,再也等不及天亮,便没有上床,悄悄从外屋跃出窗外,到了父亲住所飘身而下。微一推门,门原是虚掩的,走进屋内,我父亲在榻上盘膝静坐,并没睡下,见我进屋,向我点头说:‘你来得好,昨晚谈得怎样?’我便把罗刹夫人所说的事,统统说了出来,请他老人家代我拿个主意。
我父亲思索了半天,很郑重地说:‘罗刹夫人所说一切本身经过,当然毫无虚言,不过她请你们从中说合,叫李家献金赎人,恐怕其中还有文章。我虽然没有和她会面,照你们两次和她谈话,和她的举动看来,这人武技出众,机智百出,真未可轻视。现在不管她怎样,只要李家牺牲点金子,暗暗把李守备等贷了出来,这是天大的幸事。只是你们两人从中说合,依我看来,还是你一人出面,和映红夫人暗地接洽的好,如果有乘风在场,反而使映红夫人有所顾忌了。这事总算有了眉目,要紧的是罗刹夫人说出黑牡丹奉命暗探,蓝狮城祸在旦夕的几句话。你们却没有细探明白,未免太疏忽了。
现在我再嘱咐你们几句话,你们两人自问能用智谋拉拢罗刹夫人,作为膀臂,免去将来无穷隐患,这是上策。否则李守备一档事有了交代,你们赶速回转白虎城,沉机观变,看清云北域局势,再图除敌之策。我言尽于此,你来得正好,我马上要离开这里,云游他处,不再自寻烦恼了。’
我一听父亲要走,急得哭了起来,父亲说:‘天下无不散的筵席,假如没有那晚破庙相逢,又将如何?再说天下乱象已起,断非一人之力所能济事。我心愿已了,乐得做个闲散的人。不用说我心如槁木,便是那葛干孙也是如此。无住禅师倒可勾留几天,苟不才没有痊愈,他是无法脱身的。’
我看父亲意志坚决,便要打发人来通知你,父亲拦住我说:‘不必,我并非不再和你们见面,将来我定要去找你们的,只要你们让我自由自在,也许我到吕府,还可盘桓一时。现在希望你们记住我刚才的话,比什么都强。’说完这话,竟不容我多说,飘然出屋,从屋上出府走了。”
李乘风叹口气道:“岳父怎的这样决绝,不让我们尽一点孝道。再说,他老人家说过,要指点我们风雷剑诀,怎的说走就走?以后到哪里去找他老人家去?”说罢,连连叹气。
罗幽兰道:“我暗地留神,父亲对我们非毫无情意,尤其对于你是非常器重的,我想也许他老人家别有用意。如其决绝的话,昨晚不会对于罗刹夫人的约会非常注意,今天听到我说明约会的结果,才安心走了。也许我们回到白虎城,父亲会找我们去的。现在且不提父亲的事,我听了父亲临走嘱咐的话,心里越想越对。送走了父亲以后,天色渐明,人们都起来了,我又悄悄去见映红夫人,屏退了侍从的人们,连璇姑姊弟都不在跟前,把罗刹夫人挟制的本意,婉转说出。
她起初面色立变,又惊又愧低头琢磨了半天,才妹妹长、妹妹短的说了许多感激的话,然后说是:‘插枪岩发现金矿是有的,无奈有名无实。一经开掘,费了许多精力,只积存了二万多两金子。再掘便断了矿苗。因为有名无实,便不敢张扬出去。现在救命要紧,只好把所有金子送那女魔王去。
只要我丈夫和四十几名兵卒平安回家,也顾不得历年白耗的心血了。这事还得仗妹妹和李公子暗暗地办一下,看情形那位女魔王也不愿明做。这倒好,免得坏了我丈夫名头。’说罢,又千恩万谢的送我出来。我不管她所说几分真几分假,事情总算有了着落,今晚可以向罗刹夫人回话了。”
李乘风大喜,笑说:“昨夜我正愁着这档事难以开口,想不到你一早已替我办妥了。不过有一层可虑,映红夫人自己说出愿将所藏二万多两金子拿出来赎罪。照说黄金二万两,在一个普通人眼内,是一个了不得的数目,但在罗刹夫人眼内就难说了。再说李家藏金是不是只有这一点?罗刹夫人能否信得及?都是难以预料的,看起来这档事还没有十分把握。”
罗幽兰笑道:“你想得不错,我也早巳料到了,事在人为,今晚和罗刹夫人会面,怎样把事办得圆满,全在你一人肩上了。”
李乘风看了她一眼,诧异道:“我们两人几时分开过。”
罗幽兰点头笑道:“今晚我暂时失陪,劳驾你一个人辛苦一趟罢!”
李乘风似乎已明白她的用意,面上一阵迟疑,半晌没有出声。
罗幽兰过来,贴身坐下,紧紧的拉着他的手,悄悄的说:“风弟,你不用为难。这是我愿意叫你这样做,有我在场反而坏事。李家的事,在我看来还是小事一段,将来尚有比这档事重大得多的。我昨晚怎样对你说,今早我父亲又再三嘱咐,我越想越对,但是凭我两人想收服这个女魔头,只有智取,不能力敌。想来想去,没有第二条道可走,只有你用一个‘情’字,可以收服她。你一定奇怪,天下没有一个女人,再三再四地劝丈夫向别个女人用情的,但是我自己觉得不是普通女子,我不能不从远处大处着想。
而且我另外还有一种奇想,假使我和你没有结识在先,你和罗刹夫人何尝不是珠联璧合的一对呢?不幸她落后了一步,大家不见面也罢了,偏又见着了!冷眼看她,对你又这样关切,她自恨落后了一步,空存了一肚皮说不出的怨恨。
这种怨恨,将来对我们,尤其是我,一步步变成了怨家对头。
有了她这样神出鬼没的对头,我们夫妻休想安全!与其这样,不如现在我先退让一步,消散她心头的怨恨,使我们三人联成一体。她有了归宿,也和我一般,做不出什么泼天的大事来了。你难道不懂得‘儿女情长,英雄气短’一句老话吗?”