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第203章 谈判

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    李乘风吩咐他们在潭边干燥处所席地而坐,静候蓝狮城来人迎接。在这一阵乱烘烘当口,李乘风留神几个人猿时,竟自一个不见,连竹兜子也抬走了,只留下那把松燎,插在林口一块石缝上。火头窜起老高,发出哔哔啵啵的爆音。

    李乘风和李克成并肩坐在一块大盘石上,仔细打量那李克成,面上青虚虚的,两颧高插,双眼无神,宛如害了一场大病。地上东倒西歪的一队兵卒,更是蓬头垢面,衣服破碎,活象一群叫化子,而且身上奇臭,连李守备也是一样。

    一问细情,才知道当时李克成等被人猿挟进饿虎洞时,原已全受蟒毒,虽然轻重不等,可是连惊带吓,都已昏死。

    等他们醒过来时,已被人关在一所很大的石屋内。只有李克成囚在另一处所,每天在铁栅门外,有几个异样装束的大汉送点茶水饭食,谁也不知道身落何处,怎会囚在石屋内。问那送饭大汉时,始终一言不发,李克成囚的所在,也是一般情形。

    只有一次,李克成碰见一个带人皮假面的女人,问自己藏金所在?李克成抵死不说,这女人便即走去。直到今晚,李克成忽见一个人猿开栅进去,递过一纸条,上面写着:“看在李公子面上,一律释放!”纸条刚看清楚,进栅人猿蓦地拿出一条布帕,把他两眼蒙住,拦腰一把,挟起便走,直到铁瓮谷外,放下地来,解下眼上蒙帕。一瞧自己带来一队兵卒也在谷外,被那大力神般怪物,赶猪羊一般赶到此地。

    想起前事,宛如做了一场恶梦,而且个个身软无力,勇气全无。

    李克成一问李乘风到此情形,经李乘风约略告知设法解救经过,才明白了一点大概。可是怎样和罗刹夫人几次会面,和自己冒险到玉狮谷中种种情形,李乘风一时不能对他细说。

    李乘风和李克成等在岩坳坐待许久,看看天色,五更将尽,竟自不见蓝狮城的人们到来。李乘风肚里明白,罗刹夫人既然冲着自己释放他们,决不致再生翻悔,李克成不知内情,却暗暗焦急起来。两人站起身,立在高处向远处眺望。

    又候了许久工夫,才听得远处隐隐起了人马喊嘶之声。

    李乘风回头一看插在石缝内松燎业已烧尽,只剩了一点余火,忙俯身检了一束枯枝,就那点余火燃着枯枝。李克成明了他的主意,也照样拾了一束,撕下树上一条细藤绑紧,便成了一个火把。将火点着了,跳在高处向人喊马嘶的来路上,来回晃动。

    果然那面望见火光,蹄声急骤似向这边奔来。不大工夫,一箭路外忽然火光如龙,现出长长的一队人马。似乎这队人马,以前黑夜趋行并不举火,望见了这面火光,才点起灯火来的。

    那队人马旋风一般奔来,越走越近。当先两匹马坐着两个女子离队急驰,先行驰进岩坳。一忽儿到了跟前,却是映红夫人和罗幽兰。

    映红夫人一看自己丈夫,弄得这般模样,一阵心酸,掩面大哭。罗幽兰却不管这些,一跃下马,到了李乘风面前,一声不响,只向他脸上直瞪,偏是李乘风手上举着一把枯枝束成的火把,火苗老高,把他脸上照得逼青。

    罗幽兰满脸怨愤之色,在他耳边低声说:“你回头自己照照镜子,一夜功夫,把眼眶都呕进去了,这是怎么闹的?”说了这句,又跺跺小剑靴,叹了口气,咬着牙说:“我真后悔,悔不该叫你一人和那女魔王打交道,可是一半你也乐意跟她走呀!”

    李乘风面孔一热,无话可答,勉强说了句:“你们怎的这时才到,把我们真等急了。”

    罗幽兰面寒似水,并不理他,向一般囚犯似的兵卒看了几眼,便问:“罗刹夫人怎的不见?”

    李乘风说:“根本没有同来。在日落时分,早已离开秘谷,不知她到什么地方去了。”说话之间,后面大队人马已到。

    映红夫人立时发令,把带来的十几匹空鞍马匹牵来,让李乘风、李守备和遭难的几个头目乘坐,其余尚能走的跟着队伍走,有病不能走的,轮流背着走。分派已毕,向罗幽兰附耳说:“姐姐,这种地方不能久留。罗刹夫人方面的人,一个不露面,我们带来的黄金,怎样交代呢?”

    罗幽兰私下和李乘风一商量,李乘风才知二万多两黄金已经带来,黄金打成金砖,每块二百多两重。虽然只有八九十块金砖,却非常压重,需要多人轮流分挑着赶路。好容易挑到地头,却没有人交付,这倒是一件为难的事。

    正在商量办法,突然一枝羽箭飞过插在映红夫人面前的土地上,箭杆上绑着一个纸条。大家吓了一跳!急抬头探视飞箭来路,似乎从松林内树上射下来的。可是月色稀微,松林漆黑,只一片簌簌松声,无从探查迹象。

    罗幽兰俯身拔起箭来,取下纸条,映着火燎一看,只见上面写着:“谨赠玉狮子贤伉俪程仪黄金二万两,希即哂纳。罗刹夫人”这几个字。映红夫人当然也看到了,笑道:“这位女魔王真奇怪,闹了半天,又这样慷慨了。这倒好,我们正愁没有交代法子,两位不必客气,原担挑回好了。”

    罗幽兰却向李乘风说:“这事大约她早和你说过了。”

    李乘风摇头说:“没有,如她早已说过,我何必同你们商量交代的办法呢?”

    罗幽兰说:“这是她表示一尘不染,天大交情都搁在你一人身上了。但是……”

    李乘风在她耳边抢着说:“但是这批黄金我们怎能收下?先挑回去再说好了。依我看,字条上程仪两个字倒有关系,表示劝我们早回白虎城的意思。我有许多话,回家去再向你细说罢。”

    李乘风、罗幽兰、李克成、映红夫人一行人等,回到蓝狮城时,已是第二天的上午。一路回城,轰动了蓝狮城全城居民,人人传说李公子救回了李守备和四十八名勇士。全城男女老幼,把李公子当作天人一般,沿路都站着许多居民,拍手欢呼。

    李克成一回到府内,府门外挤满了人。照例李克成应该亲身出来,安慰众人一下,可是李克成这一次死里逃生,认为丧失了以往的英名,有点羞见父老,而且身子也实在疲乏得可以,蟒毒未净,也许还在体内作怪。只好映红夫人出来,对众人说明:“李大人应该好好的静养,才能复原,过几天再和大家见面。”众人听了这话,才各自散去。

    大家一夜奔波,需要休息,李克成脱难回家,夫妻子女自然也有一番悲喜。罗幽兰、李乘风夫妇一天两夜的隔离,也起了微妙复杂的小纠纷,两人在楼上并没有休息,却展开了谈判。