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罗刹夫人、李乘风留神岭下乱石岗间,匪尸纵横,死气沉沉,寂无人影。大约死的死,逃的逃,藏匿的藏匿,景象非常凄惨。
罗刹夫人叹口气道:“兵凶战危,都由贪婪一念而起。但是今晚我们也是行险侥幸,我们全仗着虚虚实实,步步制其机先,令匪徒们难以捉摸,其气先馁,处处进我圈套。一半也是时机凑巧,如果九尾天狐党羽大集,知我虚实,敌匪们齐心拚死,一涌而上,我们两人究系血肉之躯,人猿虽然毛厚皮坚,禁不住硬弓毒箭,四面攒射,也难持久。”
李乘风笑道:“姊姊虚怀若谷,功成不居,见解自是高人一等。现在此地事了,他们在蒙化城内,是否大功告成还未可必,我们快去接应他们罢。”
罗刹夫人朝李乘风面上盯了几眼,点着头说:“我明白你是一时半刻也离开不得那位姊姊,你放心,罗幽兰对付蒙化城内一般敌匪绰有余力,何况还有你那位老泰山保驾呢?”
李乘风一看她面含薄嗔,音在言外,吓得不敢答腔。心想女人总是女人,这一位胸襟何等阔大,一涉儿女之私,也难免打破醋罐,可见女人果真一点也不含醋意,便不成为女人了。
从榴花寨到蒙化城,原只二三十里路程,一路上敌匪余党,早已闻风远飙。罗刹夫人和李乘风赶到蒙化,坦行无阻。
到了蒙化城近处,瞧见城内火光未熄,经过育王寺,山门大开,人影全无,可见盘据寺内的匪徒,也逃得一干二净。两人脚步一紧,赶到城门口,城门紧闭,城上灯球高矗,插着不少官军旗帜,似有不少官军把守。在敌楼上,还挂着累累的敌匪首级,一切都可证明确已大功告成,蒙化已被官军克复了。
这时东方已现鱼肚白色,晨星稀疏,玉器霏微,快到天亮时分。李乘风、罗刹夫人两人刚走到城外吊桥口,忽见两扇城门哗啦啦推开,火光照耀,泼刺刺涌出一队骑兵。当头一个披甲军官,骑在马上,已经跑上吊桥,一眼瞧见桥下立着李乘风、罗刹夫人,立时缰绳一勒,止住马蹄,睁着眼珠向两人打量。
李乘风立时上前,向他说明自己来历。马上军官立时滚鞍下马,躬身致敬,口称“奉总兵将令,正想一路迎接公子进城,不料出城便逢公子驾到。快请公子进城,尤总兵正在盼望呢。”说罢,向后面队伍一挥手,肃立两旁,让出中间一条路来。又牵过两匹马来,请两人上马,自己当先领路,进城宜赴尤总兵驻扎的县衙。
一到县衙,尤总兵已经得报,慌不及亲自迎出衙来,见面便说:“公子来得好,快请进内,一位女英雄罗姑娘受伤甚重。”这一消息,宛如半空里打下一个焦雷,急得李乘风顶门上轰的一声冒了魂,一手拉住尤总兵,发疯似的问道:“怎……怎的受了伤,受伤的真个是她么……”这时罗刹夫人也惊得面上失色,慌说道:“人在哪儿,贵总兵快领我们去。”
尤总兵一条右臂,被李乘风使劲拉着摇着疼痛得发麻,几乎脱了臼,也不知那位受伤女英雄和这位李公子怎样的密切关系,使他急得这样,龇牙咧嘴的说:“公子快放手,我领你去。”李乘风一放手,尤总兵甩着一条右膀,转身往内衙急走,李乘风、罗刹夫人急匆匆跟着。
这座小小的县衙,规模原很简陋,大堂后面,过了仪门,便是县官起居之所。品字式的几间瓦房,被敌匪首领沙定筹窃居多日,到处披红挂彩,倒弄得五光十色,和新娘洞房一般。
李乘风一踏进这所院子,便听得上面正中堂屋右面一间屋内,桑苧翁颤着声唤着:“兰儿……兰儿……你定一定神,手上的首级放下来,乘风和罗刹姊姊一忽儿便到。”
李乘风一听到声音,一声惊喊,一个箭步窜进堂屋,转身跃入右面屋内。屋内烛光照处,只见罗幽兰直挺挺立在地上,半个身子却靠在桑苧翁肩上,面如金纸,满身血污。右手一柄犹龙剑丢在地上,左手一个血淋淋的脑袋,两眼直勾勾的咬着牙,盯住了屋门口。一见李乘风跃进屋来,立时眼泪直挂,“哇”的一声哭了出来,而且力竭声嘶的哭喊道:“冤家……你……你来了,我……我总算替你报了杀父之仇了……”哭声未绝,两眼上翻,左手一松,一颗人头,骨碌碌滚落脚边,一个身子软当当的痿了下去。李乘风一纵身,两臂一抄,紧紧的抱在怀里,哭唤着:“兰姊……兰姊……”
痛泪像雨一般掉了下来,点点滴滴的都掉在罗幽兰面上和胸上,但是罗幽兰牙关紧闭,已难出声。一位姣艳如花的女英雄,只几个更次的小别,便变成这样凄惨局面,这是李乘风做梦也没有想到的。这时罗刹夫人已跟踪进屋,也觉事出非常,花容失色,一对长凤目泪光莹莹,急问伤在何处。
李乘风急得没口的哭喊道:“姊姊……姊姊……你快救救兰姊呀……”
罗刹夫人小剑靴狠命的一跺,脚下一块水磨方砖,立时粉碎,跺着脚急向桑苧翁问道:“兰妹怎样受的伤?伤在什么地方?”
桑苧翁银须乱颤,老泪纷披,颤巍巍指着地上人头,叹了口气,直喊:“冤孽……冤孽……”
罗刹夫人过去用脚一拨地上人头,才看清是黑牡丹的脑袋,惊喊了一声:“噫!原来是她……”急问:“是袖箭?是飞蝗镖?”
桑苧翁哆嗦着说:“袖箭……我替她敷上了我随身秘制的八宝解毒散,又喂了不少九转还命丹,但是……伤在左乳下期门穴,怕的是……毒气窜经归心……”
桑苧翁哆哆嗦嗦的说不下去了,罗刹夫人咬着牙在屋里四面一打量。这间屋内并没床铺,另有一道通里间的门。她飞一般向里屋一瞧,里屋点着几支灯烛,却有一张精致的大床,铺陈俱备。一转身,从李乘风手上抱起罗幽兰的身体,进了里屋,把她平放在床上。从身上解下剑鞘镖囊,又解开上身衣扣,一看她乳下期门穴上盖着一块油纸。揭开油纸,伤口上敷的八宝解毒丹,已被伤口流出来的紫黑色血水冲开;慌忙从自己身上掏出一个白玉小瓶,在伤口上倒了一点乌金色的药末,仍然把油纸盖好。一看李乘风像傻子一般跟了进来,哭丧着脸立在床边,不住的流泪。桑苧翁却没有进来,只听他在外面脚步不停来回大踱,嘴上不住的长吁短叹。