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高士信自然懂得张永让自己来南方的目的,打仗的基础就是银子。他也知道张永和小木匠合力弄出了机床和新式火铳,想要大规模装备这些东西也需要银子。
辽东只要熊廷弼不倒,后金就无法翻身。
但高士信还有自己的小算盘,他不想在福建真的待满两年,等海匪受招安了才回去。他这次过来福建其实也并不着急,只要先同他们取得联系,再利用自己的知识帮他们几个忙,譬如铸造出能击败荷兰人的新式火炮,给他们留下一个好印象,然后在适当的机会表面身份,向他们表达朝廷要招安他们的意愿,可以给他们一段时间考虑,之后自己就会回京城,协助张永控制局面。
至于说福建这里,他还打算就地秘密招募一批锦衣卫密探,专门负责盯住郑芝龙他们一帮人,监视他们的动向。
“小兄弟,有件事我拜托你了,福建广东两地你熟悉,你能否帮我招募几名锦衣卫密探?秘密招募,不要让无关的人知道。因为当地的锦衣卫我可不放心用,天知道他们有没有同当地的贪官污吏以及海匪暗中勾结?所以我需要自己的人。”高士信让蔡九仪去暗中招人。
“大哥,完全没问题啊,我从广东一路乞讨到福建,倒是结识了不少江湖好汉,其中不少人怀才不遇报国无门,小弟我就去把他们都找过来。”蔡九仪一口答应下来。
“好,这件事就拜托小兄弟你了。”
“大哥,小弟这就去,不用二十日就能回来了。等我回来,我去哪找你?”
高士信吃了一惊:“此去广东路途遥远,你能二十日内就来回了?”
蔡九仪笑道:“我学过的一种武功就是轻功啊,日行四百里,甚至五百里都不是问题。”
轻功并非是真的身轻如燕,而是一种技巧。飞檐走壁其实是跑酷的技巧加上易筋经的功力;而日行五百里也是一种易筋经的技巧。
明朝并没有内功的说法,但利用丹田之气达到增强力量和耐力的本领还真的有。明末清初的那些高手,可不是后世那些被某晓东吊打的那些传武骗子,都是有真功夫的。事实上弓箭高手,也有利用丹田之气提升自己的力量,就连《武备志》也有说到这一点;戚继光的六合八母枪法,其中也有提及一点。
但是上战场的士兵,更主要的还是练外功,以及阵法。武功再高的高手,于是一队整齐列队的士兵也打不过,除非遇上高士信这种变态的弓箭手,能一个个射杀。
高士信又问道:“你若是速去速回,路引如何解决?要不要我帮你去弄张路引?你总不能一路乞讨回广东吧?”
“不用了,小弟我有度牒,哪里都能去。”蔡九仪回道。
“你不是被逐出师门了?怎么还有度牒呢?”
“逐出师门是逐出师门了,可是还是和尚的身份啊。”
“好,那你速去速回!我在泉州府等你们。”
“诺!”蔡九仪把右手拳头放在胸前,行了个军礼,便向高士信告辞,前往广东招募人手。而高士信前往泉州府,准备在那里等候蔡九仪。
到了泉州府城,高士信没去找当地锦衣卫百户所,而是自己找了一家客栈住下来。随后他去了驿站,出示了银令牌,然后让驿站送一封信去京城。
还未等到蔡九仪回来,高士信却先接到了从京城来的信:天子病重。
京城,已经当了四十八年的皇帝朱翊钧一病不起,每日躺在龙床上无法起身,吃饭喝水都要太监宫女伺候,不过多半时候是郑贵妃亲自在病榻前伺候。
郑贵妃坐在病榻跟前,万历已经一天一夜没有醒来了。郑贵妃眼睛肿得像核桃,眼泪早已哭干了。她喃喃自语:“陛下啊,您早点好起来啊!您不能丢下臣妾一个人走了啊!您要是走了,臣妾以后还怎么活啊!”
她的儿子朱常洵并没有如愿当上太子,却就藩去当了福王了。而一直被她所讨厌的朱常洛却在东林党的扶植之下成为了皇太子,虽然朱常洛在她面前老实得就像一条小狗一样,哪怕是挺击案之后,朱常洛都没有趁机向她开火,而是大事化小,只处斩了几个小鱼小虾。可是郑贵妃心里很清楚,万历驾崩之后,朱常洛肯定就是皇帝。
朱常洛一旦登基,自己会有什么样的后果?郑贵妃简直是不敢想象。
这时候想把儿子福王召回京城?想都不要想了,先别说福王能不能对付得了那帮东林党,就算他有这个能力,也根本离不开洛阳一步。藩王离开就藩地,擅自回京,那可是大忌啊,朝中一群大臣都不会放过郑贵妃母子。
之前朝中那些大臣就一直看郑贵妃母子很不顺眼,不知道多少正直人士为了反对万历皇帝立朱常洵为太子而掉了脑袋。在大臣们眼里,郑贵妃就是狐狸精,是祸国殃民的妹喜、妲己、褒姒之类的红颜祸水。只是万历皇帝一直在保护她,没让别人伤害她。
可是万历一旦没了,朱常洛会不会在朝中大臣们支持之下对她动手呢?或许今后一辈子就是在冷宫中度过了。最可怕的是,万一哪个大臣干脆上奏,让郑贵妃去给万历殉葬,结果朱常洛脑子一发热就准奏了,那就太可怕了。
承华宫,小木匠已经好几日没有干木匠活了。自从皇爷爷病倒之后,小木匠就每日闷闷不乐的,做什么事都提不起精神,有时候还会莫名的流下眼泪。
“小爷,您放心好了,皇爷一定会好起来的。”张永安慰道。
“永娃子你就别骗我了!”小木匠红着眼睛摇了摇头,“皇爷爷年事已高,只怕这次真好不了,皇爷爷要是不在了,我可怎么办啊?”
其实小木匠是一个重情义的人,在他身上看不到帝王之家的无情。正因为小木匠重感情,所以在原本的时空里才会有魏阉专权,客巴巴控制后宫的事情发生。多少大臣弹劾他们,都一点用都没有。小木匠并非不知道他们做的有些事情过分了,可就是睁一只眼闭一只眼。
张永也知道,这时候已经到了关键时刻了。万历驾崩之后,朱常洛就大力提拔东林党正直人士,就连拥有两个天下富商儿子的李三才都准备往京城赶了,所幸的是,李三才还在半路上,朱常洛就因为两颗红丸蹬了腿,这才没让这个祸害进入京城。
但朱常洛同东林党联手的一通骚操作猛如虎,给辽东造成的影响却是十分严重。
先是叶向高被拉了回来当上首辅,然后是姚宗元被派去辽东,姚宗元这家伙贪得无厌,同清正廉洁的熊廷弼格格不入,结果姚宗元伙同东林党弹劾熊廷弼,导致熊廷弼下台。
更为严重的是,王化贞是叶向高的学生,也刚好辽东巡抚周永春祖母病重,准备请辞。王化贞就走了叶向高的路子去了辽东担任巡抚。
王化贞也是一名贪官,同广宁的世家勾结,同蒙古人,甚至同女真人贸易赚钱。无论是姚宗元还是王化贞,都被熊廷弼所不齿。在后面的事情不用说也知道了,熊廷弼滚出了辽东之后,东林党推荐了一个草包袁应泰去主政辽东,结果局势迅速恶化,就连辽阳和沈阳都丢了。后来天启皇帝没办法,只好再派了熊廷弼去辽东。可是因为熊廷弼同王化贞不合,而且军权已经全部被王化贞拿走了,王化贞又不听熊廷弼劝告,导致广宁之败。