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登州锦衣卫水师千户所外海面上,已经当上水师千总的吴六奇带着一队水师战船,在长岛群岛海域巡弋。登州锦衣卫水师有两千六百余人,其中有正式编制的锦衣卫一千人,另有一千六百余人是没有锦衣卫正式编制的临时工,也就是军余。
吴六奇麾下有大小战船一百二十六条,有四条大福船、六条海沧船、十条苍山船、十二条桨帆快船,其余的全部是舢板。
那些大福船、海沧船和苍山船都是由缴获的海盗船改成的战船,最大的一条大福船为八百官料,折合排水量四百吨级,这条船是吴六奇的座舰,船艏和船中部高三层,船艉高四层,尾部最上层甲板是舵楼,有舵楼台,尾部安装两门六磅炮,舵楼两舷各有两门六磅炮。从舵楼下去,往前是中部甲板,两侧有护板,设有女墙垛口,两舷各有三门六磅炮,船艏一门十二磅炮。中部甲板后面,舵楼下的那一层甲板是船长居住的卧室。从上层甲板和船长甲板下去,下面一层是水兵住舱,再下面一层是货舱,最底层是隔舱,内有土石和淡水等配重物品。
另外三条大福船,一条是六百料的大福船,配备有十二磅炮一门,六磅炮八门;另外两条是四百料大福船,配备有十二磅炮一门,六磅炮六门。
海沧船比大福船小一号,每条船装备一门八磅炮和十门三磅炮;苍山船又比海沧船小一号,每条船装备一门六磅炮和八门三磅炮。桨帆快船都是二百料的中型战船,每一条船都配备了八门三磅炮。
这些战船的火力都比大明水师战船的火力要强悍许多,抛弃了气密性不好的大佛朗机,而是采取了和陆师通用的六磅炮、三磅炮,采取了定装药包装填的火炮,装填速度只比大佛朗机要慢了一点点,但射程和口径却大了很多,威力自然也增大许多。
高士信当然知道,他这样的水师还很弱小,别说同西方人的武装商船交战了,就连福建的海盗都打不过。但这支水师只是一支缉私船队,用来对付北方那些走私船。这样的水师对付北方的小海盗和走私船已经够用了。
就在吴六奇率领水师在海面上巡弋,寻找走私船的时候,突然有人大喊:“快看,东面有船队来了!好多船啊!”
吴六奇拿起单筒望远镜,往东面望去,只见远方出现了一支规模浩大的船队,少说也有三百多条战船,而且那些战船都是大中型的战船,没有小舢板,战船队中,甚至还有两条中西合璧式样的战舰,那是一种西式船体,悬挂着硬帆的战船,这种中西合璧式的战船,火炮甲板是在船舱内,有双层火炮甲板,上层是比较轻型的火炮甲板,下层是重型火炮甲板。
“那两条船好大,至少有一千料!”一名锦衣卫水兵惊叫起来。
吴六奇拿着望远镜观察那两条中西合璧式的大船,他发现那两条船恐怕有一千五百料,确实是船大如山,两舷棕褐色的船体上,有一排排白色的窗户,那些窗户其实是炮门,后面藏着威力巨大的火炮。只不过现在炮门关闭,似乎来的船队并无敌意。
船队接近了,吴六奇发现这支船队悬挂的是“颜”字大旗。
“去几条小船靠上去,询问他们是来干嘛的!”吴六奇向一名百户军官下令道。
两条小舢板迎着过来的船队靠近了上去,船上的水兵打出了旗语信号。
船队中最大的那艘中西合璧式炮舰也以旗语回话:“我们是福建来的兄弟联盟,颜家船队,特来天津会会老朋友。”
小舢板回去向吴六奇回报:“长官,对面说他们是兄弟联盟颜思齐的船队,说要去天津会会他的老朋友。”
吴六奇之前得到过高士信的交代,当然知道这支船队是来干什么的,但他还是留了一份心眼,他下令道:“十八儿郎,你们跟随我吴六奇登上他们的船!倘若他们耍诈,我们也好趁势控制住他们!”
“诺!”吴六奇的十八名徒弟站了出来。
这十八名徒弟,都是水性极好的锦衣卫校尉,是吴六奇亲自精心挑选出的一批兵。他们跟随了吴六奇之后,苦练武功,每一人都是一流的好手。十八名徒弟,使用各种兵器,有使刀的,有使斧的,有使枪的,有使弓箭的,有使铁锤的,不少人还擅长使用暗器。
吴六奇自己提着一根铁棍,带着十八名徒弟登上了一艘桨帆快船,直往颜思齐的旗舰方向驶了上去。
颜思齐见到一条桨帆快船靠了上来,还向自己发出旗语信号,他下令道:“让他靠近,我们问他是什么人。”
“来的可是颜思齐吧!”桨帆快船靠近了颜思齐的炮舰,吴六奇拉开嗓门大喊道。
“正是某!请问来者何人?”颜思齐从甲板上探出头来问道。
“吾乃锦衣卫指挥使高都督麾下一千户,早在两个月前,吾等便奉命在此等候了!请问颜将军,吾等可否登船?”吴六奇拉开嗓门大声回道。
“请吴将军靠上了,欢迎各位登船。”颜思齐喊道。
桨帆快船同颜思齐的炮舰靠上,吴六奇带着十八名徒弟登上了这艘大炮舰。
“晚辈久闻颜将军大名!仰慕已经!”吴六奇登上了大船,向颜思齐躬身行礼。
颜思齐连忙还礼:“不敢当!某只是东南海边一海贼,哪里敢担得起吴将军大礼?”
“颜将军开发东番岛,为我华夏开疆拓土,仅此一点就令人钦佩啊!颜将军,后面就由吾来带路吧,我们一起去天津见高长官。”吴六奇道。
“好,你带路吧!”颜思齐点了点头。
当年大明的航海技术已经开始落后于西方了,大明的水师在海面上航行,只能是沿着海岸线和岛屿航行,一旦离开海岸线远了,就不知道自己的位置了,虽然有指南针,可是指南针只能指出东西南北,却无法告诉船长自己的位置。而这个年代的西方,已经有了星盘、直角仪、两脚规和量角尺等航海仪器,可以通过这些仪器测出自己所在的经度纬度,再翻阅海图,就能计算出自己的具体位置。
所以说,这个年代的大明无法进行远洋航行,而西方人却可以横渡大洋。
颜思齐的船队驶入了渤海湾,在吴六奇的带路之下,直奔天津海河入海口而去。船队又在海面上航行了一天一夜,终于抵达了天津海河入海口处。
早有桨帆快船去了天津,把颜思齐到来的消息向高士信禀报了。
“太好了!我终于等到他来了!颜思齐肯归顺朝廷,郑芝龙他们也就会来了!今后从东南沿海到东瀛的航线,都会被我们大明锦衣卫控制了!”高士信哈哈大笑。
悬挂着“颜”字大旗的船队抵达了天津海河入海口外海面上,船队正中间的大船上,一位身穿小兵服饰的小个子激动的大喊:“爹,我们到了啊!”
颜思齐爱怜的拍了拍那个小个子小兵的肩膀:“英儿,我们到了啊,你爹终于要有官身了,以后再也不用每次上岸都要提心吊胆啊。”