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几日后，一艘从美河口回大员的船只进入曹操堡港口补给，这艘船只是杨氏船行的船，船长是曹操堡相熟之人，于是吕子番亲自出面，送了船长一些礼物，然后委托船长捎带巴萨尔等三名恭顺的海盗还有几封书信送到大员，交给逗留大员的王喜田。
汉臣公司驻大员办事处经理王喜田最近一段时间在北港呆的比较长，洪天宝从内地送来的预备船员都是在川江上行船的汉子，这些人在汹涌澎湃的川江中都是一把好手，不过到了大海上，那可不一定了。
海军训练基地的教官们倒是很耐烦，既然收了人家的费用，那就得一心一意的教好，可把曹军的船员给熬坏了，以致于王喜田不得不亲自过来安抚慰问。
让王喜田欣慰的是，川蜀那边的任务基本完成了，闯王进川以来积攒下的移民，这两年逐渐的往外运输，到目前为止也已经运得差不多了，川蜀范围内现在是一片萧条，以前人烟稠密的天府之国如今空旷了很多，遗留的百姓可不愁没有田地耕种了，抛荒的田地多得是。
洪天宝也逐渐退出了岷江流域，以前沿江隔三差五的造船厂也逐渐荒废下来，替换下来的造船工匠可都是宝贝，那是一定要动员去曹操堡的，大当家当初出海前特意来信交代过。
成都府附近的气象为之一新，卢象升成为四川总督已经快两年了，这两年他慢慢的积攒势力，不时和闯王李自成的队伍在川东南拉锯，李自成这两年倒是和卢象升的队伍对峙得有声有色，有了洪天宝售卖给他的铜发熕，李自成也组建了自己的炮军。
不过李自成的好日子马上就要到头了，卢象升这两年也没有白在川蜀呆着，尽管川蜀战乱，不过成都府还是底蕴丰厚，再加上富顺县的盐利，卢象升不但组成了自己的督标营，而且还带动了川蜀各地的总兵、副将等军伍，手底下也有了一支两万余人的武装力量。
他的嫡系武力当然是自己亲自组建的督标营了，一共三千七百人，配备了一千五百支大员产火绳铳，还有枪弩、长矛、刀盾、长牌等兵器，也是武装到了牙齿。
而督标营的天雄炮队，更是大力扩充，如今已有四门大员炮，在和闯军对战的时候，发现对方的铜炮威力可观，于是天雄炮队也添置了两门带炮车的铜发熕，风光一时无两。
从去年到今年，湖广和淮河流域已经恢复了平静，献贼听说已经逃亡海外，其残余的势力也星散于大别山中不知所终，杨嗣昌对目前的剿匪局面非常乐观，重新把左良玉部动员起来，加强了湖广、四川边界的防御。
如此一来，闯贼要再想利用川东的大山流窜到湖广，这难度可就不是一般的大啊。
北京的崇祯皇上对全国剿匪形势的好转也非常振奋，连连给杨嗣昌和卢象升下旨，要求把最后的巨匪闯贼李自成和宁夏的神一魁消灭，还天下一个朗朗乾坤。
在朝廷的严令下，卢象升制定了对闯贼李自成的作战计划，也没有急功近利，而是结硬寨打呆仗，一步一步从北往南向闯贼压制过去。
卢象升更是顶盔掼甲亲自上阵，和自己的督标营一起，对上了李自成最为精锐的老营。
卢象升的老底子也非常深厚，那是跟建奴硬怼过的角色，在卢象升发力之后，李自成也不能硬扛，只能离开富饶的平地，进入川东南的丘陵地区游击作战。
战事从四一年的春节后绵延到五月份，李自成一退再退，期间想渡过嘉陵江，但是被巡弋在嘉陵江上的牛成虎所部威胁，而且过江之后还是大山，在没有后勤补给的情况下，自己的几万大军可能百不存一吧。
就在李自成感觉不妙的时候，在一个叫做黄家镇的地方，他见到了老朋友洪天宝派过来的一个信使。
信使是一个大概五十余岁的中年男子，头上戴着道冠，身上穿着一件玄色道袍，这就是一个来自哪个山旮旯里面的道长嘛。
“贫道风清见过闯王，愿闯王福寿安康。”见到李自成以后，道长拱手施礼。
“道长不必多礼，听闻道长有故人的消息告知于额，不知是何事？”李自成眼神锐利的望着风清道人。
“贫道受洪掌柜所托，前来给大王带一个口信，洪掌柜说道，他能为大王所做的最后一件事便是运送大王的大军渡过长江，这一次官军来势凶猛，他也不能敌，且东面八大王已经逃亡海外，湖广官军已经腾出手来，还请大王早做打算。”风清道人把洪天宝的话转述给李自成。
李自成手摸胡须，沉思良久，约有一刻钟以后，才开口，“道长听口音就是川人吧？”
“回大王话，贫道常住犍为密云观，正是土生土长的川人。”风清道人手捋胡须说道。
“本王对长江对岸几乎一无所知，不知其山川地形如何，道长可以教额？”李自成问道。
“大王在川地这些年头，竟然没有遣军去南岸探个究竟？”风清道人很诧异的问道？
“说来惭愧，额这些年一直做着打回陕北老家的计划，对南面疏于筹划，未成想官军封锁如此严密，临时抱佛脚已经来不及了。”李自成有些不自然的说道。
“贫道见识粗陋，听人说长江南岸全是云贵大山，盘踞着大大小小的土司，颇为贫瘠。”风清道人并没有给出太多的信息。
“嗯，请道长暂且歇息，待额和众人商议一番，还得请道长带信回复额那洪兄弟。”李自成结束了本次谈话。
接着，他便召集李过、刘宗敏、田见秀等心腹大将，询问他们对此事的看法。
这几位看着比较憔悴，而刘宗敏的胳膊上甚至绑着绷带，他是前几天在和卢象升的督标营作战时，运气不咋样，被一枚开花弹近距离爆炸，一颗弹珠正好击中其右胳膊，目前正挂彩在营内休养。
李自成把这几位正在营中的心腹大将叫进来后，便把风清道长转述的话说给他们听，并且想征求一下意见。
“这个风清道长别是官军的细作啊，要是那样，损失可就大了。”刘宗敏的疑心颇重，存着一份小心。
“嗯，是要防着这个问题，等这个道人回去的时候，派几个认识洪天宝的人跟着，去验证一下此事的真伪吧。”李自成赞成道。
“唉，现如今八大王、曹操都逃亡海外，也不知道海外究竟有什么好呢，让他们一个个临阵脱逃。”李过对目前的局面有些不满，张献忠和罗汝才脱逃，把压力全部都转到闯王系来了。
“他们啊，一个个都去海外当大王去了，海外连个官府都没有，自己圈一块地，自己种粮自己吃，日子过得美满啊。”田见秀有些向往的说道。
“也不全是好事，听说还要坐半年的海船，那海里的大风大浪，运气不好的，整船的人都掉海里喂鱼啊！”刘宗敏却不以为意。
“哎，远水解不了近渴，额们别想他们了，想想额们下一步的计划吧。”李自成把他们的闲聊打断。
“打回陕西老家现在困难重重，往东渡过嘉陵江好象也不太可能，现在只有南下或者西进两条道了。”刘宗敏说道。
“西进不行啊，光一个大渡河就把额们给难住了，大渡河水流湍急，沿岸人烟稀少，几万大军过河，最后能剩下三成就算不错了。”李过显然做过功课。
“那个风清道人说南面云贵大山贫瘠，多是不开化的山民和土司，如何能保证几万大军的补给啊？”李自成忧虑地问道。
“而且还有一点，云贵都是土司，都有几分蛮力，一路打过去，可能消耗会很大咧。”
李过却说道，“往云贵去，这边的物产怎么也要比川西要富裕吧，而且川边雪区的土司也一样有蛮力，不是省油的灯啊。”
“唉，与其讨论来讨论去，不如先过了江，躲了身后的卢大头巾再说。”刘宗敏建议道。
李自成听罢，缓缓点点头，算是应允了。
事不宜迟，李自成派了一队人马跟着风清道人去长江边打前站，其中有曾经接触过曹军的联络人员，当联络员在江边的船上见到洪天宝，才确认风清道人说的没错，他不是官军的细作。
半个月以后，闯王李自成亲自带领麾下军队突袭沱江边的万寿镇，意料之中的获得了二百余艘船只，然后李自成兵分水陆两路，沿着沱江顺流而下，做出了进攻泸州的攻击态势。
泸州知府连忙组织军民紧守泸州城，李自成大军在泸州城下晃了一圈，并没有攻城，其大部进入长江，并且顺流而下，大部队在下游渡过长江。
几天后，李自成大军突然出现在泸州下游的合江县，并且小部队突袭合江县成功，占领了合江县城东面的城楼。