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珠三角入海口,散落着许多岛屿,包括香港岛、万山群岛,目前岛上只有少数渔村,属广州府新安县管辖。
郑成功的船队出现在这片尚不繁荣的岛屿之间。
很快他就要率领自己的船队进入珠三角,顺流而上。
郑成功看到几百年前落后的岛屿,几乎保持着原始葱郁的山林。广州府有好几十万人口,而这群散落在珠三角的岛屿只有几千人居住,夺取此地价值不高。
他需要的是一片有大量人口和产粮水田的陆地。
历史上的郑成功就是始终无法在陆地上站稳脚跟,所以才无法成事。即使是后来收复了夷洲,夷洲的人口不多,而且很多是土著,仍然不足以成事。
“以后这里会成为繁荣的贸易商埠。”郑成功经过香港岛时,对左右部将说道。
众人不解:“沿海就这样的荒芜岛屿数不胜数,为何主公会认为此地在将来会成为繁荣商埠?”
郑成功说道:“凭借此地位于珠江入海口,靠近南洋,有优良港湾。不过此地还要发展相当长一段时间,我们是等不起了。此次进入珠江,想要进入莞城,还需要占领虎门附近的炮台。”
“虎门炮台有不少青铜炮,多为佛郎机小炮和火铳,我们可使用红夷大炮对炮台进行压制,而后令一队死士奋勇向前,夺取炮台。如果连虎门的炮台都无法攻克,我们就没有必要想着收复广州城了。”
郑成功指着虎门的位置。此虎门炮台并非清末的虎门炮台,而是明末虎门附近水域用来抵挡海盗的炮台。
明末先是倭寇横行,而后因为水师衰落而导致海盗猖獗,郑芝龙、李魁奇等海盗垄断了东南沿海的贸易。
郑芝龙活跃在福建、浙江海域,刘香、李魁奇等广东海盗活跃在广东海域,后来郑芝龙击败刘香、李魁奇,彻底垄断东南海域。
海盗频繁活跃的时期,当地的巡抚在当地重要的水路关卡部署火炮,有时候还会向澳门的葡萄牙人购买红夷大炮。
明末与外界的交流并没有想象中那么封闭,崇祯朝与澳门的葡萄牙铸炮厂有过贸易,广州府还有私人作坊制造鸟铳卖给洋人。
这一片位于南方的岭南土地因为自身的位置特殊,与闽南成为了对外交流和移民的主要区域。
不过当这些炮台被清兵占领后,反而成为了令郑成功颇为头疼的存在。
若要取莞城、窥视广州城,则需要占领虎门炮台。
郑成功远道而来,想要智取几无可能,只能够进行强攻。
虎门炮台,有一支数百人的清兵驻防,看守珠江。
他们不久之前还是明兵,后来李成栋取广州城,传檄各县镇,虎门的明兵也投降了清军。
虎门炮台已经有好几年没有发生战斗。烽火从山海关一路燃到仙霞关,没有人注意到偏安一隅的虎门炮台。
炮台有十几门大小火炮、火铳对着珠江的水面,守军百无聊赖地坐在炮台附近的土屋旁,还有人在摆弄骰子,一边拿微薄的俸禄作为赌注,一边扯起家长里短。
“你说我们一年换了多少个皇帝?这几年发生的事情比过去几十年还多,天都变了好几次。”
“管他谁当皇帝,我们还是兵丁。就是这个剃发易服令人不爽,好好的峨冠博带,偏要变成金钱鼠尾,已经有不少乡村起事。可惜我们大明无人能够力挽狂澜,他们一群乡民能做什么事?这天啊,终究是变了。”
“莫谈国是,你们几个嫌命长了?”
“嘿嘿,大人,我们就是这么随口一说。小的们有口饭吃就不错了。”
“这日子就真是憋屈,主子换来换去,也不知道那些皇帝为什么败得那么快,反而是被他人所趁。”
炮台守将漫不经心地看着江面,大势所趋,没有人站出来一呼百应,只会被逐一击破。他一个小小的守备又能够做什么。
突然,他的视线之中出现了几十道帆影。
守将急忙催促炮台上的士卒:“是帆船!有船队在靠近虎门,所有人集合!”
虎门炮台的士卒从地上爬起来,他们惶恐不安地站在炮台的石墙后面眺望江面。
“海盗吗?还是红毛人?”
“看上去不是红毛人的软帆,而是我们大明的硬帆船,说不定是海盗!”
“大人,我们是否要使用千斤大炮向海盗炮击?”
虎门炮台的士卒求助般看向炮台守将。
守将少有在珠江江面看到如此规模的船队,他的语气中带着一丝慌张:“炮击它们?它们还有大船,不是我们能够击沉的,要是被他们报复……”
郑成功可以看到虎门炮台的轮廓,原来在明末此地就有设立炮台来守护珠江,但是此时的火炮威力应该还不大,两广总督购买的红夷大炮被运往了更加危急的北方。
虎门是一个颇有名气的地方,郑成功原来的那个世界恐怕没有国人说自己不知道虎门,虎门销烟的故事家户喻晓。虎门炮台也是鸦片战争抗英的海防要塞。
郑成功对这里怀有崇高的敬意,但是他并不希望在此地设立炮台。
若要御敌,就要御敌于国门之外,而不是被敌人打到珠江口。
“主公,第六营的新丁自告奋勇强攻炮台!”
郑成功正琢磨要派手下哪一个营的部众上阵,从闽南招募的第六营毛遂自荐。
他们没有与清兵作战的经验,初生牛犊不怕虎,加上当地招募的人熟悉水性,郑成功不想要让神机营消耗在攻坚战中,于是答应:“让第六营选拔出一批死士,攻拔虎门炮台者,赏一个月军饷!”
第六营的新丁邀功心切,郑成功不但答应他们的请求,同时还承诺会有赏钱,他们斗志更加昂扬。
第六营的部将挑选了100人作为先锋攻打虎门。
投靠郑家军的乡勇甘辉在这百人之中,他手持一面皮盾和一把尖刀。
福船上方的水手将小船与死士放下,很快几条小船漂浮在水面上,如同利剑般向炮台飞驰而去。