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夜色如墨。\\wWw。QΒ5。C0m\浓厚的云层里,偶尔有一丝黯淡星光闪现,月亮则丝毫不见踪影。风呼呼的刮着,在空无一人的街道上肆意穿梭。遥远的地方,更鼓迭次送出,一声声长而悠远,“小——心——火——烛——”苍劲而漫长的字音响于此,消失于彼。
期颐是七省通衢,有着与帝都形成南北对峙的繁华阜盛,终日四城不闭。如果不是接连发生四五起恐怖莫名的流血命案的话,即使在如此恶劣的天气,街上的气氛,也不可能会变得这般凝重和阴森的。
但是,仍然会有一些地方,维持着彻夜的繁华。明亮的灯光,纤丽的人影,放浪的笑声,和轻薄的丝竹。
大汉急匆匆从流畅灯光里蹿出来,走入只有风声的街道。他看起来满脸怒容,耳朵里,反复回响着相好女子在他执意回家时的不详诅咒,“走吧走吧!小心半路遇上狼人!”
他没来由觉得一阵怒火蹿上心头,这三个月,除了公干以外,几乎天天没日没夜泡在她那边,如果不是城里出事,妻子很害怕并担心执行公务的他,他应该还沉溺于这场醉生梦死之中。想不到欢场女子的爱这样淡薄,那种什么最可怕就说什么的怨词一个不趁心,就脱口而出。
他妈的!以后再也不去了!——不不,还得去,另外找个女人,在她面前走过,让这无情的女人尝尝什么才是后悔的滋味!——让她来求他!求他也不甩她!
他乱七八糟的想着,试图让自己在这种绮梦的想象里解脱开一些难以解释的古怪心情。
扑、扑、扑……整条街上,只有他一个人加速行走的脚步声音,细碎的秋风擦脸而过,带着种强烈的诡异感觉,仿佛是什么实质性的东西碰到了脸颊……
“是那个?!”他心头一跳,顿时联想到近几天来大街小巷盛传的“那个东西”,几乎就想立刻回头。但是强行忍住,荒唐!真是荒唐!一个大男人深夜赶路,还需要这样胆颤心惊的前顾后瞻吗?握紧刀把,使右臂随时处于充满张力、拔刀横挥的状态,可以应付任何不期而至的危险,他仿佛稍微定心了些。
然而,围绕在他身边的诡异气息紧紧跟随不放,心里稍一松弛又紧绷起来,反而使得那一记松弛象心里漏跳了一拍。
背部彷佛有无数虫子在蠕动,全身起了鸡皮疙瘩,同时一股恶寒自肩头窜起,顺着脊背往下流窜至脚底。他再也忍不住,猛地回头看。
天上云层忽然受到了命令似的,向两边迅速排开,洒下如霜如雪的白光——
接下来,狂野的呼声刺穿一整个夜空。
※※※※※
冰丝馆闹成一片。
“又死了人!这三天以来的第七桩命案!”
“惨不忍睹呀!喉咙上被人咬开,右边肩头的肉被挖掉了一大块,就象狼的利爪生生撕开的一样!”
“那个人是江湖首盟徐夫人手下的得力干将呢,追风刀雷霸海。人如其名,刀也是,一把单手铜刀五十多斤,使出来快捷如风,霸气如海。”
“可是,他的手搭在刀柄上,甚至连刀也没来得及拔出来,就被人攻击猝死了。那个凶手……简直不是人,就跟虎狼一般可怕!”
“可是狼会打得过江湖上的一流好手吗?要知道,这死去的七个人,无一例外是武林高手呀!”
“怎么不会?不过应该不是狼,而是狼人。因为它们具有猛兽的速度和力量,但是又有人性的狡猾机变,攻击力比吃人野兽强上数十倍不止。——钱师姐和谢师姐都在徐夫人府内亲眼看到过,一个未成年的小狼人,吃掉了比它身躯大上足有三倍的成年野狼。”
一群少女叽叽喳喳聚在园子里讨论着,本来是压低了的声音,因为怡瑾进来而有意拔响了。最响的莫过于吕月颖:
“真可怕呀!真可怜!哎,我有时候想想,觉得我们的方师妹是不是也……”
怡瑾脸色白了一白,然后的感觉就是头痛欲裂。
她不能理解,这位穿着火红衣服的、永远快快乐乐的师妹,在这以前似乎还和雪儿保持着比较好的关系(相对于其他同门而言),为什么一旦雪儿和珂兰失踪,就第一个口口声声地说,雪儿是凶性未泯的狼孩,定是把方珂兰吃掉了,所以才逃走……
更可怕的,冰丝馆内曾经养过一个“狼孩”,而这“狼孩”又莫名失踪的消息已经不知不觉流传出去,现在,大街小巷都在流传狼人吃人的谣言。
雪儿、雪儿……真的是你吗?
你在哪里?
你把方师妹带去了哪里?
有时,她自己内心深处也听见微弱的声音在发问。她亲眼见过雪儿可怕的爆发力,纵使十几个武技出色的少年,都不能在她突然攻击下安全躲开。
方师妹虽然武功底子不错,也是叆叇寄予重望的优秀弟子之一,然而她毕竟年幼,并且,没有任何实战经验。如果在毫无防备的情况下遇到雪儿闪电袭击,根本没有躲闪过去的可能。
但是雪儿那双流泪的眼眸在她心底流动,如此真切的熠熠生辉,那双眼睛里,堆积满了悲观、绝望、孤独,和哀愁,而在她流泪的时候,这一切阴霾离之远去,有的只是未曾被污染过的童真和纯洁。
不。不可能。
她也许会在走投无路的情况下,奋起伤人以自卫,但拥有那样一双眼眸的、拥有非常正常和健全心智的孩子,决不可能无故主动发起攻击。
可是你在哪儿?你经历了什么?
雪儿,如果你什么都不知道,而糊里糊涂重新出现在世人面前的话,你或许会因现在所盛传的谣言而随时丧命啊!
除了对雪儿的担心以外,还有一种说不清、道不明的愁云重重压上心来。仿佛是一种在幻梦中行走、奔逃、窒息的感觉,有种直觉在拉扯着她,呼唤着她——危险!危险!快快醒来吧!醒来准备对付这场阴谋!
是什么阴谋?她还想不明白,只是心乱如麻。只觉得阴谋的气息越来越近,但是具体却说不清楚,或者那仅仅还是一种感觉而已。
应该是有什么人在暗中操纵这一切,是针对她?针对剑神?或者,针对叆叇?——可是,她们师徒只是刚刚到了期颐,师父甚至从未在城内露过面,和人绝无仇怨。而针对叆叇的话,那一次冰丝馆被封就应当是下手最好的机会,何必等到今天呢?
“喂——师姐,你说呢?”
她从遐想的状态中惊醒,注视着那个脸上带着唯恐天下不乱的幸灾乐祸笑容的女孩儿,半晌不作声,眸底泛出隐隐约约的笑意,忽然,拍了拍她的肩膀,
“只是三个月的时间,一定是梦中,也会见到冰心院的师父亲人的罢?不要让这里,也成为今后又一个梦境。”
完全不计较女孩子瞠目结舌的反映,她抽身走了出去。
已经满城戒严的街面上,冷冷清清,行人略无。和三天前的鼎盛如沸,仿佛坠入迥然相异的两个世界。
如果这是一种自然的宁静,她是愿意永远这样。……如果没有这清静的后面,影影绰绰的那一重铺天盖地而来的危机的话。
但是那重危机,她看得见……不,她甚至嗅得到……是一双双不怀好眼意的眼睛,喋喋私语,充满了阴谋的气息。
必须要立刻逃出这片阴影笼罩的范围。——那么,是不是应该把这种感觉去对李堂主说一说呢?虽然,从堂主这两天的反映来看,和其他同门的女孩子差不多,都把注意的重点放在那一系列凶案和雪儿失踪上面。但是无论如何,总应该尝试一下。
她转身向前面院子里去。李堂主白天一向都在前面一个狭长的船厅内理事。
所有的女孩子都聚在后园,前面一片安静。转过抄手游廊,她几乎就立刻听见了李堂主的声音:
“不成!决计不成!剑神前辈,我向来是极佩服您和敬重您的,您的意见,我不敢不遵,但是冰丝馆所有人撤出期颐的这个命令,实在是太匪夷所思,责任也过于重大了,我不敢做这个主。”
——师父也在?
怡瑾眼底转过一丝诧异。剑神自打到了冰丝馆,“水土不服”的不良反映比他的徒弟有过之而无不及,住在最偏远的屋子里,行踪也时常飘忽不定。连怡瑾也常常找不到他。
剑神没有说话。厅中沉寂了一会,李堂主又猝然开口,声音有几分颤抖,看来也是激动不已,“对不住!剑神前辈,请恕我违命。这一走,等于自行放弃期颐行走权,我们用了多大的努力才有今天,这种放弃根本的事我是不敢做的。再讲,退出期颐,等于间接承认和那个吃人狼孩有所关联,岂不是自动坐实了罪名呢!”
门一开,剑神走了出来。迎面见着徒儿沉静而充满悲伤的眼神。他站了一站,抽身走开。
“帮中子弟,听我吩咐,没有我的命令,不许听任何人蛊惑,一个也不许离开冰丝馆!”
听着远远传来坚决的、负气的、高扬的语音,剑神淡淡的笑了笑,没有回头,却对跟上来的女弟子说道:“我最后问你一遍,事到如今,你走不走?”
怡瑾道:“师父,飞蛾扑火是死,但是当它选择自保,在它死的时候,也许心里充满了寂冷与后悔。”
剑神容色寂寥的笑了起来:“好孩子,即使你如今要抽身,也不可得了……师父……也有事要拖累于你。”
怡瑾想了想说:“是杀血婴?”
“对。”答出这一个字以后,剑神长久的沉吟,仿佛是在考虑如何措辞,“我发过誓,非诛杀血婴不可,却没成功。对方的力量出乎我意料的强大。”
“师父,血婴真的很残忍吗?”吴怡瑾皱眉说,“我看她只是岁的小孩,虽然有心机,不过……”
“不是那样,你听我说。血婴是武林中一个禁忌,它往往带着诅咒而生,会使家破人亡,一概血亲俱因之丧。这个不详的血咒倒底是真是假,无人可知,但只要血婴降生,它所在的地方必然会发生一场浩劫,这一点却向来不曾落空。这是由于血婴体内有一种与生俱来的特质,若得提炼,即可修炼人鸟一体,天然嗜血。邪教得之,用它来炼成血鸟,便成为绝世魔物。所以,它生来就是正教欲歼、邪教欲得的对象。因此武林中每降生一个血婴,一场弥天大祸即由之起。”
怡瑾欲争辩,看看剑神的脸色,又忍住。白衣男子眉峰微聚,一向清冷寂寥的表情里,隐隐约约,有一种无可述说的伤痛,混合着凌厉杀气,仿佛有什么撕心揪肺的事情,事隔多年,清晰如昨日。而他的思绪也已经从徒儿面前,回到了昨日之日……
“她是我的师妹,我原以为我们有一生的缘份。谁知道一切都在一个偶然的日子里中止了,我们发现血鸟横行害人,忍不住出手歼除。一场恶斗,虽是将之除去,师妹也因此夭亡。廿年来我的思念和仇恨,都同样的绵绵无绝时,只因她虽死了,我仍苟活,而且,那只血鸟也是她生前亲手所杀,我竟无仇可报。——直到那天晚上,血鸟孽迹重现,竟然又有人在炼制这伤天害理的东西,才觉得生而有望,诛之后快!”
怡瑾恍然:“只怪徒儿心软,没能杀了血婴。”
剑神点头道,“血婴修炼之时,必须以出生未到百日的婴儿精血作为补充,无论炼成之前或之后,都将会伤人无数,苍生涂炭,罪恶滔天。你杀了它,固然是为我报仇,也是替天行道。”
为我报仇?!——怡瑾脸色忽然一变,“师父?”
“血鸟是由江湖首盟徐夫人所养,而此人,对叆叇也似乎心存不良。……雪儿,”剑神语音一顿,全说了出来,“就是从她府中救来。雪儿一到冰丝馆就有人追杀,接下来离奇失踪,被诬凶手,这一切我想均是出于她的谋划。也为控制叆叇,也为除掉我这眼中钉,你早晚需和此人对面相决。我曾先后三次闯过其府中的地下迷宫,虽未全破,也有顿悟,这张地图,希望能对你以后有用。”
怡瑾不接,反而退了一步,颤声道:“师父,你这是、这是……”他神色决绝,有交代后事之意。可是怡瑾从未想到过、也不愿意想,她的师父,被世人喻为“神”的师父,有朝一日,也会来直面人生最悲痛的一幕。
剑神一怔,随即微微笑了起来:“何必如此?我只是先把事情告诉你,并没有别意呀。倘若我有点事情,比如出去游山玩水什么的,也还是一样要你代我做。”
怡瑾咬着牙道:“不,师父……我不要听这些话……我只和师父你一起去闯地宫,杀血婴!”
她转身的瞬间,眼睫上有晶亮的液体一闪而过。
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“堂主有命,冰丝馆所有人等,在前厅集合。”入夜时分,吴怡瑾听到这个命令,才把集中于灯光前那幅地图的注意力收了回来,诧然扬了扬眉,
“什么事哪?”
“我不知道。堂主命令啊,大概……是关于那个狼人吧!”来叫她的小女孩最多只有十二三岁,一脸的稚气和童真。让怡瑾忍不住在心底里叹气,真是想不通,为什么留驻在冰丝馆的人,二十以下的从未走动江湖的少女会占到了总数的六七成?——派这样一批人,做留驻期颐、发展帮派的前锋,岂不是玩笑开得大了点吗?
冰丝馆一向以来,对治下弟子的管理都是极为松弛,以至于大家在一处,叽叽喳喳,顾自讨论、说笑,杂乱无章。这一切总算在李堂主开口以后安静下来:
“剑神在哪?去请了他没有?”
一个小弟子回答:“我找过了,他不在。”
怡瑾一怔,师父又不在。他去哪里?再一次潜入那个地宫吗?但是如果照他所说,冰丝馆情况危贻的话,又怎么可能在此时再度离开?
李堂主不满意的一笑,总算把冲到嘴边的气话咽了下来,叹道:“我叫大家来,是想共同商量一下,外面风声对我们是越来越不利了,眼下我们该怎么办?”
沉默。
然后,是胆怯的、细微的声音带着疑问冒了出来:
“狼人行凶,那个应该不关我们的事吧?”
“就算是要抓狼人,我们没有养过呀……”
“养是养过的……”
“不过,还是和我们没关系呀?”
李堂主叹了口气,看她的表情,对这种乱七八糟的局面也是头痛非常,简直不知道如何处置才好。
李堂主在怡瑾脸上盘桓良久,指望这女孩儿自己出来说些什么,但是她显然毫无这个意愿,终于忍不住道:“怡瑾,你看这事——”
陡然间,人沸、马嘶、号角、鼓喧,以至漫天火光,仿佛凭空冒出,象波浪一样一浪叠起一浪,遥远地惊天动地轰鸣而来。守在厅外的弟子惊惶叫起:
“不好了!不好了!官兵!密密麻麻的官兵!”
怡瑾一手扶住长窗,看了出去。火光耀天,扑了进来,屋顶,犄角,花墙之下,黑压压冒出一队又一队弓箭手,快速而有序的,将冰丝馆团团围困。
长窗一抖,无风而开,外面的声音清清楚楚送了进来:“奉节度使黄大人之命,叆叇帮涉嫌与号称剑神者包庇串谋豢养伤人野兽,穷凶极恶,多伤人命,为江湖大患!全体捉拿!反抗者当场格杀1
厅里一下炸开了锅,尖叫一团,半夜惊醒的人们四下逃奔。
“狼人!狼人!果然就是因为狼人!”
“我就猜又会有这一天的,天啦,我们怎么这样倒霉!”
锣鼓动地而来,一阵紧似一阵,紧紧压迫到每一个人心上。一个小姑娘受不住压力,当先哭了起来:“我怕!我怕!这比上次他们冲进来抓人还要可怕!”又有一女孩叫:“我也怕!不如我们……我们投降吧……”
李堂主也是一样的彷徨无主,颤声道:“投……降……?”
吕月颖笑道:“上次是查无实证,所以才会轻松放了回来。这回不同,我们可真的有人养过狼人,铁证如山,光是口头叫投降不会有用的。师父不见了,有徒弟嘛,一人做事一人当,就看人家什么担待了。”
煽风点火的小丫头一说完,笑嘻嘻地躲在李堂主后面。
怡瑾叹了口气,向外望去,刀枪出鞘,强弩上弓的声息在空气里反弹出阵阵尖锐之气,如雷吼声一遍遍重复:“……全体捉拿!反抗者当场格杀!”
“怡瑾……”李堂主吞吞吐吐地道,“你说、你说怎么办?”
怡瑾静静地说:“堂主刚才就有这个意思了,您照做,我没有意见。”
她终究是年轻,忍不住愤懑,还是刺了她一句。——身为堂主,祸患之际,不想着如何带领大家消灾弥祸,只想着能推出一个替罪羊去,如果没有官兵包围,这次“聚会”的结果,也就是把她送出冰丝馆吧?
李堂主脸上红一阵白一阵,那个叫声还在持续着,反反复复,叫了一遍又一遍,仿佛猛虎存心要戏弄爪下毫无还击之力的无助小兽。她低低和人商量了一阵,派了一个廿四五岁的管事女子出去,做商谈的前锋,也是打探官府之意。
那女子穿过长窗,跑出大厅,扬起两手以示毫无敌意,叫道:“叆叇帮找黄大人,有话要说1
这大厅以外是一条青石板路,尽头处一道影壁,那女子已然跑到影壁之下,只要转出去,就是大门。
一枝箭无声穿下,将女子钉于地面。
官府用意昭然。反抗者当者格杀,却也不打算接纳束手就擒者。
忽然之间,厅上每一个人都似坠入看不见边际的无尽深渊。满室如冰。
死亡阴影笼罩了当场。
战鼓号角激烈奏起,置于期颐闹市的冰丝馆,仿佛突然置身于荒郊野外,千军万马对垒阵地。
“这……怎么会、怎么会到这种地步?”李堂主脸色顿变,喃喃自语。
一枝强弩叮的射在窗棂之上,把石破天惊的话语迅雷般惊破。
这成为一个进攻的信号,登时飞箭如雨,密集射来。
李堂主连声道:“怎么回事?怎么回事?怡瑾,你师父又恰于危难之际离开……”
语出一半,忽然迎着怡瑾冷于冰雪的眼光。她竟然说不下去了。
怡瑾悲哀地望着她。
此事落到这般局势,李堂主有不可推诿的责任。比如她不迟不早就在这时召集同伴,而使所有人陷入重围,光是这一点,便有莫大嫌疑。她至少是早就得知官兵围困的消息,从而想着把主要人质献出去。但是她应该没有想到,官府突然改变了风向,并没有接受求和的意思。
但这个时候,来不及追究任何细枝末节。大厅里接到第一轮弓弩强攻。
一开始,免不了手忙脚乱。冰丝馆大厅是待客之处,只有桌椅摆设,就算全部拿过来当成防御工事,木器家俱也不管用。加上这厅中之人,有过实战经验的,多不过十之五六,遇到弓箭,首先尖叫,四下逃窜。
吕月颖姿势难看而夸张的摆动护身长剑,挡开几枝飞进厅来的长箭,装成张皇失措的样子,大呼小叫的抱头躲到最安全之处,暗自冷笑。“不中用的东西,一点小事,就怕成这样!”
罹难之祸她受过一次,再经历一次,也没有什么了不起。以她的能耐,夜黑风高,又是处于人群集居的长街之上,只要能闯出这间屋子,随便躲到哪里,就可以逃生。只不过,要逃的话,当然是场面越乱越好,但直到目前为止,官兵只采取了温和式的箭攻,必须耐心等待最佳时机。
白影一晃,一枝剑募然横在她颈中,白衣少女冷笑道:“重兵之中,你也未必能自善其身,如你不想活命,留你何用!”
吕月颖吓得大叫:“喂!喂!住手!”
她跳了起来,一下扑到长窗以前,剑光横空之处,竟没有一枝飞箭能穿越这阵防御。她犹自嘀咕:“挡箭就挡箭了,偏偏找借口吓我。谁不想活命呀,哼,把我弄到这前头来,我想活命,那还难啦!”
到处为弟子扑救、挡箭,以至于满头大汗的李堂主无意中瞥见这一幕,倒抽了口凉气:“天!”
——那个女孩、其他帮派转投过来的女孩,一直以来,除了说说笑笑、口齿伶俐以外,从未展现过任何才能,竟然随手挥舞的一剑,可以挡开雨点般飞来的强弩弓箭!
冷汗,倾刻间湿透了背心,身为堂主的她,识人之明,用人之术,乃至自身的武功造诣,没有哪一样,可与那两个小辈相比。
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