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婉华乃大齐后宫正四品之位。
听见惊叫之声,苏媺不禁担忧,那落水之人,是与宣颐宫交好、居住在秀鸾阁的婉华杨氏。
她生性粗爽,又爱热闹。
今晚,不知她是否到其他嫔妃宫中饮宴,又或者也如曦华一般到御花园里游赏闲逛。
苏媺和曦华转到惊云阁西侧,遥遥只见小镜湖旁围了一群人,影影绰绰地,约略能分辨出面孔。
小镜湖,是镜湖水流至御花园西面,因有一座汀鹭岛相隔,水面减至三成而得的戏称。
它衬着花廊曲桥,别有风致,不少嫔妃都喜欢到这儿临风折柳、采荷戏鲤。
苏媺正欲派人下山看个究竟,心细的檀墨挤过众人,挨到她身旁。
她悄声道:“小姐,不是杨婉华,是净瑕馆的曲婉华,还有碧卢宫的卫良则。”
一句话令苏媺放下心来。
曦华一向看热闹不怕事大,扭头便要往山下冲。
苏媺忙一把拉住她:“二位娘娘有那么多人跟着,出不了事的,你急急跑下去也帮不了什么,且看看再说!”
园中有值夜的宫人,见曲婉华、卫良则身边都有自己人,怕惹祸上身,竟都远远躲开了。
而惊云阁地势极高,即使看见灯火闪烁,也会认为是夜风摇曳宫灯,因此,曲、卫一干人竟未发现山上有人。
但从拥翠山上朝下望,却方便得很。
只见曲婉华站在靠近岸边的浅水里,岸上、水中都有宫人试图拉她上去,她却像是浑然未觉湖水的寒意,动也不动。
卫良则扶着腰站在会仙桥上,笑得像是一只打摆子的花毛雀儿。
“哎呀呀,这常在河边走,哪能不湿鞋?姐姐啊,不是妹妹说你,往日里你拿腔作势、故作委屈也就罢了。可这会儿,你就是站死在这小镜湖里,皇上也看不见!”
卫良则说着,拿帕子捂着嘴笑个不住。
后宫嫔妃们性情各异,自然难免龃龉。
但多数人都顾及身份,又有宫规约束,即便有些矛盾,也不过你呛我一声、我噎你一句的口角交锋,再不济,也是暗地里下绊子,明面上极少撕破脸。
此时,曲、卫二人虽剑拔弩张,却都竭力压低了声音,显然还有所顾忌。
曦华半个身子使劲探出朱红围栏,唬得花照、叶萦忙伸手去拦。她怕惊动山下,摆手瞪眼,让众人都噤声。
曲婉华和卫良则都是景元帝登基后新纳的宫嫔。
这二人原是闺中旧识,有髫年之谊。
据说,卫氏一门乃关中巨富,赵柞起兵时,举全族之力为其供应军饷。
而曲父原是南周朝果州的司马,赵柞兵临城下之时,他将刺史杀死,带人打开城门,让赵柞未费一兵一卒,便占领了果州。
大齐建朝后论功行赏,卫氏一门成为大齐皇商之首。
曲父则被封为门下省左谏议大夫,从一个地方上的从六品小官,一跃成为大齐机要之司的正四品官吏。
曲卫二女一同入宫,皆封为正五品美人。最初两年,姐妹一心,相互照应。
三年前,二人相继有喜,并先后诞下两位公主。
赵柞数年征战在外,一朝称帝,正是期盼子嗣昌茂之时,虽然都是女儿,倒也欢喜。
可惜,同是皇女,却有云泥之别。
卫氏诞育的四公主活泼可爱、聪颖健康,曲氏的五公主却皮肤黢黑,还是天生的大小眼。
景元帝十分不悦,甚至怀疑五公主并非龙脉,但彤史记录无异。
监天司深谙帝心,进言说:此女降生之日,天象并无异常。日后,或有异于常人的造化,也未可知。
赵柞心中郁闷,斟酌之下,给四公主赐名婷宜、五公主赐名伽蓝。
曲、卫二人的命运自此殊途。
卫氏自正五品美人起,一直晋封至侧三品良则,虽然不受景元帝十分宠爱,凭着诞下公主的功劳,其位份倒也坐得稳稳的。
而曲氏自有喜之日起,按制晋封侧四品傛华,于公主满周岁又晋封了正四品婉华。
但人人皆知,曲氏的晋封之路已走到尽头,这第二次晋封,不过掩人口实罢了。
她搬出了与卫氏同居的碧卢宫,挪到靠近御花园北角的净瑕馆,幽离若身处冷宫,极少与人来往。
伽蓝公主更似不存在一般,仿佛一如她的名号,将一生长伴古佛青灯。
让人惊讶的是,曲婉华和卫良则都选择了维持旧交情。
据说,不少人亲眼所见,曲婉华一如既往地把卫良则当作亲姐妹,卫良则待伽蓝公主更是如同亲生。
她不仅亲手为公主裁衣纳鞋,还常常在皇帝面前哀诉公主苦命,求他看在亲生血脉的情分上,给予怜惜。
但宫中最不缺有心人。
苏媺便知,这二人互相利用,早已势同水火,而且,现在已无法掩饰矛盾,有当众撕破脸的架势了。
就好像两朵粘在一起的琉璃花,看似华美,却一摔就碎。
此刻,曲婉华冷眼瞅着笑得花枝乱颤的卫良则,冷不防向前一纵,一把抱住卫良则的脚,把她拽进湖里。
此举出乎众人意料,连曦华都一声低呼,连忙用手捂住嘴巴。
两个人像老母鸡似地在湖里扑腾起来。
曲婉华上拉下踹,像是还想把卫良则按进水里。
奈何湖水寒凉,她体力不支,折腾了半晌,只得先踩了内侍的肩膀爬上岸,两个宫女忙上前,为她绞了裙摆上滴答乱淌的湖水。
曲婉华缓了口气,忽然一巴掌打在方才呼救的那个宫女脸上,骂道:“我怎么养了你这么个吃白饭的蠢货?瞎叫唤什么,还怕别人没戏看?”
她抹了一把脸上的湖水,扭头瞧着比自己更狼狈的卫良则,一阵冷笑。
“你别得意!还以为你背着我做的那些事,我都不知道?哼,风水轮流转,你早晚也有我这一天!”
卫良则伏在一个宫女身上,冻得寒战瑟瑟,刚才呛了几口混着泥沙的湖水,正惊天动地一通咳嗽。
她眼睛红红的,喘了几口气,哑着嗓子呛回去。
“你做梦!你那风水,早让你那扫把星的女儿给转没了。反正,你是一跌到底儿了,我不踩你,自然也有别人踩!你跟你那扫把星的女儿一样,都是给别人垫脚的货!”
曲婉华目眦尽裂,似乎已全然不想压抑心中的愤恨,冲上前揪住卫良则的头发厮打。
“我是怎么落到这步田地的,你心里清楚!我只恨当初没有识破你的真面目!黑心烂肺的贱人,你就不怕报应?”
“呸,你自己眼瞎,倒怪别人不待见你。”卫良则一边挣扎,一边不甘示弱地去踢曲婉华。
“你说我害你,有本事,就拿出证据来,没本事,就缩回你那活死人墓里去等死!”
宫人们都手忙脚乱地阻拦、劝解,一个宫女死命地抱住曲婉华的腰,往后拖了几步。
她左瞧右看夜色中的御花园,隐约听她劝道:“娘娘落水着了寒……何况,御花园里……不宜久留……”
曲婉华终于冷静下来,稍稍平缓了一下,她压低身子,不知对卫良则又说了句什么,然后扬长而去。
卫良则披头散发、气闷不已,哭骂咒怨了几句,也被内侍背起离去。
曦华踮着脚,远远瞧着人不见了,一双眼睛在黑暗里熠熠生光,转着小脑袋,意犹未尽地感叹着。
“没看到‘江流有声,断岸千尺’,也没看到‘山高月小’,不过这场‘水落石出’的戏码倒还算有趣。人人都说,这两姐妹感情深厚,都一块跳湖了,果然深厚得很!”
众人听了,都忍俊不禁。
紫茉笑道:“月亮瞧过了,热闹也瞧过了,公主快请回吧!眼瞅着秋露上来了,山上冷得很,若再冻病了,可不是闹着玩的。”
此时,她们尚不知,因为曦华公主夜游御花园,巡夜的太监们大多回避了,看到这一场闹剧的人并不多。
不过,第二日,阖宫还是都知晓了曲婉华和卫良则落水一事,只是言人人殊。
有的说,二人在会仙桥上起了冲突,推搡了几下,双双落水。
也有的说,曲婉华不慎落水,卫良则情急之下去拉,不料,自己也跌入湖中。
还有的说,是负责洒扫的小宫人偷懒,会仙桥上黑暗湿滑,以致曲、卫二人落水。
更有甚者,连“水鬼作祟”之说都出来了。
曲婉华悄无声息,卫良则借口湖水寒冷,又受了惊吓,请医延药、身娇肉贵地发了一通委屈。
翮贵妃十分不悦:正逢中秋,最忌讳不祥之事。何况,景元帝不在宫中,卫良则拿娇拿痴的,给谁看?
她找借口发落了几个妄议传谣的宫人,又敲打了卫良则一番,宫中才平静下来。