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时下,虽然礼仪教化对世人约束良多,但世俗风气还算通达。
尤其京城上阳,上至达官显贵,下至布衣平民,都喜欢外出游春赏秋、与众同乐,并视之为风尚。
文人雅士们热衷于曲水流觞、吟诗作画;贵族小姐坐着香车宝马,约上两三位闺友,到园林间莳花弄草、听莺寻燕;就是市井百姓,也可以畅游于郊野,采桑摘麻、汲水捉鱼地玩耍一番。
这一日,南郊的扶苏山上,处处莺啼燕舞、碧水飞红,端的是一片春日胜景。
时近未初,山顶的浣花亭中,坐着个身穿大红纱衣的韶龄少女,正是兵部左侍郎欧阳燊的女儿欧阳燕。
欧阳燊的原配夫人赵氏生有一子一女,乃是一对龙凤双胎,今年一十六岁,大的是哥哥,取名欧阳鹰,小的是妹妹,取名欧阳燕。
欧阳燊性情粗豪,早年却被夫人以柔克刚、管得服服帖帖,房中连个侍妾都没有,待夫人病逝,便只留下这一对子女。
原本,他对长子欧阳鹰寄予厚望,自幼悉心传授武艺,指望他能继承“以武传家”的门风,将来子承父业。
谁知,欧阳鹰却是个天生的读书料子,七八岁上诗书经史学过一遍即可成诵,可论及武艺,譬如欧阳家世代相传的弓箭绝技,无论多少石的弓,他常常十矢出而七不中,甚至比不过妹妹欧阳燕,气得欧阳燊大骂:“没出息的东西,你别叫欧阳鹰了,干脆改叫欧阳麻雀算了!”
小小的欧阳燕瞅着神色沮丧的哥哥,便大方安慰父亲,说她将来要招赘,留在欧阳家,欧阳燊听了气极反笑,却不置可否。
在他看来,女孩子大了总要出嫁的,他虽焦心家业传承,也不至于把女儿圈在家里,误了她的终身。
孰料,欧阳燕却真上了心,不但平素大多作劲装打扮,而且苦习武艺,刀枪棍箭无一不练,日复一日下来,竟比被父亲磋磨得苦哈哈的哥哥高出许多。
今日,欧阳燕应左散骑常侍孔让的女儿孔画相邀,乘了马车绣轿,来扶苏山游春。
其实,她原本是打算跟着父亲去京畿大营犒军的,无奈欧阳燊骂她:“一天到晚没个女孩子样儿,好容易人家约了你,又跟着老子裹乱!”说完,他提溜着极想来扶苏山赏景的欧阳鹰,打马而去。
到了山下,欧阳燕不耐烦身边围着一堆丫头妈妈们,她自负有武艺在身,难免有些托大。
孔画只好咬牙舍了软轿,又安抚了一众啰嗦不安的婆子家仆们,与欧阳燕各带了一名贴身丫鬟,自顾自地上得山去。
扶苏山的路大多平缓宽直,峰顶亦不甚高,二人坦步而行,原说好走不动了便罢了,不想一边说笑一边看景,竟也不觉得十分疲累。
一路行来,同路的游人辗转分散,或是半途放弃,或是寻了僻静处饮茶休憩,等到了山顶浣花亭中休息时,便只剩了主仆四人。二人摘下垂纱幕篱,坐在石凳上歇息。
用过两块点心,孔画拍拍手站起来,俯在栏杆上朝周遭东张西望了一会儿,忽然道:“燕姐姐,我记得这浣花亭的南面有几棵极好的仙人杏,正好采些来做花笺。你且略坐坐,我去去就回。”
欧阳燕忙一把拉住她:“此处僻静,你莫要乱跑,我与你一同去,若是有事,也有个照应!”
“姐姐方才不是一直说肚子饿么?且安心用你的点心吧!”孔画笑嘻嘻道:“山上到处是人,不过被一重重花木掩住了,倘若有事,嚷一嗓子,保管出来十个八个的!”
说着,她挣开欧阳燕,一溜烟儿地跑出亭子。
“哎——疯丫头!”欧阳燕一边笑骂,一边无奈地坐下来。
十四岁的孔画是左散骑常侍孔让的爱女。
三年前的中元节,在东郊丽水河边,欧阳燕和孔画各自提了一个惟妙惟肖的混元金斗,斗上竖着个白脸灰衣的笤帚姑姑。
众目睽睽之下,两个人站在一群手拿荷花灯、金鱼灯的温婉闺秀中间,神色是如出一辙的得意洋洋,二人由此结识。
因为父亲疼宠,孔画性情大方伶俐,全无一般闺秀的木讷拘谨,她长着一张粉嫩肉嘟的小圆脸,眼神慧黠,一双笑靥俏皮而灵动。
只是,做父亲的再如何宽容,毕竟是闺中女儿。欧阳燕知道,除了自己算是例外,似孔画这般的大家小姐,平日里多是要关在房中读书习字、谨言修德的。这一乍出了门,就好似那出了金笼的囚鸟,不免放纵一些。
已是未初之时,山上的游人大多寻了避阳之地歇息,故而,虽山花烂漫、松风扶摇,漫山的春光却一时沉寂起来。
欧阳燕正等得无趣,亭子近旁的山道上,忽然走来一群年轻男子,远远瞧见她坐在亭中,竟没有依礼回避,反而又走近了些。
原来,这是几个喜好卖弄、轻佻浮夸的闲散酸儒,今日一同出游,灌了几盅黄酒,便熏熏然起来,此时见欧阳燕独自一人坐在亭中,身边只有个小丫鬟服侍着,竟起了轻慢调笑之意,互相递个眼色壮了胆儿,你挤我、我搡你地涌进了浣花亭。
十六岁的欧阳燕生得俊眉盼目,虽无一般女儿家的柔弱婀娜之态,却自有一种明艳大气的美,又兼穿了一袭大红色双鹊芭蕉裙,在一阑朱亭一山碧树的如斯风光映衬下,令人眼前一亮。
欧阳燕见乌泱泱走进一群鲁男子,先是不耐烦地皱眉,待看清这几人皮赖无端的样子,与小丫鬟榆钱儿对视了一眼,主仆二人都好笑起来。
自从欧阳燕长到七八岁之后,打架便再没叫过帮手,这令欧阳燊一面自觉脸上无光,一边又甚是骄傲:将门虎女,也不算辱没门风不是?
她瞧着这一群个顶个白细得像水煮鸡似的酸儒,琢磨着动手时得减轻几分力道,忽然,蓦地一怔,低头朝周身上下看了看。
今日为了应景儿,她特意舍了素日的窄袖劲衣,换上姑娘家的彩罗襦裙,好容易装这一半天的窈窕淑女,身上连把匕首也没带,倘若直接动拳脚,总是男女授受不亲,一会儿打起来若被人瞧见,又要有一番说道。
欧阳燕烦躁地摸摸下巴:不知将虎口上的茧子亮出来,能不能吓退这帮不长眼的家伙?
几名男子涌进亭子,见这一小姐一丫鬟竟丝毫不见慌乱羞怯,脸上好似还有睥睨不屑之意,不由也是一愣。
那为首一人轻咳一声,整了整衣襟,装模作样地作个揖,文绉绉道:“小姐请了!我等行至此处,有些疲惫,欲借浣花亭歇息片刻,还请小姐容谅则个!”说着,便要坐在欧阳燕对面的石凳上。
“放肆!”榆钱儿柳眉一竖,骂道:“不知羞耻的登徒子,还不睁开你的王八绿豆眼瞧个仔细,这地方也是你能坐的?”
“哎呀,好凶的小丫头!你家小姐还未说话,你倒聒噪起来。”
那男子想是在风月场里厮混惯了的,竟浑不在意,愈发没个正形起来:“昨夜,小生孤枕难眠,自感有待月西厢之困,不想竟应了今日之会。恕小生鲁莽了,敢问小姐芳名?”