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永安公主朱秀英今年六岁了，这是个眉清目秀的漂亮小姑娘，是紫禁城皇宫里最受宠的宝贝。这宫里面除了皇帝、皇后还有太子哥哥，就属这位小公主身份最尊贵。
自打前面的三个女儿夭折后，朱祐樘夫妇就特别宠溺这位小公主，两个哥哥也很疼她，尤其是二哥，对她特别上心，经常让人送来一些可爱的小动物，和他亲手制作的小人书。
里面很多的童话故事，让她看的津津有味，尤其是那白雪公主和七个小矮人的故事，她看了很多遍也不觉得厌烦，总是幻想着自己也有一天，像白雪公主一样，也有七个小矮人做朋友。
宫里的生活其实很乏味，二哥说的不错，这就是个巨大的牢笼。朱秀英跟着自己的丫鬟马兰花，从慈宁宫的后门溜了出来，七弯八拐，来到了承光门后的御花园，兴冲冲地跑到那棵老柏树下，抬头一望却傻了眼。
昨日看到挂在树梢的那个鸟窝，此时却已不见，回头看看地上，有被打扫过的痕迹。马兰花沮丧地说道：“公主殿下，咱们到底还是来迟了。”
“什么人这么大胆，竟敢抓本公主喜欢的小鸟！我问问人去。”朱秀英一跺脚，准备去找人。
马兰花喊住他，说道：“公主，依奴婢看不用问了，说不定就是有人知道公主殿下要看小鸟，故意先叫人掏了，免得公主殿下在这里被毒虫伤了。”
“哎，这宫里面一年也难得找一回乐事，又乐不成了。”说着，朱秀英像个大人一样叹了口气。怅怅地望着柏树梢，一脸的不高兴。
此时的御花园中，姹紫嫣红，百花齐放，水清叶翠，鸟语花香。温暖的阳光直射下来，连平常显得阴郁冷峻的假山，这会儿也变得生机勃勃，明媚可爱。
但朱秀英已经没有了游玩的兴致，和马兰花一前一后，怏怏地离开御花园。沿途不时有路过的太监宫女监避向路旁，恭恭敬敬给小公主请安，朱秀英虽然心情不好，但依然很有礼貌，每次还是冲着这些人点点头。
不过次数多了就有些烦，为了避人，她踅向乾清宫西五所，决定从平常很少有人走动的永巷回慈宁宫。
“马兰花，你走上来。”
刚拐进乾清宫西五所的甬道，朱秀英就回头喊。马兰花身为丫鬟，哪敢与小公主并肩行走。尽管紧走两步，缩短了两人间的距离，但仍磨蹭着不肯上前。朱秀英见马兰花还落在后头，索性停住脚步，扭过头恼怒地问：
“你怎么不上来？”
“奴婢不敢。”马兰花低声说。
“我要问你话，你落在后头，我怎么问？”
见小公主发了怒，马兰花只得硬着头皮跨步上前，大着胆子和小公主并肩走着。
“你今年多大了？”朱秀英问。
“十三岁。”
“哦，你比我大七岁，我应该叫你姐姐。”
“奴婢不敢，公主殿下千万不要，奴婢会受罚的。”
“好啦，不叫不叫，看把你吓的！你哪一年进宫的？”
“弘治十八年，已经三年了。”
朱秀英突然停住脚步，抬头望了望白云悠悠的天空，问道：“马兰花，宫外有什么好玩的吗？”
说到“玩”，进宫没多久的马兰花眼睛一亮，平日训练出来的那种拘谨一下子不见了，说话的嗓门也提高了：“回公主，宫外好玩的东西，确实太多了，太多了！”
“啊，是吗？”朱秀英艳羡地看了马兰花一眼，追问道，“那你说说看，究竟有哪些好玩的。”
“赶庙会、看社戏、玩狮子、踩高跷、点炮仗、放河灯、斗蛐蛐、过家家……”马兰花如数家珍，说得有板有眼，接着又说了每一种“玩”的方法和乐趣，把个朱秀英听得心花怒放，惊叹不已。
待马兰花落了话头，朱秀英又接着问道：“现在这时候，外头都玩些什么？”
“放风筝。”马兰花不加思索，张口就答，“我还只有五岁的时候，爹爹就教我唱会了一首歌。”说着，马兰花就小声唱了起来：
乍暖还寒四月天，
东风好像一支鞭，
抽得大地百花吐，
咿哟喂，呀咿喂，
抽得俺的蜈蚣咿呀嗨嗨，
抽得俺的蜈蚣咬着蜻蜓尾巴飞上天。
马兰花唱得很是投入，眼睛里渐渐有些泪花闪动。唱罢，怕朱秀英不懂，又解释说：“蜈蚣、蜻蜓都是风筝名儿。俺爹爹是十里八乡的巧手，凡昆虫百兽，都能扎制成风筝，放到天上去。”
朱秀英越听越兴奋，她手一地说：“走，马兰花，我们也回去扎个风筝放一放。”
马兰花摇摇头，说：“不行的！公主，放风筝要好大好大的空地儿，宫中到哪儿放去？就皇极门里的那片广场还可以放，但皇极殿是万岁爷开朝的地方，威严得很，怎么能让人放风筝呢？”
朱秀英一听泄了气，不无伤感地说：“马兰花，宫外头有那么多好玩的，我真不明白你为什么要进宫来。”
马兰花顿时眼睛发红，眼泪都流了下来。她叹口气说道：“公主殿下，奴婢家里穷，家乡发大水遭了灾，眼瞅着活不下去了，爹爹为了保住俺弟弟，只好含着泪把俺卖了，只换了一袋子小米。公主，俺进宫是命中注定的。”
“马兰花，别哭了。你真可怜！你放心，我不会亏待你的。等本公主长大了，就带你回家看看。本公主一定像白雪公主对待小矮人一样，好好的保护你。”
主仆二人这么走走停停说话，不觉已把永巷走了一半。忽然，他们听到咸福宫后一排小瓦房里，隐隐传出嘤嘤的哭泣声，两人便停下脚步。
听了一会儿，朱秀英说：“走，去看看。”
两人循着哭声，推开一间小瓦房的门。屋里，一个眉发斑白的老太监坐在杌子上，一个约摸只有十一二岁的小太监跪在地上，正抽抽搭搭地哭。看见朱秀英推门进来，慌得老太监赶忙滚下杌子，伏跪地上请安。
“你是干什么的？”朱秀荣一双大眼睛盯着这老太监问。
“回公主，奴才是教坊司里打鼓的。”老太监哆哆嗦嗦地回答。
“啊，宫中戏园子的，我看过你们的戏。”朱秀英指了指跪在地上的小太监，问老太监，“本公主问你，为什么要欺负他？”
老太监头也不敢抬，小声解释说：“奴才不敢欺侮他，是他犯了错儿，奴才按规矩惩罚他。”
“他犯了什么错？”
“这小杂种吃了豹子胆，竟跑到御花园里掏鸟窝儿。”
“啊，本公主的小鸟不见了，原来鸟窝儿是你掏的，”朱秀英一听也生起气来，撅起小嘴，朝跪着的小太监屁股上踹了一脚，恨恨地说，“该打！”
小公主人小没什么力气，踢上在小太监身上根本没感觉，只是晃了一晃，又赶紧跪好。屋子里空落落的，只有那一条杌子。马兰花抽过来，请朱秀英坐了。
“喂，你掏鸟窝干什么？”朱秀荣忽闪着大眼睛，问跪着的小太监。
“奴才想掏鸟蛋。”小太监瑟缩地回答。
“喂，你掏到了几个鸟蛋？”
“四个。”
“蛋呢？”
小太监把手伸进襕衫，掏出四个蚕豆大的鸟蛋来，双手托着送到朱秀英面前。
朱秀英拿起一个，还是温热的，她把蛋举到阳光下照了照，问：“你掏鸟蛋干什么？”
“奴才吃不饱，想煮鸟蛋吃？”小太监抽抽噎噎的说道。
“宫里面不是供应膳食吗？你怎么会吃不饱呢？”
马兰花站出来喝道：“大胆小奴才，敢诳公主，罪不轻饶！”
那小太监浑身发抖，哭泣着说道：“禀公主，奴才不敢骗您，像奴才这样没有主子的小太监，经常会被克扣伙食。”
“你胡说什么！”老太监喝住小太监，又朝朱秀英赔着笑脸说，“这小杂种才进宫，什么规矩都不懂，请公主多担待些。”
小公主从小就在宫里长大，年纪虽小却聪明伶俐，哪是那么好骗的。她瞪着眼睛看着老太监，冷冷的说道：“他说的是真的吗？是你克扣了他的伙食，害得他成天挨饿。”
老太监扑通一声跪下，狡辩道：“公主殿下，奴才冤枉，奴才从未克扣过。”
“到底是谁？”朱秀英用手一指小太监，说道，“你来告诉本公主，是谁克扣你们的伙食？”
“是他们，”小太监眨巴眨巴眼睛，一指老太监，“你问他，他们是一伙的。”
“你说，他们是谁？”朱秀英又追问老太监。
老太监早已吓得面如土色，此时跪在地上身子筛糠一般，瑟瑟答道：“公主殿下，奴才真不知道，奴才只是按上面的吩咐做事。别的奴才一概不知。”
朱秀英脸气的通红，想了想，对小太监说：“你叫什么名字？”
“张山。”
“好！张山，你跟本公主一起去见母后。把鸟蛋给我吧，可以孵化出小鸟的。我等一下给你好吃的。你跟我来。”
“公主，您不能带他走。”那老太监脸色大变上前阻拦，竟然露出几分狠厉。
“大胆！竟敢对公主无礼！你不想活啦！”马兰花拦在老太监前面喝道，又抢先扶起小太监道，“公主，孙公公就在外面，您去把孙大伴叫进来。”
听说外面有人，老太监脸上阴晴不定，一时间有些迟疑，不敢再上前阻拦。朱秀英已经意识到危险，趁机出得门来。马兰花出门后，立刻向公主使了个眼色，小公主心领神会点点头。
老太监见外面根本没人，他情知上了当，后悔不迭。想要追赶，三个小孩腿快，他腿脚不行根本追不上，只能眼睁睁的看着三人飞快地跑向慈宁宫。
片刻，一乘杏黄色的女轿停在咸福宫小瓦房门前，张皇后走下轿来，问随轿跟回来的小公主：“英儿，可是这里？”
“正是。”朱秀英回答。
一排小瓦房已是锁扃紧闭。随行太监把每扇门都敲遍，也无人应答，张皇后下令把门踹开，只见空荡荡寂无一人。
“哼，果然做贼心虚，这么快都逃了？”张皇后秀眉一挑说道。
原来朱秀英回到慈宁宫后，立即向她报告了在这咸福宫后小瓦房里发生的事情。张皇后立马意识到公主刚刚非常的危险，这老太监竟然想杀人灭口，看来这事情很不简单。想想差点痛失爱女，张皇后感到不寒而栗。
宫中竟有人如此胆大妄为，竟然对公主起了杀心。护女心切的张皇后第一反应就是必须消除这个隐患，所以才匆匆赶来。不想这个老太监行动飞快，不出片刻时间，就跑得无影无踪。
此时接到张皇后口信的孙洪也带了一群内侍飞快跑来，见张皇后动怒，连忙说道：“请娘娘回宫歇息着，这人跑不了。这件事交给奴才来办，他就是钻了地缝儿，奴才也把他抠出来。”
张皇后想了想，说道：“也好，你这新任东厂提督，这回正好派上用场了。这人心狠手辣，公主无意撞破了他克扣伙食的事情，要不是马兰花机灵，公主怕是已遭了毒手。你们今后要派专人好生保护公主，不管在哪里，公主身边一定要有人。
这个老太监如此胆大妄为，这事不像表面上那么简单，你一定要把这事情查的水落石出，涉及案子的人都一个也不能放过，否则哀家唯你是问。”
“谨遵皇后懿旨！”孙洪答道。
张皇后带了朱秀英乘轿返回慈宁宫后，孙洪当即对随行的东厂一个掌作太监下达命令：“你作速调集人员封住大内各个出口，每一个出门太监，无论大小，不管是挂乌木牌还是牙牌的，都给我严加盘查。不许漏走一个可疑者。”
掌作太监领命而去。孙洪又叫过一个内宦监牙牌大珰，令他去找教坊司掌作，查出刚才那个老太监的行踪。那个牙牌大珰稍许犹豫，表露出为难的样子。
孙洪看在眼里，脸色一冷，厉声斥道：“你磨磨蹭蹭干什么？我告诉你，这可是皇后的令旨，你办出差错来，小心我剥了你的皮！”牙牌大珰再也不敢延挨，飞跑而去。
孙洪诸事分派妥当，回到司礼监值房刚刚坐下喝了一盅茶，便见那位牙牌大珰领了教坊司掌作太监张德急颠颠跑了进来。
两人刚跪下施礼，孙洪就迫不及待地问道：“人呢？”
“回孙公公，你要找的那个老太监，叫刘保山，不知为何，已在钟鼓司后的闲屋里上吊自尽了。”
答话的是张德，孙洪听了并不吃惊，只冷冷一笑说：“他倒是死得正是时候，走，去看看。”
说罢起身，一行人又来到御花园之侧的钟鼓司院内，走进背旮旯那间堆放破鼓烂钟等杂物的闲屋，只见刘保山老太监颈子上系了一条钟绳，直挺挺挂在屋梁上。
孙洪命人把刘保山解下来，蹲下翻了翻他的眼皮和嘴唇，又起身围着尸体兜了两圈，突然对同行的两个东厂黑靴小校下令：“把张德给我绑了！”
张德慌得往地上一跪，哀求道：“孙公公，小的委实没做什么错事，不知为何要绑我？”
孙洪指着尸首，杀气腾腾地说道：“大凡吊死的人，舌头都伸得老长，为何这个刘保山却牙关紧咬？看他脖子上还有血印子，这是掐的，看来有人存心要杀人灭口，你是教坊司掌作，第一个脱不了干系。”
“孙公公，我这是冤枉。”
“冤枉不冤枉，进了东厂便知，绑了！”孙洪一挥手，两个小校把张德扑翻在地，正准双手反剪绑了起来，张德突然手肘往后一顶，两个小校胸口如遭雷击，口吐鲜血顿时扑倒在地。
好个张德，一个鹞子翻身就跳了起来。平时这人不显山不显水，竟然有如此高明的武功。只见他纵身一跃，扑向孙洪，手中进多了一根明晃晃的峨眉刺，朝着孙洪的右眼刺去。
眼看着孙洪就要血溅当场，说时迟，那时快，只听啪的一声，张德胸前顿时绽开一朵血花，扑通一声就掉在地上，抽搐了几下，当时就断了气。
孙洪在还在冒烟的枪口上吹了口气，冷笑一声：“哼，任你武功再高，一枪撂倒。”
孙洪接下来吩咐：“立刻查抄此人的住处，看看有没有账本。这件事不很不简单，一定要查到底。”
结果这一查，竟然查出了一起惊天大案。在张德房间里的一间密室暗格里找到了一尊佛像和一些传教的佛经，孙洪立刻紧张了，这是白莲教的标志，涉及到白莲教，这可不是一般的贪腐案了。
朱祐樘是在下朝后才知道这件事的，他心有余悸，越想越怕，小小的一个克扣伙食案，竟然涉及到白莲教，小公主可以说是在鬼门关打了一个转。
克扣小宦官的伙食在他看来也算不上什么大事，没想到牵扯出白莲教谋反这样的大案，问题就很严重了。这张德明显是为了保护同伙自寻死路的，很明显表明宫里面还隐藏着白莲教的教匪。
听完孙洪的调查汇报，弘治皇帝命令道：“孙伴伴，这件案子就由你牵头，西厂和锦衣卫全力配合东厂办案，这件案子必须一查到底，把隐藏在宫里面的白莲教徒揪出来。另外派可靠的人，保护好皇后和公主。明白吗？”
“奴才遵旨。”
“你先退下吧。”
“是，皇上。”
孙洪出去后，朱祐樘依然觉得心神不安，有一种很不好的感觉。他靠在椅背上，闭目养了一下神，司礼监秉笔太监王玉劝慰道：“皇上不必忧心，孙公公办案经验丰富。一定会把这伙教匪揪出来的。”
“嗯，孙伴伴还是很能干的，朕信他。”
说话间，一个司礼监堂官模样的太监走进了乾清宫，他捧着厚厚一摞文书，那文书实在太多，把他的脸遮得严严实实。
等他离御案还有十来步时，王玉突然感到不对劲，挡在皇帝前面厉声喝道：“你是谁？来人，有刺客！”
说时迟，那时快，只见那太监一言不发，把文案朝王玉一扔，右手一翻，亮出一把精巧的燕翅弩，随着嘣的一声弦响，一道寒芒射向御案后的弘治皇帝。
……
花开两朵，各表一枝。让我们把视线重新回到南京。
话说朱厚炜和太子、叶良辅、郑庚等人向后世出来旅行的游客一样，在南京城里足足逛了一天，已经快到晚饭时间，当下沿街寻找食铺，路过一个点心店时，香气扑鼻，竟有一种后世熟悉的味道。
朱厚炜好奇的去看了一眼，吓了一跳。这竟然是家面包店，店中还有其他点心，诸如滋糕、麻圆、木犀饼、黑白饼、甘露饼等，其中的木犀饼就是桂花饼，每年桂花花开之时有人采摘售卖，制成饼后，芳香四溢。
这真是太神奇了，这个时代竟然有面包店，朱厚炜实在有些意外。他忍不住买了几个，一人分了一个，几人刚啃一个缺，大肚汉马三炮就吃完了。
朱厚炜见他一副意犹未尽的样子，又给了几个登莱造的一角的银币给他，让他自己去买。那店家拿着银币看了一下，露出些惊喜的神色，如此精美的银币市面上一般不易见，赶紧收了。
几人边走边吃，随意在街边找了一个食铺，进去点了菜，等朱厚炜几人把一个饼子吃完，马三炮后面买的三个饼子也吃完了。
朱厚炜正想笑话他几句，戚宁突然凑近朱厚炜轻声说道：“殿下，有伙人一直跟踪我们，已经跟了不少时间了。现在就在马路对面。”
朱厚炜瞟了一眼门外，不动声色的说道：“嗯，本王知道了。先别管他们，这里人多眼杂。让大家提高警惕，等到了僻静的地方，抓住一人盘问一下。”
朱厚照见两人嘀嘀咕咕，转过头来问：“二弟，出了什么事？”
“大哥，没事，有人跟着我们，可能是一些小毛贼。”朱厚炜轻描淡写的说道。
朱厚照脸上却露出兴奋，有些跃跃欲试的说：“老二，是不是等会有架打？”
“大哥！”朱厚炜哭笑不得。
“行行行，大哥听你的。这逛了一天，忒没意思了！”朱厚照不满的咕噜道。
“好了，大哥，什么都别说了！今晚小弟就陪你去逛逛秦淮河。”朱厚炜无奈的说道。
“此言当真？”朱厚照顿时兴奋起来，见二地点了头，顿时喜笑颜开，冲着掌柜的喊道，“店家，赶紧上菜，本公子有急事。”
店家忙不迭的答应，见他这副气吼吼的样子，众人忍俊不禁，差点笑出声来。饭菜很快上来，南京口味与苏杭差不多，非常清淡，虽然保留了食材的香味，但对于他们这几个吃惯北地重味的人来说，实在品不出好坏，狼吞虎咽一番就打道回了徐府。
回到庐园时天已快黑了，没多久，戚宁等人也已经回来，几个人抬着一个麻袋，看样子是得少了。这时，小李子打来热水，朱厚炜洗好脸，又用青盐漱漱口，换了一身干净的青袍，正准备出门去找太子，正好遇见戚宁匆匆赶来。
没等他开口，朱厚炜抢先问道：“都招了。是什么人？”
戚宁尴尬地挠挠头说：“殿下，是魏国公府的人。”
朱厚炜轻笑一声，说：“呵呵，我猜可能就是他们，怎么阴魂不散，难道还想找回场子？”
戚宁还没来得及开口，就见徐家的管家匆匆赶来，见到朱厚炜立刻报告：“卫王殿下，魏国公带着几个人，身着便装在门外求见太子和您。您看……”
“哦，本王知道了。徐管家，麻烦你请他们进来吧，本王和太子等会就去客厅见他。”
朱厚炜听说魏国公穿的是便装，多少明白对方的来意，便这样吩咐。恰在此时，朱厚照也洗漱完毕，一副锦衣公子的打扮走了出来，这模样一看，明显是对夜游秦淮河已经迫不及待了。
看到太子这副骚包的样子，朱厚炜苦笑道：“大哥，恐怕去不成了。魏国公找上门来了！”
“啥？早不来，晚不来。真特么的扫兴。”朱厚照埋怨道。
埋怨归埋怨，这位国公亲自登门，不见是不可能，兄弟俩匆匆来到会客厅。
只见一锦袍老者和一少年已经等候多时，那少年分明就是当日拿棒子要殴打朱厚炜的那小子，见两人进来，那老者立刻起身，上前几步作势就要跪下。
只听他口称：“老臣徐浦叩见太子殿下，卫王殿下。”
朱厚照一个箭步抢上前拦住魏国公，笑道：“老国公，快快免礼！你这不是要折杀本宫吗。本宫毕竟年轻，你又是本宫的长辈，算起来你还是本宫的姨夫呢。本宫怎敢受此大礼。”
“呵呵，当得起，当得起。太子殿下您是储君，未来的皇上。老夫年纪再大也是臣子，礼不可废！应当的，应当的。”徐浦笑呵呵的说道。眼睛却瞥向太子身后的卫王朱厚炜。
早就猜出他的来意，现在见到他的眼神。朱厚炜心知肚明，暗骂一声老狐狸。没奈何，他硬着头皮恭恭敬敬的揖手见礼，说道：“小婿见过国公爷，给岳父请安。”
听到期待中的话，魏国公表情顿时一松。他嘴角露出一丝笑意，喑赞好聪明的小子。随后脸一板，冲着身后的少年喝了一句：“鹏举，还不过来向你姑父赔罪。”
那少年期期艾艾的走上前来，正要行叩拜大礼，身体伏下去一半，一只手却托住了他，那首就像铁铸的一般，纹丝不动，他怎么也跪不下去。
只听朱厚炜笑盈盈的说道：“行了，鹏举，都是一家人，你身上有伤，就不讲这些虚礼了！”
这话有点打脸，徐鹏举脸顿时臊得通红，羞愧难当，恨不得找条地缝钻进去。旁边的徐浦见到这一幕，却在暗暗吃惊。自己这个孙儿虽然才十六岁，却从小习武，本身又是满大腰圆，竟然被卫王只手托住，这实在有些匪夷所思。
双方寒暄了几句，分宾主坐下，徐浦抱拳对太子说道：“太子殿下，昨天小女莽撞，惊马险些冲撞了殿下，老夫心中有愧，今日特来登门致歉。”
朱厚照想起昨天那一幕，忍不住想笑。他强忍着笑，客气道：“老国公言重了，弟妹乃无心之失，何必挂在心上？大家都是一家人，呵呵，您看这事多巧，本宫的二弟和弟妹不打不相识，这正说明两人是天赐的缘分嘛！您说呢？哈哈哈……”
最后朱厚照忍不住还是笑出声的，徐浦嘴角忍不住抽搐了两下，也陪着太子干笑几声。朱厚炜见太子又拿这件事来开涮，也无可奈何。他偷偷地打量这位第六代魏国公，开国元帅徐达的后人。
魏国公徐俌年过五旬，面色白净红润，颔下一缕长须，文质彬彬的倒像个饱读诗书的鸿儒。说起来徐家一直成为南京守备这一职位，还是拜他所赐。成化元年，徐俌继承魏国公，担任南京守备，因怀柔伯施鉴以协同守备为上位，徐俌感到不平，于是上奏，弘治皇帝下诏，诏书令以爵为序，遂成法律。
从这以后，大明才有了后世徐家世代镇守南京的传统。弘治十二年，给事中胡易、御史胡献因上奏而下诏狱，徐俌上章论救，在儒林也搏得了不错的名声。
不过此人在原时空晚节不保，正德年间，上书反对明武宗郊游。徐俌曾经与无锡百姓争田，贿刘瑾，为时论所讥嘲。徐俌死后赠太傅，谥庄靖。
从以上可以看出，这位所谓的魏国公已经不是一位纯粹的武将，他彻彻底底把自己当做读书人。正因为如此，从他之后，徐家也一代不如一代。不说远了，眼前的这个少年徐鹏举，这位未来的第七代魏国公就被后人誉为草包国公。
据传徐鹏举是大鹏鸟转世，但在举守备南京时，振武营兵变，他竟被作乱的士兵呼为草包，狼狈而走，全无名将风概，实在是丢徐达的脸。明朝末年，清军南下，徐家人也顺势投降了满清。要和这样的人家成为亲家，说实话，朱厚炜心里面有些憋屈。
朱厚照哪里知道弟弟现在的心思，正和魏国公徐浦聊得开心，两个人东拉西扯，最后还是徐浦把话引入了正题，他盛情邀请太子和卫王住到魏国公府去，说要尽一下地主之谊。
太子倒有些动心，可朱厚炜哪里肯去，频频向太子递眼色，这才作罢婉拒。不过两人还是答应过后天去徐家做客，拜访徐家各位亲戚和长辈。
从庐园出来，满脸堆笑的徐浦脸上变得有些发愁。徐鹏举见祖父神色有异，便小心地问道：“爷爷，你怎么了？事情不是很顺利吗？”
徐浦苦笑道：“傻小子。你没看出来吗？卫王心中芥蒂，本来老夫邀请他们来家里，太子已经动了心，你那个未来的小姑父一直在递眼色，太子这才婉拒了老夫。哎，你小姑的亲事有点悬。”
“爷爷，难道他敢退婚？”徐鹏举气咻咻的说道。
徐浦摇摇头，叹道：“那倒不至于，卫王并没有拒婚的意思。卫王文武双全，心高气傲。有了这次误会，老夫只是担心芊芊嫁过去以后，夫妻间有了隔阂。这孩子将来会过的不好。哎……算了，别想那么多了。看看后天能不能弥补一下，老夫能做的就这些了。”
说完，徐浦长长地叹了一口气，不再说话。徐鹏举也无言以对，车厢里陷入沉默。
一夜无话，第二天卯时三刻，天刚麻麻亮，朱厚照就精神抖擞的早早起床，他亲自去隔壁花园叫了正在练武的朱厚炜，又让人通知徐经等人。为什么朱厚照这么积极呢？因为昨天晚上，朱厚炜答应他陪他在秦淮河疯玩一天。
房门被敲得山响，徐经睡眼惺忪的爬起来，迷迷糊糊的问道：“天都没亮，这是谁在敲门”，外面传话的太监答道：“太子殿下今日打算去坐船游清溪，然后去报恩寺，徐先生要不要同去。”
“要去要去，请转告太子殿下，学生马上就来。”
徐经忙不迭的答应。他立马就清醒了，本来就热衷于仕途，有这么好的机会与太子相处，徐”官迷”怎会错过？他明白一个道理，只要是有机会，就随时要在领导面前晃悠，此时自然也是毫不含糊，赶紧匆匆起来去洗漱。
很快大家就在大厅集合，加上护卫，二十几个人很快就出了门。庐园离淮清桥很近，淮清桥是南京城内秦淮河的起点。可以说到了淮清桥就是到了秦淮河。
秦淮河从东南而来，经通济桥过城壕入通济门水门，进入城墙的位置就在淮清桥。从淮青桥往西南流去，经文德敲、武定桥、镇淮桥出三山门水门，这段水路就是后世传扬的十里秦淮。
其中的风月之地叫作旧院，那里既有教坊司的官妓，也有私妓，有档次的青楼大多集中在那里，而另外一处珠市则在上元县的内桥旁边，是低档妓女所在，被当地人称之为勾栏，也是称呼低级妓院为勾栏之地的由来。
徐霖这个本地土著负责当向导，出门就带着大家过淮清桥，然后顺着河沿往南走，这里是贡院的前门，就在秦淮河边，占地颇广，可以想见举子考试之时，这里一定也非常热闹。过了贡院后，河沿边便是一些人家院落，几乎每户门前皆有竹篱或竹扉，朱厚照他们出门实在太早了，路上行人稀少，显得十分宁静。
秦淮河上一时也没有船只往来，河面上残留着淡淡的薄雾，河水清澈见底，岸边随处可见游鱼，河畔遍种垂柳，一些柳枝已经接近水面，和风一吹，带起阵阵涟漪。
朱厚炜深吸几口气，顿觉神清气爽，丝毫不觉得走路辛苦，顺着河道走到文德桥头，这是一处拱桥，下面桥洞较高，方便船过，他们上了桥顶往西边看，岸边停满各色画舫，南岸的绿杨烟柳之中掩映着一些楼台歌榭。
过了桥，沿着南边的河岸走去，旧院就位于文德桥和武定桥之间，房屋风格也与对岸不同，朱栏绮疏，雕梁画栋，临街的窗格竹帘轻纱，屋前岸边植满花草，点缀奇石，淡雅而别有风味。
跟在太子身边，徐经笑眯眯的介绍道：“殿下，您看，这些都是青楼。这秦淮景致，远胜京师西河沿，只看这格局便高一筹。”
朱厚炜也有些惊讶，他问徐霖：“子云先生，这里真的就是青楼？怎么如此淡雅。要是不说，我还以为都是一些书香人家呢。”
徐霖微笑着点点头，还没来得及开口答话，这时前面突然“哗”一声响，街道的青石路上水花四溅，众人都惊了一下，看过去时，一个婢女在二楼窗前捂着嘴，似乎也被吓了一跳。
那婢女长得很是清秀，笑起来还有两个小酒窝，挺耐看的。看到没淋到人，似乎才松了一口气，盈盈笑道，“哎呀呀，几位公子小心了，早上家家都倒水，可别打湿了几位公子的衣衫。”还不等几人说话，那婢女又扭头回去了。
众人都看向充当向导的徐霖，那意思是你怎么不早说？徐霖很尴尬，他实在无言以对。天可怜见，徐霖虽然一直住在南京，他也从来没有这么早出来逛青楼过，哪里知道这种情况。
众人这才注意到街上很多地方是湿的，前面又响起哗哗的倒水声，几人赶快走到街道的外沿，以免被水泼到，这些女子梳妆用过的水还有些许热气，蒸腾之下，街中飘动着淡淡胭脂香气。
走到街口，朱厚炜不知道想起什么，突然间放声大笑，连眼泪都笑出来了。众人都不解的看着他，实在不知道他在笑什么。
朱厚炜已经笑得喘不过气来，指着太子断断续续地说道：“大……大哥！你……你可真是急性子，我……我们这么一大帮人大清早的来逛……逛青楼，传……传出去还不会让人笑死。史……史书该如何记录？”
听到这话，众人也觉得自己好笑。实在憋不住了，顿时哄堂大笑。朱厚照尤其笑的最大声。没想到，听到这边的笑声，青楼阳台上纷纷出来许多美人向这边指指点点张望，众人倒是大饱眼福，不虚此行……