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万朝会召开在即,大概除了漪澜殿和翡翠阁,别的宫里都开始热闹忙碌起来了吧?
夏语冰百无聊赖地倚在窗前,细数着兰花叶子上的脉脉纹络。
“小主,贞嫔求见。”梓悦在窗外禀报。
夏语冰绽开笑容,轻轻弹了弹叶子,语气释然:“快请。”
陆晼贞今日竟连面纱也未戴,就来到了她的东配殿,夏语冰惊讶之中带着些了然:“姐姐可是想通了?”
陆晼贞点头:“想通了。”无论成败,她要照着自己的心活一回。“烦请妹妹替我与卫美人约个时间,我想与她当面谈谈。”
“择日不如撞日,就今天吧。要知道卫美人的时间可不充裕了,她随时都恭候着姐姐的大驾呢!”夏语冰取了那只从翡翠阁借来的香炉,递给陆晼贞:“顺便请姐姐把这个‘物归原主’。”
陆晼贞会意地扯了扯嘴角,这可是重要的证物,自然要妥善保管。她带上该带的东西,由情浅陪着一同去往翡翠阁“探病”。
三月十四,长公主瑞怡的十六岁生辰。这一天,凤梧宫人声鼎沸、来往不绝。
就连缠绵病榻的卫楠也勉强打起精神,前来凤梧宫送贺礼。
由于端祥不愿见人,所以凤舞也就没设庆生宴。送礼的妃嫔都是略坐坐,喝盏茶就走了;皇上也只是答应晚膳时过来陪女儿庆贺一下。
陆晼贞和卫楠约好了,趁着晚膳前最后一波过去。临近酉时,道贺的人都走得差不多了,她俩才故意姗姗来迟。
“嫔妾拜见皇后娘娘,娘娘万福金安!恭祝瑞怡公主生辰之喜,愿公主年年有今日、岁岁有今朝!”陆、卫二人齐齐跪拜祝贺。
“快起来。贞嫔和卫美人有心了。”凤舞一抬手,蒹葭亲自扶了卫楠起身。“你们两个的身子都未痊愈,还亲自跑过来送礼,本宫甚是欣慰。”
“长公主的重要日子,嫔妾等怎能不来贺贺?”陆晼贞下意识地扶了扶面纱。
“贞嫔说的是,嫔妾受娘娘照拂。知遇之恩,没齿难报!”卫楠只站了一会儿,便出了一脑门的虚汗。凤舞连忙赐座。
“都这会儿了,是该开膳了。也不知道皇上什么时候能忙完?”凤舞吩咐妙青摆膳,顺便招呼二人:“既然赶上了,你们就留下一起吃吧。你们也许久没见过皇上了吧?刚好趁着这个机会跟皇上热络热络。”
凤舞也是好心,正所谓见面三分情。她们若是聪明,就该趁着今天大伙儿都高兴的日子,好好讨好一下皇帝。别真叫皇上的情义冷透了才好!
“谢娘娘恩典!嫔妾谨遵娘娘教诲。”陆、卫二人对视一眼,心下狂喜。没想到机会来得这么容易!
“皇上驾到——”方达熟悉的通传声,险些令卫楠落泪。有多久没听过这个声音了?她自己都不记得了。
“臣妾参见皇上。”以凤舞为首,陆晼贞、卫楠跟随在其身后,来到殿前迎驾。
“咦,贞嫔和卫美人也在?”端煜麟颇感意外,公主的生日怎么还邀请了两个不相干的妃嫔?
“是啊,她们是来送贺礼的。臣妾瞧着用膳的时辰到了,就没让她们走。皇上不会介意吧?”凤舞一派温柔和气,端煜麟自然不会拂了皇后的面子。
“也好。朕忙着筹备万朝会,最近鲜少有时间踏足后宫。皇后一并请来了两位嫔御,也省得朕来回奔波去瞧了!哈哈!”端煜麟打趣道。
“瞧皇上这话说的?早知道,臣妾便把所有来恭贺的妃嫔都留下来了,这样皇上就能一次见了整个后宫了!呵呵呵……”凤舞心情不错,难得也跟皇帝斗斗嘴皮子。
“皇后你呀……”端煜麟无奈地摇了摇头,索性终结这个话题:“朕有些饿了,开饭吧。”随即入座主位。
“妙青,把公主和公子请来。”凤舞让妙青去叫端祥和茂德吃饭。
按规矩,陆晼贞和卫楠是没有资格与帝后同桌的,因此特为她二人在主桌旁另设一席。自从皇上进来,她们的心就忐忑不安,这会儿哪还能静下心来吃席?满脑子全是待会儿该怎么开口,提出皇贵妃的事?
很快,端怡和茂德就来到了饭厅,二人规规矩矩地给皇上、皇后行礼:“儿臣(茂德)给父皇、母后(皇上、皇后)请安!”
“起来吧。都坐!”端煜麟招呼孩子们入席。虽说晋王令人痛恶,但是稚子无辜。更何况向来隔代人亲,皇帝将茂德拉到身边坐下,好奇问道:“茂德怎么不叫朕‘皇爷爷’了?”
茂德小心翼翼地瞟了瞟凤舞,咬着嘴唇不敢回话。倒是旁边的端祥,不怕触犯忌讳,开口提醒:“父皇您忘了?茂德现在改姓‘凤’了,是母后的娘家外甥,不是父皇的孙儿了!”话毕讽刺地白了一眼茂德。
“哦,是朕糊涂了。茂德不是皇孙了,成了外甥!”难怪女儿话中带刺,就连他自己也觉得颇为讽刺。当初他怎么就答应下了这么荒谬的建议呢?
“天下百姓,皆是皇上的子民。茂德虽已改姓,骨子里到底流淌着皇上的血液。皇上又何须介意一个称呼呢?”凤舞适时出面圆场,她瞪了一眼不懂事的女儿,为皇帝斟满一杯酒。
凤舞举起酒杯:“来,咱们先敬皇上一杯!”众人纷纷响应,一杯暖场的美酒就此下肚。
“今个儿是我儿瑞怡的生辰,这第二杯酒,理应敬我们的小寿星!来!”第二轮由端煜麟带头,一饮而尽为女儿庆生。
除了茂德,其他人也跟着饮尽此杯。只是不胜酒力的端祥,微微皱起了眉头。
“谢父皇恩典。只是这酒太过辛辣,儿臣不能再饮了。”端祥婉拒了接下来的祝酒。
从前跟齐清茴学戏的时候,他说过饮酒会刺激喉咙,对嗓子不好,唱出来的声音就不美了。所以从那时起,非必要场合,她是滴酒不沾的。就连一些辛辣刺激的食物也是不吃的。
“好,不勉强你了。毕竟还是个小姑娘!”端煜麟慈爱地摸了摸端祥的头发。
“哪里还是小姑娘?及笄都过了一年了,早该是谈婚论嫁的年纪了!”凤仪的璎宇十四岁就定了亲,端祥这个做长姐的却还没着落呢!
“母后!”端祥似嗔似怒地表达自己的不满,她还不想那么快嫁人呢!
“不急,瑞怡的婚事朕自有打算。等这次万朝会结束,咱们再好好商量。好了,不说这个,吃菜吧。”端煜麟再次终结了话题。
酒酣饭足,也该到了重头戏开演的时候。
端煜麟与妻女又寒暄几句,正要离去。陆晼贞突然跪倒,拦在皇帝身前:“皇上请留步,臣妾有要事禀报!”
见状,卫楠亦是下跪同诉:“臣妾亦有话要说!”
端煜麟停下脚步,若有所思地看了看她们,又回到了座位上。他端起茶杯喝了一口,瞥着皇后问道:“这是怎么回事啊,皇后?”
“臣妾也不知道。”这次凤舞可没说谎,她是真不知道。
凤舞以为这两人不过是想重得皇上欢心,才故意守着时辰来的,为的不就是“碰巧”见上皇帝一面?难道是她猜错了?她们为的不是恩宠,而是其他?凤舞直觉接下来的事非同小可,看来又有的她头疼了。
“唉!把公主和公子带下去休息吧。”凤舞叹息一声,无奈地坐到皇帝身边。
“你们俩,有话就说吧。趁着朕还有些耐心。”端煜麟的语气明显不悦,方才欢乐祥和的气氛早已消失不见。他倒要看看,她们又要搞出什么幺蛾子来!
“是,那臣妾就说了!”陆晼贞朝卫楠点了点头,把心一横道:“臣妾要状告皇贵妃戕害嫔妃、毒害皇嗣、草菅人命!”
“臣妾附议!”卫楠深深一拜,与陆晼贞相互支持。
“放肆!”端煜麟挥手扫落了面前的杯杯盏盏。这两个女人,疯了不成?
“你们说话可要负责,若是没有证据,那就是以下犯上、诬蔑嫔妃!本宫可是要置你们大不敬之罪的!”凤舞也略微惊讶,两个失宠嫔妃竟敢贸然状告徐萤,胆子够大啊!
不过再一深思,倒也合情合理。反正一个毁了容彻底失宠;一个病入膏肓没几天活头。如果真的是被徐萤所害,拼死一搏也不是不可能啊!然而,她们的做法还是显得太愚蠢了。就凭她们无权无势无宠的现状,想要扳倒徐萤谈何容易?最多也就是伤其皮毛而未动其筋骨,事后说不定还要惹得一身麻烦!
“臣妾有证据!”陆晼贞回头示意,菱巧和情浅各自碰了香炉和碎片上前。陆晼贞将证物和太医院的鉴定结果,一并呈上:“皇上、皇后请过目!”
“这是什么?”端煜麟不耐烦地执起象牙箸,拨了拨看起来脏兮兮的碎片;又敲了敲旁边完整的香炉。
“这是漪澜殿和翡翠阁里的香炉,臣妾也是不小心打破了香炉,才发现了里面的秘密!”陆晼贞解释道:“而漪澜殿中到处都摆放着这样的香炉、香鼎!”
“秘密?”端煜麟翻来覆去也没看出来这香炉有什么不同。
还是先看了检验结果的凤舞,发现了不对劲儿。她用银勺刮了刮香炉的内壁,果然刮下来一层褐色的碎屑。她将结果和勺子一同递给端煜麟看:“看来这香炉的确内藏乾坤啊!”