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这几天,国舅府、李府和桑府等,陆续派人送来些年礼。
闻西舟特意过来送礼,与顾叔陵寒暄一番,见了顾君宁,笑着问她什么是凤髓。
“凤髓?”她摇头道,“那是何物?”
“上个月有人来我家药行采买,说是有一味药名唤‘凤髓’的,他们合药正缺呢。”
顾君宁用签子拨弄着炭盆里的木炭,漫不经心地笑笑,道:“我才疏学浅,竟没听说过。”
闻西舟笑说,他家经营药行数十年也没听说过什么凤髓。
他原先以为是有人误传,或是玩笑话,但后来多家医馆找来,要求供应凤髓,他才觉得不对。
“我命闻家郎中伙计翻阅医书药典,苦苦寻觅大半个月,仍然一无所获。”
“这才想着来问问顾妹妹,看看妹妹是否听说过这味药?”
面对那张温润的笑脸,顾君宁不动如山。
“恐怕要让闻郎君失望了。”
闻西舟笑了笑,又问她济世堂何时开业,可曾雇好伙计,找好供药商。
顾君宁半真半假地答了。
他待了一会儿,起身告辞,让顾君宁有什么需要帮忙的,随时去闻家找他。
顾叔陵送走闻西舟,回到房中,踟蹰道:“宁宁,以他的意思,似乎是想为济世堂长期供药,你看?”
顾君宁扔下签子,思忖片刻,摇头道:“我自有打算,二哥不必担心。”
虽然闻西舟是二哥的同窗好友,但此人看似温润如玉,实则心机深沉,利益熏心,不知他在盘算什么。
几次接触下来,顾君宁觉得他们并非一路人。
若是君子之交便罢了……
顾君宁搓了搓被炭火烤得暖融融的双手,起身推着顾叔陵帮她一起清点年礼。
今年,顾家收到无数礼物,家中无需再置办别的年货。
吃的用的,她依次分拣出来,送到婶娘和祖母房中。
李小姐送了她一套上好的狼毫,她特意挑出来转送给二哥。
至于旁的,古玩玉器,首饰钗环,她寻了口大箱子垫了衬布仔细装好。
剩下的,兄妹俩收拾好几日,才分拣清所有门类。
顾君宁挑了几匹蜀锦和绸缎抱到冯氏房里。
“婶娘,你喜欢哪种花色?拿去给自己裁身衣服,做几件新衣明年开春穿。”
冯氏这几天精神恹恹的。
那一脚虽然挨得不轻,但她早就好了,只是顾君宁不准她干活,每天只得养在房中。
见了这堆料子,冯氏两眼放光,她出身布商,哪能不知道这是一流的好料子?
她摸着料子的手微微颤抖,小心翼翼道:“这料子,很贵的。”
顾君宁笑笑,避开她的话,说道:“这几日婶娘在房中若是待得闷了,便拿这料子裁衣服,空闲的时候缝几针,当个消遣。”
“唉,我这人就是个劳碌命,闲下来还不习惯呢。”
冯氏拉了匹料子,在顾君宁身上比了比,又换了一匹,笑道:“我家三娘生的俏,女儿家花一样的年纪,穿什么都好看。”
顾君宁哄着她,先给自己挑衣服料子。
“三娘啊,你明年就十五了吧?该议亲了,总得裁几身漂亮的新衣裳,穿出去才得体。”
冯氏非要替她裁衣裳,翻箱倒柜找了条软绳来给她量腰身。
“你这孩子,怎么还那么瘦?”
那把小腰不盈一握,冯氏抓着软绳,苦着脸摇了摇头。
大萧女子以丰腴婀娜为美。
她冯氏就吃了干瘦的亏,从小到大没人夸她美,换了个丰满的娇红,随随便便就把她比下去了。
三娘那么瘦弱,明年议亲的时候,婆家不知会怎么挑剔。
顾君宁不想提议亲的事,找了几句闲话敷衍过去,嘱咐冯氏好好在房中“养病”,不要随便给人搭手。
她说的那个人,自然是娇红。
这几日,冯氏称病不出,娇红被迫去顾母身边伺候。
顾母为人保守古板,又重礼教,顾二爷纳妾前,她不准两人同房。
娇红身子重,不肯在顾母房中打地铺。
顾二爷只得把隔壁房间让给她,自己厚着脸皮想去跟顾叔陵挤一挤,却被顾君宁劈头盖脸地骂了一顿赶出来。
他抱着铺盖,哆哆嗦嗦地去睡柴房。
大冬天的,柴房门窗漏风,顾二爷一夜没睡着,冻得委屈巴巴。
娇红那边也好不到哪里去。
顾母时刻离不得人,一会儿渴了要喝水,一会儿有便意要出恭,一会儿冷了要烧炭。
她被折腾得不轻,挺着微隆的肚子,跑去柴房找顾二爷诉苦。
这厢两人刚搂抱在一起,那边顾母又开始叫她。
要是去的晚了,顾母便溺,她还得把床单收去泡冷水里,蹲井边卖力搓洗。
娇红哪吃得了这个苦?
她每天都往顾二爷怀里钻,找他哭诉,让他看自己肿成红萝卜的手。
一次两次倒也罢了。
次数多了,顾二爷便觉得奇怪。
为什么冯氏老老实实伺候他们老顾家,一干就是十几年,也不见她出声抱怨?
要不是看在孩子的份上,顾二爷早就不耐烦了,颇有些想给她脸色看。
两人以前干柴烈火,现在却颇有几分架在火上烤的势头。
娇红一口一个“好姐姐”,去找冯氏给她搭把手,让冯氏看她的肚子。
但冯氏听了顾君宁的劝,每天抱着裁剪好的绸缎,安安静静地给侄女缝衣裳。
任凭娇红怎么谩骂,怎么指责,怎么冷嘲热讽,冯氏都装聋作哑。
那几匹缎子,落在娇红眼里,更是火上浇油。
凭什么她一个怀不上种的老女人都能穿那么漂亮的绸缎?
娇红为此没少和顾二爷置气,非要顾二爷给她买几匹更漂亮的回来。
顾二爷哪有这个能耐?
但他怕娇红憋气,对孩子不好,只得从地摊上买些胭脂水粉回来哄她。
顾君宁立刻去胭脂铺买了冯氏喜欢的桂花头油送她。
“三娘!”顾二爷气急败坏,“你就是成心想把我比下去是吧?”
这些天,冯氏不理他。
他夹在顾母和娇红中间受够了闲气。
一回头,顾二爷忍不住念起冯氏的好。
这娇红最爱攀比,经常往外跑,见旁人有什么,便缠着顾二爷要买。
原先,顾二爷还会掏几个钱给她买这买那。
但渐渐的,他那点老底被掏空了。
娇红不高兴了。
尤其是见了顾君宁披着的那顶白狐裘。