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真相大白。
顾君宁猜都不必猜,脑子里已浮出答案。
孟氏,这一切都是孟氏在暗中设局。
顾家并非铁板一块。
顾二爷无疑是最好突破的那位,而他想要儿子都快想疯了。
孟氏先拿住个怀孕的娇红,威胁她逼她就范,安排她住到城西,设计引顾二爷去她家喝酒。
接下来,顾二爷稀里糊涂地和娇红发生关系。
娇红以孩子来讨他欢心,顺理成章地住进顾家,替孟氏监视顾君宁的一举一动。
但这并非孟氏的最终目的。
明年,试药结果出来后,顾家一旦入选,孟氏便会报官来抓娇红。
藏匿逃奴的罪责不轻。
娇红有孕在身,与顾家早已脱不了干系。
若是顾家因此落了案底,尚药局必然会提前划掉顾君宁的名字。
到时候,她想要靠宫廷供奉翻身,便成了痴心妄想。
顾家的名声也会一落千丈,被京城百姓唾弃,当作茶余饭后的谈资。
她早就料到娇红来历不明,不能多留。
但万万没想到,把线索递到她手里的竟然是孟氏的宝贝孙子。
这傻孩子还眼巴巴地等着顾君宁谢他。
“什么叫‘谢我全家’?”龙八垮下脸,咬牙切齿道,“顾君宁,你是不是在骂我?”
顾君宁压下心中的怒气,诚恳地摇摇头。
龙八不信。
她叹了口气,朝他揖道:“就当我给你全家拜个早年吧。”
孟氏阴魂不散,又算计到她头上。
这笔账,她记下了。
眼下,顾二爷遭受刺激,一蹶不振,被送回家后,躺在床上发起高烧,满嘴胡话。
他一会儿求顾君宁别打他,一会儿唤他爹娘,一会儿又皱着眉头叫“大哥”。
冯氏心疼得团团转,不停地拿湿帕子给他敷额头。
顾叔陵拿着妹妹开的方子,去坊里的药铺敲门,找伙计帮他抓药。
这边,顾君宁为顾二爷施针,他的神情渐渐舒缓下来。
冯氏仍然担心不已,试探着问道:“三娘啊,你二叔这样烧一夜,会不会把脑子给烧坏了?”
“无妨,早就坏了。”
顾君宁收起银针,突然想起什么,又把手指搭在他的脉搏上。
这个脉象……
她不顾冯氏害臊,问了夫妻同房的几个细节。
冯氏羞得说不出话来,却又不知她问这个做什么。
“是了。原是二叔的问题。”
难怪他与冯氏成亲十几年未有所出。
娇红那么快就有身孕,这在冯氏眼里,或许是因为娇红年轻体壮,比她容易生养。
但身为大夫,顾君宁清楚地知道,冯氏的底子很好,不可能怀不上孩子。
她早就怀疑问题出在顾二爷身上。
今夜为他搭脉,问冯氏的细节,都足以佐证她的猜测。
顾二爷果然不能生育。
但他并非天生体质如此,而是因为后来……
顾叔陵买药回来了。
见冯氏心系丈夫,顾君宁便留她照顾二叔,自己出去帮顾叔陵一起煎药。
两人正在厨房忙活,突然听到顾母在高声叫冯氏。
“二哥,我去吧。你让婶娘好好陪着二叔。”
顾君宁擦了手,快步来到顾母房中。
见来的人是孙女,顾母没有表现出丝毫惊异,指着杯子让顾君宁帮她倒水。
顾君宁耐着性子服侍老人喝了几口温水。
顾母突然抓住她的手腕,低声道:“三娘,别怪你二叔。”
“我怪他做什么?”顾君宁冷笑道,“要怪,也该是婶娘怪,他对不住的人是他的结发妻子。”
两人僵持片刻。
顾母幽幽叹了口气,道:“老二啊,他只是太想要个孩子了。”
“他一直想分家,想要二房长子也能名正言顺地继承顾家的医术。”
“三娘,若不是你爹爹入狱,他要照顾你们兄妹,这个家,其实早就散了。”
顾君宁不解。
老人与她解释说,五十年前,她姑祖母顾瑜意外坠崖而死,曾祖顾遐龄悲痛之下,一病不起,临终前留下遗言。
他要求,顾家历代仅能有长子承袭医术,其余子女各奔前程,不得学医。
传到顾绍安和顾绍礼兄弟俩这一代,她祖父顾珣依照亡父遗训,仅将医术传给长子顾绍安。
次子顾绍礼虽想学,但父亲不肯教他,仅让他接触药堂生意。
而到了顾君宁这一辈,顾叔陵开蒙前,顾大爷顾绍安便被捕入狱,家中无人能教他医术。
眼见着顾叔陵跟随夫子读书,无意学医,迟早要走上仕途。
顾君宁自学成才,并非长子,顾二爷私以为没坏顾家的规矩。
他想要个儿子,与大房分家后,他二房的长子也能继承顾家衣钵。
三十几年的不甘,全都寄托在二房长子身上。
但这个长子又迟迟没降生。
顾二爷虽从没提过,作为他的生母,顾母怎么会看不透小儿子的心思?
先祖遗训一直是顾二爷的心结。
他因此恨上了姑姑顾瑜。
顾二爷不止一次在顾母面前发牢骚,痛骂他的短命鬼姑姑。
要不是顾瑜,先祖怎么会立下这么不近人情的规矩?
这些,顾母挑拣着说给顾君宁听。
听得她冷汗涔涔。
要是顾二爷知道她就是顾瑜,还不得把她生吞活剥了?
这倒霉孩子,原来早在她重生前,就和她结下梁子,恨她恨得咬牙切齿。
顾君宁无奈地点点头,算是听明白了顾母的话。
她以为这便完了,没想到顾母又补充道:“绍礼不能生育的事,你不要告诉他。”
“这么说,”顾君宁眯起眼,疑惑地问道,“祖母都知道?”
顾母点点头,缓缓道:“老二以前伤了身子,顾家相熟的老郎中给他看过,是我求他瞒着老二和他媳妇。”
这一瞒,就瞒了十几年。
以至于冯氏陷入自责,以为是自己的缘故,责怪自己不能为顾家传宗接代。
顾二爷也因此戴了顶不明不白的绿帽子。
“唉。”
她不知该说什么,长叹了一口气,目光复杂地盯着顾母。
“祖母既然主动提了,那不如告诉我,二叔究竟因为什么伤了身子?”
这句话如同魔咒,瞬间抽去顾母所有的生命力。
老人好似刹那间衰老下去,脸上血色全无,苍白的嘴唇像一道干涸的裂口。
双唇嚅动,发出低哑无力的声音。
顾君宁凑过去听,辨出几个模糊的音节。
“乱葬岗。”
“……他去给你祖父收尸。”