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开业前夜。
冯氏特意给顾君宁送了些头花脂粉过来,嘱咐她明日早起,打扮得光鲜靓丽些的好。
顾君宁笑着谢过婶娘,陪她坐在屋里说了会儿话。
夜已深了,冯氏刚要起身回房,突然听到院子外面传来一阵“咚咚咚”的敲门声。
隐约伴着小姑娘的哭喊声。
“大半夜的,这是谁啊?”冯氏嘀咕着走出房间,见顾二爷披上衣服准备出去开门,忙拉住他劝道,“相公,外面怪骇人的,你拿根棒子再去……”
顾君宁也跟着走出来,仔细一听,脸色顿时变了。
二房两口子还在犹豫之际,她已快步朝大门口跑去。
“三娘!”
顾二爷慌了,靸着鞋啪嗒啪嗒地追上去。
这家里,如今只有他一个男人。
二郎不在,连个给他壮胆的人都没有。
但即便如此,哪能让三娘一个女娃娃冲到前面去?
他大步流星地赶过去,顾君宁已取下门闩,一把拉开了大门。
门外,一个十一二岁的小姑娘见了她,“哇”的一声哭着扑进她怀里。
“小婵儿别怕,姐姐在呢。”
顾君宁忙蹲下身,搂着怀里嚎啕大哭的易婵柔声安慰。
易婵头发蓬乱,满脸黑灰,模样狼狈不堪。
她猛地抬起头,断断续续地哭诉道:“走水了!济世堂……走水了!”
“什么?”
顾二爷吓了一跳,几步蹿下台阶,伸长脖子往外张望。
冯氏腿脚发软,扶着门框,忙念“菩萨保佑”。
“人呢?伤着人没有?”
易婵边抹眼泪边摇摇头。
今夜,她早早睡下了,还没睡熟便被烟味呛醒。
她坐起身,发现周围浓烟滚滚。
辛夷踹开房门,冲进屋,把她抱起来,玩命似的冲到大街上。
好在梯子还搁在门口,半夏和忍冬趁着火势不大,冒死抢下了门上挂着的两块牌匾。
东市那条街都烧起来了。
辛夷去找武侯来救火,另外两人各抱着块牌匾等在坊门口。
他们让她赶紧来找顾君宁。
易婵跑得匆忙,不知那边情形如何了。
听她说完,顾君宁沉吟片刻,让冯氏先把孩子领进去擦洗一番,带她到自己的房里歇息。
“二叔,我们走。”
顾二爷早急得团团转,一时没个主意,听侄女一声令下,立刻屁颠屁颠地跟过去。
两人赶到东市,火势已基本控制住了。
闻讯而来的武侯和一众街坊纷纷打水救火。
辛夷见了她,抹了把黑乎乎的脸,苦笑道:“宁娘子,二爷,咱们房子没了。”
“人在就好。”
顾君宁安慰他几句,又找到半夏和忍冬,谢了他们抢下牌匾。
“这可怎么办啊?”
望着烧得焦黑的房子,顾二爷一脸愁苦,捶胸顿足道:“三娘,说好了明儿开业的,这下拿什么开啊?”
顾君宁观察了一会儿周边的情势,让顾二爷先领三人回家安置。
“你们不必担心,只要人没事,一切都会好起来的。”
顾二爷唉声叹气地带人走了。
顾君宁找了个武侯问清情况才得知,今夜东市有家酒楼后厨走水,厨房连着楼梯都堆放着很多干柴,火势迅速蔓延到二楼。
这段日子天干物燥,火势一起,便连带着整条街都遭了殃。
顾家的济世堂离那座酒楼并不远,因此也受到波及,二楼基本被烧了个精光。
武侯摇头叹气,兀自去忙。
顾君宁重新回到被烧黑的屋子前,心中感慨,幸得这几个伙计和易婵机警,顾家先祖留下的牌匾才没有化成灰烬。
这把火,烧的太过离奇。
她踟蹰着,盘算如何安置眼下的情况。
“顾妹妹!妹妹,你果然在这里。”
闻西舟从人群中跑过来,遥遥朝她招手,招呼她过去一叙。
顾君宁吃了一惊,上前行礼道:“闻郎君,你怎么来了?”
“半夜听闻东市起火,放心不下,便过来看看。”
闻西舟身后,一众奴仆鱼贯而入,走进济世堂的废墟,帮忙清理残砖断瓦。
“这里交给他们吧。”他眼神怜惜地看着顾君宁,柔声道,“顾妹妹,跟我来,我有事同你说。”
闻家在东市也有好几间药材铺。
他带顾君宁就近来到一家装潢雅致的分号。
掌柜已得了吩咐,沏了壶好茶送来,便关门离开,留两人单独交谈。
“顾妹妹,如今店面被烧毁了,三五个月内必然难以恢复。济世堂的位置极佳,再想找到这样的铺面恐怕不易。”
他说的这些,顾君宁心里清楚。
闻西舟见她点头不语,接着说道:“决明不在家中,我说过会替他关照顾家。这件事,我必然为妹妹周旋到底。”
“闻郎君的意思是?”
“顾妹妹,你看这样可好?”闻西舟的眼眸里闪过一丝精光,他递了碗茶给顾君宁,屈起手指敲了敲几案,笑道,“我们做个交易吧。”
闻家在东市有十几处铺面,其中有几处刚收回来,还未租给别家。
他陪顾君宁相看一番,只要顾君宁点头,那处铺面就借给顾家来用,分文不取。
“那几处铺面早已收拾干净,只需将医馆所需器物备齐,挂上牌匾便可开业。”
闻西舟笑了笑,宽慰她道:“闻家虽不是医家出身,但名下医馆药铺众多,顾妹妹所需之物,给我两个时辰便能备齐。”
顾君宁知他所言非虚。
但她家铺面刚被烧,闻西舟就带着那么丰厚的条件来了,她总觉得有些蹊跷。
“那么,”顾君宁沉吟道,“闻郎君的条件呢?”
既然是交易,那她必然要付出代价。
闻西舟出身商贾,他眼中的利益高于一切,哪会平白无故,为顾君宁雪中送炭?
在顾君宁的注视下,他果然微微一笑。
“条件谈不上,只是想和顾家合作。”
以他的意思,是想成为顾家济世堂的供药方,一应药材都由闻家提供,济世堂里安排闻家的药奴帮忙打点。
“顾家势单力薄,有闻家庇护,自然求之不得。”
顾君宁啜了口茶,垂下眸子,心念转了转,缓缓道:“只是我不懂经营,怕是无力兼管药铺。闻郎君,我有个提议,可否一听?”
闻西舟眼中精光大盛,脸上依然带着温和的笑容。
他朝顾君宁拱手道:“顾妹妹请讲,在下洗耳恭听。”