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“不卖。”楚蓁想也不想地一口回绝。
目光落在鹰脚上系的小竹筒上,唇角弯了弯。
听在卓大爷的耳里,重点却偏了。
这鹰果然是这小村姑养的。
卓大爷非但没有因为被拒而挫败,反而更精神了,豪气地开了个高价:“两千两!”
在他看,没什么东西是不能卖的,端看出的价够不够高而已。
然而,楚蓁没再说话。
她直接转过身,下了楼。
卓大爷不死心地对着她的背影喊道:“五千两?”
话音刚落,下方响起一道轻快的少年音:“承影,大小姐是在这里吗?”
大小姐?卓大爷以及胖掌柜、小二三人俱是一愣,直觉地认定楼下的这声“大小姐”喊的是方才那个青衣小娘子。
卓大爷轻声嘀咕了一句:“莫非那一身穷酸的小村姑还是哪门哪户的大小姐,玩什么微服出游?”
说着,他自己就笑了,有些惋惜地叹道:“可惜了,真是头好鹰!”
树梢的黑鹰似乎听懂了,一个冰冷的眼刀子抛了过来,轻轻抖了抖羽翅,有那么一瞬,卓大爷几乎以为这鹰把自己当成了猎物。
下头少女一声轻唤“承影”,黑鹰便收回了目光,展翅自高高的树梢飞了下去。
胖掌柜忙道:“大爷,小的这就安排赵大厨去学……”
却是被卓大爷抬手打断了:“不急,我明天叫个新厨子过来。”
胖掌柜心一沉,不敢置喙什么。
他自己都是泥菩萨过江自身难保,也管不了赵大厨的死活了。
掌柜一撩袍子,匆匆下楼去找楚蓁与裴如堇。
一楼的大堂口,闲云驾着辆马车停在了酒楼外,笑呵呵地对着楚蓁说:“大小姐,承影一早就回来了,在村子里找了您半天,公子嫌它烦,让小人出来接您。”
黑鹰轻巧地落在了楚蓁的肩头,楚蓁弯了弯眉眼:“大哥回来了?”
楚时聿五天前就出门了,说是要去一趟闽州拜访同窗,快则三四天,慢则七八天就会回来。
不远处的胖掌柜不着痕迹地打量了一番闲云驾的车马,见这辆马车低调朴素却在细节之处很是讲究,心道:莫非大爷刚才说得没错,这位小娘子真的是哪家微服出游的大小姐?
心念也只是一闪而过,胖掌柜客客气气地对楚蓁说:“小娘子,我们东家说了,等明天他叫了人来,再请二位来教新厨子做那糕点。”
“不如我让小二跟几位走一趟,认认路,明儿再派马车去接小娘子。”
楚蓁转头去问裴如堇的意思:“行吗?”
裴如堇腼腆地点点头。
闲云不知道她们卖方子的事,有些好奇地来回看了看,顺口问了一句:“裴九少爷的私塾找得怎么样了?”
不问还好,这一问,裴小九扁扁小嘴,差点没哭出来,连碗里的酒酿圆子都不香不甜了。
他很想抱着他的小白貂蹭一蹭,揉一揉,可今天他是出来见私塾先生的,娘亲不准他带小白。
楚蓁摸摸小家伙的头:“算了,虞师兄要给昭昭、狗蛋他们启蒙,干脆再加一个小九吧。”
“小九,不着急,我们慢慢找,总会有合适的私塾。”
裴小九完全没被安慰到,肩膀耷拉了下去,觉得自己实在是太给二哥、六哥丢脸了。
虽然很沮丧,但小家伙还是把那碗酒酿圆子吃得干干净净,连最后那一丝蛋花也舔干净了。
几人在一盏茶后踏上了归途。
赶车的人是闲云,楚蓁终于空出手来,解下了鹰脚上的小竹筒。
谢氏和裴晏之自然也都知道这小竹筒来自远在西北的裴锦之,皆是一眨不眨地盯着。
楚蓁忽然就觉得这个小小的竹筒有些烫手。
她将开口的封蜡揭开,打开盖子,从竹筒里倒出了一张折成细条的字条,展开后,字条还没巴掌大,上面仅仅写着短短一行字:
与父归,勿念。
这行字力透纸背,用墨极深,更有一种重若千钧的力量。
谢氏接过了字条,死死地捏紧,双眸急速地涌起一片朦胧的泪光。
她垂下眼睑,只是这么静静地看着字条,并没有哭出来,可任何人都能感受到那种发自灵魂的哀伤,直击人心。
“娘。”裴小九环住了娘亲的腰身,试图安慰她。
裴如堇有些不知所措,拘谨地坐在那里,一会儿看看谢氏,一会儿又看看楚蓁,见楚蓁垂眸看着手里的小竹筒,似是有些魂不守舍。
楚蓁愣愣地看着空荡荡的小竹筒,心底莫名地升起一种想把这玩意晃一晃的冲动。
照理说,裴锦之得偿所愿,她本该为他高兴的。
可不知为何,她竟觉得若有所失。
失落源于期待。
那么,她在期待什么呢?
楚蓁又默默地将竹筒的盖子盖了回去,长长的眼睫低垂,那漆黑的瞳仁里盈出水一样的清浅深浓。
时间在静谧中流逝。
马车在乡间的小路上一路颠簸,临近横山村的路段反而变得平稳起来,外头则愈来愈嘈杂。
裴如堇挑开窗帘往外一看,便见数十个满头大汗的壮汉以及几个衙差正在路边的树荫下休息,嘴里唠唠叨叨,有人烦躁地抱怨着不知道这路何时才能;有人说等路修好了,也是惠及乡里的事;有人感慨这横山村的人面子也太大了,竟然能说动县太爷修路……
他们的马车还未到村口,在村口放哨的虞狗蛋已经看到了,扯着大嗓门喊了起来:“回来了!”
“闲云回来了!”
他洪亮的声音几乎传遍了半个村子,也因此,当闲云将马车停在村口时,不少孩童嬉笑着围了上来。
小孩子素来也知道捡软柿子捏,不敢缠楚蓁,全都围着裴小九和裴如堇,问他们可有从镇子上带回什么好吃的。
楚时聿也闻声而来,遥遥地凝视着楚蓁良久,直到众人散开,他才缓步走到了楚蓁身边。
此时是正午,阳光正灿烂。
青年在阳光映射下的双眼分外幽深,颌骨紧绷,似有几分犹豫,几分不忍。
“蓁蓁,”他启唇,视线紧紧地锁在楚蓁脸上,近乎小心翼翼地说道,“我带了一个人回来……”
“是李二顺。”
“你想见他吗?”