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三人向望江楼行去。半路上,李福气喘吁吁地追了上来,呼道,“秀儿姐,公子!”
秀儿停下脚步,奇道,“李福,你不在店里干活,跑这里来干什么?”
“坏了,坏了,秀儿姐,咱们铺子跟前来了10多个邸报抄手,围在门前起哄,不让我们开门营业。说是咱们抢了他们的饭碗,要公子过去给他们一个公道!”李福喘了口气,“我让李禄三个在那里顶着,我就去贡院找你们。”
“邸报抄手闹事?”李宣心头一动。秦淮日报的横空出世,让很多雇佣抄手抄写邸报的官衙和富人习惯了买报阅读,一些邸报抄手肯定是会被解雇而失业的。
“公子,我去衙门去告官去,他们敢聚众闹事,就触犯了新明律了,让官差去遣散他们。”秀儿拔腿就要去衙门。
李宣摇了摇头,“秀儿,不,不需这样。走,柳儿,咱们去看看。”
“秦淮日报社”门口,一众落魄的抄手,聚集着,鼓噪着,喧闹着。看到李宣一行过来,有几个人高声喊道,“诸位,就是他,他抢了我们的饭碗,让我们没有了活路!”
李宣冷冷地扫了众人一眼,朗声道,“我抢了你们的饭碗?可笑,可笑之极!你们抄你们的邸报,我办我的报纸,与你们何干?无故聚众闹事,破坏市场秩序,其罪不小,诸位难道不怕李宣告官拿你们治罪?”
一个干瘦的中年男子扬起手臂,吼道,“连饭都没得吃了,还怕官吗?你今天不给我们一个说法,我们就呆在你这店铺门口不走了!”
“哦,真的吗?好,你们在这里呆着吧,我们走!”李宣淡淡一笑,扭头走去。
众人一呆,都停止了鸹噪。刚才那个男子低低呼道,“你,你们今日就不想开门了吗?”
李宣止步,回头朗声一笑,“开门,怎么不开,不开怎行?这金陵府中不知还有多少人等着要看小店的报纸。不过,李宣要先去衙门一趟,等官差把你们都抓起来,我们再开也不迟。”
这些人是一些屡试不第的读书人,因为生计所迫才以替人抄写邸报为生,整日在衙门里讨生活,岂能不知道这样做触犯新明法律,只不过一时冲动才聚集起来,想来闹闹事,捞点好处。岂料李宣根本就不吃这一套,口气很硬,这样一来,起码有一半以上的人开始打退堂鼓,准备溜走。
李宣自然是装装样子,他非但没有告官的念头,还有一个突发的奇想。他望着色厉内荏欲要作鸟兽散的众抄手,笑了起来,“诸位,李宣这里有一条生路,不知你们愿不愿意走?”
众人狐疑地目光望向了李宣。
“诸位,你们做邸报抄手,每月不过赚区区几两银子,这样,你们到我这里来,我雇佣你们,每月6两银子,你们可愿意干?”李宣走近几步,声音变得和缓起来。
领头的中年男子咽了口唾沫,“不知你要让我们做什么事情?”
“很简单。每日一早,你们分散到金陵城中的各个角落,酒楼、茶馆、妓院,街头巷里……把所看到的、听到的各种新鲜事……立即在第一时间全部写成短文交回报社。同时,每人每日还要负责卖报100份。凡是交稿多、卖报多的,到月底统一结算,还可以额外付给你们奖金。”李宣缓缓而言,心头微微有些窃喜,如果管理得当,这些人将是他旗下的第一批原生态记者!
众人互相对视一眼,沉默了半响,突地一起躬身下去,“见过公子!”
“好,李福,带他们去登记在册,立即开门卖报!”李宣哈哈大笑。
秀儿皱了皱眉头,“公子,这么多人,光是工钱我们就支付不起啊!”
李宣望着面前船流如梭的秦淮河,摇了摇头,“秀儿,没有问题。一会,你去告诉李福,再去雇几个工匠来,报纸从2个印张变为4个印张,扩大印刷为10000份,每份价格提为100文。这样一来,我们只有赚不会赔。”
秀儿点点头,又疑道,“公子,可这样,价格高又份数多,能卖得出去吗?
李宣看了看身边人来人往的买报人,“秀儿,一报在手,不用出门就可知金陵全城乃至新明各地的大事小事——这销路是不会有问题的。”
柳如是笑道,“耀祖,没想到你还颇有经商头脑,我看你呀,比起那些蝇营狗苟的奸商也差不到哪里去!”
李宣板起脸,“好你个柳儿,你敢骂我是奸商,来,让我香一个!”说完,作势欲扑上去。
柳如是嘻嘻一笑,躲闪着,撒腿就沿着秦淮河堤向前跑去。
秦淮河微波荡漾,河面上行走着各式各样的船只,有从城外运粮进来的商船,也有普通渔民打渔的舢板,当然,更多的还是,归红苑各楼所有的招客画舫。
“柳儿姐姐,好惬意哦。”一艘雕梁画柱如同豪华宫殿的画舫上,二层处打开了一扇窗户,一个艳丽浓妆的少女探出头来,招着手,脸上挂着恬淡的笑意。
柳如是停下脚步,挥挥手,“香君妹妹,好啊!”
李宣跟了上来,柳如是笑着回过头,“耀祖,这就是李香君,有名的才女,诗书画皆冠绝一时,特别是,她的筝琴弹得出神入化,有琴瑶仙子的美誉呢。”
画舫缓缓向前开动着,李香君嫣然一笑,“柳儿姐姐,过奖了,香君的才情比起姐姐来,那可是差得太远了。而且,姐姐你已经彻底脱离了风月,找到了称心如意的郎君,这一点,香君这辈子恐怕也是比不上了。”
李香君神色一黯,声音变得低沉起来,“对了,柳儿姐姐,明日金陵诗会要开始了,可惜,这一次,咱们秦淮八艳少了你,失色不少啊。”
“香君妹妹,从今往后,我是不会再参加这种聚会了。”柳如是幸福地看了身后的李宣一眼,娇柔的身子情不自禁地微微靠向了他,“我的歌舞,今后只属于一个人。”
李香君羡慕地望着柳如是,有些哀伤和失神地望向了远方,“姐姐,香君祝福你们!”
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