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下了山,朱瞻宁一句话不说,闷头钻进了自己的营帐。李宣心情复杂地回了自己的营帐,天色已经完全黑了下来。
掀开营帐的帘幕,柳如是和秀儿正在营帐内守着一案几肉食和菜蔬,轻声絮语,等待李宣回来一起用餐。
“呀,公子回来了,小姐。”秀儿回头一瞥,站起身来,顺手从一旁拿起一柄蒲扇,轻轻为李宣扇着凉。
李宣笑道,“柳儿,你们怎么还没吃饭?赶紧吃吧。”
柳如是走到营帐的一角,从铜制的洗脸盆里捞起一块毛巾,拧了拧,又盈盈走了回来,笑着递了过去,“耀祖,看你这一头汗,快擦擦!”
李宣接过,随意擦了一把汗,“柳儿,天有些热,不过,等过了这一片草原,到了沙漠地带,天会更热的。让你们留在燕京,你偏不听,过两天有苦头吃了。”
由于是在李宣的营帐内,柳如是除去了男式的长袍,露出了里面的紫红色短裙。她摇了摇头,用香帕子在脖颈处闪动了几下,低低道,“只要能与你厮守在一起,再苦柳儿也能受得了。”
……
夜色深了,外面一片寂静。
李宣躺在简易的床榻上,柳如是坐在床边,轻轻为李宣捶着双腿。让她回去睡觉,她总是不肯,非要等到李宣睡着了才走,李宣拧不过她,只好任由她为自己按摩着。
轻柔的小拳头轻轻地落下,李宣的心神随着柳如是粉拳的抬起落下,渐渐陷于一片平静之中,舒服地闭上了眼睛。
轰!隆隆!
轰!隆隆!
震耳欲聋的马蹄声如同奔雷一般,由远及近。
李宣全身一震,从床榻上一跃而起,望了一脸惊恐之色的柳如是一眼,匆匆出了营帐。
沉寂的营地顿时被惊醒。士卒们燃起了熊熊的篝火,手中高举着火把,个个在统领白岩的指挥下翻身上马,刀剑出鞘,长枪紧握,将营地团团保护起来,严阵以待。这2000士卒都是御林军中千挑万选的精锐,平时训练有素,遇到突发情况也不会惊慌失措。
白岩全身披挂,手持宝剑,带着几个亲兵,穿过侍卫们圈成的人墙,急匆匆走进内营,向李宣躬身一礼,“李大人,似乎是瓦剌人的骑兵马队!”
李宣凝重地点点头,沉声道,“白统领,静观其变。告诉士卒们,严阵以待,不要慌乱,一切听我的号令行事……无论怎样,我们就是拼死也要护得公主的安全。”
“是!”白岩告辞而去。
李宣站在高处远远望去,不远处,火星点点,如同漫天飞舞的萤火虫,飞速地向营地奔袭而来。
轰!隆隆!马蹄声越来越响亮和嘈杂,渐渐已至跟前。
的确是瓦剌人的骑兵。看样子,似有数千人之众。马蹄声在营地外围戈然而止,一众瓦剌骑兵在最短的时间内完成了对新明营地的包围。
值得一提的是,这一队骑兵与其他的瓦剌骑兵有着很大的不同:第一,至少有三分之一是女子,个个用红巾包头,手持亮闪闪的银月弯刀;第二,纪律甚是严明,训练有素,数千人的骑兵队完成包围后,居然没有发出一丝半点的杂乱声响。
这支瓦剌骑兵马匹挨着马匹,马背上的瓦剌人钢刀回收在怀中,神情冷肃地一起扫射着对面不远处那同样严阵以待的新明士卒,个个保持着异样的沉寂和沉默。
马群一闪,瓦剌骑兵阵列中闪出一条道来,三匹红马纵马出阵,打头的,是一个身着短皮裙,长发披肩,背插长弓,手持精巧马鞭的一个瓦剌青年女子,身子丰满,艳丽无比,但神情却很是冷酷和冷厉肃杀。她的马后,跟着两个同样短皮裙的俏丽瓦剌少女,高举着两只火把。
青年女子马鞭前指。身后的一个少女上前大声喝道,“前面可是新明和亲的队伍?”
白岩打马上前几步,手中的长枪指向天宇,沉声应道,“不错,正是!”
“让你们的主事之人出来,我们乌云将军有话说!”少女又大声喊道。
“哦,你们是什么人?深夜包围我军营地,所为何来。”一个清朗的声音传来,白岩在马上回头一看,李宣一袭青袍,手中握着一柄宝剑,神情洒脱地走了出来,站在他的马后。
白岩急急下马,低低道,“李大人,使不得,危险!”
李宣淡淡一笑,摇了摇头,“我们和亲而来……”
正说着,卡赤匆忙走出营地,面色阴沉,向着少女身后的冷厉女子大声喊道,“乌云将军,本特使奉太师淮王之命,去中原迎接新明公主和亲仪仗,你们这是干什么?”
没等女子回话,他又侧首轻声对李宣道,“李大人,这是我瓦剌有名的女将军,可汗的义女,乌云琪琪格,能征善战勇猛无比,人称草原红巾。”
乌云在马上冷冷一笑,低沉地有些杀气的声音从一张樱唇中传出,“卡赤,本将军奉可汗之命,前来护卫新明公主仪仗——那个新明和亲特使,近前说话!”
新明士卒们一闪,徐鸣身子凌空一跃,手中的宝剑锋芒一闪,人也站在了李宣的身后,紧紧地护持着。
李宣拍拍徐鸣的肩膀,笑道,“不要紧张,徐兄,我们既然已经深入虎穴,一切随遇而安吧。”说罢,李宣倒背双手,将宝剑横在腰际,大踏步走上前去,双手一拱,淡淡道,“乌云将军,本官在此,请问你有何见教?”
乌云人还未说话,一股子若有若无的肃杀之气已经传了过来。李宣禁不住倒吸一口凉气,眼前这个看上去有些妖媚的瓦剌女子,咋的杀气这么重?又冷又酷,真是一个罕见的怪物!
乌云打量着李宣,眼中闪过一丝不屑,“原来是一个手无缚鸡之力的书生,新明太子派你这样的人到我瓦剌来,真是笑话。”
李宣不以为意地一笑,“本官的确是一介书生。但此次使命是和亲,而不是与瓦剌交战,故而派本官来没有什么不妥吧?”
乌云嘴角一晒,马鞭向李宣一指,“我可汗就在前面的狼泉之处住驾,可汗让本将军前来带你前去见驾!”
李宣还未说什么,身后的卡赤震惊道,“乌云将军,可汗什么时候离开和林到了这一片草原了?”
乌云冷声道,“可汗外出游猎到此,听闻新明和亲队伍经过,才住驾在此——新明特使,速随本将军前往见驾!”