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白葫门今日,山门之外突兀多出六七人叩门,虽说才不过日头初生时节,好在老仆年事已高,并无贪眠习惯,这才将那六七人迎到院落当中,颇有些狐疑,“几位外出云游江湖,本就是门主安排,早已有云,一年半载之间莫要回山,几位怎的在这等时节自行回山?”
几人互相瞥过一眼,皆是苦笑不已,为首一人而立上下年纪,着一袭皂袍,背剑两柄,听闻老仆出言,无奈摆手答道,“眼下情形,褚老就莫要替师父掩饰了,眼见得马帮势大,师父却是广开山门收徒,其意分明是要与那马帮争上一争,我等几人虽未在山中,可如此多年根基落在凤游郡,各自有眼线查探风声,山中事若是都交与师父去做,我等这些做徒弟的,又何来脸面在江湖中逍遥自在,不顾自家门派。”
众人亦是随言附和,其中有位面膛如墨的巨汉更是开口,声如闷雷,“我说褚老,我等这些徒儿,大抵都是您老眼瞧着长起来的,未免忒见外了些,师父不愿同我等知会一声,您老怎也言辞闪烁,门内遇事,岂能凭师父一人之力与那贼马帮抗衡,幸亏眼线来报,不然我等几人身负不忠名声,这罪过还要轮到您老来背。”
“褚老不过是奉我之命办事罢了,何来背罪一说。”正堂中走出位白发男子,径自走上前来,冲那黝黑巨汉脑门上敲过一指,面皮难得有笑意浮现,“公苞这脾气,经良久远游,仍旧是如此,憋不得半点气话,如此日后怎能开山立门,又怎能摸着武道山巅。”
黑汉挨过一指,连忙行礼,见叶翟不曾有愠怒之意,旋即便是嘿嘿笑道,“师父,咱今日可不比往常,眼见得几位师兄都已取了宗师头衔,徒儿这半步宗师,如何都显得差劲许多,前两月便在颐章多处走上了一造,顺手还换了枚牌子,交与师父瞧瞧。”
旋即黑汉便拽下后腰一对短戟,四处摸索一番,才好容易由打腰间摸出块滚金玉牌,双掌心碰着递到叶翟面前,憨厚笑道,“白葫门弟子,如今已尽数跻身宗师境,得了这枚宗师腰牌,日后山下事,不妨令我等先做。”
叶翟不语,只拿起腰牌来,仔细端详一阵。
腰牌入手奇沉,乃是以整玉雕琢,且不去说玉品相如何非凡,单是雕工便足令朽木生金,再添外沿滚金,通体上下,富贵难言;巴掌大小腰牌,仅是细微镂空处便足有十几处,对日而窥,细碎微光由孔而过,更添几分剔透通明。
其中除却公苞两枚小字落在右下之外,当中三字燕山亭,金钩银划,气势非凡。
颐章凡入宗师境者,常以诗词小令引为名号,出门在外时节,尚无需报上真名,只需念出三字词牌,旁人便知其乃是携有宗师头衔的能人,即便是劫道剪径的大贼,亦是不敢轻易出手。
“这头衔名倒是古怪,”叶翟将那方腰牌递还与徒儿,挑眉笑道,“燕山亭位处颐章东境关外,昔年大齐崩解之时,有王侯受事牵连,不得已远走他乡,于燕山亭赋词一曲,便自行离去,不知其终,词文哀转久绝,闻者无不伤怀,被说成是去国离乡名篇,为何偏偏将这词牌冠在你小子头上,倒也是稀罕。”
巨汉闻言将眼一立,“如此说来,便是那宗师坛中的老汉老迈昏聩,将这词牌刻错,徒儿这就再走一趟,将那老儿结结实实揍上一回,令其将腰牌换去。”说罢便要拎起短戟,往外而去。
“师父尚在此处,休得放肆。”为首身背两剑的男子皱眉呵斥,面色颇为无奈。自家这位小师弟向来事性如烈火,脾气向来不加收敛,与山中众人格格不入,可正是因如此,众人出外时节,赶路乏味得紧,小师弟倒是添了不少鲜活气,对此也不愿太过苛责,只是呵斥一句,便朝叶翟行礼,“小师弟性子向来如此,前阵子取宗师名头的时节,宗师坛未曾开门,一气之下竟是险些将总坛山门劈碎,自打颐章有宗师一说而来,这还是头回,还是几位师弟联手阻拦,才堪堪将公苞拦下,未曾再度行出格之举。天性使然,还请师父莫要责怪。”
叶翟摆摆手,释然一笑,“你等这位小师弟,好歹亦在山中修行过二十载,脾气秉性如何,我这当师父的还能不晓得?昔年有能掐会算的老道上山借宿,瞧见公苞掌纹,登时便说是生来草莽,城府二字,前半生与他无半点瓜葛,如今却是正好应验。”
众人皆是一乐,唯有那黑面汉子仍旧瞅着腰牌中燕山亭三字,火气上涌。
叶翟看在眼中,拍拍汉子肩头,“下山离乡许久日子,取宗师头衔,不也正好应燕山亭词牌中意?练武苦楚,离乡苦楚,但既然拿到手此牌,苦尽甘来,比起词牌原意,更要高出许多,好事。”
旋即便招呼一众弟子,往正堂而去。
唯独背负双剑的男子深深蹙眉,紧赶两步,同叶翟问询,“宗师坛那位老汉云,凤游郡当初有位声声慢,身手千百载来无出其右,可称得上是整片颐章武林头一人,徒儿多年来皆不晓得师父腰牌上头的词牌名,弟子斗胆问上一句,可是声声慢?”
叶翟止步回头,平淡打量弟子一眼,半晌才叹口气道,“为师身手,不过在凤游郡还算尚可,仅凭剑术身法,远未至颐章上下无出其右那般境地,至于腰牌上刻的那三字,告也无妨,乃是撼庭秋,语意凄凉无寄,满满庭院秋风秋叶,秋雨秋蝉,尚不可相抵,着实算不得什么上品词牌。”
此刻院落,的确秋叶秋风。
正堂当中,直到叶翟将话头讲罢,几人都不曾开口,就连那黝黑巨汉,都是不由得皱起眉头,独自运气;背剑男子满面凄凉,长长叹出口气,合上双目。
“本就是分内事,郡守大员既然有言在先,白葫门门主,岂有推脱之理。”华发之人接过老仆新添茶水,润润喉咙,神情半点未变,“摆擂向来是江湖中人常行之举,白葫门许久都未曾前去,说来亦是有些过于轻慢,以往是你等几人不曾有力自保,再者为师向来脾性疏懒,不愿掺和这般争名小事,但既然应过,自当如约而至,白葫门兴盛与否,说到底还要借这位郡守大员之势。”
“我等一众徒儿当初上山时节,亦觉得山门贫寒无奇,如今不也是仰尊师父教诲,皆尽讨来了宗师腰牌,”公苞闷声讲道,抬眼环视一周,“小辈承师父师兄照应,传道授业解惑,说是再造之恩也丁点不为过,如今叫师父一力承事,我与几位师兄,岂能从之。”
“师弟话说得浅薄,可理极对,”桌中有位面皮白净留须的弟子点头,“二弟子与小师弟向来不对路数,总觉得小师弟性子过于鲁莽刚烈,可今日之事,徒儿亦是认同。那凤游郡郡守向来厌恶江湖中人,已是人尽皆知,不过是苦于马帮势大,才不得已同我白葫门许诺,一旦江湖中人势弱,纵使不行灭门勾当,也必会明压暗制,与城中官员商贾沆瀣一气,此举无异于与虎谋皮,万望师尊细思。”
稳坐太师椅的叶翟不动声色,直到众人平静过后,才抬起眼睑,一众弟子面皮神情,皆尽入目。
“世间悠悠,大椿难见,谁人可与日月同存,叶翟在世许多年,迟早亦需踏归途,白葫门初代门主心血,不可折在我手。”
“你等不愿令我独自应邀,更不愿背不忠之名,为师又怎愿背一个山门崩解的大逆恶名,纵性命有失,愿为留得青山,无需再议。为师心意已决,至于山中新收弟子,与那三位晚代弟子,则是要托你等好生照看,皆是武道栋梁之才,即便日后凤游郡武夫凋敝,也可开枝散叶,去往天下各处。”
华发之人说罢起身,竟是朝众人深揖一礼。
“叶翟谢过。”
“门主当真要去?”出正堂后,老仆追出院来,对叶翟深深行礼,开口问询。
后者点头,盘坐井口处,将腰间细剑抽出,浸入井水当中浣洗。
“为何不去,如今座下弟子心术皆正,武道有成,如此便无需顾忌太多,仗剑赴约的豪气妙事,直到如今都是想再做上几回,终是得来轻快。”
“弟子大多知我为此井所困,可少有人知晓,我为撼庭秋,她为声声慢,整座颐章宗师坛,当初乃是她一手为之。”
叶翟言语依旧轻缓,井水摇晃不已。
“庭秋声声慢如岁,可恼心思难撼,原以为能耐住千万载岁月,将旧事印到脑中,便与故人为去相仿,起码世间仍有人时时念想,可终归是一日日烦闷下去,反而艳羡常人百年。”
“若能寻着,便是最好,若是已离世多年,我便不愿再留。”
“世人皆道长生好,但得偿所愿,才发觉并非是自个儿所想的那回事。”
几丝碎发垂落眼前,叶翟瞥过一眼,突然笑了笑。
华发像极昔年人。