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越青城回来了。
他一开始真的想不到,自己还能回来。
在江州府衙第一次堂审下来后,他就知道,事情麻烦了。
皮肉之苦不算什么,让他有些感到恐惧的是,官差诉状中的内容,钱威义、肖怀仁等人对他的指证,还有强迫他按下指印的供状。
他仔细回想了事情的经过,明白是中了那所谓的“雌雄妙手”的圈套。
小红死的冤枉,小玉现在不知怎么样了,被押来的时候,看到有官府的人抬着她,应该不会出什么事情。
他想,杨林也不知道去哪儿了,凭他的本事,知道自己出了事,把自己弄出去不是什么难事。
这么一想,他倒是安下了心。
他摸了摸身上,“如意袋”还在,和如意沟通了一下,从里面找出一张银票,看看是五十两的,又找,没有了。
他倒不是因为数额大,是怕牢头看见起疑心。
越青城没有随便问人,他在观察。
他是重犯,被单独关押,只有每天一次,有狱卒给他送一次饭。
那饭也不能称其为饭了,麸皮清汤上面漂着几片菜叶,牲口怕是见了都不吃。
观察了几天,他发现给他送饭的牢头像是有些同情他,虽然没有和他说过话,但看他时却摇头叹气,似乎有点不忍心。
这牢头五十多岁,大个干瘦,身上的衣服有些显旧,看着家境不是太好。
越青城打定了注意,在他又来送饭时,接碗的的时候,把银票塞到他手里,低声说了一句:“我想知道妹妹去哪儿了。”
牢头把银票攥住,没有说话,走了。
第二天送饭的时候,牢头在递给他碗时,故意手一抖把碗掉在了地上。
越青城往起捡碗时,看见两个白面馒头掉在眼前,听那牢头低声说:“你妹妹在肖大侠家里。”
越青城把碗递出去,牢头接过碗就走了。
越青城放心了,肖怀仁虽然抓了他,但看着是个侠义正直的人,小玉在他那里不会有什么事。
有件事他没想到,这天之后,那牢头每次给他送饭时,总会偷偷给他几个馒头,有时会有肉饼、包子、或是夹肉的饼子。
虽然吃不饱,可是对于现在的越青城,那比山珍海味都来的香,但二人从来没有说过话。
其实想想也能理解,这牢头本来就心好,那五十两银子在那个年代,够普通人家过活好几年了,给越青城额外带点吃食,他收下钱也心安一些。
又过了几次堂,府尹胡大人也没什么新鲜把戏,越青城也是胡乱应付,再没受什么皮肉之苦。
他只等着杨林来救,可是杨林就像蒸发了,渺无影踪。
两个月过去了,越青城心里也焦躁起来,上次过堂时,胡大人说要报刑部核准,判他斩首。
越青城没当回事,他到不是不怕死,而是想,老杨一来就带着我远走高飞了,你还斩个鸟啊。
现在眼看年关将近,杨林没有影儿,越青城有些急了。
这天快天黑了,外面脚步声响,有几个人向他的牢房走来。
那个给他送饭的牢头,打开了牢门退后站立一边,两个面生的年轻官差走了进来。
两个官差看了看他,问道:“你就是越青城么?”
越青城回答:“我就是。”
其中一个官差说道:“起来,跟我们走。”
越青城站了起来,看了看送饭的那个牢头,那牢头没有反应,他用手扶着木枷从牢房里走了出来。
越青城在牢里是一直戴着木枷的,因为他有武功在身,木枷是特制的,有四十斤重,中间用铁条穿着,很是结实。
两个官差一前一后夹着他,把他带出了江州府的牢房。
出了大门,门外停着一辆马车,马车旁站着四个年轻的官差。
几个官差把他扶上马车,让他坐到车厢里,把车帘放下,马车就开始走了。
越青城不知道这是要去哪儿,他想,砍头没听说有在夜里的,不是都要明正典刑,在闹市设法场,午时开刀问斩吗?
正想着,马车停下了。
有几个官差掀开车帘,把他扶下车,示意他跟着走。
越青城边走边往前看,见自己是在一个大院子里,这院子看起来有好几进,他是在其中的一个院儿里。
院里有一排正房,两排厢房,沿着正房有十几个官差一字排开,手握在腰刀的刀柄上,眼神明亮,露出警惕之色,能看出都是练家子。
官差带着他到了正房门口站住,有一个官差进了屋里。
很快,他就出来了,“唰”地一下拔出腰刀,朝着越青城砍了过来。
越青城眼睛一闭,心说,谁说晚上没有砍头的,完了。
他就听“咔嚓”一声,感觉身上一轻,有东西掉在脚边发出落地之声。
越青城想,这砍头也不难受呀,身上挺轻松的。
就听有人说:“好了,睁开眼吧。”
越青城就想,这小鬼来的还真快,看看长得什么模样。
他睁开了眼睛,看见还是站在院子里,那个官差正在把腰刀往刀鞘里面插,低头看看,脚边是断成两截的木枷。
越青城有点不明白,这木枷是刑具,把它劈了按律当杖徒五百里(就是拿棍子打一顿,没死的话押送到五百里地以外去搬砖),对方是什么人?
那个官差伸手向正房一引:“越公子,里面有人等你,进去吧。”
越青城用手指指自己,意思是就我自己进去?
那官差给了他个眼神,理解正确,就你自己。
越青城犹豫了一下,不就是个死嘛,迈开大步走到门口,推门而进。
屋里已经点上了灯烛,他推门的力量用的大,带起了一阵风,吹的烛火摇曳起来,就见有个穿暗黄色衣袍的男子背对着门站在地中。
那人背在身后的手摆了摆,越青城会意,回身把房门关上。
他回过身来看向那个人,这下他的眼睛瞪圆了。
就见朱永康站在那里,眼里含着泪,笑眯眯地看着自己。
越青城脑子晕了一下,摇了摇头,再仔细看了一下,没错呀,就是朱永康。
朱永康看着他,几步走到他面前,笑着给了他一拳:“看什么看,为兄脸上又没有花。”
越青城下意识的跟着说:“兄台折煞小弟啦。”
说完,二人对视了几秒,哈哈大笑,越青城就觉得又是放松,又有点心酸,笑着笑着又哭了。
朱永康拍着他的肩膀也哽咽了:“青弟,为兄来迟一步,让你受委屈了,是我的不是,是我的不是。”
越青城边哭边抓住朱永康的手臂:“康哥,你怎么来了?”
朱永康对他说:“是小玉让我来的。”
越青城一下不哭了,他有些诧异:“小玉?她怎么------”
朱永康把他拉着坐下,给他讲了小玉进京找他的事。
越青城听着,心里想象着小玉孤身赴京的情形,尤其听到小玉得知有了救他的办法昏死过去的时候,他听不下去了。
越青城站起来就往外走:“小玉在哪儿,我要见她。”
朱永康一把拉住了他:“小玉她没来,我让人送她回桃花坪了。”
越青城站住,呆在当地,半天没有说话。
朱永康有点误会,他搓着手给越青城解释:“我是为了快些来,骑得快马,带不成她,是我考虑不周,是我考虑不周。”
越青城回过神来,连忙对朱永康说:“康哥,你想多了,我只是没想到是小玉,她一个弱女子,又不会武功,一路上吃了多少苦,受了多少罪才能去了京城呀。”
朱永康也感叹道:“这可不是一般人能做到的,这份情谊你不可辜负啊。”
越青城深深的点了点头:“康哥,我不会忘的。”
越青城忽然有些明悟,他对朱永康讲了那牢头告诉他的话,小玉在肖怀仁家里,又说了他对肖怀仁的看法。
朱永康一听,大赞肖怀仁不愧是“正义书生”。
当即命人取一百两黄金,拿到江州府交给府尹胡大庸,命他造一块“义士”牌匾,连同金子送到肖怀仁府上,其他的不要多说。
越青城和朱永康饭都想不起来吃,聊到了半夜。
二人怎么也想不通,杨林去哪儿了?
朱永康告诉越青城,这次周啸天也来了,不过他去查“雌雄妙手”的消息去了,不知道什么时候来汇集。
这会儿,二人想起来没吃饭,主要是越青城饿了,他一天就吃一顿还吃不饱,刚才一直处在亢奋之中,现在平缓下来,肚子叫上了。
朱永康一拍额头:“为兄只顾和你叙谈,却把饱腹之事忘却了。”
对门外喊道:“快,把备好的饭拿上来。”
越青城心想,可算是能吃顿好的了,眼睛盯着门,看看朱永康给他备了什么宴席。
很快,两个官差打扮的青年每人端着一个冒着热气的托盘推门进来。
越青城往托盘里看,见一个托盘里面是一盘鲜笋拌鸡丝,一盘虾仁干贝炒玉兰片,一碗米饭。
另一个托盘里是四个大馒头,一碟酱豆腐,一碟咸菜丝,一大碗热气腾腾的小米粥,还有两个鸭蛋。
越青城高兴了,我康哥真是细心,荤素搭配,不错。
正要往过接虾仁干贝那个托盘,被朱永康拦住了。
朱永康关切地对越青城说:“青弟,你刚出来,沾不得荤腥油腻,哥哥特意让人给你备了些清淡养胃的饭食。”
示意了一下,一个官差把盛着虾仁扇贝的托盘放在朱永康面前,另一个官差把放着热气腾腾的小米粥的托盘,放在了越青城面前,两个官差退了出去。
越青城傻眼了,看着那碗粥发愣。
朱永康问他:“怎么,是不敢多吃吗?那我让人把馒头撤下去。”
越青城一把拉出他,伸手拿起个馒头咬了一口:“哥,不用麻烦了。”
朱永康夹起一筷子扇贝放进嘴里嚼了嚼,说道:“这小鲜货就是要现吃现做,凉了再热就有些腥气了。”
越青城心里这个难过呀,我不嫌腥,你给我呀。
一顿饭吃罢,朱永康让人收拾下去,对越青城说出一番话来。