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“余家小五勾引傻二蛋子”的消息像是长了腿一样迅速传遍了桂花村的田间地头，到了午后，甚至有外村的闲汉过来打听余小五是谁，盼着有便宜可占。这也难怪，佃户们生活枯燥，没什么娱乐，只这些捕风捉影的桃色故事聊起来是个乐趣。
余二柱和余来子父子自然万分羞愤，连余李氏都觉抬不起头，逼问小五到底是不是真的，只三丫不信这些，急急跟所有人辩解，却根本辩解不过。怀疑的种子一旦种下，就绝难拔除，更何况……有几个在意真假呢？或者是真是假都无关紧要，大家在谈论小五的八卦时愉悦了心情，增进了友谊，这已经是一件有益于全村的大好事。
小五混不在意，只照常照顾余李氏。说也奇了，余李氏吃了孙大夫的药竟很有起色，傍晚便有些清醒，吃了小五熬的粥精神也好了很多，只是仍旧疲乏，动弹不得。小五担心是否真的骨折，问余李氏哪里疼痛，余李氏说得混沌，只说全身都是疼的，肉疼，似乎不是骨头疼；再问生病的缘由，余李氏也稀里糊涂的说不清，只道早起身上就不爽快，干活时又出了很多虚汗，地头歇着时被风一吹越发难受，再被余二柱打一顿……
余李氏说话时没什么表情，说到被丈夫打也似吃瓜切菜一样寻常。小五心里却难受得紧，忍不住抹着眼泪抱怨：“您都这么大岁数了，爷爷还总打您，实在可恶——我长大后要将您接走，离爷爷远远的。”
“……那敢情好。”余李氏略一迟疑，便满足得笑了起来。
她原本就生得又干又瘦，昏睡了一日水米未进，此刻扯着肌肉一笑，脸颊处越发凹陷得可怕，“你两个姐姐可好？她们……爱俏，穿得总……少，冷。？”自己病成这个样子，竟还想着孙女的冷暖。
只是不知该不该告诉她二丫的消息。
小五正在犹豫，忽听屋外传来陌生人的声音，趴在窗边一瞧，是一个面相敦厚的妇人被余来子引着走进院门，听说话是余吴氏说的牙婆。那牙婆看上去四十多岁的年纪，看起来老实本分的样子，绝没有印象中牙婆的面目可憎，干的居然是这种贩卖人口的勾当。她一进院门瞧见正在院子里劈柴的三丫，浑浊的双眼立刻像是吹开乌云的日头一样现出贪婪的精光，看得人脊背发凉。
“就是这个？”
牙婆一双眼落在三丫身上便挪不开，上上下下逡巡着打量，敦厚老实的样子变戏法似的没了，若不是亲眼瞧见，小五怕是以为是两个人。
余来子忙道：“不是这个，是老五。”说罢便冲小五这屋子喊，“五丫，出来！”
牙婆眼中的精光一敛，整个人又恢复成方才老实厚道的样子：“你家五丫头的名声，打我一进村就听说了，这样的女娃不敢卖进高门大院，否则被主家打听出来，以后再也不会收我领过去的人。做我们这行当的，一来一往都是为了帮人，口碑是极重要的。”
“要是不卖高门大户呢？”余来子似乎早就想到了，难得扭捏着身子低声问牙婆；余二柱也从正屋叼着旱烟袋出来，沉着目光等牙婆的回复。
一句话吓得小五汗毛都立起来了。不卖高门大户能卖哪里？用脚指头想也知道不是什么好地方。三丫也扔了扫帚，带着哭音问余来子：“爹！不能把五妹卖去那里！”
牙婆笑着去牵三丫的手：“就是，本乡本土的女娃人家也不要，怕将来有麻烦；卖去外地，人吃马喂的，还要赔钱哩！不如就这丫头吧？生得俊俏，年纪也到了……”
“三丫不卖，”余二柱叼着烟斗说得斩钉截铁，“我家三丫头老实能干，还想留在村里帮衬弟弟呢。就卖五丫，签死契！保准不找买家的麻烦！”
“老不死的……”躺在屋里的余李氏急得骂人，偏生病得厉害，说话都没力气，更别说冲出去阻拦了，只能强撑了身子想坐起来，却又无能为力。小五忙折身回去扶着奶奶躺下，强笑着安慰道：“您别急，敢卖我就敢跑。”听得余李氏眼睛一亮，定定的盯住了小五认真的瞧。
却听屋外牙婆笑道：“死契活契人家也不愿意要本地的啊……要不这样，一两银子卖给我，我给你找地方处置去。”
“一两银子？”余二柱磕了烟袋锅大步流星走到小五窗下，大叫着喊小五出来让牙婆瞧，“我们老余家的女娃，个顶个的能干又俊俏，大丫、二丫每个还卖了二两银子，还是好几年前的价呢……”很有一副熟悉市场的腔调。
牙婆的声音却还是笑的：“五丫头还小，卖那地界还得养几年，得花费人家不少心血，实在卖不上价——要不您卖三丫，这丫头我出二两五钱。”
一句话怼得余二柱哑口无言，院子里很长时间都安静得像是人都走光了一样，老半天才听余来子小声跟窗下的余二柱低声商量：“卖吧，爹，小五这名声，少卖点也比嫁不出去强！”
小五坐在余李氏身边哭笑不得，只怕自己再不说话就真连逃跑的机会都没了，是以压下心头怒气，装着哭腔趴在窗台上软软的求道：“爷爷，过几天再卖我吧，等奶奶病好了的！让我再伺候奶奶几天！我能干活呢！早几天卖了，也不能多给银子不是？”
她这话说得有根有据，不但余二柱心动，连余来子似乎也被说服了：“倒也是。”
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牙婆来过余家的消息像是长了翅膀，一转眼整个桂花村都知道了。村民们热忱忱打听有没有将小五带走，又急忙忙奔走相告，像是在传播什么了不得的大事。
余家更是一波未平一波又起，傍晚刚送走牙婆，晚饭后赵老爹夫妇就登门了。
赵老爹夫妇是傻二蛋子的爹娘。他家生了四个儿子一个闺女，除二蛋子之外均已成家。二蛋子脑子不好使，赵老爹夫妇为另外三个儿子娶媳妇也早掏空了家底，是以二蛋子二十几岁了还是光棍一条。
此番赵老爹来的意思也很明确，你家小五名声已经这样了，不如就跟我二蛋子定亲吧，只有这样才能堵全村人的嘴。
余二柱一见赵老爹上门心里就有些嘀咕，一听说法忽然明白了点什么，强压着怒火问道：“村里的闲话怕是你家传的吧？就是为了给你那傻儿子找个不花钱的媳妇？”
赵老爹在村里的地位算是高的，儿子全都成年没人敢惹，跟胡地主家也拉的上关系，因此历来自视甚高，此刻来余家求亲，也腰杆挺直极有派头：“这话可不能乱说，谁都知道是海娃他们几个亲眼瞧见，嚷嚷出来的。”
余来子刚刚被余二柱点醒，越琢磨越觉得是那么回事，恨极了此番被老赵家算计，很想冲过去打上一架，偏害怕打不过赵老爹人高马大，扯着余二柱的袖子孩童般哭道，“海娃他们几个毛都没长齐，哪能闹出这么大阵仗来？定是他家闹的！爹，不给他，卖了也不给他！”
赵老爹却已经成竹在胸：“余兄弟，你怎么就不明白呢，你家小五这名声，人家城里的大户人家多少钱也不敢要啊，买回去不是生事？只能卖去那种腌臜地界，让全村人戳你脊梁骨——咱桂花村是没钱，却也没到卖闺女进窑/子的地步。算了算了，还是别跟我赌气，许给我做儿媳算了！”
“就是，”赵家媳妇立刻在一旁找补，“弟妹这一胎有七八个月了吧？听说是个男娃？我们还没来得及恭喜——有我家那几个不成器的小子做兄弟，今后村里没人敢欺负他半点。”
余二柱从赵家夫妻上门就活动了心思，只是没拿定主意才一言不发；余来子却还满脸恼怒，气呼呼骂道：“你们要我家小五，直接说不就得了，干嘛耍这样的心眼？当然了，我们也不能答应。你家二蛋子……”
“五丫头性子野，嫁给谁家都得见天的生气吵架，反倒伤了两家的和气，”余二柱忽然打断余来子的话头，斩钉截铁的抬头对赵老爹道，“倒是三丫老实听话，也到了嫁人的年纪。”
谁也没想到余二柱竟然提到了三丫，惊得屋内众人个个瞪大了双眼瞧着他，赵老爹更是一副不可思议的样子，呆呆愣了很久才语无伦次的狂喜道：“要是肯嫁三丫给我当儿媳妇，当然最好不过了！我老赵家定将她当亲生闺女一样看待！二蛋子也算你余家半个儿子，家里田里有什么活都只管开口——他脑子慢些，却有把子力气！还给胡地主家放羊，每月都有进项！三丫又是乖巧能干的孩子，小两口今后这日子肯定错不了！”
余二柱面无表情的点着头，并让余来子给赵老爹递过去一卷旱烟：“我三丫打小就听话、能干，我早想着留在村里的，就是老觉得她年岁小，想多留两年——今儿你公母俩偏巧来了，兴许是老天爷的安排？罢了，二蛋子虽不聪明，但孩子是好的，人也实心，娶了我三丫，定然不会欺负她。”