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颍州宁关城已经彻底投了北楚，宁关薛家在太初朝地位十分特殊，薛家虽然没有人可以做到位极人臣，但到了薛定这里已经是三代戍守宁关城，功绩暂且不提，其忠诚深得太初皇帝信任。
薛定的爷爷和父亲上任宁关守将之时，按照惯例家眷都留在了开元城中，但当薛定上任时获得了一个特权，那是边军将领无不羡慕的权利，那便是家眷随军。
若是没有这项特权，薛凯也没有那么容易转投北楚，多半只能投降新韩，毕竟薛凯总要顾及家人的安危，开元城沦陷，身为质子的薛家亲眷自然会落入新韩之手，到时候薛凯将别无选择。
在楚仲安在平安谷治伤之时，二壮却是在宁关城忙的不可开交。
宁关铁骑与北楚军同守一城虽然让新韩军知难而退，却也让将士之间矛盾不断，宁关将士虽然不会违抗薛凯的决定，对那些北楚军并不友善。
这支北楚军虽然不是精锐，战力与宁关铁骑相比自然稍逊一筹，不过他们也不是软柿子，双方只相处了几日就发生了多次械斗。
新韩退兵后，薛凯就被北楚王楚由奢召见，既然已经倒向了北楚，薛凯自然没有拒绝的理由，二壮也断言薛凯此次前往北楚国都盛天城不会有危险，只会得到好处。
薛凯临走前将二壮提拔为宁关参将，参将一职在军中已经算是高级将领，薛凯对于二壮的破格提拔并没有引起多大风波，薛定临死前的举动让二壮在宁关军中地位特殊，即便有人不服气也不敢真的说出口。
薛凯走后，宁关军务自然而然的落在了军中资历最老的将领徐佑明身上，这位军需都尉也是个甩手掌柜，他把大大小小的具体事情都交给了杨正林和二壮处理。
一般军务对于二壮来说并不算什么，毕竟他自幼接受孙哲平的调教，这些都是手到擒来的事情，最让他头痛的还是两军的争端，用了各种办法依旧无法平息，这种事情还需要很长时间去磨合。
这一日傍晚，刚刚解决了一场两军摩擦的二壮走在宁关城的大街上，他的脸上满是疲惫之色，此时的宁关城已经恢复了往日的宁静，大街上很是热闹。
身处闹市之中，看着喧嚣的街道，二壮的心情好了很多。
突然一个矮小瘦弱的男人冲出来和二壮撞了个满怀，二壮本就壮硕又身怀武艺，那男人直接一屁股坐在地上。
“走路没长眼睛吗，撞倒了我你可摊上大事了，赔钱！”瘦小男人还没抬眼看就大声喊道。
但当他看到二壮之后，表情立刻变得低三下四起来：“哎呦，原来是军爷，实在对不住，是小的走路没长眼睛，还请军爷恕罪！”
二壮皱着眉，表情有些诧异之色，他饶有兴趣的看了男人一眼，假装发怒道：“还不快滚！”
“是，是，小的这就滚…”瘦小男人如临大赦立刻点头哈腰说道，逃似的跑开了。
原本想要看热闹的路人见瘦小男人走了，又看到二壮凶神恶煞的表情，立刻一哄而散。
二壮的表情很快恢复了正常，他若无其事的继续向前走，而他的手里多了一张纸条，正是那个矮小男人塞进他手里的。
“有点意思。”二壮低声自语道，见已经没人再关注自己，他偷偷瞥向纸条，只见纸条写着：孙哲平弟子，请来状元楼一叙。
二壮心中震惊，但他依旧强装镇定，手指用力一撮，那纸条就化作了齑粉。
他走着走着改变了方向，向宁关城状元楼走去。
当二壮来到状元楼门口之时已经入夜，虽然不管是颍州还是宁关城都是多事之秋，不过状元楼生意依旧火爆。
“呦，这位军爷看起来面生，第一次来我状元楼吧，快快里边请，我状元楼姑娘们好的很，一定让官爷玩的尽兴！”状元楼的老鸨子见到二壮立刻热情迎了上来。
“军爷好高大威猛啊，姑娘们一定喜欢你，我看军爷的气质就算是武状元也配得上！”老鸨子个子不高，抬起手正好抚摸到二壮的胸膛，她一脸笑意恭维道。
二壮虽然有些脸红，但依旧硬着头皮跟着老鸨子往状元楼里走，就算是被老鸨子吃了豆腐也没好意思反抗。
进入状元楼，老鸨子安排他入了座，那个在街上撞了二壮的矮小男人就躲在状元楼暗处，在看到二壮之后立刻钻入了一个暗道之中。
很快男人来到了二楼那间当初楚仲安和楚伯平等人相见的密室之中。
“周小山来了！”矮小男人行礼道。
“辛苦了，退下吧。”一个清脆的女子声音响起，声音的主人正是状元楼的武状元程乐儿。
“乐儿姐，周小山来了，咱们要如何应对，把他请上来？”另一位长相温婉的女子开口道。
“素雅，直接请上来实在太过扎眼，这不是要文状元考验了吗，就用这个把他请上来。”程乐儿从怀里掏出一张帖子说道。
这位温婉女子就是陆飞蝶嫁给薛凯之后重新派来的文状元陶素雅，她无论是长相气质还是才学都略逊陆飞蝶一筹，但与普通青楼女子相比依旧是出类拔萃的存在。
有陆飞蝶做比，陶素雅刚来到状元楼后并没有多少人追捧，不过一代新人换旧人，很快她就也成了状元楼炙手可热的文状元。
“就这个对联吗？很普通啊。”陶素雅接过帖子看了一眼，有些疑惑道。
“这个对联有些特殊意义，当年二公子来的时候曾经对过，我听说这位周小山与二公子关系甚好，想看看他能对出怎样的下联来。”程乐儿狡黠笑道。
“原来是这样，我也有些好奇了。”陶素雅恍然。
“快走吧，别误了时间。”程乐儿拉起陶素雅就往外走去。
二壮拒绝了老鸨子要安排姑娘的好意，他只是点了一桌子山珍海味，以薛家与他的关系，如今的他并不缺银钱。
正在二壮吃着菜小心关注四周之时，一位样貌十分出众的女子突然走到高台之上，她正是那位出题的芊芊姑娘。
“各位公子、老爷，又到了今天文状元以文会友的时候了，陶小姐会亲自出题，各位将答案写在正在发放的帖子上，一会儿，我会告知大家是否有人及第。”芊芊姑娘所说的话与楚仲安那时听到的如出一辙。
这她的话依旧清脆洪亮，在场众人都听的一清二楚。
随着她的话音刚落，小斯们开始给每一位客人发放了帖子和笔墨。
机关照常发动，那出题的帖子精准飞到芊芊姑娘手中。
“陶姑娘今天的题目已经出来了，题目是：才子凌云诗咏雪。”她这一次选择了开门见山。
“这对联有些熟悉，似乎在哪看到过。”
“你这脑子这辈子算是别想进入文状元闺房了，还哪里看到过，这是几年前状元楼曾经出过的一道题目。”
“还真是，没想到状元楼居然再次启用之前的题目，早知道就把以前那些题目都花大价钱买来答案了。”
“买答案也没有用，我和你说，这文状元及第的标准可没有答案，那得打动文状元的心才行，就算你在帖子上画根草，文状元看上了也能被请上去。”
“什么？那不是有舞弊之嫌？科考舞弊可是重罪，妈的，青楼舞弊算什么？”
“这就是状元楼的高明之处，想要一亲文武状元的芳泽那得姑娘愿意才可以，不是有钱就能办到的，这有什么舞弊之说？”
众人议论纷纷。
二壮听着大家的议论也知道了这是一道之前出过的题目，他本就不想入什么文状元的闺房，所以他准备将帖子直接交还回去。
却见那高台上的芊芊姑娘再次开口道：“或许有老主顾看出来了，这对联曾经在几年前出过一次，那一次就有一位苑平安公子入了文状元的闺房。”
听到‘平安’二字，二壮的眉头皱起，他原本伸出的手又收了回去。
“这平安定是有所指，状元楼也必定和晋安有关系，看来不对对联是不行了。”二壮心中暗道。
“这件事我有印象，奶奶的，当年的文状元可是如今的将军夫人啊，那个姓苑的小子也不知道是上辈子修了什么福！”一个看上去有些粗犷的壮汉一脸羡慕说道。
“你快闭嘴吧，小心得罪了将军到时候把你拉去喂狗！”一旁有人小声劝说道。
那壮汉露出恐慌之色，缩了缩脖子不再言语，他偷偷向四周看去，确定没有人注意自己才敢抬起头来。
二壮这才知道陆飞蝶出身状元楼的事情，他对于如今的情形依稀有了一些判断。
沉思片刻后他拿去毛笔在帖子上写了起来：英雄踏歌剑斩天。
很快就有小斯将帖子收了回去。
不多时，芊芊姑娘再次登上高台，她手里拿着一张金色的帖子，比之前的帖子要豪气的多。
“果然有状元帖。”
“不知道又是哪个挨千刀的走狗屎运！”
“这次轮也轮到我了吧。”
高台下众人表情各异，有人欢喜有人愁。