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“老大,我们降了吧”,安仁县斜江河边的一片芦苇荡中,一个瘦弱的黄脸汉子向身形高大的黑汉子说道。黑汉子叫秦安,黄脸汉叫姜宝,两人在刘黑马入侵成都前,分别是安仁城中铁匠和教书先生,现在则是一伙土匪的大当家和二当家,匪窝就在城外几里地的一片沼泽地中。这片斜江河边的沼泽地方圆几里,长满了各种水生植物和芦苇,在坦荡的平原上倒是个藏身的好去处,久而久之便聚集了蒙古人铁蹄下余生的难民,最多时竟有二百余人。经过弱肉强食的一番争斗,秦安凭着孔武有力成了大当家,而姜宝凭借计谋成了二当家。安仁是座小城,并不为蒙古人所重视,只派了一支五十人骑兵小队加上两百名新附军守卫。对于秦安这伙土匪,安仁的蒙军也曾试图招降过,可秦安和姜宝等人都是因为蒙古人的烧杀抢掠而家破人亡,哪里会投降。见软的不行,蒙军便高举弓箭和马刀前来“说服”。只是蒙军没有水军,加之沼泽地内地形复杂,一进入芦苇荡便被鱼叉和短矛偷袭,反倒吃了不少亏。安仁城的蒙军又邀约邻近的依政县蒙军前来合击,只是不等援军前来,秦安一伙早已逃得不见了踪影。这片沼泽与斜江河及众多小河相通,要乘小舟逃跑实属轻易而举。
凭着捕鱼和在沼泽深处种植的水稻、芋头、莲藕等水生植物,再加上抢劫,秦安这一伙土匪倒是活得不赖。密者火里攻打横原堡时,大量抽调川西各州县蒙军,安仁县这种小城基本被抽空,只留了五十名新附军守城。趁着蒙军空虚的当口,他们甚至还按姜宝的计谋,将那五十名新附军诱骗出城,趁机抢劫了安仁城,抢得了不少东西,甚至还有刀枪弓盾等武器。横原堡之战后,附近蒙军骑兵和新附军精锐纷纷撤往成都和邛州,姜宝虽不知道个中缘由,但也知时局有变,便向秦安献了一个大胆之计——招降新附军夺了安仁城。此时安仁城中人心惶惶,加之被蒙军运走了大批粮食,又被秦安一伙抢了所剩不多的粮食,城中粮食缺乏,就连那五十名新附军都饿得面黄肌瘦,更遑论城中百姓。故姜宝与城中一联系,饿得有气无力新附军居然同意了。这让秦安心中乐开了花,想不到自己原本打铁的,居然也将成为一城之主,也更加信任姜宝。当下他便听了姜宝的建议,准备进城之后便不再抢劫,而是劝课农桑保境安民。当然进城后的首要之事便是准备秋收。城外那大片的水稻再过一段时日便可收获。
一支溯斜江河北上的船队惊醒了秦安一伙的美梦。这支霹雳军的船队有二十余艘大船还有十余艘小船,根本不是秦安一伙能对抗的。船队下来了几个人在安仁城外喊了话之后,城门便打开了,城中的新附军显然更乐意投降霹雳军。船上又下来一队人马接管了城池,船队便往上游的大邑城开去。安仁与大邑虽都为邛州所属县,但重要性远远不及后者,船队的目标显然是大邑城。眼见煮熟的鸭子被别人端走了,这让秦安的鼻子都气歪了。被愤怒冲昏了头脑的他,当下不顾秦安的劝阻,便召集了全体手下去攻打安仁城,要把本该属于自己的东西夺回来。船队停靠安仁城时,躲藏在一旁的秦安看得清清楚楚,上岸的人不到五十人,而他手下已有一百七十人。至于那些新附军,秦安相信他们不会帮新来者。当然秦安相信,即便外来者加上这些饿得拿不动武器的新附军,他也有能力夺占安仁城。
土匪气势汹汹的攻势,随着几声炮响戛然而止。事实上秦安的判断是正确的,接管安仁城的只有三十余人,他们是霹雳军水军一个排外加归正营的几名士兵——他们是来劝降的。而且安仁城五十名新附军也确如他所料,并没有协助守城——霹雳军嫌他们在城头碍事,只是让他们维持城内的治安,防止有人趁火打劫。超出秦安想象的是守军的强悍,甚至远胜蒙古人。在他想象中安仁城的夯土城墙低矮,他手下人数又是守军的数倍,攻城应该一鼓而下,却不料在一个回合之间便被吓破了胆,转瞬之间便逃得干干净净。在守城霹雳军看来,这些乌合之众居然抗了两轮炮击才逃,倒也有些硬气。实际上守城的霹雳军却是高看了这些土匪,此次城上只有两门轻型母子炮,第一轮炮击只是试射根本没有击中几个人。这些土匪根本不知道火炮的威力,只道这炮声如同过春节的爆竹声而已。待第二轮炮击将冲在前面的人打得鲜血淋淋肠烂肚穿之时,才知道大事不妙纷纷转身就逃,也将后面督战秦安和姜宝裹夹了回来。
回到沼泽匪窝中,秦安发现回来的人少了许多,便叫姜宝去清点人数。半晌之后,姜宝一脸暗色地向他回话说,现在只有一百一十人左右。其实霹雳军二轮四发炮弹只打死打伤十几个人,回到匪窝的人之所以少,是因为这火炮带来的死伤实在震撼。这些土匪原本多是不识字的农夫、渔民和小手工业者,极度迷信鬼神,姜宝也常渲染鬼神佛道的说法来控制这些人。迷信神佛是双刃剑,利于控制思想却易被反噬。霹雳军崛起之后,其“天降霹雳、降妖除魔”的说法随其战绩慢慢在川西百姓中流传开来。见识了火炮威力的土匪有的直接降了,有胆小的吓得坐地不起被追军俘获,也有的自知罪孽深必不为霹雳军所容,便直接逃往眉州、雅州等霹雳军辖区之外。
从一城之主的黄粱美梦中醒过来之后,秦安只得老老实实继续在沼泽地做土匪。那知道霹雳军一来,做土匪也不得安生了。秋收之前,霹雳军船只又送来了大量的难民,他们修葺了城池又四处收割稻谷,甚至在沼泽地旁也建了个屯垦点。这个屯垦点有矮土墙和壕沟保护,秦安一伙几次前去偷袭都在长矛和手雷之下吃了大亏。如果说屯垦点也就罢了,更要命的是霹雳军又调来船只封堵了沼泽的出入口,甚至连进出沼泽的小河汊也有小船巡逻。话说沼泽出产本就不足维持生活,封锁下不能抢劫,甚至秋收也没有收到多少稻谷,捕鱼量也大大减少。故不久之后,秦安一伙以野菜掺杂粮食也只能混过半饱。饥饿之下手下的匪徒纷纷偷偷溜走,去向便是沼泽地边的屯垦点。这个屯垦点建立之后,便四处招纳流民难民前来垦荒,据说只要肯卖力便可以吃饱饭,这吸引了秦安不少手下冒险伪装成流民前去——霹雳军会对来者进行甄别,根据罪行判罚劳役。