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既然欧阳轩对杨嫣两人相互钟意,接下来便好办多了。只是这事重大,还得召开军政联席会议来专题商量。此次会议由李爽主持,欧阳轩并没有参加,而是申请了回避。众人也不以为意,只道他是害羞而已。对此欧阳轩半认真半开玩笑回答众人,此事与播州联姻不仅涉及感情,更涉及利益,他还是不参加的好。这次军政联席会议,在后来的霹雳军史上极为特殊,不仅因为这是没有欧阳轩参加的极少数军政联席会议,也是从此次会议开始,霹雳军形成了正式回避制度。
鉴于霹雳军和播州军极有可能联姻,并形成牢固的同盟关系,此次军政联席会议决定对播州实施优惠,按李爽的话来说,这叫战略投资。霹雳军受欧阳轩影响,不仅在度量衡和地名称谓方面都与众不同,如霹雳军的在长度上使用米、厘米,而不用丈、尺,在计时上用小时、分,而不用时辰。如对于播州的称呼,欧阳轩常脱口叫为遵义。久而久之霹雳军高层学了不少欧阳轩的口吻,如战略、战术、系统、体系等的术语。
对播州的优惠有几项,第一项是按野战旅步兵的标准,为杨小姐的护卫提供武器装备。这是曹二狗提出来的,他从妻子钱幺妹的口中得知,此次来播州的那三十多人都是杨嫣的专属护卫。曹二狗的理由很充分,杨大小姐回到播州,轩哥儿必然时刻挂念。为防止其担心杨大小姐的安全,有必要为其护卫装备最新的火器。按照曹二狗的提议,霹雳军将为杨嫣的三十多名护卫每人配备新型后膛火枪一支,配套的三刃军刺一把,铜壳弹药一百发及新型手雷五个,另有四门轻型虎蹲炮。
第二项是向播州军赠送两门重型老式要塞炮、十门轻型老式要塞炮及配套的弹药各五十发,以及老式手雷一千枚、新型手雷二百枚、老式火枪一百枝,地雷五十个。这是鲁德之的意思。作为传统的读书人,鲁德之脑中仍觉得“父母之命、媒灼之言”甚为合理。杨文虽然有意嫁女给欧阳轩,但现在毕竟没有答应,还得送些火器博取他的好感。这些东西也算是表达霹雳军对这桩姻缘的诚意,甚至可以算作是提前支付的部分彩礼。
第三项是协助播州方面开矿。播州矿产丰富,也不缺人力,所缺的是开矿的先进工具和技术。霹雳军当下效率极高,不仅是因为使用了火药,更重要的是采用了相当多的成熟技术。当然这些技术的产生,都是那些在矿洞中劳作的战俘,用性命和鲜血换来的。李爽的这个提议其实也是双赢的选择,对于播州来说,可以凭矿洞获得大量财富,而霹雳军也可以获得稳定的战略资源。话说还是李爽厚黑老辣,他对开矿一事补充说,可以先派人过去准备,待两人成婚后便可启动。真是典型的“不见兔子不撒鹰”。
李爽的补充说明,让众人冷静了下来。是啊,当下还没有成婚便让渡太多利益,如何使得?鲁德之和列席的钱老大本准备提出建议,如鲁德之想让播州方面派人来霹雳军的县学和州学进行学习,钱老大考虑到播州水军孱弱,可由霹雳军船队送货上门,当下也生生住了口,决定待婚礼举办了后再提出来议论。
在如何回复播州方面,众人很快形成了一致意见。会议决定由鲁德之和钱老三率霹雳军使团,随杨嫣前往播州,一方面是前去探个究竟,如果播州方面并无异议,欧阳轩再前去提亲。另一方面则是洽谈双方进一步合作的细节。由于蒙军仍然围攻钓鱼城,故先由霹雳军水军护送使团及火器至泸州后,再下船走陆路前往播州,护送兵力为特种旅的一个连。至于要塞炮等火器的陆路运输,则由播州的马帮负责。就在会议召开后,冉忠已派人先返回播州去做接运准备了。
杨嫣一行返回播州的那天已是七月初。欧阳轩并没有到码头去送行,而是由李爽出面。送行的还有钱吆妹,这段时间下来她和杨嫣成了闺房蜜友。其实欧阳轩昨晚便赶到了客馆,先是宴请了播州众人,算是为他们践行。饭后他又单独和杨嫣单独聊了许久。虽然已经约好,待时机成熟欧阳轩便到播州提亲,但两人都明白在这战事频仍的乱世,根本无法确认下一次见面的时间。只是这想思之苦,不忍也得忍。
欧阳轩之所以未去送行,一则是因为按照对等原则,李爽出面已是给了播州极大的面子,另一方面则是怕过早暴露与杨嫣的关系。虽然他和杨嫣的郎情妾意在霹雳军高层并不是秘密,但其普通军民并不知情。作为霹雳军总部,崇庆府肯定有各方势力的暗探,而码头人员更是鱼龙混杂。过早欧阳轩和杨嫣的婚姻,对霹雳军来说绝非好事。因为多方势力都不愿意看到双方联姻。
对蒙军来说,骁勇悍战的播州军本已让他们头痛不已。这些矮小精干的士兵吃苦耐劳又不惧生死,是一等一的山地战士。如果他们再加用上霹雳军的火器,绝对会是噩梦般的存在。俞兴和曹知州等人,也绝不愿意看到两方联姻,因为这种强强联手必定会挤压他们的话语权,重构川中政治势力范围。实际上即便是远在临安的朝廷,也不愿看到双方联姻。播州杨氏自唐末兴起之后,便是事实上的独立王国,只是没有公开称王而已。有了播州的支持,听调不听宣的霹雳军今后将更加难以制服。
因为彭山水战彻底打残川西的蒙军水军,水匪也被水军旅剿灭一空,故此次乐全安只派了一个水军连护送杨嫣和霹雳军使团回播州。实际上此次的护卫力量十分强大,光是水军连和特种连便有二百多名精锐士兵,如果再算上杨嫣和鲁德之护卫,再加上随行的商队护卫,人数足有三百人之多,大小船只则有三十余艘。
船行嘉定之前,一路顺风顺水。从嘉定前往叙州的途中,却遇难到了麻烦。霹雳军只将防卫注意力放在了蒙军和水匪身上,却不料差点与俞兴的水军发生冲突。霹雳军控制彭山城后,蒙军水军根本无法南下,故俞兴便将其水军布署在嘉定至重庆的水道。“上梁不正下梁歪”,俞兴父子对过路客商盘剥极重,这些水军便也有样学样,趁着这战事混乱时刻劫掠财物,对不从反抗者,则构陷为蒙军奸细,杀掉灭口。