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新年的第一天，叫做元日。
“月正元日，舜格于文祖。”见《书·舜典》，所以这一天也被人称作“吉日”。
祐川这里的习俗是，正月初一的大清早要去祖宗坟莹前烧上一把香烛纸钱。
有钱的仕伸员外倒是不必受累，只需备上些功德银子便可以到附近寺庙供奉殿里，为里面摆放的祖宗灵牌燃上一柱上等的清香。
昨夜全城欢闹了一晚，各条街口都有燃尽的火堆在冒烟，如果是大城市就会有街道司的兵丁，出来清理卫生，但是在祐川县只有各坊的坊老组织着坊丁出来打扫。
狗儿几个昨夜闹腾到很晚，等睁开眼时已到巳时，几个人慌慌张张的起了身，拽过根细枝小条，咬碎了一端，慢慢清洗着牙齿，这口牙以后还要吃肉，所以要保持好卫生，皂角水洗完的脸有些干涩，有时候被冷风一吹就会冻出裂子，狗儿就蘸着猪油膏，均匀的抹了一脸，老远一看油光满脸，还挺精神。
匆匆的吃完早饭，就和狗剩大傻各背着背篓一起出了南城，守城的兵丁是不许放假的，但是可以轮值，一人一天，恰巧今天是刘头轮歇，狗儿就和其它几位哥哥打了声招呼，急急忙忙的往刘家村走去，上一次忘记拿铁铲，这一次特意背了把，同时还拎着个空水桶，上次见石碑上全是鸟粪，这次去了，得好好清洗清洗。
正月初二，要去亲戚长辈家拜年，这帮乞儿都是孤零零一个，眼看着有亲人的娃子，拿着长辈们发的压岁钱，一个个开心的到大街上寻货郎们买糖果，玩具和爆竹，眼热着不行。
不知道那个鬼精灵出了个馊主意，这帮乞丐一大早的就来堵狗儿家的门。
原本狗儿在睡懒觉，被他们闹哄哄的吵醒，本来是要发脾气的，后听说是特意跑来给自己拜年的，便洗干净了脸，坐在棚子里接待他们。
第一个进来的是王小乙，这家伙越来越八卦，一进来就说谁家的娃子去拜年，得了好些压岁钱，买了好大一只爆竹，点着了跑几十步外都能震的耳朵发麻。
看他絮絮叨叨的说个不停，就摆手阻止了他，从东屋里拿出四只爆竹递给他，道声滚蛋，就把人给打发了出去。
第二个进来的是柳红，小女娃子自从当了茶水铺子的掌柜，一说话就会叉着腰，时间久了无形中就养出了一股威严，在这群乞丐堆里已然是排到了二把手的地位。
这女娃一进来就学着大宅门里小娘子模样，半蹲了个万福，起来后就对着狗儿道：“新年了，俺祝愿狗儿哥哥能挣好多好多的银钱”
一句话就说道狗儿心坎里了，咧着一张大嘴直夸她懂事，却见那柳红又道了个万福，咳嗽一声轻轻说道：“俺昨夜梦到了俺死去的爹娘，给了俺好多好多的压岁钱，然后俺就买了一只漂亮的铜镜子……”
狗儿伸出手打断道：“铜镜子没有，红簪子要不要？”
柳红撇撇嘴，道声好吧，就接过狗儿递来的红木簪子走了出去。
第三个进来的人出乎意料，圆圆的脸上长着一只扁扁的鼻子，个子不高不低，身子不胖不瘦，若不是他那双小眼睛一进来就贼溜溜乱转，这种长相狗儿一般都是过目既忘。
这小娃穿着一身浆洗的干干净净的衣服，单说这身干净衣服，若是和大街上的孩子比，不怎么明显，但是和乞丐窝里的孩子比，就有些突出。
还没等他开口，狗儿就插话道：“说说你的衣服怎么洗的这么干净？”
那小娃抱拳拱手道：“俺前两天花了三文铜钱，去隔壁婶子家让她帮俺浆洗的！”
见狗儿又要发问就接着说道：“俺在被窝里钻了一上午，等他们把衣服给俺烤干了，俺就可以穿上出门了！”
狗儿笑道：“花了多少钱？”
那小娃伸出一根手指道：“花了一文钱，送衣服拿衣服烤衣服，都是一个人！”
狗儿点点头，这是一个很有意思的娃子，没想到这群乞丐里还有这种灵醒人。
看着他满脸的期待，狗儿嘿嘿一笑并没有问那个憨货是谁，只是端起一旁的茶碗道：“你大早晨的来俺这里干嘛？”
那娃子一愣，不甘心的看了看狗儿，见他没有再沿着原来的话题问下去，就叹息一口道：“新年了，俺来给狗儿哥哥拜年！祝狗儿哥哥福气满满，生意兴隆！”
狗儿点点头，继续问道：“然后呢？”
那小娃尴尬一笑道：“俺昨夜梦到已故的双亲给俺发了好些压岁钱……”
狗儿打断道：“这话有人已经说过了，你再说个别的！”
小娃摸摸头上的汗水，弯下腰道：“俺，俺给狗儿哥哥拜年，然后想要些压岁钱！”
狗儿呵呵一笑，还好，人聪明，心眼儿还没学坏，自己也不用动些手段把他给赶走了。
看着那小娃弯了好久的腰，那抱着的拳头都有些发抖，这才开口道：“起来吧！”
这小娃才轻喘口气挺直了腰，乖乖站在一旁，狗儿上下打量了他一眼道：“这次是你鼓动着他们来的吧？”
小娃点点头，忐忑不安着道：“嗯，俺就是，就是想。。。”
狗儿抬抬手道：“你叫什么名字？”
小娃赶紧道：“俺叫李子木！”
“李子木！”狗儿低头想了下，这是目前为止这群人里第一个正儿八经能瞧过眼儿的名字。
“你母亲也姓李？”
李子木赶紧伸出大拇指赞道：“狗儿哥哥好聪明，不亏……”
“停，莫来啰嗦”狗儿伸手打断他道：“可曾进学？”
李子木点点头又摇摇头道：“只上了五堂课，俺就再没机会了！”
狗儿呵呵笑道：“无妨，以后会有机会，你字可写的全？”
李子木道：“只认识，简单的几个会写！”
狗儿点点头道：“如今我们是一家人，兄弟姐妹们还有许多没有口安生饭吃，你既然如此聪慧，以后要站出来多帮他们想想办法！可曾明白？”
李子木赶紧抱着拳头开心道：“俺知道了，狗儿哥！”
狗儿点点头道：“知道便行，你出去吧，让下一个人来！”
李子木道声是，便摸摸鼻子走了出去。
看着他背影狗儿默默的道：“希望我们能把这段兄弟情走完！”
第四个走进来的是不出意外，大黑和小花。
大黑在前小花在后，明面上是大黑在一句一句的说着吉祥话，实际上是小花在暗地里偷偷摸摸的在教他。
狗儿咳嗽一声，便对小花道：“小花，你总的让他自己去应对一些事啊，若是有一天你不在他旁边了咋办？”
小花抬头看看嘿嘿傻笑的大黑，默默的道：“放心吧狗儿哥，俺永远会守着他！”
狗儿看看依旧糊涂的大黑，叹口气道：“好吧，希望你以后不会后悔。”
小花点点，语气坚决的道：“俺不会！”
“嗯，诺，这是你的红簪子，至于大黑”狗儿抬头瞅瞅他，从旁边的箱子里拿出五枚铜钱，用红纸包住递了过去道：“傻小子，以后好好待小花，若是让俺听到你欺负她，仔细俺把你丢粪坑里！”
大黑咧开一张大嘴哈哈笑道：“放心，狗儿哥，俺会给她买好些炊饼吃的。”
狗儿挥挥手便打发他们走出去。
发红包这个事情，一单是开了头那就会止不住手，一口气发出了二百来个大钱，这群人才乐呵呵的跑了出去。
看看又空了一大半的钱匣子，狗儿心里把李子木又狠狠的骂了几遍，这家伙为了向自己证明他的小聪明，害的自己又没了好多钱，既然他觉得自己很聪明应该得到重用，那以后西城那群乞儿的吃饭问题，就交给他了，嘿嘿嘿。
正月初二就在狗儿痛苦的发红包中过去。
正月初三，各村各里的百姓民户，开始满城串门走亲拜年，吃官家饭的官爷们也要到处送贺仪。
县令，主薄，县尉祐川县三大巨头，坐在家中舒舒服服的狂收了一波礼钱，下面押司、录事、孔目、曹司、书吏、主事、书办等等胥吏跑断了腿。
祐川并不大，也就一上午时间，给各位上官送的贺礼就已经送完。
在上官面前有些份量的人会被留下来吃中饭，他们就会被叫做“心腹大将”或者“得力下属”，那些没位置的人，对着管家拱手行个礼，然后送上礼物，看着自己的名字被门房写在了礼单上，任务就算结束，然后转身跑下一家。
地位权利想接近的人，就会安排家里的子侄辈带上手书和贺礼，骑马或乘轿代表本人送过去。
那些上午当孙子累断腿的人，从下午开始便换了面目，一个个静坐在家中，翘着二郎腿当起了大爷。
第一批来的，一般是托顾他们帮忙照顾生意的商人，手里就提着一盒子点心，施施然的就进了门，等人聚的差不多了，便开了赌局。
这帮平时特精明的商人，这时候一个个好似傻子一般，明明拿了一手好点数，却摇头叹息“点太背，手气太差”然后丢进了锅里，那些点数明明“见光死”的，一个个的反而大呼小叫，“直娘贼，谁怕谁孙子，看我不压死你！”然后就输了个精光。
一局下去输多赢少，输的最多的却是兴高采烈，赢钱的反而如丧考妣。
坐庄的主家，拿起抽条把这局的中人费，笑呵呵的扒拉进自己的腰包里。