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路是铺好了，一连十天，唐大小姐却再没来过。
陆时却因为浪费了十几捆的稻草，挨了三胖整整十天的骂。
三胖骂人和他的呼噜一样震天响，陆时不回嘴，等他骂累了，倒一杯热茶递过去。
三胖一边喝茶，一边又忿忿的再多骂几句。
这时，有个小厮来传话，说太子马上要来。
三胖吓得手一抖，连话都不利索了。
“太，太，太……”
“您老别太太太了，赶紧准备准备吧。”
三胖腿一软，直接跌坐在地上，他活了大半辈子，可从没见过这样贵的贵人。
陆时把他扶坐在一旁后，开始闷头干活。
他先把马厩清理干净，又在马厩前铺了一层稻草，最后替脑仁儿把毛发梳了梳。
一切妥当后，贵人们款款而来，除了太子和随从外，女孩儿也陪在边上。
陆时把三胖往前一提溜，自己则退到角落里，无声跪下。
一个人命运的改变，往往是在不经意间。
如果那天不是太子提议让女孩儿骑马试试……
如果不是三胖自告奋勇，说他来牵马……
如果脑仁儿不是从西域过来，骨血里都是烈性……
可惜这世上没有如果。
女孩儿骑上脑仁儿的一瞬间，陆时就感觉要出事。
没有人比他更清楚这畜生的野性，他身上一片一片的淤青，都是那畜生踢的，而三胖已经老了。
马发狂的瞬间，陆时就冲了出去。
他刚开始是想护住女孩儿，不让她从马背上摔下来，当看到那马的后蹄狠狠踢中三胖胸口，陆时瞬间改了主意。
他冲着三胖飞奔而去，双手把人接住，手轻轻一推的同时，身子奋力往前一扑。
他扑倒在地的同时，女孩儿跌在了他的背上。
半个时辰后，唐岐令质问他：“为什么不先救大小姐？”
他想了半天，回道：“三胖老了，没几年活头，但大小姐还年轻。”
这个答案，让唐岐令简直匪夷所思。
“当日你昏倒，是我女儿发现了你，也是她求我救的你。”
陆时微微一愣。
“她说你喊了一声娘，她刚刚没了娘，看不得有人和她一样。”
唐岐令冷哼一声道：“三胖不过是个下人，而我女儿……”
“老爷，贵人和贱人其实是一样的，都只有一条命。”
“放肆。”
一旁的大管家唐晋听不下去，勃然大怒。
“如何能一样，十个三胖都抵不过大小姐的一根手指头，何况大小姐对你还有救命之恩。”
陆时：“唐老爷，我不知道大小姐对我有救命之恩。”
“若知道呢？”
陆时垂下脑袋，良久，轻声道：“对不住唐老爷，我应该还是会救三胖。”
“你……”
“阿晋。”
唐岐令目光冷冷地看了唐晋一眼，随即又落在陆时身上：“为什么？”
陆时抬起头，“因为我在心里估算过，大小姐摔下来，不会有事，但三胖……”
话没说完，有敲门声响，仆人走进来。
“老爷，太医看过了，小姐无碍，只是受了些惊吓。”
“三胖呢？”
“胸口断了三根肋骨。”
唐岐令看陆时的目光一下子深沉起来。
“你叫陆时？”
“是。”
“今年多大？”
“二十二。”
“家在何处？”
“金陵六合。”
“家中还有何人？”
他沉默了片刻：“还有一个娘。”
“你读过书？”
陆时瞒不住，只得承认道：“是。”
“都读了些什么书？”
“四书五经，诸子百家。”
“在金陵府师从何人？”
“自己。”
唐岐令沉默片刻。
“我走时，给你留了一张纸条，两个口讯，你一个读书人，为什么不接受唐家救济，非要来做个养马的小伙计。”
“我有手有脚，不想吃闲饭。”
“你难道不知道养马耽误读书吗？更何况你年纪不小了。”
“不耽误，我能安排好。”
唐老爷看着他身上衣裳，眼似黑曜。
“从今天起，你搬到后院去住，一应吃住都由唐家承担。”
“……”
“不是白吃白住，这马你照养，只是不给工钱，如何？”
陆时二十二年做人的经验告诉他，天上不会掉馅饼。
“唐老爷，我没有先救大小姐，你为什么还……”
“不为什么。”
唐岐令看着他，忽然一笑，“我就是觉得你这人……很有意思。”
……
就这样，陆时从一个养马的伙计，又变回了书生。
他在唐家后院有了一间房，房里一床一桌一椅。
床上有干净的被褥，桌上是没有用过的笔墨纸砚。
当天夜里，陆时躺在床上，莫名觉得心惊胆战，翻来覆去的睡不着，哪怕用被子把自己包裹的严严实实，还是睡不着。
他哪里有意思？
他根本三棍子打不出个闷屁，就是个顶顶无趣的人。
很多年后，他才明白过来，唐老爷说他有意思，是因为这世上很少有人像他那样不走捷径，反而喜欢走一条最难的路。
后院不大，也就七间房，住七个书生。
书生来自天南地北，长相不同，性子不同，唯一相同的是：穷。
后院到前院有三条路，其中两条路是封住的，只有通往园子的那条青石竹路，能让书生们走。
走也只能是在夜里，白天因为唐家的女眷要逛园子，怕冲撞了，所以门是锁上的。
他去唐家养马，也得从外头绕上大半圈。
过几天，陆时终于摸清了为什么那两条路给封住了。
据说从前有书生，为了自己的青云路，就厚着脸皮冲到唐老爷的书房，毛遂自荐。
也有书生，想着唐家就一个独女，自己若能做了乘龙快婿，就能一飞冲天，于是变着法儿的在半路偶遇大小姐。
陆时知道后，心中冷笑。
大小姐还只是个孩子，这些人连个孩子都想勾引，可见人模人样的背后，都是见不得人的龌龊心思。
陆时独来独往惯了，不喜欢假装活在人堆儿里，久而久之，书生们也不与他打交道，都在背后说他清高、孤傲之类的酸话。
酸话对于陆时来说，根本不过耳，就算骂他祖宗八代，也只当没听见。
除夕那日，唐老爷请七位书生去花厅过年，这是唐家的旧俗，也是他们一年中，唯一能见到唐老爷的机会。
书生们纷纷回房换上最体面的衣裳、鞋子，好让唐老爷高看一眼。
陆时不需要让任何人高看，穿一身洗白的旧袍就去了。