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第二天,商队在太阳完全升起来后,便踏上了征途。众人经过一夜的休息后,状态都有所恢复。
接下来,商队要去的第一个目的地将会是麦林矿镇。
据阿拉贡所言,麦林镇附近的雪山原本盛产月亮石,这种幽幽带光的矿石经切割与打磨后,熠熠生辉,可以作为照明工具,是很好的生活物资与战争物资。
一个强大的矮人部落率先发现了矿源,于是在那里建了个矿镇,用采挖出来的月亮石与各方领主与商人做贸易。
只不过近几年来,矿石产量越来越少,生意越来越差,矿镇里有许多人选择了离开,留下来的人则大部分改行种植甜柿了。但即便如此,因为前期开采矿石时积累了不少的财富,镇子上的民众们生活都颇为富足。
阿拉贡商队此行前去麦林镇,其实已偏离通往图鲁尔部落的最快捷路线了,属于绕路而行,而阿拉贡的解释是:为了赚更多的钱。
去麦林镇采买月亮石和甜柿,然后带去图鲁尔部落,就能赚更多钱?
并不是的。
图鲁尔部落对月亮石和甜柿都不感兴趣。
阿拉贡商队前往麦林,其实只是为了交采冰的订金,矿镇里的矮人收到订金后,会帮他们提前采好冰块,当商队在图鲁尔部落完成交易后返程时,便再次来到镇内,交齐尾款,接收那一批冰块。
对于唐宁的疑惑,阿拉贡解释道:“冰鱼怕热,离开图鲁尔部落的冰湖水域,会很快死亡,如果我们也象其他商队一样,将冰鱼盐渍的话,那冰鱼的价值将大打折扣。”
“所以你想从图鲁尔部落把湖水、冰块和冰鱼一块运出来,然后中途在麦林镇补充冰块。”
阿拉贡笑道:“是的,是的。”
“只是为什么一定要给矮人们订金,让他们去开采冰块呢,我们自己动手不行吗?”
“麦林虽在雪山附近,但山下并不寒冷,坚冰都在雪峰之上,没有矮人们的攀援设备和开采工具,很难开采的。”
唐宁挑着眉,点了点头。
制冰与储冰在这个时代都是挺困难的事,不过如果有足够的硝石的话,自己或许能给阿拉贡打造一个移动冰库。
想起硝石,唐宁便很自然地联想到了穿越者快速扩张与致富的两大神器——火药与蒸馏酒。
酒自然不必说了,这个世界的酒充其量只能算是酒精饮料,等以后条件成熟了,自己给他们造些蒸馏酒,也让这些乡巴佬们尝尝什么叫做快速上头的辛辣感、香醇感以及醺醉感。
至于火药,唐宁不怎么想提。
因为他虽然知道火药的配方,但对于枪械火炮之类的构造与制造工艺,他一无所知啊。
唉,神TM的知道自己要穿越啊。
如果早知道,自己肯定把现代文明世界所有火器的制造技术都温习一遍了,所以说,在穿越福利降临之前,大家必须多读点科外书,早做准备……
走了大约两天,慢慢地,林木渐稀,天地远阔,而山势也似乎呈现出一种欲往天穹而去的态势,放眼望去,只见远处绵延的雪峰象一道白色屏障一样,镇守在天际,挡住了从埃里大陆北方刮过来的寒潮。
顺着一条宽阔的石径走下去,前方不远处便是麦林镇了。
“两年前,我来过这里,这个镇子很繁华的。”阿拉贡笑着对唐宁道。
进入镇子,商队所有人都傻眼了,他们之中有两年前来过的,也有第一次来的,比如唐宁,但无论是谁都能看得出来,这个镇子明显与阿拉贡所说的不一样。
镇子内房屋多由石块筑成,数量很多,高矮相间,鳞次栉比,绵延开去,看规模的话,镇子以前应该住着很多人,但现在,一个人都看不见!
风幽幽地在空旷的街道上吹过,扬起阵阵黄尘,旅馆檐前高挂着的木质招牌在风中嘎吱作响,更凸现出镇子的荒凉与空寂。
商队在街道上穿行而过,随后驻足在一家旅馆门前,唐宁与阿拉贡先后下马,走了进去,齐沃紧随其后,汉默,珊莎与山姆出于好奇也跟了进去。
旅馆大门敞开,柜台后面的货架上,物件码放整齐,但不见食物和酒,钱柜里也没有钱。一楼的桌椅都是完整的,一些桌子上杯盘狼藉,纷乱地摆放着各种餐具,酒壶以及用来盛放面包的小藤筐。
有些碗碟中还残留着一些已长出青霉的玉米粥与白面包,似乎是客人们吃剩下的,唐宁拿起一个酒壶,晃了晃,里面的残酒“哗啦哗啦”地响动。
阿拉贡提着剑从二楼走下来,对唐宁道:“二楼没人,没有打斗的痕迹。”
唐宁物品鉴定术的光幕一直开启着,他指着桌上的玉米粥,对阿拉贡道:“玉米粥已变味,但未完全干硬,估计这里的人离开的时间不会超过五天。”
“齐沃,派三组人出去,在整个镇子内仔细搜查,看看有没有什么异常,其余的人,人不卸甲,马不卸鞍,就在原地戒备。”阿拉贡向管事齐沃下达了第一个命令。
“是的,大人。”齐沃领命,正要出去布置。
“等等,”唐宁喊住了齐沃。
“我也带一队人到周围去看看,如有异常,依然以鸣镝响箭为号,商队听到信号后,立即撤出镇子,按原定路线北上前往图鲁尔部落,斥候组想办法从后跟上。”唐宁补充了一些自己的想法。
齐沃望向阿拉贡,阿拉贡点点头,表示同意唐宁的意见。
唐宁往后看了看珊莎,汉默与山姆三人。
“你们三人跟我一组。”
汉默很平静(侦查这事,他常干),珊莎很高兴(侦查这事,唐宁第一次叫上她),山姆有点慌(侦查这事,如果可以的话,他一辈子都不想干)。
携带小型盾牌与短剑的侦查小队很快出发,开始在这个处处透着诡异的矿镇内进行搜索。
……
“砰”
珊莎一脚踹开了一扇从外面上锁的铁门。
这是一幢看上去象牢狱似的灰色建筑,坚固而宏大。
铁门洞开,眼前出现一个大厅,大厅中央有一个手执铁锤的矮人雕像。大厅宽敞而朴拙,地面皆由未经打磨的灰色石板铺设而成,墙面亦然,但从内部结构来看,建筑者还是匠心独具的。
因为从大厅侧旁延伸出去了数条弧形走廊,这些走廊悬在空中,蜿蜒盘旋着通向此幢建筑内的其他楼层,看上去很有艺术感。
站在大厅中央往上望,感觉就象站在现代大型MALL的大厅中央。
“这个应该是麦林镇的执政厅了,我们是从侧门进来的。”山姆悄声道。