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“或许炼金术从一开始就不是可以用图像或文字所能记录下来的。”男孩记得保罗·柯艾略这样在书中写过。
男孩查阅了许多自己力所能及的关于中世纪和炼金术的文献。但似乎到此为止了。他找不到更多有用的资料。
大概傍晚时分，太阳光变成蔷薇色洒在海边的街道上时，男孩离开图书馆走上了回家路。白浪偶尔会懒洋洋地拍打一下海礁，吹来的风带点腥味，男孩已经习惯了。
对了，他想起来。炼金术的三要素中包含着盐。海水中有盐，那么海水是否也可以是炼金的一部分呢。书里没有答案，他脑袋里搜刮不到相关信息。男孩记忆力非常好，这就代表他没读过有相关内容的书。
今年已经18岁了，男孩还是时常想起6岁时的梦。
虽然他没再做过第二次。梦中一个穿着白色连衣裙的公主告诉他，炼金术会帮他找回他失去的重要的东西。当时他还不理解，后来他明白了，这是他活着的意义，也称天命——一个人，一朵花，一根草，一块石头，都为了天命而存在。
男孩在6岁时被记不清面容的男人送到了福利院，一直到现在。他没有6岁前的所有记忆，几乎空白。院长也不知道那个人是谁，但她很善良，并没有因此就愧对男孩。他过得很好，也一直是个乖孩子。
但因为那场梦，他开始不由分地试图去理解炼金术。从一开始对神秘幻想的憧憬，再到与晦涩难懂内容的鏖战，最后到如今的泡沫破裂。
他还是弄不懂炼金术，此外让他比较失望的是，如今的科学家早就可以用核化学炼制出金子了。而且因成本太高，他们得出的结论是这没有任何实际价值。
科学家利用高能Y-射线照射半径50厘米厚12厘米，重1.34t的水银，经过50eV的Y-射线照射70d，再经6年冷却，得到74千克黄金和180千克白金。每克成本达2万，这远超黄金的市价。
赤条条的事实摆在眼前，男孩沮丧也是难免。因为他觉得对他来说，重要的就是成为一个有钱人。
有钱了他就可以为福利院修一下房子，把小孩子们喜欢玩的滑梯也重新改造一下。
那个滑梯是用铁皮做的，但因为粗糙的焊接，内角有锋利的铁片突出，如果不注意会伤到孩子。而且这滑梯也有些老了，样子也并不美观，小女孩们多次说过它不可爱，不想滑。
男孩吃完饭早早就回到了自己的屋子里，屋子很小，一层是书桌，二层是床。仅剩的空间他求经常来送水的大叔给他做了个书架放在那，摆满了关于炼金术的书籍和文献。
明天是周一，也是全体三年级学生去毕业旅行的日子。男孩打算看完只剩下不到三分之一的书后就早点睡觉，但他越看越困，躺在床上看，书好几次掉到脸上，最后一次书掉下去，他没再挣扎，打起了呼噜。
男孩很快发现，自己正处于一个梦境之中。是自6岁那年后再没找上他的那个梦。他没看到任何人，但闻到了苹果香水的味道，那是很独特的香水，是粘在书页上就会久久留存的令人身心得以放松的香味。他知道公主就在附近。
公主依旧告诉他，他该去钻研炼金术，这会帮他找回重要的东西。
“可在我这个世界，炼金术已经没有意义了。我无法用它提炼黄金，来换取金钱。”
“喔，你觉得金钱是最重要的。”公主看了男孩一眼，目光避开。
“我想是的，没钱就没法活下去。”
“那假设你有用不完的钱，你就不钻研炼金术了吗？”
“我想会是这样。”
“如果是那么回事，那对你来说重要的东西，就并不是金钱。你为重要的东西而钻研炼金术，此为天命。天命不会让追求它的人选择放弃。”
“那你能不能告诉我，什么对我而言才是重要的？”
“你早就知道了，只是没发现而已。你该有一个契机。”
“为什么你这么了解我？”男孩好奇地问她。
“我说过了，你早就知道了，只是没发现而已。”公主似乎在想什么，而在她想要告诉他什么的时候，男孩从梦里醒来。
“你要注意……”他只听到这四个字，睁开眼后小玉老师在拍他的屁股。
“起来去洗脸啦！一会儿就没热水了哦。”
因为是携带着毕业思绪的毕业旅行，大家显得很兴奋，却也互相间多了一抹温柔。
天气很晴朗，是旅行的最佳日子。男孩还是照例一个人坐在椅子上低头看关于炼金术的书。他旁边的女孩叫嫣然。很难得地她和男孩搭起了话。
“你一直在看书呢，很喜欢书吗？”
“呃，嗯……”男孩敷衍了一句，昨晚他没看完书，想专心先看完。
“听说宫岛的海很美，海鲜也很美味呢。”
“海的话我家附近也有。”
“那个严格来说算不上海的吧？哎，那里能抓到螃蟹不啊？”嫣然满脸都是善意的笑容。男孩也不好意思继续看书了，他实际上对女孩子不太擅长，他怕聊到自己不懂的话题，无法好好回应对方。
所幸男孩发现嫣然是个善解人意的女孩子，她和男孩一样，是个懂得照顾对方情绪的人。他们意外地聊得投机，新干线上几个小时的时间很快就过去了。
逛了几个景点后，终于到了大家期待已久的自由时间。不合群的男孩本来想回到酒店看书，但是开朗的嫣然拉着他加入到女生小队里。
男孩本以为自己不会受欢迎，但女孩子们吃吃逛逛，男孩正好帮她们提购物袋。有了这么一项小小的任务，他也觉得心里轻松了不少。对于在班级中没什么地位的他，被给予某种任务也是一种幸福。
几个女孩子看他傻呆呆的模样比平时可爱得多了。或许是大家都要毕业了吧，她们不再只觉得男孩孤僻，她们想或许他也只是不擅长融入大家而已，其实是个朴实的男孩子。
女孩们买来团子啊，糕点来吃。吃不完的时候就喂给两手都是袋子的男孩，他像个松鼠一样来者不拒，他从不挑食。
他们之间的距离也在无形中随着时间渐渐缩小。男孩也可以偶尔在小队里插上一句话了。
他在观察中发现女孩子们的方向感比较差，于是在发现要走错的时候会给她们提个醒，在发现嫣然故意装傻时也会小声吐个槽。女孩们发现男孩意外的踏实和幽默，也对他更加另眼相看。
当快乐的自由时间结束，一行人回到了大部队。跟着老师前往小溪边准备进行集体野炊的时候，男孩和女生们已经是相当不错的关系了。至少对男孩来说，他是第一次因和别人交谈而感到发自内心的快乐和幸福。
嫣然走在男孩身边，看着抱着木柴的他说：“怎么样，跟大家一起其实也很不错吧。”
男孩真心地点点头，“真的很开心。”
嫣然唇角带笑，“毕业旅行就是要开心一些。大家开开心心，痛痛快快地一起度过最后一次美好的时光，然后分离，各自去追寻各自另一个阶段的新的梦想。这就是青春啊。”
“大家都要追寻自己的天命。”男孩情不自禁地说，但说完他就后悔了。
嫣然有些奇怪地看着他，“天命？你是指圣经里的说法？”
男孩不擅长撒谎，他红着脸回答，“是炼金术。”
“炼金术？”
“呃，也是一个梦。”
“一个梦？”
“呃，就是对我来说很重要的事情，有个人这么告诉过我。”
“喔，你经常读书也是因为这个吗？”
“是的。我阅读关于炼金术的书籍，希望能找到对我来说重要的东西。”
“重要的东西……？呵呵，我啊，觉得快乐最重要。”嫣然忽然说。
男孩停下了脚步。微风吹起她浅栗色的发丝，阳光为她披上柔美的光纱。男孩忽然发现，嫣然在说这句话时笑得那么灿烂。然后他发现嫣然和他的头顶上出现一道美丽的彩虹，转瞬即逝。
这是她的天命。男孩想道。世间万物都在帮助她寻找快乐。
你该去追寻快乐，不要放弃，因为追寻快乐就是你的天命。就如善良的你通过帮助我，让我尝到与人相伴的快乐，也让你自己获得了快乐一样。
男孩想这么告诉嫣然，但他觉得不需要了。因为嫣然本身就是这样一个女孩子。
那他的天命——对他来说无比重要的东西，又到底是什么呢？昨晚在梦中他这样询问过公主，但公主没说完时他就醒了。
你要注意。男孩只听清了这四个字。他的心脏在剧烈地跳动。是因为他想起了公主的话吗？男孩觉得是因为他察觉到了嫣然的天命。这还是第一次。
吃完了午饭后，男孩被几个男同学叫到了小山坡上。他们似乎都喜欢嫣然，是男女之间的那种喜欢。男孩被他们用冷漠的语气仔细询问了一遍他和嫣然之间发生了什么。
男孩很害怕，如实回答，但他还是被他们打了一顿。他们很聪明，没打在脸上，这样会让老师发现。或许他们不是第一次干坏事了。
并不是所有人都像嫣然那么善良。男孩清楚地认识到了这一点。男孩被打得浑身发痛，而当他沮丧地回到营地时，他发现那群男生围绕着嫣然快乐地交谈着。他也发现嫣然也在笑，但笑得并不开心。
他们不该这么做的，他们在妨碍嫣然追寻快乐。男孩心想，他的心跳得更快了。而他看到一个男孩偷偷从口袋里拿出一个墨绿色的胶囊，趁着嫣然不注意将药片快速放进了橙汁里。
男孩们互相看了一眼，发出笑声，那笑声刺耳如同破锣，让他的心情焦急烦躁，嫣然看着他们显得出害怕，但还是露出了微笑。因为她善良，不仅希望自己能快乐，也希望别人也可以快乐。
但是，嫣然的头顶却有一片青黑色的乌云正在一点点笼罩，颜色越来越深。