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阿兰赛尔笑了笑，不置可否。
他把装着咖啡豆的麻袋放上吧台，道：“扎克，这些是我所有的库存了，全给你，我现在需要一些现金，方便吗？如果你能提供，我愿意给你打个八折。”
扎克看向阿兰赛尔，显然也看出了他眼中的一丝焦虑，问道：“出什么事了吗？”
“嗯，古尔巴先生需要大量材料，有点急。”
“……他老人家情况不太好？”
“我也不清楚，他并没告诉我详细的事情。但我有很不好的感觉。”
“……你等一等。”
扎克把烟掐灭，扭头便钻进了自己的仓库，阿兰赛尔静静地坐在椅子上等待着。不一会儿，扎克拿出了一个棕色的大钱袋，直接丢给了阿兰赛尔。
阿兰赛尔接住，有些疑惑地看向了他。
“这几个月的收入都在里面了，大概有90枚左右的百纳诗银币，也就是三枚阿波罗金币左右的量，现在还没来得及换成金币入库，尽管拿去用吧，剩了也不用还给我，就当是酬金。”
“酬金？”
扎克深深叹了口气，道：“替我劝劝洛蕾索，不要让她一傻到底，那个叫杰克的家伙就是个人渣，洛蕾索如果真的跟他走了，那一切就都完了。”
“……扎克，这样，洛蕾索的事情我会去查一查，然后这笔钱，除了卖咖啡豆的部分，剩下的如果我要用到的话，就先欠着，以后我会连本带利地还给你。
你知道的，朋友间最忌讳金钱纠葛，不要说什么你不在乎，因为我在乎。”
扎克和阿兰赛尔互相凝视了一阵儿，旋即相视一笑，没再多说什么，朋友之间不需要多余的解释。
“好了，你小子该忙就去忙吧，我这个店铺也要关一阵儿了，正好也休息一下。”
“为什么？”
扎克单手插兜走到阿兰赛尔身边，指了指街道上的店铺。
“达克先生的店，鲁尔斯女士的店，还有琳达的店，加索的店……全部，全部都关门了。
如果我开的不是材料店，恐怕我也早就关门了。阿兰赛尔，这都是战争带来的影响。
我们国家和泰仑帝国开战，这才半年不到，像这种民营的小摊铺就已经开始一个接一个地消失，这说明什么？
说明国家正在面临巨大的财政支出，打仗打得不是人，是钱。国家的钱全用来买打造武器，制造铠甲，而税收便自然跟着水涨船高，最直接的受害者就是我们这种平民。
就算战争结束，短期内我们也依旧得不到任何好处，那些武器和铠甲将成为一堆废铁，怎么处理呢，扔掉吗？
当然不是，肯定要回炉重造，这又将消耗大量的金钱。税收从此只会越来越高的，小店铺不关门儿才是稀罕事。”
扎克看到阿兰赛尔皱起了眉头，笑着道：“不用担心我，给你的钱的确本来是要用来运转店铺的。
但我也有一些储蓄，只要接下来一段时间关掉店铺的话就什么都不影响，我不差那点儿税钱，你现在比我更需要钱，不是吗？尽管拿去用吧。”
“……好吧，很抱歉扎克，以后有什么事尽管说好了，我尽全力就是。”
离开之际，扎克默默看了一会儿阿兰赛尔，忽然道：“阿兰赛尔，我说，我有个想法你要不要听一听，当然，这只是我一厢情愿的想法而已。”
阿兰赛尔笑道：“尽管说就是。”
扎克露出一丝微笑，眼中有精光闪烁。
“你有没有想过，重新成为一个贵族呢？”
阿兰赛尔怔了怔，道：“什么意思？”
“如果你是一名贵族，拥有自己的封地和统治权的话，我就能借光在你的封地里开店，也就不用忍受这蛮不讲理的高额税。
你说呢？甚至洛蕾索都能得到拯救，哪怕她是给你当女仆伺候你也好啊，那我也不用再担心她会遭到非人的待遇了。
当然，最好的办法是，你去跟赛斯伯爵寻求原谅，恢复伯爵之子的身份，等你成为伯爵，我也就能在阿波罗帝国横着走了，哈。”
阿兰赛尔沉默了一阵儿，旋即无奈一笑，道：“既然当贵族这么好，那你为什么不自己去当贵族？”
“我很想，但我没那个能耐。”
短暂的寂静过后，扎克挠了挠头，道：“真是，你啊，知不知道让一个40岁的老男人亲口说出这种话是很伤自尊的啊？不过嘛，我的确也没什么太大的能耐就是了。”
“不，你很优秀，扎克。”
一直沉默的阿兰赛尔，看着故作轻松的扎克忽然说道。
“啊？”
“也许你会觉得我的话有些狂妄，但是，我觉得我现在多少能理解绿宝石骑士团的领袖的心情了。我想，你当年肯定和他有着很深的交情，并得到了他相当深厚的信任，对吗？”
扎克默默望着他，露出了一抹苦笑。
“我没说过的事情你现在也已经能猜出来了，是吗？真是可怕的家伙。”
“并没有。扎克，你一直都在坚定不移地相信你的朋友，这很好，但其实，你真正的优点在于，你可以让被你信任的人，也同样坚定不移地信任你，这是大多数人都做不到的。”
扎克挠了挠脸，双手抱臂，一脸的正经严肃。
“阿兰赛尔，如果我现在告诉你有一个40岁的汉子被18岁的小伙子夸赞后却很开心的话，你会不会看不起他？”
“你没必要开心，因为我只是在陈述亲眼见到的事实。”
阿兰赛尔笑着站起来，朝他摆摆手，离开了店铺。
“多谢你的建议，给我指了一个很好的方向。我会好好考虑一下的。”
扎克默默望着阿兰赛尔修长的身影，眼中流露出怀念又欣慰的色彩。
“卡尔，这个小家伙，或许比当年的你还要帅气呢……真是，都40岁了，没想到居然还会对未来充满期待啊……”
吧台上摆放着一个精致的相框，上面绘着一群勾肩搭背的男人们，其中，在最中间，一个留着金色短发的男人，笑得最为灿烂。
这次古尔巴交给阿兰赛尔的材料清单里，多了一些扎克的店里买不到的药草，于是阿兰赛尔不得不前往西南街道一家药草店去购买。