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夜半子时。
长安北郊，赤江上游的乌淮北岸。
乱石杂草堆里，倒着个人，脸朝下，趴在那里一动不动，也不知是死是活。
岸堤缓坡上，一直到那个人躺倒的岸边，留下了一条长长的滑曳痕迹，那人像是从高高的筑堤上，失足摔下来，翻滚着，滑落到江水边这处乱石杂草堆里，才造成的那一道长长滑曳痕迹。
后半夜，夜空中落下雨水，江岸水位涨高，水花拍打上来，冲刷沿岸的乱石。
雨水混杂着江水，浸湿了全身，冰冷的感觉刺激着，趴在岸边的那人，微微动了一下。
雨，越下越大，江水滔滔水浪拍岸，一浪一浪地击打在身上，冰冷水花的刺激下，那人终于恢复了意识，清醒过来，挣扎着缓缓坐起。
抬起头时，额头露出的伤口还有血丝渗出，脸上沾染了泥水草屑，却还能一眼辨认出：落得如此狼狈模样的人，正是曾经呼风唤雨的如意宫主母——贵妃蓥娘！
雨水打在脸上，冲洗了脸上的泥污血渍，眼前却显得有些模糊，蓥娘伸手抹去脸上的雨水，手指碰触到歪斜垂落的发饰，那一顶凤凰昂首的金冠早已在奔逃时掉落了，仅剩的一支珠簪垂落到耳边，她索性将它拔下，长发湿漉漉地披散下来，衬着凌乱的裙裳，脚上还磕掉了一只鞋，哪里还有娘娘的高贵雍容仪态。
雨中淋成了落汤鸡，蓥娘低头看看自个如今的模样，脸上的表情已分不清是在哭还是在笑，更多的许是自嘲。
“哈、哈哈哈哈……”
她捂着额头，怆然悲笑，笑着笑着，竟似抑制不住了，仰面对着上苍大笑起来，面颊却是湿湿的，打湿在脸上的究竟是雨水，还是泪水，她自个也觉着模糊不清，笑得越大声，心里却越是悲怆，仓皇落逃摔下堤坝时，额头磕碰在石块留下的伤口，渗着血丝，却不及心里的痛！
自己能够逃出来已属侥幸，而不幸的，是在看清这世上最最在乎自己的人是谁、在知晓最深爱自己的人是谁之后，她却永远地失去了他！
她能够活下来，是影子用他自己的命换来的，他的牺牲，才换来她的一线生机。
影子活着时，她从未正视过他，从未在乎过他，就像他的名字，她一直当他是炽郎的影子，见不到炽郎时，聊以慰藉的影子罢了。
直到影子奋不顾身地冲上来，从暴君嗜血残忍的一双铁掌下，将她救出，一路牢牢抓着她的手，拉着她逃命，她才明白了，谁才是真心爱着她，从以前，到现在！
还以为自己生命里只有两个男人的出现，一直忽略了影子，在炽郎弃她不顾，匡宗恨不能杀她而后快之时，只有影子拼了命地救她。
一直默默守护着她，为她做了许多许多的事，为她吃了许多许多的苦头，甚至没有半句怨言，——影子无怨无悔的付出，在那一刻打动了她。
当他拉着她的手，亡命奔逃之时，她心底忽有一个闪念——就这样，让影子带她走吧！
独自努力了这么久，在阿宁也不谅解她、甚至离开了她之后，她觉得好累、好累……
就这样，与影子一道离开也好……
……
仅仅是这么一个渺小的愿望，老天爷也不愿成全她了，——即便影子带着她逃出了宫中密道，匡宗仍不愿放过她，紧追不舍，跟着一路奔出密道后，宫城禁卫呼啦啦围过来一大批人，强弩放矢，连珠弩箭齐发，她眼睁睁看着影子为了保护自己，不惜成为人肉盾牌，帮她挡下穿心弩箭！
“逃……快逃……”
口中吐血，浑身扎满了支支弩箭的影子，拼尽最后一丝力气，将她推上马背，咬牙抽打马臀，送她离开，逃得远远的。
颠在马背上的她，回头看了影子最后一眼，被弩箭扎成刺猬般的人儿啊，浑身浴血，伤痕累累的脸上，却还在冲她挤出一丝宽慰的笑，口型翕张，他无声地送她一句：
“一定要活着、活下去！让自己活得轻松些，要笑着活下去……”
毁容的面貌，分明是丑陋的，但是影子那时的表情，他含泪的笑，让她迟迟觉悟：这个男人的笑容，比任何人都好看，炽郎在他面前，什么都不是，连影子都比他强！为何她之前没有发觉，一直蒙昧了心、糊住了眼……
直到影子也不复存在了，她才迟悟、才痛悔不已！才知自己此生错过了什么！
最美好的，分明一直在她身边，她却视若无睹，直到永远地失去……
……
“阿宁，你是对的……你是对的……”
为了一个不值得的人，从此走偏了路子，咬牙苦熬一辈子，对不住的是自己；为了一个值得的人，放弃一切勇敢去追，去把握属于自己的幸福，才不枉到人世间走这一遭！
蓥娘是前者，所以她才会失去那么多。
不仅仅是失去了女儿，连影子也……
报应啊！
被当年的燮王当做利用工具，推向太子炽的怀中后，她以为受伤的只是自己，爱上了太子炽，却知道自己作为燮王细作的身份迟早要暴露，爱而不得，索性让他恨她，恨越深，这辈子就忘不了她！从今往后，她选择走的路，是要夺走匡宗最在乎的东西，让自己的女儿得到这世间最宝贵的……
至高无上的皇权！
这么多年的努力，不择手段的设计筹谋，她始终坚信人的感情是最最脆弱的，只有权利才能让一个人变强，亘古不变的不是男女情感，而是握到手中的实实在在的权利！
但是，到了今时今日，她身边什么都没有了，什么都没有了……
世上最宝贵的究竟是什么，可惜她了悟得太迟、太迟……
今后的路该怎么走？
雨水冰冷地打在身上，她两眼发茫地看看四周，看清这里是乌淮北岸，记起自己被影子推上马背后，一骑飞驰，逃到长安北郊，来到堤坝，马失前蹄，她摔下马，从高高筑堤上滚落下来，撞伤额头，晕死过去……
“赤江上游，乌淮北岸……”
从宫城里头也可直达此地，只要过武德门，沿夹城复道，入围猎禁苑。深入禁苑腹地，往北行，就能到这里来。
蓥娘知道：匡宗的追兵也快到了！