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妻子已经两天未曾吃下过东西。
今早上，叶云生熬了点粥，也是一口未吃，硬是喂了她一勺，还是吐了出来。
这种无能无力的感觉，真是太糟糕了……
叶云生心如刀绞，面上再是忍不住而出现了悲容，又去熬了一锅老李给的补药，叫妻子喝。
阿谭只喝了两口，不愿再喝，精神恍惚地坐在院子里，嘴里无力而又执拗地念着：“和尚慈悲，和尚慈悲……”
他抱住阿谭的身子，温柔地说：“不要怕，我在这里，不要怕，我会保护你的……和尚走了，和尚不会再来了。”
阿谭终于不再念叨，只是盯着脚尖，魂不守舍的。
他看着妻子面色苍白，双眼无神的模样，张了张嘴，最后只留下一句：“累了就躺着，面摊不用来管，我到时候收了回来。”
长安，辉煌盛世的大唐在这里衰败消亡，多少风流人物长眠于此……长安虽然也随之落寞，可它依然日复一日地站在这片土地上，面对命运的无可奈何，是心如死灰还是等待东山再起，谁能知晓呢。
和以往一样，他支开摊子，站在火炉后边，一站就是半日。
街上来来往往的人，东市里繁荣嘈杂的景象，仿佛与七年前打算在此地贩面时一样，细微之处，已然无法分辨。
正午要收摊回去的时候，听海和尚又走了进来，坐在长凳上，嘴里清清淡淡地吩咐：“来一碗素面。”
再是厌烦，也不能撕破脸，他沉默着下面，放入切好的添头料子，等面条散开滚动，再捞了起来，将满满一碗面放在桌上。
“两个时辰前，长安剑王的一名手下带了消息回来。说是在五峰山追上了方大侠和张姑娘，赶来报信的路上正巧遇见了师兄。”
他不想理会，转身回到火炉旁边。
“可惜了凌云剑仙一手好剑法。某到如今还能清楚记得，七年前那场剑会，他使的《飞剑入青云》，是何等精妙绝伦！让某大开眼界……可惜，《飞剑入青云》这套剑法，就要失传了。”
“既然大师还记得，应该不会忘记，当日九难与方子墨比剑最后的结果是平手。”叶云生转过身，来到桌边坐下，按捺着心中怒意。
“当日所见，两人比斗近千招，方大侠七十二手剑招，三十六种变化，某都见过，后来打听到，此《飞剑入青云》乃方大侠家传剑法，除了这些，并无藏招。七年后便是方大侠剑法更见精湛，想必不会有意料之外的变化。”听海和尚的语气带着惋惜和忧虑。
叶云生耐着性子等他继续说下去，“最重要的是，这些年听闻方大侠与长安官场势力在暗里争斗不休，为信义盟可说是殚心竭虑，想必对于武功修炼，就要少上许多精力。但这七年里，九难师兄却是勤加练功，一门心思钻研天王护法剑，内功修为更是将神照天息灾修到了三果境！”
禅宗所有武学心法皆以小乘四果划分境界，以武强身，以武护法，故只小乘境，断一切烦恼，超脱生死——达摩认为，能度世人使众生成佛不是武功，而是佛法，研习武功再高，也只有小乘，研习佛法，顿悟明心，见性成佛，才是大乘。
作为上清派观云道长弟子，道家传承的叶云生，在武宗灭佛到周世宗灭佛之后，对现今佛教并不反感厌恶，也有相对深入的了解。深知禅宗武学四果境界，分别是须陀洹果、斯陀含果、阿那含果、阿罗汉果。
若是听海和尚所言非虚，以他修到第五层的玄机净根诀来论，已是不及修到阿那含果境界的九难内功修为深厚。只是不知明光照神守的境界划分，目前的修为是否能与九难比较。
他暂时放下了心底里的考量，对吃了两口面的听海说道：“比剑并非内功较量，最终还须看谁剑法更强，临机应变更妥善。”
听海笑了笑，眼中神色表露无疑，看着叶云生面上依旧平静，故意慢悠悠地说：“内功还罢了，说到剑法，你可知天王护法剑一共有几式剑招？”
“江湖学剑之人，不知九九八十一式天王护法剑的寥寥无几，禅宗三大剑法，论威力，天王护法剑排名第一，江湖中更是有一句警言‘天王护法，和尚莫打。”
“禅宗排名第二的剑法，你可曾见过？”
“有幸在开封见过自五乳峰下山行走的南叶大师，以菩提妙法剑与中州剑无二切磋，在三百招后收剑作了平手。”
“那你觉得，两般剑法，天王护法剑能胜过菩提妙法剑？”
“若是换成令师兄与中州剑无二比试，该是输多赢少。”
是了，为何排名第一的天王护法剑，看似不及菩提妙法剑更为制敌先机，变化精绝？
换成别人，或许会认为是南叶大师的剑招比九难练得更好，但以叶云生对剑法的眼光，不会看不出两种剑法的高下。
听海一脸神神秘秘的表情，低声说道：“其实，天王护法剑，一共有八十二式。”
叶云生吃惊地说：“不可能！若是如此，江湖中人怎会不知，便是连我也从未听闻！”
“这一式剑招，传承至今，只有四人练成，而师兄就是第五位练成这一剑招之人。原本天王护法剑有八十二式并非故意保密，也无有不可对人说的隐秘，只因为以往练成之人，非不得已不会出此剑招，而见过这一剑招之人，皆已死于剑下。”
忽然之间，心跳声如此清晰明快地响动在耳边。
街上人来人往的吵杂声都已不闻，好似世间的一切消退得干干净净。
他沉寂下来，体内的那一片湖仿若死了似的，良久才轻轻地，似哀求，似挣扎地问：“这是怎样的一招剑法？”
听海和尚见了他的模样，微笑着，像在和朋友说一个秘密，“这一招剑法叫‘诸法无明’，唯有绝大执念之人，能够入了空，无有一切，才能使出这招剑法来。至于，它到底是怎样的，或许，以后你能见到？”
叶云生闭上了双眼，可马上就睁开了，他怕在脑海中多想那么一会儿，会在绝望中做出对方希望他做出的举动。
等听海和尚吃完已经冷了的面，叶云生收拾了摊子，推车回到家前的小巷。
根本不用运起明光照神守，就能听见周围隐藏着的江湖人。
还有，后面慢慢跟来的听海。
原本这些人可以埋伏得更好一些，听海也可以压住脚步声，他们根本就没有打算隐蔽埋伏——眼下这种做法，太残忍了，残忍地让他浑身开始颤抖。
叶云生没有想到看似老实木讷的听海和尚，竟生了如此歹毒的心肠！这些人就像在他耳边不停地催促着——我们就是来对付你，阻止你，你还不动手吗？
他眼中充满了血丝，牙根几乎咬碎，若是在七年前，他会拔出剑，一路杀出长安。就算死在半路上，也好过比现在这样忍受着，痛苦着要强上百倍。
而最可怕的是，如果没有这些埋伏，他还会认为听海之前的话是在骗他。
现在，他是多么地想，赶去子墨那儿——至少他这个人间无用，还能陪着兄弟，一块儿死！
但是，世间事没有绝对，意外总会出其不意地出现。
听海绝想不到，现在的处境，无论如何，叶云生都不会出手。
因为家里的妻子病得让他束手无策，他走不了，离不开——一边是兄弟至交，一边是妻子女儿，他做不了任何选择，只能忍受着，陪伴着家人。
情到最伤时，人是几乎感觉不到泪水的，等感觉到的时候，已然泪出眼眶，滑落脸庞。
他走地很慢，慢到躲在巷子两边墙后的人，忍不住拔出了刀。
他还是走进了院子里，放下推车，等要进屋子的时候，就见到屋门从里面拉开，宁瑶月抱着阿雨，走了出来。
“你也真是的，阿谭病成这样子了，还不在家照顾她？”
叶云生呆呆地看着宁瑶月，半天才想起擦去了泪水，从她怀里抱过女儿，也不知该说什么。
她从他的身边走过，轻轻地问了一句：“方子墨要是被他们害了，你要等着别人给他去报仇吗？”
她走出了院门，走到小巷里，对着迎面走来的听海，冷冷地说：“今天心情不好，看你这和尚貌似忠厚老实，便赏你四根金线。”
说赏就赏，抖手甩出四条金光闪闪的细线，细线在空中直直飞出，速度奇快无比——原来每根细线上面都穿了一枚半截小指长短的银针。
听海和尚一见就面色大变，运劲挥袖拂出，身子猛向后退去。
劲风卷向银针金线，却丝毫不起作用。银针穿透听海和尚长长的衣袖，随着宁瑶月翻动手掌，金线像蛇身卷曲扭动，银针就要往听海和尚手臂上刺去。
和尚大喝了一声，壮实的身子矮了下去，就地一滚，“嘭”被银针穿透的衣袖在内劲鼓荡之下炸裂开来，他带着满身的泥泞，翻上了巷子一边的墙头。
正在他打滚的时候，墙头出现了十几个江湖汉子，欲要跃下来。
宁瑶月冷笑了一声，另一只手甩了出去，这一次就是十几枚银针金线，漫空飞舞，墙头上的十几个人还在空中就被银针刺中，这些江湖汉子落地俱是捂着左腿，每个人的左腿都叫银针给刺穿了。宁瑶月只翻了一下手掌，金线扭动之下，传递到这些人的腿上，疼得所有人都惨嚎了起来。
听海和尚不能丢下魏显府上的这些打手，只得站在墙头，他不敢跳下来，嘴里说着：“我等未有冒犯小手段宁家，这位姑娘，还请手下留情！”
如果不是刚才见到叶云生那痛苦流泪的样子，宁瑶月怎会下此狠手。她想着曾经这个男人是多么的潇洒自信，如今却被这些混蛋逼到这般地步，就忍不住想都杀光了事。
可是墙头的和尚说得话让她不能下死手。
她收了金线，手法之巧妙，躺在地上的这些江湖汉子居然丝毫没有感到痛楚，银针就已拔出。
“人家既然退出了江湖，就莫要纠缠不清，不然下次遇见，宁家三房宁瑶月，与你等不死不休！”
宁家与叶云生的关系除开一些亲近的朋友，江湖中并未流传，但听海和尚似乎有些明白，也不多问，先行带着众人离开。
…………
城中魏府外边的街上，靠着西侧转角的地方，有一位老人，近来带着家中大郎开了一家烧鸡铺子，老人没事就喜欢在店外放张椅子坐着晒太阳。
听海和尚带着十几名江湖汉子从魏府出来的时候，老人对店里的大郎说了句：“记得多放点花椒，别省那一点添头。”
大郎应了声，老人怡然自得地闭着眼睛，好似就要睡着了。
没过多久，听海和尚与这些江湖人的去向，就被传到了城西的那一处僻静宅子里。
其时，宁瑶月与宁左间手谈，至中盘，宁瑶月正在拆宁左间的一记手筋。
“小四回来了吗？”
带着消息进来的护院摇了摇头。
“要不我带人去看望叶先生？”宁左间放下手里的棋子。
“魏显摆明了在逼叶云生动手，欲要抽薪止沸，不留后患。除掉了叶云生，方子墨一死，长安城就再没有人会对付他了。”宁瑶月一边说，一边对在旁伺候的女婢做了个手势。
“叶先生退出江湖七年之久，定是有相熟之人帮魏显设计，不然何必怕他？”
她站起身子，从边上女婢手里接过一件玄色罩衣，“自当了‘夫人’，就一直没有机会与人动手，绕着的线都要烂了，左老，这次便让给我吧……长安的江湖呀，该不会忘记这里还有一个宁家？”
宁左间耷拉着眉毛，提醒道：“你这一动手，你那位怕是着急地马上就要赶来了。”
她最不想念的便是“那位”，自走进长安的那一天，念得最多的只有叶云生了，总在想，与他见面的时候，会是什么样子。
是不是变老了许多？过得好不好？女儿长得像他还是像阿谭？真的，已经放下所学，放下那柄爱如生命的剑了吗？
心里忍不住又想到了那首平生最爱的诗：
枫叶千枝复万枝，江桥掩映暮帆迟。
忆君心似西江水，日夜东流无歇时。
还记得，他那一日成婚，天降大雨，从江宁府一路赶到他的家乡，那一个小村子里。全身都湿了，换了阿谭的一身衣裳，坐在角落里，看着他与娘子一起入了洞房。
从那一天开始，才真正懂了这首诗……
原本，在哭够了之后，还以为会随着时间，慢慢地忘记。
呵，还真是江水不止，思念不歇。这次见到他，发现那爱情，原来一直藏着，就如手腕上的金线，断不掉，烂不了。
宁瑶月走进小巷，看着脚下泥泞不堪的地面，心中哀伤且惆怅。等见到那小小的院子，只有一个主屋，与侧边的小土房，心中的酸楚，更是翻涌起来——这就是你最后选择的生活？
叩门过了好一会儿，才有人开了门，却不是阿谭，而是叶云生的女儿。她见这个才长到自己腰上的小孩子，不禁问道：“你家大人呢？”
“娘在睡觉，她生病了，爹爹还在街上贩面。”
“你爹爹还没有回来？”
“没有回来，我肚子都饿了呢！”
“我叫宁瑶月，是你爹爹的朋友。”
小女孩将她让进家门，她见了躺在床上的阿谭，“你娘亲生的什么病？”
“爹爹说不知道是什么病，这些天娘亲什么也不吃，人怎么可以不吃东西呢？”
宁瑶月之前想大打出手的激情，已经消失殆尽，无影无踪，她忽然觉得不该再出现在叶云生的世界里，不该靠近他，不该让他与江湖有任何的关联。
糟糕透了的生活，要是加上江湖的血雨腥风，得是怎样的痛苦才能承受下来？
随之，她的心就沉了下去，巷子里江湖人行走翻越的声响，不加掩饰地传入到耳中——这些人是不是疯了，不如直接堵住巷子，问叶云生敢不敢动手！如此残忍冷酷地对付他这样一个已经退出江湖的人！可知道他妻子正卧病在床，女儿天真幼小，最好的兄弟，在远方命悬一线！
欺人太甚！
——动手，伤的是妻女；不动手，伤的是自己。这条路，已是注定要伤到他。
安静的小院子外边，有一扇阴曹地府的门被打开，那条她刚刚走过的巷子，叶云生走来的时候，将会受到万箭穿心的折磨，如同被沉入千丈深潭，陷入在无尽的绝望中。
宁家有的是小手段，可是宁苍生不会允许她牵扯到这次的争斗里去。
她暗下决定，无论如何，便是天塌下来，都要让这个院子，暂时的，得到安宁。