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火星人的梦很少，唯有一些神经比较过敏的人或者受到剧烈刺激的人才会做梦，而且，有一说一，离开地球以后大家都变得有点闷闷不乐了，也许欢乐才是梦境的唯一源泉也不一定，总之对火星人来说梦境在这二百年里是一个不断褪化的过程。在刚到火星的那些年还有神经学家专门研究这个，后来慢慢也就没有了，像AI一样，没有应用价值就没有科研激情——从这个方面来讲，AI和梦境一样有一个讨厌的地方是你无法完全地掌控它。可是换句话说，人类还觉得自己可以掌控聚变能呢，瞧瞧现在的下场。所以，从AI方面来讲，因为它的不可控性人们再也不愿意研究它了，人只把机器的智能留在自己把控的范围以内。从梦境来讲，没人做梦你还怎么研究？所以如今火星人的现状是没人做梦，做了也不说，因为这是一件对他们来说相当可笑的事，火星人是实用主义者，对他们来讲，怎样把人的一生过得更舒适比形而上的东西重要——所以，在火星，做梦是一件丢脸的事。
然而，就在繁星号抵达月球，减速，进入月球轨道的那一晚大部分船员都做了梦，而且都是极度相似的梦。这一点，从章天河和史可宁、珍妮杨后来的交流可以基本确定，这个梦是这样的：
繁星号行驶在一片漆黑矇眬的环境里面，整条飞船上都没有亮光，大家什么都看不到，只能在黑暗里彼此招呼。在这时众人听见了章天河的声音，让大家赶往动力层重启聚变炉，结果人们赶到聚变炉附近时发现炉内的光芒正在减弱。往常聚变炉都像太阳一样明亮，然而这时却像风中的蜡烛在慢慢变得黯淡，接着它终于是完全熄灭了。在一片黑暗中，也不知是谁低声地啜泣了一声，随着这一个微小的动静，繁星号在聚变炉完全熄灭的情形下猛地向后退去，就像被一只无情的大手往后拖一般。接着天崩地裂，电闪雷鸣，繁星号从中间断开，舱内顿时失压，无数的人和船的残骸四分五裂，所有人都马上掉进太空，被冰封冻结，然后，这些密密麻麻的尸体、飞船残骸都涌向一个无比刺眼的光源（梦里的意识还是“活着”的）。他们的身体已经死了，但是他们的意识还活着，他们想尖叫但是叫不出来，只能惊恐地掉进那个比他们的聚变炉还要明亮一万倍的夺目的光源里……
……
“如果靠近地球就会做这样的梦，那我觉得这一步是走错了。”章天河叉着胳膊对珍妮杨说，这时他已经和史克宁、珍妮杨谈过了这一场梦。他们梦到的场景都差不多，不同的是角色不同所在的位置不一样。
“一个梦并不能说明什么。”珍妮杨又捏起了腋下的肉……不论在火星还是历史上的地球，这都是一个相当轻佻的动作。“如果有以往的所有关于梦境研究的资料就好了，我起码还能试试看找不找得到什么线索……”
“本来关于梦的那一套东西都是边缘科学，我们需要你专注于人的意识研究！”史可宁这时开了口。
“你怎么知道意识和梦境没关系呢？古时候可一直认为梦境是意识的反射的！”
“古时候的人们如果能做对一件事，我们也不会落到今天这种境地了。”史克宁轻篾地说。
“还是有人做对了不是吗？不然我们也不能生存下来……”
“你们别吵。问每一个船员是不可能的，我们把舒尔密叫来问问，如果意志坚强如他也要做这个梦，那可能这个梦确实具有普遍性。”
在繁星号上你看名字就能分清人种和血统，章天河就是中国人，珍妮杨就是黄白混血，但也有少数一些人你单从名字上可能会错看他，比如舒尔密。一般都会觉得他是个中国人，其实他是黑白混血，不过是……怎么讲，出于某些原因他宁可用一个中国人的名字也不愿用白人的名字罢了。
繁星号上都是二十到三十岁的年轻人，章天河这样奔四的人就算老的，除了因为他们的航程凶险以外，也有考虑到如果在海王星以外发现回不来的话还可以繁衍下一代人，再有一样，人类离开地球以后寿命普遍都缩短了，科技是可以给一个人换器官，但科技无法让一个人青春永驻，火星法律超过六十岁移植器官是非法的，因为你换上也不会再有多大的用处，不如把它留给更需要的人——宇宙生活是艰苦的，现在火星人不再注重长寿，而更注重有质量的六十年生命，超过六十岁人就可以在火星养老，宇宙不会再摧毁你，让时间摧毁你就好。
舒尔密是繁星号的武装队长，他还不到三十岁，服役就有十五年，有过几次不太光彩的战斗经历——虽然不太多，但如果地球人不来打，火星人自己也要打自己的，但是他们打完就再也不提了——舒尔密参加了好几次类似这种镇压的活动，他和章天河有在同一艘飞船上服役的经历，这次担任了繁星号的武装队长。
火星引力比较小，二百年来火星人越来越高，即便如此舒尔密也算火星人里的巨人，他比一般人都高出两个头。这人看上去钢筋铁骨，而且就章天河对他的了解来说他就属于那种天生的军人，自己不喜欢动脑子，但是能非常正确而且迅速地完成命令。对这个人来讲，繁星号是要去探索太阳系边缘还是只去地球撒泡尿，对他来讲不存在什么逻辑上的问题，他的责任就是把繁星号安全地送到地方，然后除掉所有不怀好意的人。
火星人不喜欢杀戮，因为如今太阳系里可杀的东西本来也就不多，章天河在心底深处认为自己没有舒尔密那种严丝合缝的军人逻辑，所以他才在挑了他做自己的武装队长。
“是的船长，我也做了那样的梦。”舒尔密在听完章天河的话以后马上回答了一句。
“这就是了，可能大家都做了这样的梦……”珍妮杨说道，“可是它的触发机制是什么呢？这不符合文献里的记载，这样群体性的噩梦是非常少的……”
“会不会……是月球内部的人在搞鬼？”史克宁问道。
“可能性不大……因为没有意义！”
“船长，火星历107年的时候曾经有一个神经学家提出过一种武器叫做光子炮，它的作用原理就好像我们现在飞行限速一样，如果飞太快我们会意识紊乱，那么如果以一束光子打到一个人身上，被动地使他处于被加速的状态之下的话……”舒尔密这时说道。
“有这种武器吗？”章天河问。
“没有研发出来，因为那个科学家不久以后就去世了。但是有这种可能。”
“说不通吧……”史克宁一向有点怕舒尔密，就是那种文人对士兵的怕，这时他也在想这个问题，不知不觉开口了，“如果是这样，我们天天晒太阳不就是……”他说着说着不说话了，因为舒尔密这时转过来正正地盯着他。
“我可以理解这个武器，但恐怕跟我们现在船上的情形没什么关系，繁星号有高灵敏度的射线监测仪，有这样的东西打过来早发现了。再一个，以我的理解，这个光子炮如果是打一个人的话也会耗费很多能量，别说打一船人了。就便是打了，它怎么能让大家都做同样一个梦呢？这不符合科学原理……珍妮杨，你说呢？”
“我说不好……毕竟我们对意识和梦境的研究一直没什么进展……”
“那这件事现在就先搁在一边吧。现在有个问题是我怀疑有人在月球内部打洞，舒尔密，你来看看这些图，想想有没有什么万无一失的办法去看个究竟……”
舒尔密在看图的中间章天河就饶有兴趣地看着他，舒尔密比章天河小，但是他看起来似乎要老很多。再过二十年再看的话，章天河会老得不成样子，而舒尔密一定还是现在的模样。
“这是一，二，三，四个坑道，其实要看看是不是有人在挖也简单。我们把一、二、三号洞口堵起来，往四号坑道里喷一点核废料，里面的人就出来了……”舒尔密端详了半天道。
“万一下面已经挖得四通八达呢？”史克宁问了一句。
“那也总比我们冒失地就进去强。”
“古时候人们就是这么抓很多钻洞的动物的，我看这个法子行，先熏一熏再说。”章天河笑嘻嘻道。“如果四号洞一点火这边也冒烟了，那起码说明他们是把这个地方挖通了。”
“万一下面真的有人呢？你们灌火进去不就把他们都……”珍妮杨这时抢白道。
“你放心吧，舒司令有分寸！执行吧！”章天河捻起了下巴，捻了半天一回头见珍妮杨仍是在目不转睛看着他，就向她陪了个笑。
“我们不会真的往里面喷火，也就是用小飞船烤一点烟熏一熏他们，看看这里面是哪路神圣，不会出事的。”
“但愿如此！”她回了这么一句，掉头出去了。
“我得下去看他们熏兔子！”章天河回头对史克宁说道，“你去吗？”
“我可不去！”史克宁马上回答了一句。