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屋子里。
曹流对着一张兴业城的势力分布图,手中的笔不时在上面添补。
“四方城门,并作城卫军,连同各方衙门,隶属巡天司。”
“城守府居中,下辖三万兴业军,俱是精锐良将。”
“城西、城北:飞龙帮、斧头帮、黑虎帮三大帮割据,汇集了全城七成以上人口。”
“城南:孙家驻地。”
“城东:丁家驻地。”
其中,有一条河从西城门流进,穿过东城门流出,是兴业城最大的河流,得名“兴业河”。
按照原着的描述,这兴业河曾是兴业城的护城河,直至妖魔大举来犯,一步步沦陷,最终成了水生妖魔的大本营。
曹流思索之际,忽然伸手截住兴业河一段,并且沿线连接到城东的丁府。
这还要说到一桩成年秘辛。
六百年前,兴业城曾被妖魔攻破过一次,沦陷的正是丁家所在的城东。
当时的丁家主带着族中精锐经暗道逃到城外,保全了有生力量,待城外支援赶到又杀了回来。
事后,当初的暗道本因暴露将要被填埋,正赶上兴业河的河水改道,淹没了暗道的旧址,这事情也就不了了之。
孙家与城守府的文献可能还记载着这桩陈年旧事,但未必会放在心上。
最终,男主高阳在兴业河里被妖魔追杀时,偶然发现了这条丁家故道,因而保全了性命。
曹流捕捉到这个细节,也真正上了心。
以他目前的实力,靠着光明正大的路子潜入丁府,还有不小的危险。
但如果是抱着敲诈丁夫人一大笔的想法,此举无疑给他找到了一条不错的退路。
干完这票就暂时收手!
曹流心下合计,这是除了斩杀妖魔之外,短时间能获得最多修炼资源的办法。
考虑到丁家的险阻,还有寻找故道的损耗,这件事需要好生规划一番。
想到这,曹流目光一凛,随手打出元罡将图纸震碎。
比起任何保密的手段,将消息烂在肚子里才是最稳妥的。
这时,穆芸的声音从屋外传来。
“曹流,鼠盗三来找你,说有要事禀告。”
……
夏山胡同。
这是昔日吴囍驻守之地,经历过两帮火拼,胡同里的面孔换了一茬又一茬,近来好不容易恢复了些许元气。
如今曹流当政,又将夏山胡同一并交给鼠盗三管辖。
此刻,他们站在一座院子里。
外面围着二十余位全副武装的帮众,时刻戒备四周,不许任何人进去。
曹流缓步走到屋檐下,面前有五具尸体,正以一个相当诡异的姿势悬挂半空。
男主人,女主人,老头,还有两个小孩儿,是兄妹二人。
他们无一例外,尸体血肉干瘪,骨骼发青变硬,像是被榨干汁水的老橙子一样。
最重要的是,这几人全部没有影子!
鼠盗三解释:“事情发生在昨夜,这一家五口并未发出任何声响。是今早邻人发现异样,才匆匆报了案。”
“根据巡天司捕快的说法,这家人与其余各坊的遇害者,死状相似,应当是同一种妖魔所为……”
曹流闻言并未言语,他盯着兄妹二人,其脸上神情可见惶恐,足以想见当时的绝望。
不过,这样的绝望曹流见过不少,素昧平生的,更是难以产生任何共情的立场。
他能做的,不过是顺手将这妖魔找到,再赶出长乐坊。
曹流目光搜索一圈,没有任何发现,又问:“你们可有发现在场遗物?”
“有的。”
鼠盗三点了点头,忙将怀里的一张绢布摊开,露出一块混银的长命锁,从色泽来看应该加了不少杂质。
“这是男娃儿死前掉落的,没被捡走。”可能是看不上。
后半句话鼠盗三没说,但曹流懂了。
他将其接过,闭上眼睛,将感官发挥到极致,开始感应这长命锁上残余的信息。
曹流不知道自己没参与的事情能否回溯,但总要试一试才知。
很快,他的周身浮现出一层层阴影。
月光孤冷,一道道如魔音贯耳的尖锐鸣叫响彻耳畔,伴随着窸窸窣窣的动静,中间还掺杂着人言。
“儿郎们,莫要叫娘娘久等。”
画面戛然而止。
曹流没能看到妖魔的真面目,唯一的线索是这神秘的“娘娘”。
联想到不久前看到的蟾真人,这很难不让曹流将嫌疑往邪教的某种秘仪上去靠。
他转头看向鼠盗三,“你可知道,这城里可有什么被称作‘娘娘’的山精香庙。”
“娘娘?”鼠盗三愣了下,片刻后给出答案。
“满足大人所述的有不少,但要说香火最盛的,当属城东的玄狐庙,供奉神明人称玄狐娘娘。”
“玄狐?”曹流念着这个名字,一边回忆着自己听到的尖锐鸣叫。
虽然他分辨不出狐狸是怎么叫的,但若要强说那是狐狸,其实问题也不大。
“这玄狐娘娘是什么来历?”
“大人可还记得蟾真人?这玄狐娘娘与蟾真人一样,都是五通大神座下弟子,彼此以师姐师弟相称。”
曹流本来还不确定。
但是,听到“五通大神”的名字,可以肯定这玄狐娘娘的屁股也不干净。
师姐师弟二人。
一个是以魂易金,取人魂魄。
另一个榨干血肉,拘役形影,似乎也在情理之中。
事情有了眉目,总不至于像无头苍蝇一样。
曹流微微颔首:“既然这妖魔喜欢夜间行事,今晚起本座亲自坐守。”
没有可靠的证据前,他不会单枪匹马打上门去。
但同样的,要是这玄狐庙自己漏了马脚,也就别怪他拳脚无眼。
左右他不需睡眠,白天练功与晚上练功无异,如今明面上有了个由头,还能顺便查探一下兴业河的情况。
虽说如今兴业河明面上平静,但保不齐河中另有洞天。
谨慎些,总归没坏处。
……
回到家中。
曹流立即从自家的药材库里,挑出了十余种毒药,打算利用已有的医术知识,弄出一种类似“闻香虫”的水生虫子替他下河打探情报。
这样一来,只要每日经过河边时,撒下一泡,就能省去不小麻烦。