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八月的景州开始下起了浠沥沥的小雨,原本湛蓝的天空仿佛蒙上了一层黑雾，就连路过那海边时都见不着远方的海平线，初秋的凉意在此时此刻凸显的淋漓尽致。
有了先前晕马车的经历,这一次他们行的并不快，从平海镇到景州不过数个时辰的路程硬生生走到了晚间才到。
钱夫人是景州赵家一条支脉的女儿,而这赵家正是与平海镇洧水相关的最大家族,有了先前的基础,且洧水一事重大,此番他们一到景州便有赵家人前来相迎。
“林公子，林夫人，我们家老爷听闻二位从沧州而来特来迎接，并为公子与夫人准备了宅院，若公子与夫人不嫌弃,可随小的来。”
朦胧烟雨中,一行衣着整齐的赵家小厮恭候在他们出行的马车之边。
奚蕊被祁朔用大氅裹住抱下了马车,见不到外人,只能听到他们的声音。
她自幼畏寒，南方阴雨天的凉气虽不比京都冬日那般刺骨,却也在丝丝绕绕的雨露中沁入皮肤。
他们此行目的地本就是景州，是以，早先便在此处准备了落脚的宅院。
只不过赵老爷此番迎接是假,监视怕才是真。
“内子畏寒,便不多此一举了。”
祁朔一手撑着油纸伞，一手搂抱着她，低音沉沉，掩盖在暗色之下的瞳色晦暗不明。
听言，为首小厮倒也不恼,依旧是笑吟吟的模样：“公子与夫人当真如传言般伉俪情深，既如此，小的便回去同老爷禀告。”
顿了顿又有人呈上一封请帖：“老爷明日设宴月湖边，不知林公子可有空赴宴？”
祁朔扫视一眼，轻轻颔首，铭右见状立马上去接过，道：“我们家公子会准时赴宴。”
得到了肯定回答，小厮笑意更甚：“不叨扰公子与夫人休息，小的告退。”
……
待到入了房中奚蕊多加了件外袍还觉不够，整个人缩在祁朔怀中又蹭着他的披风，并小声嘟囔着：“这沿海地界当真是又湿又冷，浑身上下都感觉湿哒哒的，带的衣衫都生了潮气。”
祁朔垂眸瞧着怀中满脸不悦的小姑娘，伸手为她拉了拉衣襟，掌着她后腰的手掌为她渡去热意。
感受到源源不断的暖意从后背传入四肢百骸，奚蕊舒服地眯起了眼，又缩了缩腿，抬起湿漉漉的眸，眼巴巴地瞧着他：“脚也冷。”
语落，下一秒便感觉两只脚也一只大掌握住，热流攥住冰凉，然后被拢到了他的披风内。
男子温热的呼吸与掌心的温度包裹了她通身上下，竟是在顷刻间便让她精神了起来。
“夫君。”奚蕊微微扬起脑袋，像只猫儿般发顶来回摩挲过他的下颚：“看来那位赵老爷似乎并不是很信任我们？”
他淡嗯一声：“洧水并非小事，自是谨慎。”
“那……你会有危险吗？”
据她观察这次出行祁朔带的随从甚少，上次在丹阳县大抵是借着离京都颇近的地势优势，有镇北军压阵，小地方的人翻不出什么风浪。
可这一次……他们来的是天高皇帝远的景州，饶是她不懂政事也能在这些时日中察觉到祁朔待此事的小心。
而能让他都这般谨慎的事情……她不免有些担忧。
“别多想。”祁朔手掌按住她扭过来的脖子，一下一下揉捏着，“还冷吗？”
男子沉沉的低音带着天然的心安，奚蕊自知多问无用，他定是有自己的打算。
于是蹭了蹭他的肩胛换了个舒服的位置问道：“你这是什么功夫？怎得像只用不完热气的汤婆子？”
她疑虑好久了，每当她不适之时他的大掌贴来便有这种热气传入体内，初时她只当是他要比寻常人热乎一些，可现下看来似乎并非如此。
倒是有点像话本子里写的那什么大侠……？
祁朔睨她一眼，云淡风轻道：“一些寻常功夫。”
奚蕊眼前一亮：“那我可以学吗？”
祁朔：“……”
“这样就不必日日麻烦夫君哎呀——”
“你该沐浴了。”
话正说到一半奚蕊便觉身子倏然一轻，方才盖住她的大氅被拿开，男子的手开始轻车熟路地解起了她的衣袍，待她反应过来时人已经仅剩了件肚兜与亵裤被带到了净室。
身体没过水面的刹那，她的眼底瞬间盈聚上了氤氲水汽，昨夜留下的红痕还未褪去，在此时的雾色缭绕中落入祁朔眼底更像是无声的邀请。
奚蕊一见他这模样便觉得有些害怕，昨夜的强度使得她现在都还隐隐觉得双腿泛酸。
今日又是风尘仆仆赶路的一整天，若要再折腾人都要没了。
祁朔双手撑在桶边俯身朝下，覆上暗色的瞳孔紧盯着她。
他与她距离极近，少女清甜的气息萦绕到鼻尖，只是小姑娘眉梢间吃不消舟车劳顿的疲态却掩盖不住。
喉结上下滚动，他微阖起了眼帘。
如此孱弱，还是得好生养养。
奚蕊咽了咽口水，又往水下缩了缩，红唇抿了再抿，她并不知道他在思量什么。
祁朔沉吟当头，却见到她那万般警惕的模样，忽而轻笑一声，又用指尖戳了下她的额头：“多泡会，驱寒。”
奚蕊怔愣一瞬，又瞧见男子骨节分明的手指再略过水面试了温度，然后收回视线迈步朝外走去。
透过朦胧望着他渐远的背影，那在浴桶中的满身紧绷骤然松懈，雾气蒸红了她的两颊，她轻轻靠上了桶沿。
方才真是多虑了，这般赶路，他定也是累的。
……
翌日。
隅中之时他们从林府启程，今日依旧小雨淋漓，昏暗的烟雨给整个苍穹覆盖上了一层阴影。
奚蕊整个人都恹恹儿的，她着了身湘妃色衣裙，又用胭脂点缀了面颊才看上去有点气色，可依旧觉得南方的雨季十分难捱。
赵家人早在卯时便开始准备着，见到他们前来便立马上来邀进了上座。
奚蕊随意打量了一番周遭陈设摆饰。
鎏金异兽纹铜两只各摆置于室内角落，氤氲了满室淡香，堂桌上设置的器具皆是玛瑙、白玉、翡翠等物件制成，就连吃食也堪比京都高官家的一席盛宴。
她有些惊叹，这赵府要比钱府更加奢华，却并不是所有值钱物件全数摆上，其中顺序种类还颇为讲究。
“早先便闻林公子年少有为，如此年纪轻轻便执掌了林家，如今南下从商也带着夫人，当真是如传言所说，与夫人鹣鲽情深哈哈哈哈……”
赵老爷一见来人便笑得合不拢嘴，只是那笑意却并未达眼底。
奚蕊被他的声音吸引过去，只见那赵老爷约莫是四十左右的模样，一双眼睛虽小，却看起来极为精明，一见便知是常年从商之人。
“老夫寒舍不比林家奢丽，还望公子莫要嫌弃。”说着他又抱拳以示敬意。
祁朔微勾唇角，同样抱拳还礼：“老爷谦逊，赵府家大业大，许多稀奇物件林某在林家也未可得。”
一语落，赵老爷小眼睛微亮。
虽说他对眼前人还有十足的警惕，但林家的家势人脉摆在那里，说不眼馋便是假的。
如今竟然能得林家大公子的肯定，自是更甚欣喜，便又拉着他好一通介绍自己刚从南洋淘回来的宝贝。
奚蕊在一旁见着祁朔游刃有余地一一应对着心中微有诧异。
没想到他这生在京都又常年处在北境的人竟对南洋这般了解。
“林公子不愧是大家出身，连义父这颗夜明珠都能看出门道，柔儿好生倾佩。”
忽有一女声柔柔弱弱地自门外传来，奚蕊下意识蹙眉，便见着一道倩丽的翠色身影莲步移至正堂。
只见她那女子身姿婀娜，眸如秋水蒙蒙，白玉吊坠衬得那巴掌大的小脸娟秀出尘，湖绿纱裙着身纤细的腰带勾勒出那不盈盈一握的腰身。
金海棠珠花步摇斜插云髻鬓边，款步珊珊，举手投足间皆是教养极好的大家闺秀风范，她浅浅福身，两颊的红晕尽显小女儿的娇羞：“小女子见过林公子。”
顿了顿，又抬眸瞧了眼奚蕊：“还有林夫人。”
赵老爷见着来人哈哈大笑两声，朝祁朔道：“林公子，这是小女赵柔儿，”刚说完又觉不妥对赵柔儿道，“柔儿今日怎得来这般迟？不知家中有贵客？”
赵柔儿见状方才还含笑的眸闪过一丝惶恐，急急又福身解释：“柔儿来迟该罚，只是......只是早闻林公子丰神俊朗，一表人才，柔儿一直心向往之，如今能得以见上一面十分不安惶恐......这便......便来迟了......”
女子的声音含着三分娇弱，五分清哑，氤氲水汽的眼眶引得眼尾泛起了红色，滢聚的水珠挂在眼帘将落未落，饶是任一男子见了都恨不得将其搂入怀中好生心疼一番。
奚蕊在听到赵柔儿带着哭腔的第一句时便开始头皮发麻，拢在袖中的手微微攥成拳，却时刻记着今日身份，表面依旧是一副端庄噙笑的模样。
义女？
赵老爷这般贼眉鼠眼模样的人怎会生出这般标致的义女？
只此一瞬奚蕊便明白，她大抵是遇上了那传说中南方商贩圈养的雏妓，为的便是在来往生意中献出以示友好——而这类女子也称为瘦马。
那么祁朔他定然是不能......
就在她胡思乱想之际，攥紧的拳忽地被身旁男子掰开。
奚蕊心下一惊，侧眸看去，只见男子冷冽的下颚线在光影中衬得分明。
然后他微勾薄唇，低音朗朗：“既然惶恐，倒也不必见。”